| Reggia di Caserta | |
|---|---|
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| Localizzazione | |
| Stato |  Italia |
| Regione | Campania |
| Località | Caserta |
| Indirizzo | Viale Douhet, 2/A |
| Coordinate | 41°04′22.83″N 14°19′37.14″E41°04′22.83″N,14°19′37.14″E |
| Informazioni generali | |
| Condizioni | In uso |
| Costruzione | 1752-1845 |
| Inaugurazione | 1774 |
| Stile | Barocco eneoclassico |
| Uso | Museo |
| Altezza |
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| Piani | 5 |
| Realizzazione | |
| Architetto | Luigi Vanvitelli,Carlo Vanvitelli |
| Proprietario | Stato italiano |
| Committente | Borbone delle Due Sicilie |
| Modifica dati su Wikidata ·Manuale | |
| Reggia di Caserta | |
|---|---|
| Ubicazione | |
| Stato | Italia |
| Località | Caserta |
| Indirizzo | Viale Douhet, 2/A |
| Caratteristiche | |
| Tipo | Arte |
| Proprietà | Museo statale |
| Gestione | MIC |
| Direttore | Tiziana Maffei |
| Visitatori | 1 028 292(2023) |
| Modifica dati su Wikidata ·Manuale | |
 Bene protetto dall'UNESCO | |
|---|---|
| Palazzo Reale di Caserta con il Parco, l'Acquedotto di Vanvitelli e ilcomplesso di San Leucio | |
 Patrimonio dell'umanità | |
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| Tipo | Culturale |
| Criterio | (i) (ii) (iii) (iv) |
| Pericolo | Non in pericolo |
| Riconosciuto dal | 1997 |
| Scheda UNESCO | (EN)18th-Century Royal Palace at Caserta with the Park, the Aqueduct of Vanvitelli, and the San Leucio Complex (FR)Scheda |
| Manuale | |
Lareggia di Caserta è unaresidenza reale, storicamente appartenuta aiBorbone delle Due Sicilie, ubicata aCaserta. Voluta daCarlo di Borbone, la posa della prima pietra, che diede l'avvio ai lavori di costruzione, si ebbe il 20 gennaio 1752, su progetto diLuigi Vanvitelli: a questo seguirono il figlioCarlo e altri architetti. La reggia venne conclusa nel 1845.
Assieme all'acquedotto Carolino e albelvedere di San Leucio, è stata inserita dall'UNESCO, nel 1997, nella lista deipatrimoni dell'umanità[1]. Costituisce, inoltre, uno deimusei statali italiani, a cui, nel 2016, è stata concessa l'autonomia speciale dalMinistero della cultura.
Nel 2023 la reggia di Caserta ha fatto registrare 1 028 292 visitatori[2].
Il 15 maggio 1717George Berkeley descrisse una villa, posta a circa mezzo miglio dall'abitato diCaserta, in condizioni di degrado e abbandono[3]:
Nel 1751Carlo acquistò dalla famigliaCaetani diSermoneta il feudo di Caserta, comprendente anche la villa, con l'idea di istituire in questo luogo il nuovo centro amministrativo del regno, in un luogo generalmente considerato sicuro, lontano dalle eruzioni delVesuvio e dagli attacchi deicorsari barbareschi, come quello del1742, operato dai britannici[5], adeguandosi allo stesso tempo ai canoni dell'urbanisticailluministica già presente in centri comeVienna oParigi[6]: il nuovo palazzo avrebbe dovuto essere completamente autosufficiente, con accanto un nucleo urbano produttivo. Già prima dell'acquisto dell'appezzamento nel 1750[7], il re aveva sceltoLuigi Vanvitelli come architetto, dopo aver avuto il permesso dapapa Benedetto XIV, dato che questo era impegnato nel restauro dellabasilica della Santa Casa diLoreto: il progetto della reggia, con annesso giardino, giunse aNapoli il 22 novembre 1751[5]. Il giorno del trentaseiesimo compleanno del re, il 20 gennaio 1752, iniziarono i lavori, con la cerimonia della prima pietra, alla presenza del Nunzio pontificio[8] Vanvitelli, che a sua volta pose una seconda pietra con la scritta:
ricorda nei suoi scritti la cerimonia:
Nel cantiere della reggia furono utilizzati operai e schiavi: nel 1760 si contavano oltre duemila uomini[11]. Tutti i prodotti adoperati nella costruzione furono prelevati o prodotti nelle zone circostanti, come il tufo daSan Nicola la Strada, la calce daSan Leucio, il marmo grigio daMondragone, la pozzolana daBacoli e il travertino daBellona: fanno eccezione ilmarmo bianco di Carrara e il ferro diFollonica[12].
Fino al momento in cui il re lasciò Napoli per ritornare inSpagna, nel 1759, e a cui succedetteFerdinando IV, i lavori procedettero celermente, per poi subire un rallentamento: nel 1764 si arrestarono per un'epidemia dicolera e una carestia, stessi eventi che si verificarono anche l'anno successivo[13]. Nel 1773 morì Luigi Vanvitelli e la costruzione non era ancora terminata: il prosieguo dell'opera venne affidato al figlioCarlo[13]. Nonostante fosse incompleta, la reggia cominciò a essere abitata dal 1789:Giuseppe Maria Galanti, nello stesso anno, affermò che i lavori fossero già costati sette milioni diducati e che nel cantiere fossero impegnate oltre duemila persone[14]. Con la proclamazione dellaRepubblica Napoletana nel 1799, la reggia, così come le altre proprietà della Corona, vennero espropriate: pur non subendo gravi danni, venne depredato il mobilio, recuperato poi a seguito della Restaurazione. L'opera di costruzione continuò anche durante ildecennio francese, come si legge in uno scritto diStendhal:
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(Stendhal)
Carlo Vanvitelli morì nel 1821 e gli succedettero altri architetti: la reggia venne completata nel 1845[1]; rispetto al disegno originario, per le sopraggiunte difficoltà economiche, vennero eliminate dal progetto le torri angolari[15], la cupola centrale e gli alloggiamenti per le guardie che dovevano racchiudere la piazza antistante.
Nella reggia, il 22 maggio 1859, morìFerdinando II delle Due Sicilie. L'anno successivo, precisamente il 21 ottobre 1860, dal palazzo,Giuseppe Garibaldi scrisse al reVittorio Emanuele II di Savoia per consegnargli la provincia dellaTerra di Lavoro[13].
Nel 1919 l'intero complesso passò da bene reale al demanio statale. Subì diversi danni durante laseconda guerra mondiale; nell'ottobre 1943 divenne quartier generale degli alleati, mentre il 27 aprile 1945 laGermania nazista vi firmò la resa incondizionata alleforze anglo-americane in Italia, sancendo la fine del conflitto nella penisola[13]. Nel 1997 il complesso della reggia di Caserta venne dichiarato dall'UNESCOpatrimonio dell'umanità[1].
La reggia di Caserta è ubicata presso l'estremità occidentale di Caserta, città che deve il suo sviluppo al complesso reale: infatti, l'antico centro di Caserta è da ritrovare in quella che è stata poi denominataCasertavecchia, mentre l'odierna città era, prima della costruzione della reggia, un villaggio denominato La Torre, nome derivante da una torre degliAcquaviva d'Aragona[5].
La piazza antistante ha una forma ellittica e ospitava le parate militari: secondo il progetto, ai lati, dovevano sorgere gli alloggiamenti per le guardie reali, poi non realizzate. Nel 1789 Giuseppe Maria Galanti, visitando il palazzo non ancora completato, scriveva:
Nella piazza doveva giungere un viale, lungo circa quindici chilometri, che collegava il palazzo direttamente a Napoli, anch'esso parzialmente realizzato.
Il palazzo reale ha una superficie di 47 000 metri quadrati[15]: la sua lunghezza è di 247 metri, una larghezza di 190 e un'altezza di 41; ha forma rettangolare con quattro cortili interni con angoli smussati di 45 gradi, ognuno con una lunghezza di 74 metri per una larghezza di 52[13]; nel punto d'incontro tra i due bracci, dove, nel progetto originario, doveva sorgere una cupola, si trova una lanterna. I piani sono cinque: terreno, mezzanino, piano nobile, secondo piano e attico, oltre a un piano sotterraneo, illuminato tramite feritoie, che ospitava cantine, cucine e officine. Internamente sono dislocate 1 200 stanze[15], 34 scale, mentre le finestre sono 1 742[13].
