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Mungo di Glasgow

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San Mungo
Statua rappresentante San Mungo patrono delle arti,Kelvingrove Museum and Art Gallery, Glasgow

Vescovo e abate

Nascita	518
Morte	13 gennaio 603
Venerato da	Chiesa cattolica, Chiesa anglicana, Chiesa ortodossa
Santuario principale	Cattedrale di san Mungo, Glasgow
Ricorrenza	13 gennaio
Patrono di	Glasgow
Manuale

Mungo di Glasgow, anche conosciuto comeCantigernus (inlatino),Cyndeyrn (ingallese) eKentigern Garthwys (Fife,518 –Glasgow,13 gennaio 603), è ritenuto l'apostolo delregno di Strathclyde, inScozia.È venerato comesanto dallaChiesa cattolica, dallaChiesa anglicana e dallaChiesa ortodossa; è il leggendario fondatore della città diGlasgow.

Origini del nome

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Il nome Mungo deriva dalla parola inGaelico scozzeseMunghu (inGalleseMwyn-gu) che significa "caro" ed è un nomignolo affettivo di origine familiare.

Jocelin di Furness, che nelXII secolo ne scrisse la vita, fornisce una spiegazione non scientifica del suo nome:Ken significa in Latinocaput, testa, e la parola scozzeseTyern viene tradotta in Latino comedominus, signore; in tal modo il nome Kentigern starebbe a significare "Capo del Signore".

Si è suggerito che il nome "Kentigern" possa in realtà significare "Signore dei cani" (cunos-tigernos) piuttosto che "Capo del Signore", e in base a questo presupposto si crede che avesse originiaristocratiche. Il suo nome più popolare, Mungo, che significa appunto "caro", gli fu dato dai suoi compagni di studio e di vita religiosa.

Agiografia

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È da rilevare anzitutto che la biografia di Mungo è largamente incerta, non esistendo nulla di scritto su di lui precedentemente alXII secolo, quando Kentigern fu pubblicizzato per aumentare il prestigio dell'episcopato di Glasgow. Alcuni hanno perfino avanzato l'ipotesi che egli sia stato semplicemente inventato dagli storiciAnglo-Normanni, sebbene sia difficile credere che la sua figura sia stata costruita dal nulla.

Secondo alcune narrazioni della sua vita la madre,Thenaw (in Inglese"Thaney"), che era figlia del principebritanno Lot Luwddoc (Lloyd, in LatinoLothus, da cui prese nome la provincia diLothian), sovrano delGododdin, fu abbandonata dalla sua famiglia quando era ancora incinta. Mungo nacque intorno al518, nel borgo diCulross, nel regno scozzese diFife. Una versione successiva della vita di Kentigern afferma che il padre fuOwain mab Urien (Owen), sovrano del regno diRheged che regnò tra il560 ed il590. Innamoratosi di Thenaw, ma rifiutato da lei, Owain giunse ad usarle violenza abbandonandola in seguito. La leggenda di Mungo precisa che egli faceva parte del popolo scozzese deiPitti; sembra che almeno i suoi maestri appartenessero a quel popolo.

Secondo laVita di Kentigern, scritta da Jocelin, egli fu allevato fino all'età adulta dasan Serf (in LatinoServanus) al suo monastero; ma si dà il caso che Serf vivesse nel secolo successivo. Si pensa che Mungo abbia avuto un ruolo molto importante nellaCristianizzazione (o "Ri-cristianizzazone") delloStrathclyde e delGalloway nel periodo precedente all'arrivo in Scozia disan Columba di Iona.

All'età di circa venticinque anni Kentigern iniziò le sue esperienzemissionarie aCathures, lungo ilfiume Clyde, il luogo dove sorge la moderna città di Glasgow. Il re cristiano dello Strathclyde,Roderick Hael, lo accolse con favore e intorno al540 ne ottenne la nomina avescovo. Appena giunto nella zona, Mungo costruì una piccola chiesa lungo il torrenteMolendinar Burn, dove ora si trova unacattedrale di origine medievale. Per circa tredici anni egli lavorò nella zona, vivendo una vita assai austera in una cella che si trovava alla confluenza del Clyde con il Molendinar, e convertendo molte persone con il suo esempio e con lapredicazione. Si formò così una grande comunità intorno a lui, che fu conosciuta e chiamata comeClasgu (che significa inGaelico scozzese la "cara famiglia") e alla fine crebbe sviluppandosi nella città di Glasgow.

Intorno al553 un forte movimento anti-cristiano nello Strathclyde costrinse Kentigern ad abbandonare la Scozia, rifugiandosi nelGalles, dove rimase per un certo tempo insieme asan David nelladiocesi di Menevia, aSwansea. Successivamente, Mungo fondò un grande monastero aLlanelwy, oggi Sant'Asaph, di cui nominò superiore il monacoAsaph come successore di se stesso. Fu il primo vescovo delladiocesi di Saint Asaph cui successe lo stesso Asaph.

Nel573, con la battaglia diArthuret i cristiani ebbero la vittoria nellaCumbria e Kentigern, in conseguenza del caloroso invito del re Roderick, fece ritorno in Scozia con molti suoi discepoli gallesi. Per otto anni fissò la sua sede aHodelm (oggiHoddom), nelDumfriesshire, da lì evangelizzando le contee di Galloway e delCumberland.

