Saint Paul è unacittà degli Stati Uniti d'America,capitale e seconda più grande città delMinnesota, capoluogo dellacontea di Ramsey. Nel censimento del2000 la popolazione ha raggiunto i287 151 abitanti, passati a307 695 secondo una stima del2018. La città è situata quasi esattamente sul 45º parallelo nord (il punto dove passa il parallelo è segnalato da una lastra in pietra).
È conosciuta, unitamente aMinneapolis, sita sulla sponda opposta delMississippi, come una delleTwin Cities ("città gemelle"), ma se ne distingue per una maggiore conservazione dellearchitetture tradizionali in luogo dei moderni grattacieli. Il motto della città èWhere Goodness Inspire Greatness ("Dove la qualità ispira la grandezza").
Tra il1819 e il1825, alla confluenza delfiume Minnesota nel Mississippi, fu costruito dal 5º reggimento di fanteria dell'esercito statunitense un forte (Fort Snelling), che faceva parte di una catena di fortini posti a controllo della frontiera nord-occidentale tra ilfiume Missouri e illago Michigan.
I soldati costruirono strade, costruirono mulini alle cascate di Sant'Antonio e dissodarono il terreno. Entrarono in contatto con le tribùnative americane deiDakota e degliOjibway (o Chippewa o Anishinabe), con cui stabilirono commerci. Presso il forte stabilirono le loro sedi le compagnie che commerciavano in pellicce e vi fu creato un piccolo stanziamento aMendota per gli impiegati e per le loro famiglie. Qui si fermavano per ottenere provviste e alloggio i viaggiatori provenienti dall'est e vi si rifugiarono gli immigratisvizzeri,scozzesi efrancesi delle fallite colonie di Lord Selkirk inCanada.
In seguito alla creazione di un commercio illegale di alcolici, nel1839 gli immigrati furono costretti dall'esercito a stanziarsi poco più a valle lungo il fiume e l'insediamento (Pig's Eye) crebbe divenendo la città di Saint Paul. La città prese il nome da una prima cappella in legno costruita nel1841 dal sacerdote cattolico Lucien Galtier, che la dedicò asan Paolo. Nel1849 la città divenne la capitale del nuovo "territorio" delMinnesota (ammesso nell'Unione come 32º stato nel1858). I commerci si svilupparono con il trasporto fluviale su battelli, sostituiti a partire dal1870 dallaferrovia.
La città ha ricevuto la definizione di "quindici piccole città con un solo sindaco" per i suoi ben caratterizzati quartieri, qui elencati da nord a sud e da ovest ad est:
Saint Anthony Park, quartiere alberato, ospita il campus dell'Università del Minnesota,
Merriam Park quartiere di alto livello sulle rive del Mississippi, che lo costeggia verso ovest.
Macalester-Groveland, ancora un quartiere di alto livello sulle rive del Mississippi, sede dell'Università di Saint Thomas.
Highland, quartiere di alto livello, storicamenteebraico, sebbene ospiti la fabbrica dellaFord.
The Midway quartiere di medio livello, deriva il nome dal fatto di essere a metà strada tra i centri cittadini di Saint Paul e di Minneapolis.
Cuomo, quartiere medio-alto intorno all'area ricreativa del lago Cuomo.
North End tradizionale quartiere operaio incentrato suRice street.
Thomas Dale, meglio conosciuto come "Frogtown" (Città delle Rane), neglianni 1980 e1990 aveva seri problemi diprostituzione edroga.
Summit-University quartiere abitato in prevalenza dalla comunitàcinese e da altre comunitàasiatiche. Incorpora i resti del quartiereRondo, cuore della comunitàafroamericana dai tempi dellaguerra di secessione americana, che fu distrutto tra glianni 1950 e glianni 1970 per la costruzione della strada interstatale 94.
Summit Hill, anche conosciuto comeCathedral Hill, si articola intorno alla *Summit Avenue, tradizionale residenza delle più importanti famiglie della città. Vi si trova la cattedrale di Saint Paul.
West Seventh oThe West End, tradizionale quartiere di immigrantiirlandesi,tedeschi,italiani ecechi, tra la collina della cattedrale e il fiume Mississippi.
Downtown, il centro cittadino. Dopo glianni 1940 subì la concorrenza del vicino centro (Downtown) diMinneapolis.