Nei sotterranei del palazzo è ospitato ilMuseo dell'Opera e del Territorio[17][18].
La facciata è realizzata in laterizi, travertino di Santo Iorio e marmi provenienti da Carrara, dallaSicilia e dall'Italia meridionale[13]: in particolare, il piano terra e il primo piano hanno un basamento in bugnato, il piano nobile e il secondo sono caratterizzati da semicolonne e lesene, le finestre dell'ultimo piano sono collocate all'interno di una trabeazione, mentre il cornicione è protetto da una balaustra. Lo stesso schema lo si ritrova nella facciata interna, con l'aggiunta di paraste intorno alle finestre del primo e secondo piano. Nel progetto originario erano previste, ai quattro angoli della facciata, quattro torri, poi mai realizzate, che avrebbero fatto somigliare il palazzo di Caserta almonastero dell'Escorial. A conferma di questo Galanti scriveva:
Le finestre della facciata principale sono 245 e tre ingressi: l'ingresso principale è caratterizzato, ai lati, da quattro basi, che avrebbero dovuto ospitare quattro statue mai eseguite raffigurantiMagnificenza,Giustizia,Clemenza ePace, così come quella diCarlo III che avrebbe dovuto essere alloggiata nella nicchia sovrastante il portone principale, il quale risulta inquadrato in colonne binate, reca un'epigrafe con le date di costruzione della reggia e commemora la memoria di Carlo e Ferdinando IV[13].
Superato il portone d'ingresso centrale ci si immette nella Galleria interna, chiamata anche Cannocchiale, in quanto consente una vista prospettica sul parco con le fontane, fino alla cascata artificiale del monte Briano; la galleria ha tre navate: quella centrale era utilizzata per le carrozze, mentre le due laterali per i pedoni[20].
Al centro della galleria è il vestibolo inferiore: ha pianta ottagonale e permette di avere una visuale su tutti e quattro i cortili; da uno dei cortili, sul lato occidentale, si accede alteatrino di corte, unica parte della reggia interamente completata, anche nelle decorazioni, da Luigi Vanvitelli. In una nicchia del lato sinistro del vestibolo è posta una statua in marmo raffiguranteErcole a riposo, dell'altezza di tre metri, in origine attribuita adAndrea Violani, per poi scoprire essere proveniente dalleterme di Caracalla e arrivata a Napoli insieme al resto dellacollezione Farnese nel 1766[20]; le altre statue che adornano il vestibolo sonoVenere e Germanico di Andrea Violani eApollo e Antinoo diPietro Solari[21].
Lo stesso argomento in dettaglio:Teatrino di corte (Caserta).Costruito in circa dieci anni, il teatrino di corte venne inaugurato nel 1769, diventando l'unico ambiente della reggia ad essere stato completamente ultimato, anche nelle decorazioni, da Luigi Vanvitelli[17]. Ha una forma a ferro di cavallo con cinque ordini di palchetti; la volta presenta un affresco diCrescenzo Gamba,Apollo che calpesta il pitone[17], mentre il palcoscenico ha sfondo mobile in modo tale da potersi aprire direttamente sul parco[22].
Sul lato destro del vestibolo si apre lo scalone che conduce all'interno del palazzo: formato da un totale di centosedici gradini in marmo bianco di Carrara, lo scalone è composto da una rampa centrale che termina su un pianerottolo, da cui si dipartono altre due rampe parallele che giungono al vestibolo superiore[21]. L'intero ambiente è decorato alle pareti con marmi colorati, con l'aggiunta di colonne in marmo di Billiemi, e l'illuminazione è consentita tramite ventiquattro finestre[23]. La rampa centrale termina con dueLeoni, realizzati daPaolo Persico eTommaso Solari, che stanno a simboleggiare la forza delle armi e della ragione[20].
La parete di fondo è contraddistinta da tre nicchie che ospitano tre statue in gesso, che in origine dovevano essere in marmo[20], raffiguranti al centroMaestà Regia, nella figura di Carlo di Borbone con in una mano uno scettro che reca sulla punta un occhio aperto a simboleggiare la conoscenza del re su ciò che comanda, a sinistraMerito, un giovane con in testa una corona d'alloro e spada nel fodero, e a sinistraVerità, una donna con in mano un sole splendente: le sculture sono rispettivamente opera di Tommaso Solari, Andrea Violani eGaetano Salomone[24]. La volta è affrescata conReggia di Apollo, diGirolamo Starace Franchis, contornata da medaglioni che raffigurano leStagioni, mentre l'illuminazione è data da quattro finestroni[25]. Sulla scalaDomenico Bartolini nel 1827 scriveva:
Il vestibolo superiore, replica di quello sottostante, è anch'esso a pianta ottagonale, con ventiquattro colonne: queste sono ripartite in otto colonne centrali di forma trapezoidale in brecciolina rossa che sorreggono la volta e sedici colonne in ordine ionico in brecciolina gialla delGargano. In epoca borbonica, al di sopra della volta del vestibolo, sedeva l'orchestra, che con la sua musica accoglieva gli ospiti al palazzo[25].
Dal vestibolo superiore si ha accesso sia allacappella Palatina, la quale è stata consacrata il 25 dicembre 1784 e conserva sull'altare maggiore una tela raffigurante l'Immacolata Concezione, opera diGiuseppe Bonito[21], sia agli appartamenti reali.
Le sale degli appartamenti reali, situate sul piano nobile, furono decorate tra il XVIII e il XIX secolo: in particolare, quelle abbellite nel XVIII secolo presentano una decorazione inrococò, mentre quelle del XIX secolo instile Impero.
La sala degli Alabardieri venne progettata da Luigi Vanvitelli e completata da suo figlio Carlo: la volta è affrescata conLe armi di Casa Borbone sostenute dalla virtù, diDomenico Mondo del 1789, e il cui bozzetto è conservato presso ilMuseo del Louvre. Sia le porte sia le finestre sono incorniciate in marmo e sormontate da decorazioni in stucco, che raffigurano armi e trofei, realizzate daAndrea Calì eAngelo Maria Brunelli[27].Tommaso Bucciano tra il 1787 e il 1789 ha scolpito gli otto busti femminili in scagliola, che riproducono l'Allegoria delle arti, posizionate sul registro superiore delle pareti. Il mobilio risale al XVIII secolo ed è composto da sgabelli e consolle di manifattura napoletana: sulle consolle sono posti busti in marmo delle regine, tra cuiMaria Carolina d'Asburgo, realizzato daKonrad Heinrich,Maria Isabella,Maria Cristina di Savoia eMaria Sofia di Wittelsbach[27].
La sala delle Guardie del Corpo è anche chiamata Sala degli Stucchi per le decorazioni in stucco alle pareti, le quali sono arricchite con lesene inordine dorico che sorreggono un cornicione: la volta è affrescata conLa Gloria del Principe e le dodici province del Regno, di Girolamo Starace Franchis del 1785[28]. L'arredo è composto da un camino opera diCarlo Beccalli, quattro consolle a mezzo tondo di manifattura napoletana del XVIII secolo su cui sono posti i busti diFerdinando I, diAntonio Canova,Francesco I, diGiuseppe Del Nero,Ferdinando II eFrancesco II, di ignoti, e sgabelli in stile Impero che vennero trasferiti alla reggia dalpalazzo delle Tuileries di Parigi, per volere diGioacchino Murat durante l'occupazione francese[29]. I dodici bassorilievi posizionati lungo la pareti, che raffigurano episodi dellaseconda guerra punica, furono realizzati tra il 1786 e il 1789 da Gaetano Salomone, Tommaso Bucciano e Paolo Persico[28]; inoltre, al centro della parete di destra, è collocata la scultura in marmoAlessandro Farnese incoronato dalla Vittoria: l'opera, commissionata daOdoardo Farnese, faceva parte della collezione Farnese e venne trasferita alla reggia di Caserta per volere di Ferdinando IV nel 1789[29].