Intorno al581 ritornò definitivamente a Glasgow dove, uno o due anni dopo, ricevette la visita disan Columba di Iona, che in quel periodo stava faticosamente evangelizzando lo Strathtay. I due si abbracciarono, conversarono a lungo tra loro, e si scambiarono ipastorali.

La leggenda di san Mungo fissa la data della sua morte al 13 gennaio603, a Glasgow.

Miracoli

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Nella leggenda di Mungo si racconta che egli compì cinque miracoli nella città di Glasgow. I versi seguenti sono utilizzati per ricordare ai bambini in forma difilastrocca i miracoli in questione:

(inglese)
«Here's the Bird that never flew
Here's the Tree that never grew
Here's the Bell that never rang
Here's the Fish that never swam»

(italiano)
«Ecco l'Uccello che mai volò
Ecco l'Albero che mai crebbe
Ecco la Campana che mai suonò
Ecco il Pesce che mai nuotò»

(Filastrocca sulla leggenda di San Mungo)

I versi sopra citati si riferiscono alle seguenti storie, raccontate nella leggenda:

L'uccello - Alcuni compagni di classe di Mungo uccisero ilpettirosso di San Serf, con l'intenzione di farlo accusare dell'uccisione e rimproverare da parte del maestro, ma egli, presa tra le mani la piccola creatura, pregò su di essa e le restituì la vita.
L'albero - Mungo era stato incaricato di badare ad un fuoco acceso in un camino al monastero di San Serf, ma aveva finito con l'addormentarsi. Mentre egli dormiva il fuoco si era completamente spento. Al suo risveglio, Mungo prese alcuni rami gelati (era inverno) da un albero e li pose sul camino. Il fuoco si riaccese miracolosamente.
La campana - Si pensa che la campana fosse stata portata da Mungo provenendo da Roma. Si diceva che essa risuonasse nelle funzioni religiose e nei lamenti per i defunti. La campana originale è andata perduta, e ora vi è una copia risalente al1640, che si può vedere a Glagow.
Il pesce - Ci si riferisce ad una storia riguardo alla moglie del re del luogo, che era sospettata di infedeltà e tradimento da parte del marito. Il re le chiese di vedere il suo anello, sostenendo che ella l'avesse donato al suo amante; in realtà il re l'aveva gettato nel fiume Clyde. Trovandosi di fronte al rischio di una condanna a morte ella si appellò all'aiuto di Mungo, il quale ordinò al messaggero che gli portava la richiesta di soccorso da parte della regina di prendere un pesce dal fiume. Quando il pesce venne aperto, l'anello vi fu miracolosamente trovato dentro, la qual cosa permise alla regina di dimostrare la sua innocenza. (Questa storia potrebbe essere stata confusa con una quasi identica riguardo aMaelgwn Hir ap Cadwallon, sovrano delregno di Gwynedd, e aSant Asaph, il monaco che era succeduto a San Mungo come superiore al monastero gallese di Llanelwy).

Culto e venerazione

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Lacattedrale di Glasgow ov'è sepolto san Mungo

Nel luogo dove venne sepolto Kentigern ora sorge lacattedrale a lui dedicata e si pensa che i suoi resti riposino tuttora nellacripta.

Il giorno della sua festa venne mantenuto in tutta la Scozia al13 gennaio. IBollandisti hanno stampato una messa speciale per celebrare questa festa, risalente alXIII secolo. La sua ricorrenza è al1º luglio inChiesa cattolica ed al14 gennaio nellaChiesa Orientale Ortodossa.

I quattro miracoli di san Mungo compiuti a Glasgow sono rappresentati nellostemma della città. Ilmotto corrente di Glasgow "Che Glasgow prosperi per la predicazione della sua parola e la glorificazione del suo nome", come anche il più laico "Che Glasgow prosperi" oppure come quello che recita "Che la terza gamba non cammini mai su Glasgow" sono tutti e tre ispirati da una preghiera originale di Kentigern: "Che Glasgow prosperi per la predicazione della Parola".

Oltre che in Scozia, Kentigern è ilpatrono di due scuolePresbiteriane diAuckland, inNuova Zelanda: ilSaint Kentigern College, una scuola privata mista, e laSaint Kentigern School, una scuola elementare maschile con oltre 2.000 bambini iscritti.

Riferimenti letterari

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J. K. Rowling ha dato il nome di san Mungo all'Ospedale per la cura delle ferite e malattie magiche nel mondo fantastico diHarry Potter. Il fondatore dell'Ospedale fu unmago e guaritore delXVII secolo,Mungo Bonham, il cui emblema, che poi divenne lo stemma dell'Ospedale stesso, era unabacchetta magica incrociata con unosso.Sembra che anche la storia della madre di Kentigern abbia ispirato la Rowling: il tema della madre abbandonata incinta ricorre infatti nella storia diMerope Gaunt, la madre diTom Orvoloson Riddle (Lord Voldemort), che fu abbandonata sia dalla propria famiglia che dal marito.