Gruppo dichimici al lavoro neilaboratori dellaUniversidad de La Rioja inSpagna.Unoscienziato o unascienziata è una personaesperta in un determinato campo dellascienza che utilizza abitualmentemetodi scientifici nell'effettuarericerche scientifiche (i cui risultati vengono tipicamentepubblicati su appositeriviste scientifiche dopo attentavalidazione da parte di specialisti del settore[1]), destinate all'incremento dellaconoscenza scientifica nello specifico settore di competenza.
La parola "scienziato" era già sporadicamente in uso nelSeicento anche se, fino alSettecento, chi si occupava dellescienze naturali veniva chiamato principalmentenaturalista oppure "filosofo naturale".[2] L'introduzione del termine "scienziato", nel senso a noi oggi noto, risale alfilosofo estorico della scienzaWilliam Whewell, il quale propose la nuova parola nel1834 in una recensione di un libro diMary Somerville.
La necessità di un nuovo nome per chi praticava la "filosofia della natura" fu data dai diversi ruoli che gli studiosi dellanatura, dellamatematica, dellafisica, dellachimica e dellabiologia cominciavano ad assumere nelleimprese e nelleamministrazioni pubbliche di moltistatieuropei a partire dall'Illuminismo.
Alcuni esempi di esperti chiamati "scienziati" sono:
- ^ Isaac Newton,Rules for the study of natural philosophy, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, 1687, 1713, 1726,ISBN 0-520-08817-4.
- ^ Richard van Noorden,India by the numbers., Nature, 2015, pp. 142, 143, 521.