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La sala di Alessandro è posta esattamente al centro della facciata della reggia. Conserva le decorazioni iniziali di Carlo Vanvitelli, anche se è stata rimaneggiata durante l'epoca murattina, quando fu adibita a sala del trono: il trono di Murat venne realizzato daGeorges Jacob perNapoleone Bonaparte ed era composto da una sedia, un poggiapiedi, una poltrona e uno sgabello. Ulteriori modifiche si ebbero durante il regno di Ferdinando II; nel periodo francese infatti, fu decorata con bassorilievi raffiguranti le imprese di Murat: a seguito della restaurazione borbonica queste furano rimosse sostituendole con due tele,Abdicazione di Carlo di Borbone a favore del figlio Ferdinando IV nel 1759, diGennaro Maldarelli e realizzata nel 1849, eLa vittoria di Carlo di Borbone alla battaglia di Velletri, diCamillo Guerra[30]. Il soffitto è affrescato conMatrimonio di Alessandro Magno e Roxane, del 1787 diMariano Rossi. Sulle porte sono posti sei bassorilievi:Filippo il Macedone affida Alessandro il giovinetto ad Aristotele,Alessandro a Delfi costringe la Pizia a predirgli il futuro,Alessandro consegna il suo testamento prima di morire, realizzati da Tito Angelini,Alessandro doma Bucefalo,Alessandro copre con il suo manto il cadavere di Dario eIassile in Egitto offre ad Alessandro tutti i suoi avere, diGennaro Calì. Sul camino è posto un medaglione, in marmo di fior di pesco, con il profilo diAlessandro Magno diValerio Villareale e un orologio con quadrante a 24 ore del 1828[30].
Alle spalle della sala di Alessandro è esposta, in venti sale, la collezione TerraeMotus: questa fu voluta daLucio Amelio, il quale, a seguito delterremoto dell'Irpinia del 1980, invitò gli artisti contemporanei a presentare un'opera che avesse come tema quella del tragico evento[31]. All'iniziativa risposero sessantacinque artisti tra cuiAndy Warhol conFate Presto,Giulio Paolini conL'altra figura,Keith Haring conSenza Titolo, e ancoraMichelangelo Pistoletto,Mario Schifano,Tony Cragg eJoseph Beuys[31]. La collezione venne esposta per la prima volta aBoston nel 1983, a cui seguironovilla Campolieto aErcolano e ilGrand Palais a Parigi: fu donata alla reggia di Caserta definitivamente nel 1993, per essere poi esposta in maniera ciclica a partire dall'anno successivo[32].
La sala di Marte era chiamata anche Anticamera per i Titolati e i Baroni del Regno, Uffiziali Maggiori e Intendenti Esteri, in quanto luogo di raduno dei nobili titolati: fu realizzata daAntonio De Simone con la collaborazione diÉtienne-Chérubin Leconte e celebrava le virtù militari dei francesi che erano riusciti a conquistare Napoli. La volta è affrescata con opere diAntonio Calliano del 1813 raffiguranteIl trionfo di Achille protetto da Marte eLa Morte di Ettore[33]. Sul camino è posto il bassorilievoForza, Prudenza e Fama, di Valerio Villareale, mentre sulle sovrapporte sono i bassorilievi con temi riguardanti laguerra di Troia; al centro delle pareti brevi dueVittorie alate[33]. La pavimentazione è del 1815, realizzata con tre diversi tipi di marmi, ossia verde antico, alabastro e di Carrara ed è disposta in modo tale da formare motivi geometrici, con una stella al centro di un esagono incorniciato in una greca. Al centro del salone è una coppa di alabastro e marmo serpentino, di bottega romana, della prima metà del XVIII secolo, donata a Ferdinando II dapapa Pio IX per l'ospitalità ricevuta durante laRepubblica Romana[34]. Il mobilio comprende delle consolle con piano di marmo orientale: su una di questa poggia un busto, forse raffiguranteArianna, nel quale è incastonato un orologio di Courvoisier Frères, giunto a Caserta nel 1852 e completo di due elementi andati perduti, ossia un diadema in bronzo e una campana di vetro[34].
La sala di Astrea, chiamata anche Anticamera per i Gentiluomini di Carriera, Ambasciatori, Segretari di Stato e altre persone privilegiate, poiché destinata appunto agli ambasciatori, ai gentiluomini e segretari di Stato, deve la sua denominazione all'affresco posto nella volta, raffigurante ilTrionfo di Astrea, diJacques Berger del 1815: il pittore, per ritrarre Astra, si ispirò aCarolina Bonaparte, moglie di Murat[35]. Fu lo stesso Murat a commissionare la camera e i lavori di realizzazione furono curati da Antonio De Simone con l'aiuto di Étienne-Chérubin Leconte. Sui lati brevi della camera sono posti due altorilievi: il primo, di Valerio Villareale,Minerva come Ragione tra la Stabilità e la Legislazione, mentre il secondo, diDomenico Masucci,Astrea tra Ercole e il Regno delle due Sicilie. Anche i bassorilievi posti nella volta, di colore dorato, hanno come tema la figura diAstrea[35].
La sala del Trono ha una lunghezza di trentacinque metri per una larghezza di tredici ed è illuminata da sei finestre; venne completata nel 1845, in occasione delCongresso degli scienziati italiani: i lavori iniziarono nel 1811 sotto la direzione diPietro Bianchi per poi passare nelle mani diGaetano Genovese[36]. Lungo le pareti sono poste ventotto colonne scanalate, disposte in coppia, i cui capitelli sono stati scolpiti daGennaro Aveta: l'artista è anche l'autore delle decorazioni delle sovrapporte ritraenti simboli borbonici e onorificenze del regno. Sulle pareti brevi sono presenti due bassorilievi che hanno come tema laFama, opera diTito Angelini eTommaso Arnaud, mentre sull'architrave sono posti 44 medaglioni con i ritratti deire di Napoli, daRuggero il Normanno fino a Ferdinando II. La volta è affrescata con l'operaLa posa della prima pietra del Palazzo il 20 gennaio 1752, di Gennaro Maldarelli, del 1845. Il trono, posto sul fondo della sala, è in legno intagliato e dorato, con braccioli a forma di leoni alati, ai lati due sirene simbolo della città di Napoli e rivestito in velluto blu: probabilmente era un trono da barca, risale al XIX secolo[36].
Nelle retrostanze della sala del Trono e della sala di Astrea sono raccolti disegni e modelli degli ambienti della reggia di Caserta[37]. Nella sala Luigi Vanvitelli, così chiamata per via di una pittura eseguita daGiacinto Diano e che ha come protagonista proprio l'architetto, si conserva un plastico della reggia realizzato daAntonio Rosz tra il 1756 e il 1759[37]. In un'altra sala sono custoditi dei modelli lignei delle sale di Marte e di Astrea, realizzati intorno al 1813, il modello della sala del Trono, della fontana di Eoleo, anche questo opera di Rosz, mentre alle pareti delle tavole tratte dalleDichiarazioni dei disegni del Reale Palazzo di Caserta redatto da Luigi Vanvitelli nel 1756 con incisioni diRocco Pozzi,Carlo Nolli eNicola D'Orazi[37]. Sempre realizzato da Rosz, al centro della terza sala, è il modello della facciata del palazzo, mentre alle pareti bozzetti di Domenico Masucci e Valerio Villareale, oltre a disegni di Luigi e Carlo Vanvitelli[37].
La Sala del Consiglio presenta nella voltaPallade premia le arti e le scienze per mezzo del Genio della Gloria, diGiuseppe Cammarano del 1814: tra il mobilio un tavoloneobarocco inporcellana di Sèvres dono di Napoli aFrancesco II delle Due Sicilie per le nozze conMaria Sofia di Baviera[38].
Segue il Salotto di Francesco II: particolare è una consolle con un ripiano in pietre dure realizzato nel Real Laboratorio di Napoli, su disegno diGennaro Cappella[38].