West Side, quartiere oltre il fiume Mississippi (sulla sua riva ovest), a sud del centro. Ospita la comunitàispano-americana e si articola intorno al Boulevard dedicato a César Chávez.
Payne-Phalen, il quartiere passa da una zona operaia nel settore meridionale ad un quartiere della classe media a nord dellaMaryland Avenue, con alcune residenze di livello superiore intorno al lago Phalen.
Dayton's Bluff in particolare la parte bassa (Swede Hollow) è tradizionalmente un quartiere problematico, via via sede di immigranti dallaSvezia o dallaGermania, dall'Italia, dall'Europa orientale, e ancora daAfroamericani e daAsiatici e più recentemente immigrati dall'Eritrea e dallaSomalia.
Greater East Side, quartiere della classe media, tradizionalmente impiegati della "3M Corporation".
Battle Creek, un quartiere della classe media all'estremità sud-orientale, con viste panoramiche sul Mississippi e sul centro. Tradizionalmente quartiere dormitorio per i lavoratori della corporazione 3M
La cattedrale di San Paolo (Cathedral of Saint Paul), fu costruita nel1905 dall'architetto franceseEmmanuel Louis Masqueray, per volere dell'arcivescovo John Ireland, ed è il quarto edificio che svolse le funzioni di cattedrale.
La prima cappella (Chapel on the Bluff) di Galtier fu ricostruita dal suo successore, Augustine Ravoux, raddoppiandone le dimensioni nel1844. La cappella divenne ufficialmente la prima "cattedrale" di San Paolo nel1851 quando si insediò il primo vescovo,Joseph Crétin.
La sede episcopale fu tuttavia trasferita nello stesso anno al secondo piano di un edificio nel centro cittadino.
I lavori per una nuova chiesa in pietra furono iniziati nel1854, ma in seguito alla morte del vescovo e per il crollo finanziario del1857, il progetto fu modificato eliminando tutte le decorazioni e il campanile e la chiesa venne inaugurata nel1858.
La nuova grandiosa cattedrale venne costruita in granito proveniente daSaint Cloud, sulla collina diSummit Hill, che domina la città. Ha forme architettonicheneorinascimentali, con grande cupola sormontata da una lanterna, che raggiunge oltre93m di altezza. La facciata è fiancheggiata da torri laterali.
L'interno, con pianta acroce greca è illuminato dalle venti finestre della cupola e dai rosoni del transetto. In seguito alla morte dell'architetto nel1917 la decorazione interna fu completata da altri. All'architettoWhitney Warren si deve l'altare principale, sormontato da un baldacchino.
Le quattro cappelle laterali furono completate tra il 1914 e il 1933 e sono dedicate a san Pietro, al Sacro Cuore di Gesù, a san Giuseppe, e alla Vergine Maria.La decorazione è completata da affreschi, dipinti, mosaici e vetrate.
La prima sede era stata costruita nel1853 inCedar Street e fu distrutta da un incendio nel1881 e rimpiazzata da un edificio instile vittoriano in mattoni rossi, dotata di una torre. La struttura, ritenuta inadeguata come sede del governo dello stato, venne ancora utilizzata come edificio pubblico fino al1937, quando fu demolita.
Nel1895 fu bandito un concorso per l'edificazione di un nuovo "Campidoglio" sulla collina diWabasha Hill, a nord del centro cittadino. Il concorso fu vinto dall'architettoCass Gilbert.
L'architetto utilizzò lo scuro granito del Minnesota per le parti inferiori e la locale pietra di Kasota per l'interno, ma insisté nell'utilizzo delmarmo bianco proveniente dallaGeorgia per la parte superiore e la cupola. Disegnò inoltre personalmente la maggior parte dei particolari, compreso l'arredamento. Sin dalla progettazione erano comprese l'illuminazione elettrica e le linee telefoniche.
Alla decorazione dell'edificio lavorarono numerosi scultori: alla base della cupola si trova il gruppo del "Progresso dello Stato" (Progress of the State), conosciuto anche come la "Quadriga", di Daniel Fester French e di Edward Potter.
Dal1972 l'edificio è classificato comeNational Historic Landmark e dal1969 la parte artistica è gestita dallaMinnesota Historical Society.
