Richard Barnfield (Norbury,1574 –1620) è stato unpoetainglese.
Figlio delgentiluomo Richard Barnfield e Mary Skrymsher (1552–1581), Richard Barnfield nacque a Norbury, dove fu battezzato il 13 giugno 1574. Frequentò ilBrasenose College dell'Università di Oxford dal novembre 1589 al 1592, quando ottenne la laurea; non proseguì gli studi per la laurea magistrale e presumibilmente si trasferì a Londra nel 1593, dove conobbeThomas Watson,Michael Drayton e probabilmenteEdmund Spenser.Philip Sidney morì mentre Barnfield era ancora un ragazzo e non ebbe modo di conoscerlo, ma la morte del poeta colpì profondamente il giovanissimo Barnfield, che scrisse alcuni dei suoi primi versi in sua memoria.
Nel novembre 1594, il ventunenne Barnfield pubblicò anonimamente la sua prima raccolta di poesie,The Affectionate Shepherd, dedicato affettuosamente aPenelope Devereux. Scritta in sestine alla maniera diShakespeare eThomas Lodge, l'antologia poetica contiene testi esplicitamente omoerotici sull'amore diDafni perGanimede, una sorta di seguito immaginario della seconda ecloga diVirgilio,Formosum pastor Corydon ardebat Alexim.[1]
Dopo due mesi pubblicò, nel gennaio 1595,Cynthia, with certain Sonnets, and the legend of Cassandra: Barnfield introdusse la raccolta di poesie, questa volta firmata, con un'epistola al lettore in cui giustificava la tematica omosessuale della raccolta precedente sostenendo che stesse solo imitando lo stile di Virgilio.Cynthia tuttavia contiene altri sonetti esplicitamente omoerotici, in particolare il numero 16 e 17, in cui l'io lirico lamenta l'assenza di un uomo amato che vorrebbe baciare;[2] l'opera è dedicata aWilliam Stanley, VI conte di Derby.Cynthia è un panigirico diElisabetta I d'Inghilterra sul modello di Edmund Spenser, di cui segue anche il modello stilistico dellastrofa spenseriana: Barnfield fu tra i primi ad utilizzare questa strofa all'infuori diThe Faerie Queene.
Nel 1598 pubblicò il suo terzo volume,The Encomium of Lady Pecunia, seguito dal suo seguito ideologicoThe Complaint of Poetry, for the Death of Liberality. Nel 1599 fu la volta deIl pellegrino appassionato, attribuito aWilliam Shakespeare; tuttavia, l'attribuzione di tutti i sonetti dell'opera è incerta: Barnfield reclamò la paternità di due componimenti, il sonettoIf Music and sweet Poetrie agree e l'odeAs it fell upon a day. Oggi si ritiene che almeno altri tre dei venti componimenti poetici nella raccolta siano di Barnfield. Il poeta ebbe infatti era strettamente legato a Shakespeare, che potrebbe aver considerato Barnfield ilrival poet di cui parla nei suoi sonetti.[2]
Dopo la ristampa diLady Pecunia nel 1605, Bernfield si sposò e si ritirò con la moglie nella sua tenuta nelloStaffordshire, dove condusse la vita del gentiluomo di campagna. Morì nelloShropshire nel 1620, sette anni prima del padre.[3]
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