| Ranger 6 | |||||
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| Immagine del veicolo | |||||
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| Dati della missione | |||||
| Operatore | NASA | ||||
| NSSDC ID | 1964-007A | ||||
| SCN | 00747 | ||||
| Fly-by di | Luna | ||||
| Esito | parziale insuccesso; la sonda non si attivò e impattò con il lato visibile della Luna dopo 65 ore di volo | ||||
| Vettore | Atlas-Agena b | ||||
| Lancio | 30 gennaio1964 alle ore 15:49:00 UTC | ||||
| Luogo lancio | Cape Canaveral Launch Complex 12 | ||||
| Proprietà del veicolo spaziale | |||||
| Costruttore | Jet Propulsion Laboratory | ||||
| Strumentazione | 6 videocamere vidicom | ||||
| Programma Ranger | |||||
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Ranger 6 fu una sonda appartenente alla terza generazione delProgramma Ranger destinata a raggiungere laLuna, fotografarla e compiere alcuni studi scientifici prima di impattare al suolo.
Il veicolo era composto da una base esagonale di 1,5 metri di diametro, che ospitava il sistema di propulsione e le batterie elettriche, e da una torre tronco-conica che conteneva le videocamere. Possedeva duepannelli solari con un'apertura totale di 4,6 m ed un'antenna parabolica ad alto guadagno montata tramite cerniere ad un angolo della base, lontana dai pannelli solari. In cima al veicolo si trovava un'antenna quasi omnidirezionale a basso guadagno, che portava l'altezza complessiva della sonda a 3,6 m.
Ranger 6 ospitava ben 6 videocamerevidicom di cui 2 grandangoli. Le videocamere erano raggruppate in due canali separati, ognuno indipendente dall'altro, in modo da garantire una buona probabilità di funzionamento.
Per la navigazione disponeva di un motore arazzo che utilizzava come carburanteidrazina, l'assetto era controllato tramite 12 razzi adazoto coadiuvati da 3giroscopi, 4 sensori solari primari, 2 sensori solari secondari e un sensore terrestre. L'elergia elettrica veniva fornita da 9.792 celle solari che erogavano 200watt di potenza. Inoltre due batterie da 1.200wattora adArgento -Zinco erogavano 26,5volt, per un'autonomia di 9 ore, garantivano le comunicazioni con laTerra. Altre due batterie da 1.000wattora adArgento -Zinco alimentavano il resto della sonda.
Le comunicazioni avvenivano tramite le due antenne e vari trasmettitori tra cui due a 60watt assegnato alla trasmissione dei dati televisivi, uno a 959.52MHz e l'altro a 960.05MHz, più untransponder di 3watt alla frequenza di 960.58MHz.
Il Ranger 6 fu completamente sterilizzato per non contaminare laLuna.
Il Ranger 6 fu lanciato il 30 gennaio del1964 alle 15:49:00UTC tramite il razzo vettoreAtlas-Agena. La sonda riuscì a lasciare l'orbita bassa terrestre ed iniziò il suo viaggio verso laLuna. Fu necessaria una correzione di rotta a metà del viaggio, effettuata con successo dal comando a terra.
Il 2 febbraio del1964, dopo 65,5 ore di volo, Ranger 6 impattava laLuna a est delMare della Tranquillità. L'orientamento della sonda fu corretto durante la discesa, ma aTerra non giunse mai alcun segnale video né immagine. Probabilmente, la causa del guasto fu un corto circuito avvenuto nel sistema di alimentazione video quando questo fu inavvertitamente acceso 2 minuti dopo il lancio, proprio mentre si separava il booster del razzo vettore.
La missione si può definire un mezzo successo, visto che il volo del Ranger 6, prima sonda della terza generazione, avvenne senza intoppi.
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