L'antico edificio del tribunale federale, costruito nel1902, divenne nel, divenuto quindi l'ufficio postale centrale, fu salvato dalla demolizione, restaurato e riaperto al pubblico nel1978 e oggi viene utilizzato per concerti e spettacoli. È inserito nel "Registro nazionale dei luoghi storici" ("National Register of Historic Places").
NellaLandmark Plaza si trovano le statue in bronzo a grandezza naturale dei principali personaggi deiPeanuts, come omaggio aCharles Schulz, nato nella città di Saint Paul.
L'edificio della Biblioteca pubblica (Saint Paul Public Library) fu costruito nel1917 e fa parte del "Registro nazionale dei luoghi storici".
Una prima sala di lettura privata aprì nel1856 e nel1882 la collezione di libri fu presa in carico dal consiglio municipale, che istituì la "Biblioteca pubblica di Saint Paul". Nel1900 la biblioteca fu trasferita nel vecchio edificio del Mercato (Market Hall), ma la biblioteca con tutti i libri andò completamente distrutta da un incendio nel1915.
Ne1909 era già stata presa la decisione di costruire un nuovo edificio e fu scelta la localizzazione. Nel1912 fu scelto per l'edificazione l'architetto Electus Litchfield. Il suo progetto fu influenzato dalla Biblioteca J.P.Morgan diNew York, che era stata completata solo sei anni prima. L'edificio, instile neorinascimentale, con finestre ad arco e utilizzo degli ordini classici. Lo stile si estende anche agli ambienti interni. L'esterno è rivestito inmarmo delTennessee.
L'edificio (Saint Paul City Hall and Ramsey County Courthouse) fu costruito tra il1930 e il1932 dagli architettiHolabird and Root diChicago, and Ellerbe and Company di Saint Paul. La costruzione era stata finanziata con un prestito pubblico nel1928 e la caduta dei prezzi dopo il crollo della borsa l'anno seguente resero possibile una ricca decorazione.
L'esterno è costruito nello stile "americano perpendicolare", con la torre centrale sopra un basamento a tre piani, la cui altezza è accentuata dalle sottili linee verticali scure e continue delle finestre. L'ingresso principale è decorato dai rilievi dello scultore Lee Lawrie.
L'interno è decorato nello stile dell'Art déco. Vi è ospitato il memoriale (Memorial Hall) per i caduti della contea di Ramsey nelle guerre delXX secolo. La sala, che si estende in altezza per i tre piani del basamento, ospita la scultura della "Visione di Pace" (Vision of Peace) dello scultoresvedese Carl Milles, che rappresenta cinque nativi americani seduti in circolo con i lorocalumet, dal cui fumo sorge un "dio della pace". La scultura, alta circa 11 metri è stata intagliata inonice delMessico e consiste di 98 pezzi fissati su un sostegno centrale. La statua è del1936 e ricevette il suo nome ufficialmente nel1994.
Il museo fu creato nel1907, comeSaint Paul Institute, raccogliendo le collezioni di interesse scientifico dellaSaint Paul Academy of Natural Sciences, fondata nel1870. Dal1933 il museo condusse ricerche in proprio, arricchendo le collezioni, con scavi archeologici neglianni 1950 e1970 e spedizioni paleontologiche (dal1959) e biologiche (negli anni 1970).
Attualmente il museo ha circa1 750 000 oggetti, che vengono esposti a rotazione.
Il centro (Minnesota History Center), aperto nel1992, ospita un museo che espone le collezioni dellaMinnesota Historical Society, una biblioteca e aule per conferenze. È possibile inoltre assistere a spettacoli multimediali.
L'edificio è sorto al posto di palazzi di abitazione che furono eliminati nel rinnovamento urbano deglianni 1960 e su parte dellaSummit Avenue. È opera degli architetti Hammel, Green e Abrahamson
Il centro ospita numerose opere d'arte appositamente realizzate:
Il museo (Minnesota Children's Museum) fu fondato nel1981 da Marialice Harwood, Kate Donaldson e Suzanne Payne nel centro cittadino e si spostò quindi nel1985 in una vecchia officina nella piazza diBandana Square. In seguito alla continua crescita dei visitatori nel1995 fu nuovamente spostato in un nuovo edificio appositamente costruito nel centro cittadino.
Il museo consiste in una serie di percorsi dove i bambini fino ai dieci anni possono esplorare in sicurezza, per esempio un formicaio gigante, e imparare giocando.