La camera da letto di Francesco II, in origine camera da letto di Murat, presenta al soffitto un affresco di Cammarano,Riposo di Teseo dopo l'uccisione del Minotauro, inquadrato in una sorta di arazzo dipinto, sostenuto con delle lance. Nella sala è conservato anche il letto a baldacchino che termina con le teste diPallade eMarte, oltre a dueGeni alati[39]; tra gli altri elementi di arredo un tavolo che poggia susfingi alate, una specchiera, una poltrona in mogano, una scrivania in legno rosa intarsiato e comodini a pilastro[38].
Adiacente alla camera da letto è posta la stanza da bagno, instile neoclassico, con vasca in granito decorata con figure leonine e toilette in marmo di Carrara, realizzata nel 1829; nella volta è un affresco di Cammarano,Cerere[38].
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Il cosiddetto Appartamento Murattiano venne allestito in occasione della conquista francese delRegno di Napoli, agli inizi del XIX secolo, quando Gioacchino Murat dimorò nella reggia: gli ambienti sono tutti in stile neoclassico e le pareti tappezzate con sete di San Leucio[40]. Parte degli arredi provengono dallareggia di Portici[38].
La Prima anticamera ha volta affrescata conMinerva invita Telemaco a partire da Itaca diFranz Hill, dipinto tra il 1814 e il 1815; alle pareti due tele raffigurantiTornei davanti alla Reggia, diSalvatore Fregola del 1849[38].
La volta della Seconda anticamera reca l'affrescoEttore rimprovera Paride, di Cammarano; alle pareti, oltre vari ritratti francesi di epoca napoleonica, anchePranzo offerto ai poveri da Gioacchino Murat diGaetano Gigante[38].
La camera da letto di Murat ha un letto a baldacchino, il quale venne disegnato da Leconte e presenta decorazioni in scudi e bronzo dorati. I mobili sono in stile Impero, francese e napoletano, tutti provenienti daPortici; tra le pitture alle paretiIl generale Massena, del 1808, eGiulia Clary e le figlie, del 1809, entrambi diJean-Baptiste Wicar[38].
Seguono due anticamere che presentano rispettivamente le volte affrescate conBaccanti, fauni e putti che scherzano, di Franz Hill, eMinerva nell'atto di premiare le Scienze e le Arti, di Cammarano[39].
L'oratorio di Pio IX, già oratorio di corte, venne dedicato a papa Pio IX in occasione della sua visita alla reggia nel 1850, ospite di Ferdinando II. L'altare è stato progettato daAntonio Niccolini e realizzato tra il 1830 e il 1848, e sul quale è scolpita una raffigurazione dellaVergine tra angeli e cherubini in marmo, diGaetano Della Rocca[41]. Il resto delle decorazioni della cappella sono di chiara ispirazione aCorreggio ePinturicchio: è custodito anche un ritratto diPio IX, diLorenzo Bartolini del 1847[38].
Nel salottino di Pio IX è conservata la portantina utilizzata dal papa e alcuni suoi ritratti, comeRitratto di Pio IX diTommaso De Vivo eVeduta di Gaeta col papa che benedice le truppe diFrans Vervloet[38].
In una sala sono esposti oggetti a tema musicale, in particolare un secrétaire e un mobile a due ante che contengono al loro interno due organi a cilindro realizzati intorno agli anni venti del XIX secolo daAnton Beyer[41]. Nelle altre sale sono raccolti modellini e meccanismi di giostre cheLeopoldo di Borbone aveva fatto realizzare per il parco dellaVilla Favorita diErcolano, dimora preferita dMaria Carolina[41]. Nell'ultimo ambiente sono custodite due culle: una appartenuta aVittorio Emanuele III di Savoia, disegnata daDomenico Morelli, con intagli in legno, e un'altra appartenuta aVittorio Emanuele, in mogano, con imbottitura in seta, decorazioni in argento e coralli e camei realizzati aTorre del Greco[41].
La sala di Alessandro consente l'accesso all'Appartamento vecchio, quello che secondo il progetto di Vanvitelli doveva essere il quarto del principe ereditario: tuttavia, in attesa che il palazzo fosse completato, l'area venne abitata da Ferdinando IV e sua moglie Maria Carolina dalla fine del XVIII secolo. Alla morte dell'architetto, l'appartamento venne terminato dal figlio Carlo, il quale rispettò pienamente il progetto del padre: tuttavia, avvalendosi dell'aiuto di pittori ed ebanisti, progettò egli stesso gli arredi e le decorazioni. Seguono quindi quattro camere con decorazioni ispirate al ciclo delle stagioni.
La sala della Primavera prende il nome dall'affresco presente nella volta realizzato daAntonio De Dominicis; il pavimento è in cotto dipinto a finto marmo, come nelle sale successive, mentre il lampadario è invetro di Murano. Le decorazioni pittoriche alle pareti sono costituite da tele che hanno come tema le vedute sul regno realizzate dal pittore di corteJakob Philipp Hackert: tre le opere quella deIl cantiere di Castellammare nel momento che si vara il vascello Partenope,Il cantiere di Castellammare con le sue galeotte,Forio d'Ischia,La baia di Napoli presa da Santa Lucia con il ritorno della squadra da Algeri,Il porto di Napoli con Castel Sant'Elmo eIl porto e la Badia di Gaeta. Sulle porte e sugli specchi altre tele con soggettoMusica ePoesia, diGiovan Battista Rossi[42].
La sala dell'Estate, originariamente adibita al ricevimento, presenta nella voltaProserpina che durante l'Estate ritorna dal regno dei morti alla madre Cerere, realizzato daFedele Fischetti tra il 1778 e il 1779: l'affresco è contornato da quattro medaglioni con le raffigurazioni diDiana,Apollo,Giove eNettuno, diGiacomo Funaro. Le tele sulle porte e gli specchi, che rappresentano leArti Liberali, sono opera di Giovan Battista Rossi. Anche il lampadario di questa sala è in vetro di Murano, mentre le consolle con ripiano in marmo di Mondragone furono realizzate daGennaro Fiore e decorate da Bartolomeo Di Natale. Al centro è collocato un tavolo a legno pietrificato, diGirolamo Segato[43].
Quella che nel 1799 era catalogata come Stanza appresso a quella dell'udienza, che aveva funzione di sala da pranzo, è la sala dell'Autunno, con volta affrescata da Antonio De Dominicis, conL'incontro tra Bacco e Arianna nel medaglione centrale, mentre intorno, negli altri medaglioni,Satiri eMenadi, opera di Giacomo Funaro. La sala è decorata alla pareti con quadri dinatura morta realizzati da pittori napoletani mentre sulle porte e gli specchi tele diGaetano Starace comeCerere,Diana cacciatrice,Vulcano,Saturno,Giunone,Apollo,Nettuno eMarte. L'arredamento è composto da specchiere e consolle sempre di Gennaro Fiore: si notano inoltre un orologio a pendolo francese, due fruttiere inporcellana di Capodimonte, una corbeille in porcella bianca diRaffaele Giovine del 1847, e una coppia di vasi dellaSassonia del XVIII secolo[44].
La sala d'Inverno, in origine Sala dove si spoglia e veste Sua Maestà il Re, presenta al centro del soffittoBorea che rapisce Orizia, di Fedele Fischetti eFilippo Pascale, mentre nei medaglioni centrali scene del mito diVenere e Adone. Alle pareti opere di Hackert comeSanta Maria della Piana,Caccia nel cratere degli Astroni,Caccia al cinghiale di Ferdinando IV a Calvi,Caccia al cinghiale al ponte di Venafro,Esercitazioni militari a Gaeta, oltre a nature morte di pittori napoletani[45]. Parte del mobilio come divani e sedie, intagliati daNicola ePietro Fiore tra il 1796 e il 1798, provengono da Villa Favorita a Ercolano; al centro della sala un tavolo in pietre dure e legno dorato intagliato, diGiovanni Mugnai del 1804, e consolle con porcellane, tra cui una corbeille realizzata da Raffaele Giovine[46].
