IRanters furono unasetta al tempo delCommonwealthInglese (1649-1660) consideratieretici dallaChiesa stabilita di quel periodo. Sostenevano tesipanenteistiche, affermando cheDio è presente in ogni creatura. Ciò li portò a negare l'autorità della Chiesa, dellaScrittura, delministero corrente e dei servizi. Invitarono invece gli uomini a dare ascolto a Gesù nella lorocoscienza. Molti Ranters sembrano aver respinto la credenza dell'immortalità e di un Dio personale, e per molti versi assomigliano aiFratelli del Libero Spirito nelXIV secolo. Anche se non particolarmente organizzati e privi dileader, il loro membro più famoso fuLaurence Clarkson, o Claxton, che si unì ai Ranters nel 1649. Claxton adottò rapidamente la credenza dei ranter "che un credente è libero da tutti i vincoli tradizionali, che ilpeccato è un prodotto dell'immaginazione, e che laproprietà privata è sbagliata". Sotto l'influenza dei Ranters, Claxton pubblicò nel1650 il trattato denominato "Un Occhio solo". Essi sembrano essere stati considerati dal governo del tempo come una vera e propria minaccia per l'ordine sociale. I Ranters furono spesso associati allanudità, che potrebbero aver usato come un modo di protesta sociale, oltre che espressione religiosa come simbolo di abbandonare i beni terreni. Ranters sono stati accusati diantinomismo, difanatismo e d'immoralità sessuale, ed erano messi inprigione fino a quando non ritrattavano.
I Ranters furono in gran parte reclutati tra la gente comune, e vi è abbondanza di prove che il movimento si diffuse in tutta l'Inghilterra.
Verso la metà delXIX secolo, il nome è stato spesso applicato alla primitiva congregazione deimetodisti, con riferimento al loro gregge e alla predicazione spesso troppo presente. Più di recente, lo storicoJ.C. Davis ha suggerito che i Ranters non esistessero affatto. Secondo Davis, i Ranters furono un mito creato dai conservatori, al fine di sostenere i valori tradizionali. Anche altri storici hanno espresso dubbi:Richard L. Greaves, in una recensione del libro di Davis, suggerisce che anche se esistette unafrangia molto radicale, non si è probabilmente mai organizzata come gruppo.
