La madre di DeSantis, infermiera, e suo padre, che installava iNielsen TV rating per la misurazione dell'audience televisiva[12], si incontrarono neglianni '70 quando erano studenti all'Università diYoungstown, nell'Ohio.[13][14] La sua famiglia si è trasferita aOrlando, poi ha traslocato aDunedin quando aveva sei anni.[15] DeSantis ha frequentato la Our Lady of Lourdes Catholic School e la Dunedin High School, diplomandosi nel 1997.[12]
Tornato alla vita civile, insegnòdiritto militare all'università e, in seguito, si dedicò alla politica nelle file delPartito Repubblicano. Nel 2012 fu eletto allaCamera dei rappresentanti. Nel 2018 fu candidato alla carica digovernatore della Florida, avendo vinto leprimarie repubblicane. Il 10 settembre 2018 si dimise dalla carica di deputato per concentrarsi nella competizione per la carica di governatore.
Fu eletto il 6 novembre col 49,6%, battendo di stretta misura il democraticoAndrew Gillum. Nel suo primo mandato gli è stato attribuito il merito di aver tagliato le spese e di aver raggiunto un avanzo di bilancio record[20]. Inoltre, si è impegnato in azioni di recupero dopo l'uragano Ian[21][22] e l'uragano Nicole.
DeSantis prestava ancora servizio come riservista della United States Navy al momento della sua candidatura al governatorato della Florida.[23] La sua appartenenza alla United States Navy è terminata nel 2019, poco dopo il suo insediamento governativo.[24]
Considerato un politico molto popolare,[25][26] DeSantis è stato rieletto governatore della Florida nel 2022, sconfiggendo il candidato democraticoCharlie Crist con un margine di 19,4 punti percentuali, primo governatore della Florida a ottenere un tale risultato in 40 anni[27], al punto che i giornali hanno parlato di una vittoria simile a "una valanga".[28][29][30]
Il 24 maggio 2023 si candida ufficialmente alleelezioni presidenziali del 2024 annunciando la propria candidatura in un colloquio in diretta suTwitter conElon Musk, il quale è un suo sostenitore;[31][32] la diretta ha avuto alcuni problemi tecnici che hanno suscitato ilarità nel mondo politico americano e in particolar modo da parte del suo principale rivale alla nomination repubblicanaDonald Trump che lo ha burlato.[33][34] La sera del 21 gennaio 2024 DeSantis, dopo le elezioni delcaucus inIowa vedendo che il distacco tra lui e Trump era del 30% rinuncia alla corsa alle primarie del Partito Repubblicano, facendo unendorsement a Trump appoggiandolo per lanomination.[35]
DeSantis sostiene lo sviluppo del programma sull'impiego terapeutico della cannabis nello stato della Florida, ma si oppone alla sualegalizzazione per uso ricreazionale[36][37][38]. Nonostante ciò, ha votato contro ilVeterans Equal Access Amendment, un provvedimento normativo che avrebbe consentito aiveterani di guerra di accedere allamarijuana medica se raccomandato dai medici delVeterans Health Administration, nonostante lo stato riconoscesse l'uso legale della sostanza per uso terapeutico[39].
All'inizio del 2019, DeSantis eMatt Gaetz (membro dellaCamera dei rappresentanti), tennero una conferenza stampa con John Morgan, importante finanziatore delPartito Democratico e difensore dell'uso medico della marijuana ed ex-democratico, per convincere l'assemblea legislativa della Florida (organo a maggioranza repubblicana) a rimuovere la proibizione sull'uso della marijuana a fini medici.[40]
DeSantis si oppone a qualunque tipo diinterruzione di gravidanza dopo le 15 settimane di gestazione[41] e ha denunciato laPlanned Parenthood[42]; è allo stesso tempo contrario all'obbligo della copertura sanitaria obbligatoria imposta dallo Stato alle aziende per icontraccettivi, ed è schierato contro le organizzazioni che li forniscono[43].
DeSantis si oppone ai programmi federali di beneficenza che sostengono l'istruzione, comeNo Child Left Behind Act eRace to the Top, affermando che le iniziative di promozione dell'istruzione debbano essere attuate solo a livello locale[44]; nel 2016ha introdotto[non chiaro] loHigher Education Reform and Opportunity Act, che permette ai singoli stati di creare il proprio sistema educativo[45].
Nel giugno del 2021 ha guidato un tentativo per mettere fuorilegge l'insegnamento dellacritical race theory nelle scuole pubbliche della Florida, nonostante quest'attività didattica non sia mai stata prevista da alcun curriculum educativo. Nonostante ciò, ilFlorida Board of Education ne ha decretato la messa fuorilegge il 10 dello stesso mese[46]. La legge ha generato controversie ed è stata criticata anche dallaFlorida Education Association, che ha accusato ilFlorida Board of Education di promuovere un insegnamento parziale, che taccia volutamente su alcune questioni. Ulteriori critiche hanno sottolineato come il divieto tentasse di "politicizzare l'istruzione scolastica e farewhitewashing sullastoria americana"[47].
Il 22 giugno 2021, DeSantis firma tre nuove leggi che tolgono finanziamenti a scuole e università che sostengano "ideologie stantie" e "indottrinamenti"[48], ma non offrendo alcun esempio specifico riguardo a cosa si riferisse o a precedenti casi avvenuti nelle scuole dello stato della Florida[49]. La legge prevede anche un controllo sui programmi scolastici da parte delloState Board of Education e l'introduzione di lezioni sui "mali delcomunismo e dei regimitotalitari"[50]. LaFlorida Education Association ha criticato i tentativi di limitare lalibertà intellettuale e accademica nello stato, sostenendo che le leggi siano state appositamente create per intimidire gli insegnanti e sopprimere il libero scambio di idee.[51][52].