Segue quindi l'Appartamento del Re. La prima camera, quella che originariamente era definita come Gabinetto Ricco di Sua Maestà il re, è lo Studiolo di Ferdinando IV: la volta propone affreschi diGaetano Magri, ritraenti motivi floreali egrifi, mentre alle pareti sono posti sette cammei con raffigurazioni diGuerra,Pace,Abbondanza,Forza,Merito,Giustizia eInnocenza, diCarlo Brunelli; le pareti sono inoltre rivestite di pannelli in legno dove sono poste iguazzi realizzati da Hackert, che raffigurano diverse località del regno comeCapri,San Leucio e Cava de' Tirreni. Sulle sovrapporte disegni di divinità comeGiove che amministra la giustizia accanto a Giunone con il pavone. Originariamente il mobilio era in stile rococò ma successivamente, a seguito degli acquisti del re a Parigi negli anni 1790, fu sostituito da uno in stile neoclassico, realizzato daAdam Weisweiler[45]: del mobilio originale restano soltanto alcune sedie, mentre per il resto si tratta di copie realizzate alla fine del XIX secolo[47]. Lo studiolo del Re ha pareti rivestite in carta damascata del XVIII secolo; le pitture esposte sono:Manovre militari nel piano di Montefusco eManovre militari nella piana di Sessa di Hackert, dipinte rispettivamente nel 1788 e nel 1794. Sui mobili vasi a figure rosse dellafabbrica Giustiniani.
Si accede infine alla Camera da letto di Ferdinando IV: in questa camera morì, il 22 maggio 1859, Ferdinando II, di una misteriosa malattia che venne ritenuta contagiosa e per questo motivo l'intero mobilio fu bruciato e la sala nuovamente arredata, questa volta con mobili in stile Impero[45]. Tra il mobilio: due comodini a pilastro, una scrivania intarsiata e un comò decorato in bronzo dorato; i vasi e i busti di Ferdinando II e diMaria Cristina di Savoia, questi ultimi due diLuigi Pampaloni, sono in porcellana napoletana. Su una pareteAllegoria per la morte di due figli di Ferdinando IV di Borbone, diPompeo Batoni[47].
L'Appartamento della Regina è composto da quattro camere, arredate dalla regina Maria Carolina d'Austria durante gli anni 1780.
La stanza da lavoro ha volta affrescata da Antonio De Dominicis conMarte, Apollo, Giove e Mercurio, da cui pende un lampadario in bronzo dorato e legno con caratteristiche sculture di pomodorini simbolo dellaCampania Felix: l'opera venne realizzata da Gennaro Fiore eFrancesco Serio. Le pareti sono rivestite in raso giallo, mentre le specchiere provengono dalla Real Fabbrica diCastellammare. Il mobilio è composto da due comò in legno rosa e una consolle sulla quale poggia un orologio in bronzo dorato arrivato da Vienna: un altro orologio, realizzato daPierre Jaquet-Droz, è simile a una gabbia dorata che originariamente conteneva anche un uccellino in pietre dure e che fu donato daMaria Antonietta a Maria Carolina[48].
Si passa al salottino privato della regina chiamato Gabinetto degli Specchi: l'affresco del soffitto,La toilette di Venere, è opera di Fedele Fischetti; gli specchi che si trovano al centro delle pareti sono decorati con festoni di fiori bianchi in stucco. Il mobilio è opera di Gennaro Fiore eBartolomeo Di Natale ed è composto da un tavolo a parete, angoliere con ripiano in marmo e poltrone in legno bianco rivestite con sete di San Leucio[49].
Il Bagno della Regina è decorato in rocaille con festoni di frutta e fiori; alle paretiNascita di Venere eLe tre Grazie, di Fedele Fischetti. La vasca è in marmo bianco, scolpita da Gaetano Salomone ed è foderata di rame: era fornita anche di rubinetti sia per l'acqua calda sia per quella fredda; presente anche un bidet in mogano con vasca in bronzo dorato. Si giunge quindi al retretto, che ospita il gabinetto vero e proprio, con coperchio in bronzo dorato; alle pareti sono posti i lavamani in marmo sorretti da imitazioni di ali d'aquila. Le pareti sono decorate con dodici pilastri che terminano con capitello decorato con teste di donne con occhi bendati, per non turbare i reali; i pilastri sono intercalati da dipinti di scene antiche su fondo oro, probabilmente realizzati da Filippo Pascale[50].
La Sala dell'Età dell'Oro, che deve il nome dall'affresco al soffitto di Fedele Fischetti del 1779, era originariamente una camera da letto e trasformata in sala da ricevimento a metà del XIX secolo.Musica,Pittura,Scultura,Architettura eArmonia sono le pitture poste sulle sovrapporte; alle pareti inveceImene e la Pudicizia diFrancesco De Mura,La semplicità e la Verità,L'Innocenza eIl Giorno e la Notte, di Giuseppe Bonito: queste ultime tre opere erano i bozzetti preparatori per realizzare degli arazzi. Il mobilio è composto da sofà, sedie e poltroncine in legno dipinto[51].
La Sala delle Dame di Corte ha la volta affrescata conIl rapimento di Cefalo da parte di Aurora su un carro trainato da putti, di Fedele Fischetti e Filippo Pascale, mentre sulle sovrapporte e sugli specchi sono aggiunti ritratti di donne dell'antichità opera di Domenico Mondo, del 1781[51].
La biblioteca palatina venne realizzata in circa tre anni per volere della regina Maria Carolina d'Austria, a cui si aggiunsero integrazioni da parte di Gioacchino Murat e Ferdinando II, lungo il lato orientale del palazzo. I volumi raccolti, circa quattordicimila, vennero ordinati per materie daFrancesco Ceva Grimaldi: gli argomenti trattati spaziano dalla cultura europea a quella napoletane e viennese, dall'archeologia alla matematica, geografia, botanica, zoologia e libretti d'opera, di balli e musica e sui teatri napoletani[52].
Tra le opere conservate:Educazione al Buon Governo,Biblioteca Cattolica,Collezioni delle Leggi delle Due Sicilie, diMontesquieu,Gaetano Filangieri eGiambattista Vico,Dichiarazione dei disegni del Real Palazzo di Caserta, di Luigi Vanvitelli, completo di sedici tavole, eReise durch Österreich und Italien, diJohann Isaak von Gerning, con descrizione anche della reggia, eTorneo di Caserta nel carnevale dell'anno 1846, con 72 tavole a colori dove vengono raffigurati i vestiti indossati dai nobili[53]. Tra i volumi di archeologia:Le Antichità di Ercolano esposte eLes ruines de Pompei diFrançois Mazois. Alcuni libri presentano decorazioni con calcografie e litografie ad acquerelli e rilegati in velluto o seta: a seconda del monogramma C o J presente nella corona, si può risalire se il libro era di acquisizione di Murat o Maria Carolina[52].
La prima sala di lettura della biblioteca presenta una volta affrescata con un'opera di Filippo Pascale su disegno di Luigi Vanvitelli,Planisfero circondato dai segni zodiacali e dalle costellazioni, mentre le librerie sono in mogano e sormontate da copie di antichi vasi, simili a quelli ritrovati agliscavi di Pompei edErcolano, risalenti al XVIII secolo e realizzati dalla fabbrica Giustiniani[54]; completano le decorazioni due pitture dal titoloInaugurazione della ferrovia Napoli-Portici di Salvatore Fregola e dueVedute diAntonio Veronese[55].
La seconda sala ha la volta affrescata con motivi floreali, opera di Gaetano Magri. Gli scaffali sono in legno di mogano, gli armadi in noce, mentre la poltrona poteva essere utilizzata anche come scala per raggiungere le parti più alte delle librerie; sono presenti inoltre consolle in legno bianco e intagli dorati sulle quali poggiano due lumi in porcellana con disegni cinesi[54]. Tra le pitture:Ratto delle Sabine eApollo e Marsia diLuca Giordano edEuropa, Asia, Africa e America, sotto forma di allegorie, attribuiti ad allievi della scuola di Giordano. Sul retro della sala, due ambienti ospitavano le opere provenienti dal vicino convento dei Padri Compassionisti, recuperati nel XIX secolo[56].
