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Ilraggio verde è unfenomeno ottico visibile quando ilSole, all'alba o altramonto, crea una sottile striatura luminosa dal colore verde che dura pochi istanti.
Il fenomeno è dovuto allarifrazione dellaluce solare da parte dell'atmosfera, quando iraggi solari radenti, attraversando uno strato d'aria più spesso, vengono scomposti come in unprisma nelle varie componenti colorate, e fra queste quella verde si distingue per contrasto con la tonalità generale giallo-arancione del cielo.
Nel dettaglio, il colore del raggio è ilverde veronese, così chiamato in onore al pittore scopritore del pigmento,Paolo Veronese.
Fin dall'antichità varie popolazioni, tra cuicaldei,babilonesi edegizi, annotarono il fenomeno senza riuscire a spiegarne l'origine, che fu oggetto di elucubrazioni anche da parte diLord Kelvin nel1893.Jules Verne vi si ispirò in un suoromanzo (Il raggio verde,1882); altrettanto feceÉric Rohmer in un suofilm (Il raggio verde,1986). Il giornalista e scrittoreMario Appelius intitolò un suo resoconto di viaggio neiCaraibiLe Isole del raggio verde. Cuba, Giamaica, Haiti, Piccole Antille (Edizioni Alpes, Milano, 1929).
Il raggio verde è un effetto ottico che consiste nella visione di una debole striatura luminosa di un'intensa tinta verde smeraldo, striatura che si può osservare per qualche secondo al sorgere o al tramontare delSole; occasionalmente può sfumare nel blu-indaco, dando vita al «raggio blu».
L'origine del raggio verde è ascrivibile al fenomeno delladispersione atmosferica. Infatti, la distanza percorsa dalla luce nell'atmosfera aumenta in prossimità dell'orizzonte e quindi al momento dell'alba e del tramonto: ciò fa sì che il Sole, in questi due brevi periodi, appaia come una serie di dischi leggermente sfasati tra di loro, che scompaiono progressivamente seguendo il grado di rifrazione delle variecomponenti spettrali della luce. In questo modo svaniscono (al tramonto) prima il rosso e il giallo, caratterizzati da una lunghezza d'onda maggiore, e solo dopo il verde e il blu che hanno lunghezze d'onda minori.[1]
Diversi altri fenomeni, oltre a quello della dispersione, concorrono nel loro insieme alla formazione del raggio verde. Vi sono infatti diverse sostanze e particelle presenti nell'atmosfera, quali l'ozono, l'ossigeno, ilvapore acqueo e ilparticolato, che riescono ad assorbire selettivamente i colori rosso e arancione favorendo quindi la visibilità del verde:[2] il blu analogamente scompare alla vista per via di particolari fenomeni di interferenza ottica.[1]
Il raggio fu annotato già nell'antichità dai primi astronomicaldei,babilonesi edegizi, che però non riuscirono a individuare i fattori che determinano il fenomeno. Gli Egizi in particolare ritenevano che il disco solare una volta sparito al di sotto dell'orizzonte si tingesse di verde smeraldo, per poi riprendere la colorazione usuale all'alba successiva.[3]
L'interesse per le origini di questo fenomeno crebbe grazie alle diverse testimonianze di chi vi assisteva. Tra i tanti, a rimanere affascinati da questi racconti fuJules Verne, che nel 1882 dedicò al raggio verde un romanzo,Le Rayon vert per l'appunto. La materia narrativa diLe Rayon vert attingerebbe dal folclore scozzese, secondo cui chi riesce a catturare con lo sguardo quest'effimero «raggio dell'anima» sarebbe in grado di riconoscere con chiarezza i sentimenti propri e altrui: sembra tuttavia che questa sia solo un'invenzione letteraria dell'autore e non una leggenda realmente diffusa.[3]
Verne descrisse il raggio verde in questi termini:[4]
Il romanzo di Verne fu decisivo per divulgare il fenomeno anche in ambito accademico, dove fu oggetto di diversi studi e dibattiti: siaJoule nel 1869 siaLord Kelvin nel 1893 descrissero il raggio verde nei loro appunti, ritenendolo però una mera illusione ottica.[3] Questa tesi ricevette una decisiva smentita nelNovecento, quando venne pubblicato un cospicuocorpus di opere al riguardo: tra i libri più autorevoli vi èThe Green Flash and Other Low Sun Phenomena, scritto nel 1958 da D. J. K. O' Connell, che accluse al testo una corposa documentazione fotografica del fenomeno.
Malgrado la dimostrazione scientifica del fenomeno, questo non ha mai cessato di esercitare un certo fascino, tanto che il raggio verde, oggetto anche diun film del 1986 diÉric Rohmer, è ormai radicato nella mitologia di diverse città, fra le qualiForio d'Ischia eCapri. Il costume ischitano vuole che solo le persone pure di cuore affacciate dalla terrazza dellachiesetta di Santa Maria del Soccorso siano in grado di scorgere il raggio verde.[5]Capri ha addirittura dedicato al fenomeno un belvedere dinanzivilla Lysis, dove si ritiene sia più facile cogliere il guizzo verde sprigionato quando l'acqua e l'astro si incontrano.[6] Il luogo è adornato anche di una mattonella inmaiolica, che recita:
(Renato Esposito[6])
Nel filmPirati dei Caraibi - Ai confini del mondo del 2007, per recuperareJack Sparrow dalloScrigno di Davy Jones, i piratiHector Barbossa,Elizabeth Swann,Will Turner,Joshamee Gibbs e il resto della ciurma, sono costretti a ribaltare la nave facendola oscillare, così da essere sott'acqua nel momento del «Verde Baleno», fenomeno che si manifesta con un lampo di luce color smeraldo al tramonto, quando il sole scompare nel mare, e che collegherebbe il mondo dei vivi a quello dei morti che sono ancora in attesa d'essere giudicati. È un palese riferimento al raggio verde, al quale molti marinai hanno attribuito nell'antichità, un qualche potere arcano.
Jules Verne,capitolo 3, inLe Rayon vert, Hetzel, 1882, pp. 16-27.Altri progetti
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