Questa voce o sezione sugli argomenti compositori statunitensi e cantanti statunitensinon cita le fonti necessarie o quelle presenti sono insufficienti.
Dagli anni novanta, Kelly è stato oggetto di numerose accuse diabuso sessuale, spesso con ragazze minorenni, tutte accuse da lui negate. Nel 2002 è stato incriminato per 13 accuse dipedopornografia, ma nel 2008 è stato assolto da tutte le accuse. Nel gennaio 2019 una docuserie diLifetime intitolataSurviving R. Kelly ha dettagliato accuse diabusi sessuali da più donne. Di fronte alla pressione del pubblico che utilizza l'hashtag MuteRKelly, laRCA Records ha licenziato Kelly.
Il 22 febbraio 2019 Kelly è stato incriminato per 10 accuse diabuso sessuale aggravate. L'11 luglio 2019 Kelly è stato arrestato con accuse federali relative acrimini sessuali e ostruzione alla giustizia. Kelly affronta un totale di 18 reati federali, tra cuipedopornografia,estorsione esequestro di persona, a partire dal 12 luglio 2019, per i quali è stato ritenuto colpevole con una sentenza del 27 settembre 2021.[2]
Robert Sylvester Kelly è nato l'8 gennaio 1967, al Chicago Lying-in Hospital di Hyde Park,Chicago. È il terzo di quattro figli con una sorella maggiore e un fratello minore. Inizia la sua carriera musicale esibendosi alcollege, dove viene a contatto con la musica black. Subito dopo fonda il gruppo deiPublic Announcement e ottiene un contratto con laJive Records. Il suo primo album, accompagnato dai Public Announcement, èBorn into the 90's, il cui intento è quello di mischiare la passionalità e le tematiche delsoul di artisti comeBarry White oMarvin Gaye all'immediatezza dell'hip hop. L'album esce nel1992 ed ottiene un riscontro positivo.
Nel1993, senza l'apporto dei Public Announcement, viene pubblicato un altro album,12 Play, da cui vengono estratti diversi singoli di enorme successo comeSex Me,Bump & Grind eYour Body's Callin. Dopo aver girato gliUSA intour, nel1995 il cantante pubblica il suo terzo lavoro che porta il suo nome:R. Kelly, che riprende le tematiche dell'album precedente, ma con una vena più spirituale in brani comeTrade in My Life eReligious Love. Isingoli estratti sono:Step in My Room eThank God It's Friday, e l'album conferma la popolarità di R. Kelly.
Nel1996 R. Kelly incideI Believe I Can Fly per la colonna sonora del film d'animazioneSpace Jam. Il brano diventerà uno dei suoi maggiori successi e vincerà ben 3Grammy. Nel 1997 pubblica il branoGotham City per la colonna sonora del filmBatman & Robin.
Nel1998 esce nei negozi il doppio albumR., a cui collaboranoCéline Dion,Jay-Z,Nas,Isley Brothers e molti altri, ed anche questa volta il riscontro del pubblico è favorevole. Nel2000 collabora alla colonna sonora delremake del filmShaft, incidendo il branoBad Man. Successivamente esce il suo nuovo albumTP-2.com, che segna il ritorno di R. Kelly a sonorità e tematiche più sensuali e vicine a quelle che lo avevano contraddistinto ad inizio carriera. Il disco ottiene un buon successo come i lavori precedenti, mentre il successivoThe Best of Both Worlds (nato dopo un tour in collaborazione conJay-Z) registra una caduta di vendite e di stile nella carriera di R. Kelly.Nel 2001, viene pubblicato l'ultimo album in studio non postumo diMichael Jackson,Invincible, nel quale è contenuto il branoCry, scritto e composto da R. Kelly. Nel 2003, in seguito a problemi legati alla pirateria on-line, l'album successivoLoveland viene ritirato dalla casa discografica, e solo successivamente, inChocolate Factory, saranno contenuti alcuni pezzi rielaborati da Loveland.
Nel2002 viene rinvenuto del materialepedo-pornografico fra gli effetti di R. Kelly, compreso un video in cui il protagonistacopula ed espleta una sessione dipissing[3] con una ragazza apparentemente minorenne (dato poi confermato dagli inquirenti, che dichiareranno che la ragazza all'epoca del video aveva tredici anni)[4]. Contemporaneamente la sua ex-moglie Andrea Lee Kelly ottiene unordine restrittivo nei confronti del marito per essere stata fisicamente e verbalmente aggredita dall'uomo. Solo nel2008 arriva la sentenza: R. Kelly viene giudicato non colpevole per insufficienza di prove. Nel frattempo i dischi successiviChocolate Factory del2003 eHappy People/U Saved Me del2004, ottengono, nonostante il bombardamento mediatico della causa Kelly, buoni riscontri di mercato, soprattutto il primo che si mantiene su sonorità ammiccanti all'hip-hop. Il secondo invece si avvicina ai grandi padri fondatori della musica nera, con un radicale cambiamento nel soul e nel gospel, e nonostante dei buoni risultati di vendita, delude le aspettative dell'artista e della sua casa discografica.