La terza sala ha alle pareti gli affreschi diApollo,Le tre Grazie,L'invidia e la Ricchezza,La scuola di Atene eLa protezione delle Arti e il discacciamento dell'Ignoranza, diHeinrich Friedrich Füger: la serie di allegorie voleva celebrare la casa borbonica ma al contempo riproponeva il pensiero dellaMassoneria. Al centro della sala sono posti un barometro e un cannocchiale in ottone, diJohn Dollond, e una coppia di globi, uno terrestre, l'altro celeste, diDidier Robert de Vaugondy: di quest'ultimo si conservano anche numerose cartografie. Nella sala è conservato anche uno scaffale a forma di piramide ottagonale[57].
Dall'ultima stanza della Biblioteca si accede alla Sala Ellittica: utilizzata originariamente come teatrino domestico per i principini, non presenta alcuna decorazione. Al suo interno, nel 1988, è stato allestito il Presepe Reale: questo venne approntato per la prima volta nel 1844 daGiovanni Cobianchi nella Sala della Racchetta. Il presepe venne ritratto in alcuni dipinti realizzati da Salvatore Fregola ed esposti nella sala: è stato proprio grazie a queste pitture che è stato possibile ricostruire la scenografia simile a quello originaria, anche se numerosi pezzi sono andati perduti[58]. Oltre alla classica scena della natività e dell'osteria, sono presenti la carovana dei Georgiani e numerose figure del mondo popolare e contadino; i pastori sono opera diNicola Somma,Francesco Gallo,Salvatore Franco,Lorenzo Mosca,Giuseppe Gori eFrancesco eCamillo Celebrano[55].
La prima sala accoglie opere diElisabetta Farnese, ereditate dal figlio Carlo di Borbone: le pitture hanno come tema scene di battaglie, diIlario Spolverini, eFasti farnesiani. Segue la sala dedicata al re Carlo di Borbone: sono presenti i ritratti del sovrano, della moglieMaria Amalia di Sassonia e dei loro figli, tutti realizzati da Giuseppe Bonito. Nella sala Borbone di Napoli, di Spagna e diFrancia sono esposte le opere che esaltano i legami familiari tra i Borbone di Napoli e le varie casate d'Europa, come successo con i matrimoni di Ferdinando I con Maria Carolina d'Austria e quello diFrancesco I con l'infante di SpagnaMaria Isabella. Nella sala successiva sono esposti nove ovali con soggetto la famiglia di Francesco I, di Giuseppe Cammarano del 1820, e altri ritratti della famiglia di Ferdinando II con la prima moglie Maria Cristina di Savoia[59]. La Sala della Pittura di Genere raccoglie opere di diversi artisti chiamati a Napoli dalla regina Maria Carolina:Canettieri del Re, diMartin Ferdinand Quadal,Marina di Sorrento,Mola di Gaeta eMola di Castellammare di Stabia, diAntonio Joli,Anatra, diJohann Heinrich Wilhelm Tischbein,Elefante, diPellegrino Ronchi, eCane di Francesco, di anonimo. Infine è la Sala delle Allegorie dove si raccolgono pitture commissionate ad artisti del XVIII secolo, che dovevano poi servire come modello per gli arazzi, con tema quello delle allegorie delle virtù:Allegoria della Pace e della Giustizia che portano Abbondanza, di Giuseppe Bonito,Allegoria della Pace e dell'Amicizia, diStefano Pozzi,Allegoria della Religione, diPompeo Batoni, eAllegoria della Fortezza e della Vigilanza, diCorrado Giaquinto[59].
La quadreria raccoglie una serie di opere commissionate dai sovrani o provenienti dal regno e sono divise per soggetto. Nella prima sala solo raccolti i cosiddettiSoggetti orientali diMichele Scaroina, pitture che si rifanno a novelle con tema orientale tratta daLe mille e una notte. Nella seconda e terza sala una serie diEpisodi di storia della letteratura e dell'arte, realizzati nel XIX secolo da allievi dellaReale Accademia delle Belle Arti di Napoli e che trattano per lo più di allegorie: tra le opereLa morte di Sergianni Caracciolo, diPietro Onestini,Dante e frate Ilario davanti al convento di Santa Croce, diLuigi Rizzo,Ossian cieco declama i suoi versi, diGiuseppe De Nigris,Giotto eCimabue, di Tommaso De Vivo, eCamilla che si addestra con l'arco, diNicola De Laurentis. La quarta sala è dedicata alla nature morte, con tele prima ospitate nellaReale tenuta di Carditello e nella tenuta di San Leucio, mentre la quinta sala raccoglie paesaggi e battaglie diSalvator Rosa e di artisti della sua scuola[60]. La sesta sala ha come temaI Santi: la passione e il martirio: si tratta di lavori a tema religioso commissionati dai sovrani o provenienti dagli ordini religiosi. Nella settima e ottava sala è esposto la ritrattistica del XVIII e XIX secolo, con i ritratti della corte borbonica, come ad esempioCarlo di Borbone e i suoi figli, diAnton Raphael Mengs. La quadreria si conclude con la nona sala con le vedute del XVIII e XIX secolo:L'inaugurazione della ferrovia Napoli-Portici di Salvatore Fregola,San Leucio eVaccheria di Antonio Veronese e una serie di vedute diRoma e Napoli attribuite ad Antonino Joli[60].
L'Archivio Storico della reggia di Caserta, voluto da Ferdinando IV, venne inaugurato il 25 maggio 1784: esso conserva una serie di documenti riguardanti l'amministrazione di beni di Caserta, San Leucio e Carditello in un periodo compreso tra il 1750 e il 1860. Sono custoditi inoltre informazioni sugli studi e sui progetti della reggia e di altri siti reali, sono raccolte le varie commissioni affidati ad artisti, maestranze e fornitori ma anche costi e persone impiegate per le varie opere. Comprende circa diecimila volumi, che spaziano dal XV al XX secolo, e permettono di avere un'immagine sulla situazione socio-economica del territorio già prima dell'arrivo dei Borbone; ulteriori cinque volumi, che vanno dal 1860 al 1950, riguardano la gestione del patrimonio dei siti borbonici a seguito dell'unità d'Italia, quando divennero proprietà deiSavoia[61]. Altri atti hanno come oggetto quello dei siti al momento del passaggio al Demanio statale, sempre in materia di gestione e manutenzione[61].
Il parco della reggia di Caserta fu progettato da Luigi Vanvitelli e completato dal figlio Carlo, a cui collaborarono diversi botanici: come modello ispirativo gli architetti si rifecero allareggia di Versailles e alpalazzo Reale della Granja de San Ildefonso. Suddiviso in giardino all'italiana e giardino inglese[17], il parco ha una superficie di 120 ettari per una lunghezza di quasi tre chilometri[62].
Il giardino all'italiana è costituito da una serie di aiuole e fontane, alimentate originariamente dall'acquedotto Carolino, costruito insieme alla reggia: comprende inoltre anche il cosiddetto bosco vecchio dove sono ubicate la Peschiera e la Castelluccia[62].
Lasciato alla spalle il palazzo, dopo aver percorso un viale centrale affiancato da due aiuole, si arriva alla fontana Margherita, detta anche del Canestro: ha una forma circolare ed è decorata con giochi floreali[62]. Superata la fontana, due rampe semiellittiche che seguono l'andamento della collina, costituiscono il ponte di Ercole, che conduce alla Via d'Acqua, ossia un insieme di fontane e vasche, talvolta digradanti che formano piccole cascate e che terminano nella cascata artificiale finale: le fontane hanno come tema quello della mitologia classica.
La peschiera superiore, dalla lunghezza di 475 metri per una larghezza di circa 30[63], si conclude con la fontana dei Delfini: fu realizzata da Gaetano Salomone nel 1799 e prende il nome dai due delfini che si trovano accanto a un mostro marino con artigli e zampe[64].
