iso:isotopo NA: abbondanza in natura TD:tempo di dimezzamento DM: modalità di decadimento DE: energia di decadimento in MeV DP: prodotto del decadimento
Il rodio è molto riflettente; esposto all'aria si ossida lentamente insesquiossido di rodio Rh2O3, ad alte temperature perde l'ossigeno e ritorna allo stato puro metallico.[senza fonte]
Il rodio è usato principalmente come legante per platino epalladio per conferire loro maggiore durezza; queste leghe sono usate in termocoppie, elettrodi per candele in motori aeronautici, crogioli di laboratorio, avvolgimenti per fornaci, trafile per produzione di fibre di vetro. Altri usi:
come materiale per contatti elettrici per la sua resistenza allacorrosione, per la sua bassa resistenza elettrica e per la stabilità diresistenza di contatto;
placcature di rodio, ottenute perelettrodeposizione o evaporazione, sono estremamente dure e si usano per strumenti ottici;
ingioielleria tramite galvanizzazione per dare la brillantezza tipica all'oro bianco e per le decorazioni (placcatura, platinatura,rodiatura);
L'estrazione industriale del rodio è piuttosto complessa perché esistono pochissimi minerali di rodio e questo elemento si trova anche mescolato in minerali di altri metalli, comepalladio,argento,platino eoro. Si trova soprattutto in minerali di platino da cui si ottiene come metallo bianco, inerte, molto difficile da fondere. Le fonti principali di questo elemento sono le sabbie fluviali deimonti Urali, delleAmeriche e anche nell'area mineraria delsolfuro dirame-nichel diSudbury (Ontario). Anche se la concentrazione nei minerali di Sudbury è molto bassa, la grande quantità di nichel rende conveniente il recupero del rodio.
La produzione mondiale annuale del rodio ammonta a sole 7-8 ton.
È anche possibile estrarre rodio dal combustibile nucleare esaurito, poiché le barre contengono una piccola percentuale di isotopi di rodio. Il rodio proveniente da questa fonte contiene isotopi radioattivi conemivita fino a 45 giorni, perciò il metallo deve essere lasciato in depositi di smaltimento per circa 5 anni finché la sua radioattività non scenda a livelli ritenuti innocui.
Per molti anni è stato il metallo di gran lunga più prezioso al mondo, con un prezzo che nel luglio2008 ha superato i10000$ peroncia (350 dollari/grammo); in seguito il prezzo si è ridotto notevolmente, diventando a inizio2009 paragonabile a quelli dioro eplatino[1]. Nel2020 le quotazioni sono nuovamente salite, superando di dieci volte quelle dell’oro[2].
Il rodio in natura è composto di un soloisotopo (103Rh). Iradioisotopi più stabili sono101Rh conemivita di 3,3 anni,102Rh con emivita di 207 giorni e99Rh con emivita di 16,1 giorni. Sono stati descritti altri venti radioisotopi connumero di massa che va da 93 (93Rh) a 117 (117Rh). La maggior parte di questi ha emivita inferiore a un'ora, tranne100Rh (20,8 ore) e105Rh (35,36 ore). Ci sono anche moltistati metastabili, di cui i più stabili sono102mRh (0,141 MeV), con emivita di circa 2,9 anni, e101mRh (0,157 MeV), con emivita di 4,34 giorni.