Il parco (Harriet Island Regional Park) è situato su quella che era un'isola nel fiume Mississippi, chiamata isola Wakan o isola degli Spiriti daiDakota. Successivamente l'isola prese il nome di Harriet Bishop, la prima insegnante di scuola, giunta a Saint Paul nel1847.
Il parco venne fondato nel1900 da Justus Ohage, che acquistò l'isola per mezzo di una colletta popolare e vi allestì giardini, sentieri e stabilimenti per i bagni nel fiume (che furono proibiti dal1920), giochi per bambini e un piccolo zoo (poi spostato nel1930).
Il parco venne danneggiato ripetutamente dalle alluvioni del fiume. Nel1949 fu riempito lo stretto canale che separava l'isola dalla terraferma sulla riva occidentale del fiume. Nel1964 furono costruiti i primi argini contro le alluvioni, più tardi ancora rinforzati. Il parco è stato risistemato e riaperto nel2000.
Vi si tengono concerti all'aperto e in inverno ilWinter Carnival Ice Castle.
Forte Snelling (Fort Snelling), il fortino costruito tra il1819 e il1825 presso cui nacque l'insediamento che avrebbe dato origine la città. Il fortino perse la sua funzione con lo spostamento della frontiera più ad ovest e nel1858 fu venduto ad un privato, ma - dopo laguerra civile americana - ritornò in possesso dell'esercito. Alla fine dellaseconda guerra mondiale fu chiuso e fu classificato comeNational Historic Landmark nel1960 e fu restaurato e aperto al pubblico.
Anticachiesa di Muskego (Old Muskego Church), una cappella in legno costruita nel1844 dagli immigrantinorvegesi pressoRacine nelWisconsin. Nel1904 fu smontata e ricostruita nel Campus del Seminario Luterano (Luther Seminary Campus).
Casa di Alexander Ramsey, primo governatore, costruita nel1872.
Casa di James Hill, completata nel1891 per il potente costruttore della Grande ferrovia settentrionale (Great Northern Railway).
Quartiere diLowertown, situato nelle "terre basse" presso il fiume si sviluppò come centro di commerci e magazzini, e ospita diverse imprese nelle loro sedi originarie, spesso costruite da famosi architetti. Il quartiere è compreso nel Registro nazionale dei Luoghi storici (National Register of Historic Places) dal1983.
Museo dell'Arte Americana del Minnesota (Minnesota Museum of American Art), fondato come scuola d'arte nel1927, iniziò a raccogliere opere d'arte contemporanee nel1930 e nel1969 divenne un museo.
Museo dei Trasporti del Minnesota (Minnesota Transportation Museum), nato nel1962, ha con cinque sedi comprendenti diversi mezzi di trasporto mantenuti in attività.
Museo del modellino ferroviario della Twin City (Twin City Model Railroad Museum) presenta un modello in scala della rete ferroviaria degli Stati Uniti neglianni 1930,1940 e1950.
La maggior parte dei cittadini di Saint Paul utilizza la propria automobile privata per muoversi nella regione. Esiste tuttavia anche un sistema di linee di autobus (Metro Transit). La stessa azienda di trasporti gestisce anche una linea di ferrovia leggera che collega il centro e i quartieri sud di Minneapolis con i sobborghi meridionali di Saint Paul: dalle stazioni ferroviarie linee di autobus collegano la linea con gli altri quartieri cittadini. Ci si aspetta che la linea finisca con il collegare i centri cittadini di Minneapolis e di Saint Paul.
Nel centro cittadino molti edifici sono collegati da passaggi sopraelevati e i pedoni possono passare a piedi dall'uno all'altro, senza uscire. Un altro sistema di trasporto che sta guadagnando una popolarità sempre crescente è labicicletta, soprattutto a seguito dell'ampliamento delle piste ciclabili nell'intera area metropolitana.
Il tracciato delle vie intorno al centro cittadino ha spesso suscitato lamentele a causa del sistema a griglia spezzata, con alcune vie provenienti dalla curva formata dal Mississippi che si trovano non allineate con gli assi centrali dei vecchi quartieri. Anche fuori dal centro rappresenta un elemento insolito che le vie abbiano un nome invece che semplicemente un numero.
Due strade interstatali servono la città: l'Interstate 35E in senso nord-sud e l'Interstate 94 in senso est-ovest.