Attraversata un'ampia zona pianeggiante si arriva alla fontana di Eolo: si tratta di un'opera incompleta, perché secondo il progetto originario avrebbe dovuto contare oltre 50 statue raffiguranti i venti, posti nelle varie cavità dell'esedra e al centro le statue diEolo eGiunone su un carro trainato da pavoni, traendo spunto dal racconto dell'Eneide[64]. Si compone invece di vari gruppi di statue, tutte in marmo di Montegrande, comeNozze di Teti e Peleo, ilGiudizio di Paride,Giove con le tre dee e loSposalizio di Paride, eseguite daAngelo Maria Brunelli[63], mentre la scena principale èEolo scatena i venti contro Enea, è di Angelo Maria Brunelli, Paolo Persico, Gaetano Salomone e Andrea Violani[64]. Al centro dell'esedra è una cascata: l'acqua poi prosegue in sotterranea per andare ad alimentare la fontana dei Delfini.
Ai lati della fontana, una balaustra adornata con statue di schiavi[63], conduce alla vasca superiore, caratterizzata da una serie di gradoni a formare delle piccole cascate, che termina con la fontana di Cerere o Zampilliera[65]: fu realizzata tra il 1783 il 1784 da Gaetano Salomone e prende il nome dalla scena centrale dove un gruppo di statue raffiguraCerere che regge il medaglione con il simbolo della Trinacria; completano l'opera tritoni, delfini e leNereidi che soffiano in buccine, oltre alle raffigurazioni dei fiumi sicilianiAnapo eArethusa[66].
Segue una zona di prato e un'altra vasca caratterizzata da dodici piccole cascate che termina con la fontana di Venere e Adone: prende il nome dal mito diAdone che per la sua bellezza fece innamorareVenere e che morì sbranato durante una battuta di caccia da un cinghiale sotto il quale si nascondevaMarte; realizzata da Gaetano Salomone tra il 1784 e il 1789 in marmo bianco di Carrara, raffigura il momento in cui Venere cerca di persuadere Adone a recarsi a caccia[66].
Una scalinata adornata con una balaustra sulla quale poggiano statue di cacciatori e cacciatrici porta alla fontana di Diana e Atteone, realizzata da Pietro e Tommaso Solari, Angelo Maria Brunelli e Paolo Persico: il tema trattato nell'opera prende spunto dalleLe metamorfosi diOvidio e si distingue in diversi gruppi scultorei, in particolareDiana e le ninfe a destra eAtteone trasformato in cervo e assalito dai suoi stessi cani a sinistra. Tutte le statue della fontana furono realizzate da Paolo Persico, le ninfe da Angelo Maria Brunelli e i cani da Pietro Solari[66]. Nella fontana si riversa la cascata artificiale: questa ha un'altezza di 78 metri e l'accesso alla sua sommità avviene grazie a due scalinate laterali che terminano in una grotta, anch'essa artificiale, posta a un'altezza di 204 metri[65]; in origine, alla grotta, arrivavano le acque provenienti dall'acquedotto Carolino, sostituito poi da pompe di riciclo. Dalla sommità della cascata si gode di una vista non solo sul parco e sulla reggia, ma anche suiCampi Flegrei e suIschia[65].
Alla sinistra del giardino all'italiana si trova il cosiddetto bosco vecchio, in origine di proprietà della tenuta degli Acquaviva. Al suo interno venne edificata la cosiddetta Castelluccia e la Peschiera grande: questi luoghi sarebbero dovuti servire per le esercitazioni militari di Ferdinando IV, ma vennero ben presto riconvertiti in luoghi di svago per la corte. Questa parte del parco confina con il palazzo del Boschetto, edificato dagli Acquaviva, passato poi ai Caetani, che lo abbellirono con affreschi eseguiti daBelisario Corenzio[63].
La Castelluccia venne costruita nel 1769 riadattando la torre della Pernesta o degli Acquaviva, risalente al XVI secolo: i lavori vennero eseguiti daFrancesco Collecini su disegno di Luigi Vanvitelli e la struttura si presentava con l'aspetto di un castello fortificato in miniatura, con fossato e ponti levatoi per poter simulare le battaglie che avrebbe dovuto combattere Ferdinando IV. Nel 1819 fu nuovamente restaurata, assumendo l'aspetto definitivo e destinata a essere un casino di svago e di ristoro durante le battute di caccia: ha una pianta ottagonale, mentre l'ultimo piano è a forma di torre circolare, simile a un osservatorio; nei dintorni sono messi a dimora magnolie, palme, araucarie e camelie[67].
La Peschiera grande è posta a poca distanza dalla Castelluccia e, come questa, fu progettata da Luigi Vanvitelli e costruita da Francesco Collencini, venendo ultimata nel 1769: è lunga 270 metri e larga poco più di 105[17], ha una forma ellittica ed è delimitata da un parapetto interrotto da piccoli moli. Venne realizzata con lo scopo di far esercitare Ferdinando IV per le battaglie navali con appositi modellini, tant'è che al centro fu creato un isolotto che avrebbe dovuto ospitare un padiglione per piccoli cannoni: successivamente venne trasformata in un luogo per il ricevimento e lo svago degli ospiti[68].
Il giardino inglese fu voluto dalla regina Maria Carolina su consiglio della sorella Maria Antonietta e del ministro inglese a Napoli LordWilliam Hamilton, seguendo la scia della moda illuminista che si diffondeva in quegli anni inEuropa. Nel 1785 i reali approcciarono i primi contatti con il giardiniere e botanico ingleseJohn Andrew Graefer[69]: dopo aver accettato la proposta e trasferitosi a Caserta, iniziarono, nel 1786, i lavori, sovvenzionati con il patrimonio personale di Maria Carolina[70]; nel suo genere fu uno dei primi giardini inglese a essere creato in Italia[71]. A Graefer, che abitò in un casino all'interno del giardino, fu affiancato Carlo Vanvitelli, che si occupava anche della reggia: il rapporto tra i due non fu tra i migliori[69]. Il botanico inoltre viaggiò in tutto il regno per reperire nuove piante, riuscendo anche a ottenere sementi ed esemplari provenienti daGiappone,Cina eAustralia[72], coltivandoli e creando specie ibride e rare: vennero piantumate piante esotiche come la camelia, per la prima volta in Europa e arrivata direttamente dal Giappone, e aloe, agave, acacia, banksia, tassi, cedro del Libano e l'albero della canfora[73]. Inoltre Graefer, studiando la composizione del terreno, riuscì ad adattare i vari tipi di piante, sfruttando, per l'irrigazione, anche la rete di canali che utilizzavano l'acqua proveniente dall'acquedotto Carolino, integrandole alle scenografie delle rovine che furono ricreate artificialmente[74]. Il conteCarlo Gastone Della Torre di Rezzonico così scriveva:
Poco tempo dopo però l'interesse della regina per il giardino andò scemando, tant'è che dal 1788 i lavori furono seguiti da Ferdinando IV: tuttavia non vennero completati a causa delle guerre in corso[70]. Nello stesso anno Lord Hamilton, in una lettera aJoseph Banks, un botanico inglese scriveva:
Nel 1790 il giardino già aveva assunto una forma ben definita[75]: le piante e i semi vennero inoltre prelevati anche da diverse zone circostanti come dallago di Lucrino, dal litorale traBaia ePosillipo, dall'isola di Capri e dallacostiera amalfitana; nel 1793 furono inoltre messi a dimora quattrocento meli e cento peri selvatici per la frutteria[76]. Divenne anche luogo di riproduzione di numerose specie vegetali che venivano poi trasferite in altri siti reali come ilparco di Capodimonte o alla reggia di Portici, oppure essere venduti a dei vivai.
Con l'abbandono della reggia da parte della corte reale a seguito dell'invasione francese nel 1798, Graefer lasciò il giardino, le cui cure vennero ereditate dai figli Carlo, Giorgio e, in particolare, Giovanni, il quale, nel 1803, portò alle stampe il primo numero di un periodico sulle nuove piante di essenze coltivate[73]. I figli di Graefer, che gestirono il giardino durante la repubblica napoletana, il decennio francese e le due restaurazioni borboniche, seppero continuare egregiamente il lavoro del padre, migliorando il parco e incrementando l'attività del vivaio[76]: fu infatti in questo periodo che venne eliminato il labirinto, inserite due vasche per le piante acquatiche, vennero creati i giardini per la piantumazione di bulbi e un'ananasseria[77]. L'incremento e la vendita delle piante, come quelle degli alberi da frutta verso la Francia, portò a un aumento dei guadagni, permettendo al giardino di migliorare ulteriormente: infatti i siti reali borbonici dovevano autosostenersi finanziariamente per non gravare sulle finanze del regno[78].
