IlSaulnois, o "Paese del sale" è una regione naturale (non amministrativa quindi) rurale del sud deldipartimento della Mosella, una cui piccola parte sta nel dipartimento diMeurthe e Mosella. Anche se oggi i confini dei paesi del Saulnois tendono a confondersi con quelli dell'arrondissement di Château-Salins (antico circondario dellaMeurthe), si tratta di una zona del sud del dipartimento della Mosella, corrispondente all'attuale valle dell'AltaSeille, ove si estraeva ilsale.

Essa non corrispondeva quindi che parzialmente all'arrondissement di Château-Salins, poiché si dovrebbe escluderne ilcantone di Albestroff ed aggiungervi i comuni dei dintorni diMorhange.

Situata ai confini del Bacino parigino, il suo sottosuolo è composto dimarne e diarenaria. Il differenziale di erosione fra i due tipi di roccia ha provocato un rilievo incuesta con dislivelli dell'ordine di centinaia di metri di altezza.

Fino all'esecuzione dei lavori di canalizzazione dellaSeille, le piene erano regolari e la regione molto paludosa.

Il Saulnois è fiancheggiato a nord dalPays messin e ad est dalPays des étangs.

Il Saulnois deve il nome all'estrazione del sale che vi era una volta praticata. L'ampio sito archeologico delBriquetage de la Seille è una testimonianza dell'estrazione risalente al I millennio avanti Cristo. La prima attestazione scritta delSalinensis Paganus (Paese del Saulnois) risale al661 d.C.

Le più antiche saline del Saulnois si trovano nel bacino dellaSeille e dellaPetite Seille.

In ordine cronologico di creazione:

• salina diMarsal, esistente all'inizio dell'VIII secolo. Fu abbandonata nel1699 e la sua sorgente salmastra fu colmata nel1708;
• salina diSalonnes, già attiva quandoCarlo Magno vi fondò un priorato dipendente dall'abbazia di Saint-Denis;
• Dieuze, che nell'803 apparteneva all'abbazia di San Massimino diTreviri;
• Moyenvic, già sfruttata nell'836 e che apparteneva ai canonici diSaint-Gengoult diToul nel1063;
• Château-Salins, costruita verso il1340 dalla duchessa sovraddotaria di LorenaElisabetta d'Austria;
• Vic-sur-Seille, ove i due figli del conte Folmar di Lunéville avevano concesso nel1053 una caldaia e due posti di loro appartenenza nella salina all'abbazia di Saint-Rémy aLunéville;
• salina di Saléaux o Salées-Eaux, fraLezey eLey; realizzata per migliorare la salinità delle acque della salina diRosières-aux-Salines. La fabbricazione del sale a Rosières fu sospesa nel1752 e la salina di Lezey chiusa nel1760, poi rimessa in attività nel1844 sotto il nome del suo proprietario: la salina Cabocel^[1].

Nel medioevo furono sfruttate saline anche adAmelécourt,Bride,Lindre-Basse eMorhange. Di tutta questa concentrazione di saline rimane solo più quella di Dieuze.Ivescovi di Metz vi possedevano un vasto territorio del qualeVic-sur-Seille era la residenza principale e dove essi si ritirarono, allorché, nel1234, l'amministrazione della città diMetz cadde in mano alla borghesia. Il pittoreGeorges de la Tour (1593-1652) è il figlio più noto di questa città.

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• (FR)L'or blanc du Saulnois, sucitadelle.org.URL consultato il 14 agosto 2011(archiviato dall'url originale il 30 maggio 2009).
• (FR)Vannecourt

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