Ralph Cookerly Wilson Jr. (Columbus,17 ottobre1918 –Grosse Pointe Shores,25 marzo2014) è stato undirigente sportivostatunitense, proprietario e fondatore deiBuffalo Bills dellaNational Football League. È stato inserito nellaPro Football Hall of Fame nel 2009.
Proprietario di minoranza deiDetroit Lions, Wilson venne a conoscenza dei piani diLamar Hunt per la creazione di una nuova lega, laAmerican Football League, per sfidare la NFL. Dopo un tentativo infruttuoso di portare una squadra aMiami, Wilson decise di puntare suBuffalo. Nel settembre 1959, Wilson inviò ad Hunt untelegramma con le parole "Conta su di me con Buffalo." Chiamò la sua nuova squadra "Bills", dal precedente nome di una franchigia che aveva giocato nellaAll-America Football Conference dal 1946 al 1949. Il 28 ottobre 1959, i Buffalo Bills divennero ufficialmente la settima franchigia della AFL. Wilson ebbe successo nel football professionistico in un "piccolo mercato", firmando stelle comeCookie Gilchrist,Jack Kemp eTom Sestak e gli Hall of FamerBilly Shaw eO.J. Simpson.
Fu una delle risorse che assicurarono alla AFL il successo con politiche che previdero la condivisione dei guadagni dai biglietti e la spartizione di quelli derivanti dai diritti televisivi. Uno dei soli tre proprietari della AFL ad avere basi finanziarie relativamente solide (assieme ad Hunt eBud Adams), Wilson aiutò finanziariamente una squadra in difficoltà come gliOakland Raiders con un prestito di 400.000 dollari[1], mentre un altro prestito fu in favore di Billy Sullivan deiNew England Patriots. Wilson aiutò a tenere a galla queste franchigie, probabilmente salvando l'intera lega dal fallimento (la AFL fu unica tra le leghe di football professionistica nel senso che nessuna delle sue franchigie fallì mai).
Dopo che i diritti sulla denominazione dello stadio dei Bills scaddero nel 1998, il nome della struttura passò da Rich Stadium aRalph Wilson Stadium. Secondo un articolo di msn.com, Wilson, descritto come "testardo", rifiutò diverse offerte per rinominare lo stadio con il nome di uno sponsor.
Wilson si ritirò dal ruolo di presidente nel 2001, assegnando il controllo delle operazioni algeneral manager Tom Donahoe; Wilson riprese il controllo però nel 2006, salvo cederlo nuovamente, questa volta nelle mani di Russ Brandon, il 1º gennaio 2013[2]. Continuò tuttavia a consultarsi con Brandon sulla squadra e sulle operazioni della lega fino al momento della morte.
| Buffalo Bills | |
|---|---|
| Fondati nel 1959 • Sede aOrchard Park,New York | |
| Franchigia | La franchigia •Storia •Quarterback •Stagioni |
| Stadi | War Memorial Stadium •Bills Stadium •Rogers Centre |
| Cultura | Ralph Wilson •Shout! •The Comeback •Wide Right •Music City Miracle |
| Rivalità | Miami Dolphins •New England Patriots •New York Jets |
| Capi-allenatore | Ramsey •Saban •Collier •Johnson •Rauch •Ringo •Knox •Stephenson •Bullough •Levy •Phillips •Williams •Mularkey •Jauron •Gailey •Marrone •Ryan •McDermott |
| Apparizioni al Super Bowl (4) | XXV •XXVI •XXVII •XXVIII |
| Campionati vinti (2) | AFL:1964 •1965 |
| Wall of Fame | Simpson •Kemp •McGroder •Sestak •Shaw •Wilson • 12th Man •Dubenion •Stratton •Ferguson •Levy •DeLamielleure •James •Abramoski •Kalsu •Saimes •Kelly •Smerlas •Hull •Talley •Ritcher •Thomas •Reed •Tasker •Smith •Edgerson •Hansen •Polian |
| Affiliazioni attuali | Lega:National Football League • Conference:American Football Conference • Division:East Division |
| Controllo di autorità | VIAF(EN) 170241317 ·LCCN(EN) n2011023585 |
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