Successivamente il giardino, definitivamente concluso nel 1826[78], che assunse il nome di Real Giardino Inglese ed Orto Botanico di Caserta, fu curato dai botaniciGeremia Ascione,Vincenzo Petagna,Michele Tenore,Giovanni Gussone eNicola Terracciano, i quali continuarono sia l'attività di sperimentazione sia quella di abbellimento[79]. Nel 1829, mente era alla guida Gussone, furono riorganizzate le serre e la fornitura idrica, furono pubblicati cataloghi trimestrali sulle piante riprodotte e vendibili e sistemate le piante: ad esempio, quelle che in autunno assumevano un colore rosso, furono raggruppate con alle spalle un gruppo di sempreverdi in modo da esaltarne il colore[80]. A seguito dell'unità d'Italia il giardino cadde in un lungo periodo di oblio: nuovi restauri ripartirono dal 1982[73].
Alla fine del giardino all'italiana, alla destra della fontana di Diana e Atteone, si trova l'ingresso del giardino inglese: ha una superficie di 23 ettari[71] e si divide in una parte orientale detta silvestre e una occidentale detta coltivata, conservando ancora il suo aspetto originario[81]. L'ingresso è caratterizzato a sinistra dalla statua di una sfinge e a destra, sotto un'Araucaria,Atlante che sostiene la volta celeste; sulla destra sono messe a dimora le palmizie, mentre sulla sinistra le cicacidi. Proseguendo verso sinistra, delle rovine romane, provenienti dagliscavi di Pompei, sono disposte a ricostruire un tempio dorico e accolgono l'area delle cactaceae[82].
Sulla sommità della collina è posta l'aperia: secondo i progetti originari di Vanvitelli doveva essere una zona per la raccolta delle acque, mai realizzata, in modo tale da permettere il funzionamento delle fontane anche in caso di un guasto all'acquedotto Carolino[82], mentre durante il decennio francese venne trasformato in un'aperia per l'allevamento delle api e la produzione di miele; nel 1828 venne riconvertita in una serra con la realizzazione di ambienti caldi e freddi per le colture forzate[83]. La struttura è a forma di emiciclo, in stile neoclassico, con al centro una statua raffiguranteFlora, realizzata da Tommaso Solari nel 1761[82]. L'area intorno all'aperia era, in passato, suddivisa in cinque scolle, così erano chiamate gli appezzamenti di terra dove venivano coltivati alberi a medio e grande fusto; inoltre, nella stessa zona, sono presenti le coltivazioni di rose in vaso[82].
Seguendo un sentiero costeggiato da alberi sempreverdi e macchia mediterranea si giunge alla Piramide, circondata daYucca ed erba dellePampa e sullo sfondo una magnolia grandiflora, cedri, alberi di Giuda e cerri[84]. Lungo il percorso per la fontana del Pastore si incontrano numerosi specie arboree come cipressi, platani, un pino nero, un boschetto di agrifogli, le prime camelie che vennero importate in Europa per volere di Graefer, ginkgo biloba, viburni ed eucalipti: la fontana del Pastore, contornata da felci, papiri e capelvenere, si presenta con una statua del pastore mentre suona un flauto a canne e la musica è il continuo scrosciare dell'acqua[85].
Ci si addentra in un sinuoso passaggio ricreato tramite l'utilizzo di massi di tufo: durante il tragitto, un'apertura offre una veduta fugace sul laghetto e sulla schiena della statua diVenere[86]; la fine del sentiero è segnata da un bosso e si giunge al lago di Venere così chiamato per la statua della divinità, scolpita da Tommaso Solari nel 1762[87] in marmo di Carrara, intenta a specchiarsi delle acque[88]. Un vialetto lungo le sponde del lago, abbellito con diversi tipi di palme e alloro, conduce al criptoportico: disegnato da Carlo Vanvitelli, ha l'ingresso principale seminascosto da un tasso dalle cui radici sgorga l'acqua, ricreando quindi una sorta di sorgente, su ispirazione del mito germanico dell'alberoYggdrasill[88]. Il criptoportico ha la forma di un tunnel semicircolare, ricavato in una vecchia cava di pozzolana, a imitare un tempio antico in rovina, con pareti in tufo, da cui pezzi mancanti di intonaco mostrano l'opus reticolatum: la volta è a botte, con delle finte crepe, mentre il pavimento è a mosaico con marmi colorati; l'interno è abbellito con colonne, pilastri e undici statue provenienti dagli scavi di Pompei e della collezione Farnese[88].Carlo Castone, nel 1789, così scriveva:
Ritornando al lago di Venere, dopo una piccola cascata, parte un fiume, il quale, dopo un'ennesima cascata, sfocia in un lago: questo presenta una vegetazione fatta di ninfee ed è caratterizzato da due isole, di cui, la più piccola, con alberi di cipressi, ha un padiglione per ospitare cigni e altri uccelli acquatici[87], mentre, sulla più grande, con vegetazione formata daCamelia japonica,Taxus baccata eMelaleuca styphelioides, è edificato un tempio in rovina; questo venne iniziato da Carlo Vanvitelli ma fu poi concluso nel 1829 utilizzando materiali di recupero, in particolare rocchi di colonne e capitelli provenienti da Pompei[87] e Roma[89].
Superato il lago, in una vallata, si apre una zona pianeggiante caratterizzata da ampi viali con alberi disposti singolarmente o a gruppi: sul lato sud è posto l'altro ingresso al giardino, nei pressi del ponte di Sala[90]. Qui un bosco di querce e allori racchiude un tempietto semicircolare: in origine questo doveva essere circondato da un labirinto ma Maria Carolina, in contrasto con le idee di sir Hamilton e Graefer lasciò decidere al marito Ferdinando, il quale optò di convertire la zona per una più redditizia coltivazione di mais e solo successivamente destinato a bosco. Addossato al muro di cinta che separa il giardino inglese dal resto del parco, preceduto da un sentiero con un doppio filare di cipressi, è la facciata di una cappella[91].
Continuando la risalita, costeggiata da alberi come magnolie, querce, olivi e platani, si oltrepassa la zona dedicata alla coltivazione degli alberi di agrumi, per poi arrivare all'orto botanico-agrario, ossia quella parte del giardino dedicata alla produzione di sementi e pianti nonché alla ricerca e alla sperimentazione[72]: si tratta di quattro serre edificate su delle terrazze, di cui una con tetto in vetro e riscaldata e tre in muratura, unite tra loro tramite un sentiero centrale. Fu grazie a queste serre, dove durante l'inverno venivano protette le piante più preziose del giardino, che si potettero riprodurre specie provenienti dalla Cina, dal Giappone e dall'Australia; sulle terrazze sono presenti delle vasiere per la messa a dimora delle piante per le aree ombreggiate[72].
La cosiddetta palazzina inglese o casa del giardiniere, nei cui pressi sono poste delleStrelitzia e, nei pressi del muro di cinta, passiflora e rose rampicanti[92], è composta da due piani: costruita tra il 1790 e il 1794 da Carlo Vanvitelli, prima come luogo di ristoro per la corte, ma poi riutilizzata come abitazione e deposito di Graefer[83], ha un pianterreno, che funge quasi da basamento, e un primo piano con facciata caratterizza da colonne in ordine dorico e cornicione con medaglioni[93]. Il pianterreno ha undici stanze, mentre il primo piano ne ha dodici, sei davanti e sei sul retro: completano la struttura il sottotetto e un deposito per le sementi e gli attrezzi; davanti alla casa sono poste delle palme. Nell'area della casa è anche un acquario, ossia una vasca circolare per la coltivazione delle piante acquatiche, e il rosaio[93].
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