Salmo salar (Linnaeus, 1758), noto in italiano comesalmone dell'Atlantico o semplicemente comesalmone[2][3], è unpesce osseo d'acqua dolce e marina tipico dei mari temperati e freddi del nordAtlantico.
Si tratta di una specieanàdroma (dalgreco anádromos, composto da aná 'all'indietro' e drómos 'corsa'): la riproduzione avviene nel tratto alto dei fiumi ma dopo 1-6 anni i giovani si portano in mare dove si accrescono fino alla maturità sessuale quando affrontano una migrazione fino ai siti di riproduzione. In mare ha abitudinipelagiche e si alimenta principalmente negli strati superficiali dellacolonna d'acqua. In acqua dolce i giovanili popolano soprattutto i tratti a corrente rapida dei fiumi con acque fredde (almeno tre mesi con temperatura dell'acqua superiore a 10 °C). Può vivere anche nei laghi, ad esempio i laghifinlandesi, illago Vänern inSvezia e i laghiOnega eLadoga inRussia, sia allo stadio giovanile sia da adulto, in tal caso risale i fiumi tributari del lago. Le popolazioni delleacque salmastre delmar Baltico non effettuano migrazioni riproduttive[4].
È simile allatrota di mare da cui si riconosce però a prima vista per la bocca che raggiunge il bordo posteriore dell'occhio senza superarlo, per ilpeduncolo caudale più sottile, per lapinna caudale con una piccola incisione centrale e lobi appuntiti (profondamente forcuta nei piccoli esemplari) e per la testa in proporzione più piccola rispetto al corpo. I vecchi maschi presentano le mascelle incurvate in modo caratteristico. Il corpo è fusiforme e slanciato, la testa è piccola rispetto alle dimensioni del corpo, con occhio grande nei piccoli esemplari che si fa sempre più piccolo man mano che la taglia aumenta. Lepinne dorsali sono due, la prima relativamente grande e la seconda molto piccola,adiposa, con margine grigio o trasparente (spesso rossa o arancio nella trota). L'anale è più piccola della prima dorsale, la pinna caudale è ampia. Lepinne ventrali sono poste molto indietro, più o meno all'altezza della prima dorsale e sono piccole, così come lepettorali[4][5][7][8].
Lalivrea in mare è argentea con dorso bluastro o grigio e ventre bianco come nella trota di mare, ma i punti neri sui fianchi sono in numero minore, rotondeggianti o a forma di X, a distribuzione irregolare e raramente situati sullalinea laterale (nella trota sono più numerosi e frequenti sulla linea laterale). Sulla pinna caudale di solito non sono presenti punti scuri (differenza con latrota iridea,introdotta in Europa, che talvolta ridiscende a mare). Quando inizia la risalita la colorazione diventa più vivace e meno argentea, a fondo bruno o verde giallastro, nei maschi spesso con punti arancioni o macchie nere. I giovani ancora in acqua dolce hanno una livrea abbastanza simile a quella dellatrota di fiume, con dorso bruno o bluastro con macchie arancio sui fianchi e da 8 a 15 macchie scure, spesso violacee o bluastre, ovali abbastanza indistinte sui fianchi (macchieparr, presenti anche nelle giovani trote)[4][5][7][8].
Raggiunge 1,5 metri di lunghezza e un peso di oltre 45 chilogrammi[5].
Si tratta di unpredatore che in mare si ciba principalmente di pesci, dicrostacei e dicefalopodi. I giovanili in acqua dolce catturanoinsetti, crostacei,molluschi e pesci[5]. Durante la risalita dei fiumi smette di nutrirsi[4].
