Sean Combs è nato nelle case popolari diHarlem, New York, e cresciuto aMount Vernon, New York. La madre Janice era modella e assistente di insegnanti, mentre il padre, Melvin Combs, era socio dello spacciatore newyorkeseFrank Lucas. A 33 anni, Melvin fu colpito a morte mentre era seduto nella sua auto inCentral Park West, quando Sean era un bambino.
Combs si è diplomato presso laMount Saint Michael Academy nel 1987. Ha giocato a football per l'università, e la sua squadra ha vinto un titolo di divisione nel 1986. Combs ha detto che gli fu dato il soprannome "Puff" perché da bambino sbuffava (Huff e puff) quando eraarrabbiato[2], e "Daddy" per il suo comportamento da playboy[3]. Due anni dopo l'abbandono della Howard University, nel 1990, Combs entrò allaUptown Records di New York. Come direttore della Uptown, ha contribuito a produrreJodeci eMary J. Blige.
Il 23 giugno 2015 viene arrestato nel campus dellaUCLA a Los Angeles per aver aggredito con un bilanciere l'allenatore di football del figlio Justin. Il cantante viene subito rilasciato su cauzione.[4]Forbes lo intitola nel 2017 quale personaggio pubblico più ricco con guadagno di 820 milioni di dollari.
P. Diddy ha anche partecipato al programmaMaking The Band 2, un reality show in cui i concorrenti si sfidavano in alcune prove per poter fare parte del gruppo. Durante la durata dello show, Diddy era solito ad imbarazzare i concorrenti, anche con prove surreali. Per esempio in una puntata chiedeva ai concorrenti di andare da Manhattan fino a Brooklyn per prendergli un biscotto. Non è sorprendente quindi se il gruppo si è sciolto dopo breve tempo, anche se alcuni concorrenti si sono accasati con altre case discografiche.
Ha partecipato come produttore alla terza serie del reality show, andato in onda su MTV intitolatoMaking The Band 3. Il gruppo, che è composto da cinque donne e che si chiamaDanity Kane, ha pubblicato il primo album il 22 di agosto del2006 ed ha venduto più di 600 000 copie. L'album è stato certificato Gold, ed al momento del debutto in classifica ha scavalcato addiritturaBack to Basics, l'album diChristina Aguilera. Nel 2007, lo stesso Diddy celebra il suo ritorno in TV conMaking the Band 4, in compagnia del talent scout Michael Bivins, Bryan-Michael Cox, e Ankh Ra (il vocal coach) e i coreografi Laurie Ann Gibson e Jamal. La prima stagione comincia il 18 febbraio 2007 e la band prenderà vita nell'immediato 26 agosto. Il gruppo scelto deiDay26 è formato daRobert Curry,Willie Taylor,Brian Andrews,Michael McCluney, eQwanell Mosley. Il talentuosoDonnie Klang eliminato soltanto nel finale per far parte del gruppo, verrà comunque messo sotto contratto dalla Bad Boy perché Diddy lo avrebbe preferito avere come solista, infatti qualche mese dopo viene pubblicato il singoloTake You There cantato daDonnie Klang e Diddy.
Combs è padre di sei figli. Il primogenito, Justin, è nato nel 1993 dalla sua fidanzata del liceo, la progettista Misa Hylton-Brim. Tra il 1994 e il 2007 Combs ha avuto un lungo e tormentato rapporto con Kimberly Porter. Ha adottato e cresciuto Quincy (classe 1991), il figlio avuto da Porter da una precedente relazione con il produttore Al B. Sure. Insieme hanno avuto il figlio Christian (nato nel 1998) e le figlie gemelle D'Lila Star e Jessie James (nate il 21 dicembre 2006). Sempre nel 2006 Sarah Chapman diede alla luce una figlia, Chance, riconosciuta da Combs nel 2007.
Combs ha fondato la Daddy's House Social Programs, una organizzazione per aiutare i giovani delle città, nel 1995. Insieme a Jay-Z, ha donato 1 milione di dollari in sostegno alle vittime dell'uragano Katrina nel 2005 e ha creato una sua linea di vestiti Sean John per le vittime.