Il 15 dicembre 2021 DeSantis ha annunciato una nuova legge chiamataStop Wrongs to Our Kids and EmployeesAct (abbreviato inStopWOKE Act) che permette ai genitori di far causa agli insegnanti che impartiscano elementi dellacritical race theory[53][54] e consente l'installazione nelle classi di microfoni e videocamere a circuito chiuso per permettere di controllare le lezioni degli insegnanti[55].
Durante la campagna elettorale del 2018 ha affermato che non nega l'esistenza delcambiamento climatico ma che allo stesso tempo non vuole essere considerato come una persona che ci crede. DeSantis sostiene inoltre la messa al bando sia dellafratturazione idraulica sia l'introduzione di norme volte a rendere obbligatorie e più severe le ispezioni dellefosse settiche.
DeSantis si oppone a qualunque controllo e restrizione sullearmi da fuoco e ha ricevuto per questo un A+ come voto da parte dellaNational Rifle Association of America. Ha affermato anche di opporsi a qualunque tipo di regolamentazione per l'acquisizione di armi[58].
Dopo lasparatoria alla Stoneman Douglas High School, avvenuta aParkland nel 2018, DeSantis ha dato il suo supporto per arruolare agenti delle forze dell'ordine in pensione o veterani dell'esercito come guardie armate all'interno degli istituti scolastici[59]. Ha invece criticato la legislazione del governatoreRick Scott per aver firmato una legge che vietavai fucili d'assalto, per aver istituito un periodo d'attesa di tre giorni per l'acquisto di un'arma da fuoco e per aver alzato l'età legale per il loro acquisto dai 18 ai 21 anni[60].
Nel novembre 2020 DeSantis ha proposto una estensione della leggeStand-your-ground sulla difesa della proprietà privata in Florida che permette a tutti i possessori di armi da fuoco di uccidere a vista individui che ritengono essere saccheggiatori e che prevede aggravanti per "manifestazioni violente e disordini"[61].
DeSantis si oppone alle leggi delPatient Protection eAffordable Care Act, nonché alle organizzazioni che contribuiscono a sostenere lespese mediche per le persone che non possono permettersele[62].
Il 29 marzo 2021 ha annunciato che avrebbe firmato un ordine esecutivo per proibire ipassaporti vaccinali in Florida[63].
DeSantis ha minimizzato le responsabilità dellaRussia durante l'invasione dell'Ucraina del 2022, ed ha dichiarato che la difesa dell'Ucraina non corrispondeva alle priorità di sicurezza nazionale degli Stati Uniti.[64] Ha inoltre definito gli scontri come parte di una classica disputa territoriale, creando malumori all'interno dello stesso partito Repubblicano.[65]
Nonostante questo ha condannato l'invasione e definitoVladimir Putin "criminale di guerra", ridicolizzando la dipendenza russa all'esportazione di combustibili fossili e dichiarando: "Penso che abbia grandi ambizioni [Putin]. Penso che sia ostile agli Stati Uniti, ma penso che la cosa che abbiamo visto è che non ha la capacità convenzionale di realizzare le sue ambizioni. In pratica [la Russia] è unastazione di servizio con un mucchio di armi nucleari, e una delle cose che potremmo fare meglio è usare le nostre risorse energetiche negli Stati Uniti".[66]
Riguardo ai rapporti conIsraele ha dichiarato: "I rapporti USA-Israele dovrebbero essere a prova di bomba. Non abbiamo un alleato migliore inMedio Oriente."[67] Riguardo la posizione non favorevole del presidente degli Stati UnitiJoe Biden riguardo lariforma giudiziaria israeliana del 2023, DeSantis ha detto: "[...] [l'amministrazione Biden] è più interessata a prostrarsi davanti all'Iran che a difendere i nostri alleati. E quindi, sapete, la mia posizione come presidente includerebbe un rapporto molto forte tra Stati Uniti e Israele, qualcosa di cui gli americani possono essere orgogliosi."[67]
Ha definito l'accordo sul nucleare iraniano "disastro totale" e attaccato Biden dicendo che le concessioni economiche agli iraniani servono aTeheran per fomentare il terrorismo, aggiungendo che il governo iraniano comprende solo la diplomazia della forza (in campo diplomatico, economico e militare).[67]
Oltre ad aver accusatoBarack Obama di un atteggiamento morbido versoCuba, ha constatato che gli affari economici intrapresi con laCina non hanno contribuito a una sua apertura verso la democratizzazione (e come governatore della Florida ha adottato una serie di misure per limitare l'influenza dei cinesi nello stato).[68]
Ron DeSantis è uncristiano cattolico. Nel 2010 si è sposato con Casey Black, ex conduttrice televisiva per Golf Channel e WJXT, vincitrice di unEmmy Award, da cui ha avuto tre figli. Hanno vissuto aPonte Vedra Beach, prima di trasferirsi aPalm Coast, a nord diDaytona Beach. DeSantis è membro dell'associazione deiVeterans of Foreign Wars e dell'American Legion.
La sorella più giovane, Christina Marie DeSantis, diplomatasi nel 2003 alla Dunedin High School per poi frequentare laFlorida State University, è morta inaspettatamente il 12 maggio 2015 aLondra all'età di trent'anni. Al momento della morte era fidanzata con Stephan Pasiewicz, un consulente finanziario londinese che aveva lavorato allaKPMG aCharlotte, nellaCarolina del Nord[69]. In un primo momento non era stata rivelata la causa del decesso, ma lo stesso DeSantis ha poi rivelato come la donna sia deceduta a causa di un tumore.[70]