I maschi e le femmine dopo un periodo di permanenza in mare affrontano una migrazione fino all'alto corso dei fiumi, dove si riprodurranno nella stagione invernale, nel luogo dove sono nati[4] che riconoscono grazie all'olfatto straordinariamente sviluppato[8] o grazie alla memoria della migrazione di ritorno al mare nella fase dismolt[4]. Questa caratteristica porta ad avere per ogni fiume una popolazione di salmoni specifica con differenze genetiche[6]. Giunti nel luogo atto alla riproduzione, caratterizzato di solito da acqua piuttosto bassa, da alternanza tra tratti a forte corrente e pozze più tranquille e da fondi di ghiaia, la femmina scava un avvallamento di circa 15 cm di profondità dove depone le uova: il maschio si affianca alla femmina e feconda le uova, che verranno ricoperte di sedimento. Ogni individuo si accoppia con diversi altri individui. Dopo la riproduzione la maggioranza dei maschi muore mentre fino al 40% delle femmine sopravvive ma solo tra lo 0,3 e il 6% affronta una nuova migrazione riproduttiva. La sopravvivenza dei riproduttori è maggiore nei fiumi di minore lunghezza[4]. Le larve si schiudono intorno marzo/aprile e, essendo lucifughe, rimangono nascoste tra la ghiaia fino al completo consumo del sacco vitellino (stadio dialevin). Escono poi dal sedimento e cominciano a nutrirsi autonomamente di organismi microscopici. Raggiunti i 6/7 cm di lunghezza, gliavannotti cominciano a nutrirsi di prede più grandi: trascorso un anno, prendono il nome diparr e, al raggiungimento di 10–15 cm di lunghezza, quello dismolt. Iparr maschi, che esibiscono un comportamento fortemente territoriale, possono raggiungere la maturità sessuale prima di discendere in mare, in tal caso possono accoppiarsi con le femmine adulte di risalita[4]. Glismolt ridiscendono i fiumi in primavera (raramente in autunno) sfruttando le piene. La migrazione avviene di notte, in fitti banchi. Una volta in mare di solito si stabiliscono presso gli estuari, dove rimangono da 5 a 18 mesi[8] nutrendosi di crostacei che conferiscono alle carni la classica colorazione rossastra. Infine, si allontanano dalla costa, diventando completamente ittiofagi ed assumendo uno stile di vitapelagico[4].
Le sue carni sono molto morbide e gustose, di tipico colore rosato, e lo rendono uno tra i pesci più pregiati. La sua importanza per lapesca commerciale è elevatissima[5][8], viene catturato con vari tipi direte da posta[8] È una delle specie di pesci più allevate negli impianti diitticoltura[5]. Tra i maggiori produttori a livello mondiali ricordiamo la Norvegia, il Canada e la Scozia. Si tratta di una cattura molto interessante per ipescatori sportivi che lo insidiano durante la risalita dei fiumi con le tecniche dellapesca a mosca e dellospinning; una volta allamato lotta con tutte le sue forze ingaggiando un combattimento che spesso si conclude con la sua liberazione[8]. Il salmone atlantico è il salmone più utilizzato per la produzione delsalmone affumicato[9].
LaIUCN classifica questa specie come "a rischio minimo" con l'avvertenza che è necessario un aggiornamento[1]. Il salmone atlantico da alcuni decenni ha avuto un declino repentino causato da un forte impatto dall'inquinamento delle acque, dalla costruzione di sbarramenti che impediscono le migrazioni e dallasovrapesca[6]. A causa di queste criticità molte popolazioni sopravvivono esclusivamente grazie alla periodica immissione di giovani allevati artificialmente.
Oggigiorno la maggior parte dei salmoni presenti sul mercato provengono da allevamenti in mare nutriti con mangimi, nei quali sono state selezionate delle razze più efficienti, tanto che alcuni autori lo ritengono il primo pescedomesticato dall'uomo battezzatoSalmo domesticus[6].Gli individui diallevamento spesso sfuggono e si mescolano con le popolazioni naturali,ibridandosi con esse. Visto che gli individui allevati sono in genere frutto di estese ibridazioni tra diverse popolazioni questo porta a un graveinquinamento genetico deglistock naturali. Inoltre gli individui di piscicoltura hanno un successo riproduttivo molto minore rispetto a quelli degli esemplari delle popolazioni autoctone e l'incrocio fra le due stirpi abbassa in misura apprezzabile la sopravvivenza della prole. L'allevamento ha infine introdotto nelle popolazioni naturaliparassiti come ilcopepodeLepeophtheirus salmonis o ilplatelmintadigeneoGyrodactylus salaris che hanno talvolta provocato morie di massa[4].
^ab Patrick Louisy,Guida all'identificazione dei pesci marini d'Europa e del Mediterraneo, a cura di Trainito, Egidio, Milano, Il Castello, 2006,ISBN88-8039-472-X.
^abcdefg J. e G Lythgoe,Il libro completo dei pesci dei mari europei, Mursia, 1971.
Louisy P., Trainito E. (a cura di) Guida all'identificazione dei pesci marini d'Europa e del Mediterraneo. Milano, Il Castello, 2006.ISBN 88-8039-472-X
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