Il 15 aprile 1999 poco dopo che il video musicale diHate Me Now diNas, nel quale era presente Combs che veniva crocifisso, era andato in onda suMTV, Combs e altri due uomini avevano fatto irruzione nell'ufficio di Steve Stoute, al tempo manager di Nas, e lo avevano attaccato.[5] Stoute ha fatto causa a Combs a giugno dello stesso anno e Combs si è dichiarato in seguito colpevole, ha risarcito Stoute con 500.000 dollari ed è stato condannato a trascorrere un giorno in una classe di gestione della rabbia.[6]
Il 27 dicembre 1999 Combs, la sua allora fidanzataJennifer Lopez e il rapperShyne si trovavano al Club New York aTimes Square quando nel locale è scoppiata una sparatoria la quale, secondo una testimonianza di uno dei presenti, è derivata da un litigio fra Combs e un altro cliente.[7] Combs è stato in seguito arrestato e accusato di quattro capi d’accusa legati al possesso non autorizzato di armi da fuoco e uno per avere corrotto il suo autista, Wardel Fenderson, in modo che ammettesse falsamente di essere il proprietario della pistola.[8] Combs è stato dichiarato non colpevole di tutti i capi d'accusa, mentre Shyne è stato dichiarato colpevole di cinque dei suoi otto capi e condannato a dieci anni di carcere. Combs e Lopez si sono lasciati poco dopo e Wardel Fenderson ha intentato una causa contro Combs sostenendo di aver subito danni emotivi dopo la sparatoria, risolta nel febbraio 2004, quando gli avvocati di entrambe le parti, dopo aver accettato di mantenere segreti i termini dell'accordo, hanno affermato che la questione era stata "risolta con soddisfazione di tutte le parti".[9][10]
Nell'agosto 2007 Gerard Rechnitzer ha fatto causa a Combs perpercosse, sostenendo che Combs lo avesse colpito fuori da un nightclub aHollywood dopo che Rechnitzer lo aveva avvicinato mentre stava parlando con la sua ragazza.[11] Combs ha risolto la causa per termini non divulgati nel marzo 2008.[12]
Nel marzo 2008 ilLos Angeles Times ha affermato cheThe Notorious B.I.G. e Combs fossero stati i mandanti della rapina e sparatoria ai danni diTupac Shakur, avvenuta ai Quad Studios aNew York nel 1994, in seguito alla quale Shakur era stato colpito gravemente e portato in ospedale. Il giornale ha sostenuto l'affermazione con presunti documenti dell'FBI riguardo il caso, ma in seguito ha ritrattato la storia, ammettendo che i documenti erano falsi.[13] Nel 2012 Dexter Isaac, un associato del discografico Jimmy Henchman, ha confessato di avere sparato a Shakur nel 1994 proprio su ordine di Henchman.[14]
Nel giugno 2015 Combs è stato arrestato per aggressione aggravata dopo un litigio con l'allenatore difootball americano di suo figlio allaUniversità della California - Los Angeles. Il 2 luglio seguente le accuse di aggressione sono state ritirate a causa mancanza di prove.[15]
Il 4 marzo 2024 il produttore discografico Rodney "Lil Rod" Jones, che stava già citando in giudizio Combs perviolenza sessuale, ha intentato una causa contro Combs e suo figlio Justin, sostenendo che avessero preso parte ad un "massiccio insabbiamento" della sparatoria di un uomo di trent'anni in un "campus per produttori" che si era tenuto presso il Combs' Chalice Recording Studio diLos Angeles nel settembre 2022.[16]
Nel maggio 2017, Cindy Ruela, che in precedenza aveva servito come chef personale di Combs, ha intentato una causa contro Combs alla L.A. County Superior Court, sostenendo, tra le altre cose, di avere subito da parte di Combsmolestie sessuali eingiurie.[17] La causa è stata chiusa con un patteggiamento e un conseguente pagamento non divulgato nel febbraio 2019.[18]
Il 16 novembre 2023Cassie Ventura, con la quale Combs aveva una lunga relazione, ha aperto una causa contro di lui accusandolo di stupro, sfruttamento sessuale e abusi fisici di vari tipi.[19] La causa suggeriva anche che Combs fosse responsabile dell'esplosione dell'auto diKid Cudi, allora fidanzato di Ventura.[20] Combs e Ventura hanno raggiunto un accordo non divulgato il giorno seguente e la causa è stata archiviata.[21] Il 23 novembre 2023, due ulteriori cause sono state intentate contro Combs da altri due denuncianti, che lo hanno accusato di violenza sessuale erevenge porn.[22][23] Una delle cause affermava che nel 1990 o 1991, Combs eAaron Hall avevano abusato sessualmente di una donna, con Combs che aveva registrato l'accaduto.[24]
