
L'èremo (dalgrecoἔρημοςérēmos) è un luogo di difficile accesso, dove uno o più individui, dettieremiti oanacoreti (dalgrecoἀναχωρητήςanachōrētēs, derivato daἀναχωρεῖνanachōrêin, ritirarsi), si auto-escludono dallasocietà solitamente per condurre una vita dipreghiera e/oascesi a stretto contatto con la natura.

La definizione di luoghi isolati di preghiera è comune a numerose religioni, soprattutto nelCristianesimo e nelbuddhismo; sono infatti l'Italia, in particolare l'Abruzzo, e ilTibet ad avere la maggiore concentrazione di eremi.
Sant'Antonio abate, insieme aSan Paolo di Tebe, è considerato fondatore delmonachesimo occidentale ma anche dell'eremitismo, essendosi ritirato nella condizione dianacoreta neldeserto.
La figura dell'eremita è associata spesso a quella delmonaco, ma non sempre è legata aivoti religiosi dicastità,povertà eobbedienza, oltre che ad una particolare regola.
Il primo eremo, diceSan Francesco d'Assisi, è il nostrocorpo, nel quale è racchiusa e costretta l'anima. Conservando questa accezione, taluni eremi si sono sviluppati fino a divenire veri e proprimonasteri.
Papa Celestino V, al secolo Pietro da Morrone, è stato il maggiore edificatore di eremi in Italia (soprattutto tra le montagne dellaMaiella), legati all'ordine celestiniano, di cui era fondatore.

Agli inizi delCristianesimo,III-IV secolo, l'eremo è un rifugio neldeserto, unagrotta o un riparo di fortuna; per alcuni eremiti, glistiliti, l'eremo è costituito da una colonna inaccessibile.
La forma si è evoluta poi in strutture murarie o inpietra a secco, sempre appoggiate a cavità o paretirocciose. Ma le forme raggiungono nelMedioevo un'alta complessità. Insieme all'arricchimento degli ordini che col tempo li gestiranno, le strutture crescono di dimensioni e sono dislocate su più piani. L'appoggio alla roccia a questo punto non è che un sostitutivo per una delle pareti portanti; gli esterni si arricchiscono di inserti lavorati in pietra e gli interni diaffreschi e decorazioni.
L'eremo viene quindi diviso in celle, che ospitano i singoli eremiti.
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