Il 6 dicembre 2023 una causa è stata intentata nel tribunale distrettuale di Manhattan da una donna che sosteneva che Combs l'avesse stuprata nel 2003 quando aveva 17 anni.[25] Lo stesso giorno Combs ha risposto alle accuse attraverso i suoi profili social, negando tutto.[26] Il 1º marzo 2024, è stato ordinato alla querelante di rivelare la sua identità, fino ad allora tenuta nascosta.[27]
Nel febbraio 2024, una quinta causa è stata intentata contro Combs da parte del produttore Rodney "Lil Rod" Jones, che ha affermato che Combs lo avesse drogato e aggredito sessualmente, costringendolo anche a fare sesso con delle prostitute.[28] L'avvocato di Combs ha descritto le accuse come "pura finzione".[29] Anche suo figlio Justin, il suocapo di gabinetto Kristina Khorram, ilCEO dell'Universal Music Group Lucian Grainge e la ex CEO dellaMotown Ethiopia Habtemariam sono stati imputati nella causa intentata da Jones.[28]
IlMiami Herald ha riferito che degli agenti federali avevano interrogato Combs all'aeroporto di Opa-locka il 25 marzo seguente, confiscandogli una serie di dispositivi elettronici e autorizzandolo a partire per una vacanza pianificata adAntigua e Barbuda.[30]
Il 27 marzo 2024USA Today ha reso pubblici dei documenti che affermavano che Lil Rod avesse accusato Combs di avere pagato delle prostitute, che anche l'attoreCuba Gooding Jr. fosse stato citato in giudizio come co-imputato e che il nome delprincipe Harry e di altri personaggi famosi fosse stato fatto nella causa per l'associazione con Combs in quanto ospiti alle sue feste, ma senza essere accusati di alcun illecito.[31][32]
Il 4 aprile 2024 Combs e suo figlio Christian sono stati nominati come imputati in una causa in cui una ex dipendente di Combs, Grace O'Marcaigh, ha affermato che Christian l'avesse aggredita sessualmente nel dicembre 2022 mentre era impiegata come steward su uno yacht noleggiato da Combs. O'Marcaigh ha accusato Christian di violenza sessuale, molestie sessuali e inflizione di disagio emotivo.[33] Sean Combs è stato incluso nella causa; infatti, secondo quanto affermato da O'Marcaigh, ha aiutato e favorito il figlio nell'aggressione e in seguito pagato per insabbiare l'avvenuto.[34]
Il 16 settembre 2024 è stato arrestato, mentre si trovava aManhattan, da alcuni agenti federali dopo l'accusa ufficiale mossa da ungrand jury per vari reati, tra i quali tratta di esseri umani a scopi sessuali, rapimento e corruzione.[35][36] Il giorno successivo gli è stata negata la libertà su cauzione.[37]
Nel 1997 Combs è stato citato in giudizio per negligenza del proprietario dal suo inquilino Inge Bongo; Combs ha negato le accuse.[38]
Nel 2001 Combs è stato arrestato inFlorida per avere guidato con una patente scaduta.[39]
Nel 2003 l'Institute for Global Labour and Human Rights ha rivelato che le fabbriche inHonduras che producono capi per la Sean John stavano violando le leggi del lavoro onduregne.[40] Tra le accuse c'erano quelle di perquisizioni corporali e test di gravidanza obbligatori e non approvati dai lavoratori; inoltre che i bagni fossero chiusi a chiave e strettamente controllati, che i dipendenti fossero stati costretti a fare straordinari e che i salari fossero quasi da schiavitù.[40] Il 14 febbraio 2004, Charles Kernaghan dell'Institute for Global Labour and Human Rights ha annunciato che erano stati implementati miglioramenti in fabbrica, tra cui l'aggiunta di sistemi di aria condizionata e di depurazione dell'acqua, licenziando i supervisori più violenti e permettendo la formazione di un sindacato.[41]
Sempre nel 2003 Kirk Burrowes ha fatto causa a Combs, sostenendo che questo lo aveva costretto a rinunciare alle sue azioni della Bad Boy Records attraverso minacce di violenza. Nel 2006, il caso è stato scartato perché la prescrizione era scaduta.[30]
Nel giugno 2023 Combs ha intentato una causa per discriminazione razziale contro laDiageo, sostenendo che la società di alcolici avesse deliberatamente "gambizzato" la commercializzazione e la vendita delle sue etichette di alcoliciCîroc e DeLéon. Nel gennaio 2024, Combs ha ritirato volontariamente la causa e ha interrotto il rapporto di affari.[42]
Il 25 marzo 2024 Brendan Paul, ex giocatore di basket allaSyracuse University e socio di Combs, è stato arrestato all'aeroporto diOpa-locka nellacontea di Miami-Dade in Florida, con due accuse di possesso dicocaina e di sostanze controllate; è stato rilasciato il giorno successivo dopo avere pagato la cauzione di 2.500 dollari. Lil Rod ha accusato Paul di essere il "corriere della droga" di Combs nei documenti ufficiali del tribunale.[43]