Nel 2004 viene pubblicatoUnfinished Business, ancora in collaborazione con Jay-Z. Nel 2005 R. Kelly accusa il collega di avergli fatto subire un pestaggio da parte delle sue guardie del corpo. Alla fine dello stesso anno, esceTP.3 Reloaded, che segna un ritorno (anche nel titolo) a 12 Play, suo induscusso primo capolavoro. Segue una raccolta diremix,Remix City, Volume 1. Il 28 maggio2007 viene pubblicato il suo ultimo lavoroDouble Up, in cui figura una collaborazione con il collegaUsher.
Nel 2009 pubblicaI Believe, singolo dedicato alPresidente degli Stati Uniti d'America appena eletto,Barack Obama. Nel 2013 collabora conJustin Bieber, nel suo albumJournals, con il singoloPYD. R. Kelly è stato anche inserito nell'album della colonna sonora del filmThe Best Man Holiday con la sua canzoneChristmas, I'll Be Steppin. In un'intervista conGlobal Grind il 15 novembre, R. Kelly dichiarò di avere una canzone che avrebbe prestato servizio aCéline Dion e che potrebbe essere la loro prima canzone insieme dopo il singolo numero unoI'm Your Angel nel 1998. Ha lavorando con la cantanteMariah Carey per il suo nuovo album "The Art of Letting Go".
Kelly ha recitato in alcuni remix comeGorilla (G-Mix) conBruno Mars ePharrell,UOENO di Rocko,Trying to Be Cool con Phoenix,Clean this House del cantante gospel Isaac Carree,Dirty Laundry diKelly Rowland e "Representin" diLudacris. Alla fine del 2013, R. Kelly ha annunciato con Rap-Up TV che stava programmando di pubblicare il sequel dell'albumBlack Panties per l'estate 2014,White Panties. Ha anche aggiunto che sta finendo un album di Natale per la fine del 2014 intitolatoThe 12 Nights Of Christmas. R. Kelly sta anche pianificando un tour con la cantante R&BMary J. Blige chiamato "The King & Queen Tour" prima di fare il Black Panties Tour in seguito. Sta anche andando a filmare e pubblicare un altro capitolo della sua famigerata Hip Hopera,Trapped in the Closet . Sempre nel 2013 collabora conLady Gaga nel singoloDo What U Want, eseguendo più di un'esibizione insieme a lei.
R. Kelly ha anche registrato diverse canzoni conCéline Dion,Mariah Carey,Mary J. Blige,Jennifer Hudson sul brano intitolato "It's Your World", e il rapperScarface come interprete in primo piano sulle tracce di ciascuno dei loro album. Ha solo confermato una collaborazione per il suo prossimo sequel diBlack Panties, con il cantante popJustin Bieber. Allontanandosi dalla sua musica, R. Kelly ha in programma di fare il suo debutto comeregista eproduttore nel 2014 o 2015 e ha in programma di portare il suo musicalTrapped in the Closet aBroadway.
Nel luglio 2014 Kelly ha annunciato al Chosen Few DJs Picnic nella città natale,Chicago che sta attualmente lavorando ad un album dimusica house. "Voglio che conosciate un segreto", ha detto R. Kelly. "Sto lavorando ad un album house in questo momento, e voglio che lo sappiate tutti, sta arrivando. E lo sapete tutti, amo la musica e sento di poter fare qualsiasi cosa quando si tratta di musica perché sono musica...proprio come tutti voi." Ciononostante, l'artista è ospite dell'albumX diChris Brown, interpretando insieme a lui un brano completamente R&B:Drown In It.[5]
Il 14 luglio 2015 R. Kelly ha annunciato cheThe Buffet uscirà il 25 settembre 2015. Tuttavia, è stato successivamente rimandato all'11 dicembre 2015. Il primo singolo dell'album "Backyard Party" è stato pubblicato il 21 agosto 2015. L'album è il secondo singolo "Switch Up" è stato pubblicato il 5 novembre 2015. Originariamente previsto per la fine del 2014, Kelly ha presentato il suo primo album di Natale e il quattordicesimo album in studio,The 12 Nights Of Christmas, il 21 ottobre 2016. Successivamente, l'artista ha pubblicato un remix ufficiale diLet Me Love You diDJ Snake, originariamente cantata daJustin Bieber e pubblicato sporadiche canzoni, tra cui una seconda collaborazione conChris Brown.
A partire dal 2018, comunque, molteplici accuse e denunce relative a reati sessuali colpiscono R. Kelly:[6] questo genera un forte boicottaggio mediatico nei suoi confronti, spingendo molte radio a non trasmettere più la sua musica,[6] vari suoi ex collaboratori comeNe-Yo a scagliarsi contro di lui[7] e soprattutto molti colleghi comeLady Gaga,Céline Dion eCiara a rimuovere dalle piattaforme online le loro collaborazioni con l'artista.[8] Nel 2019 laRCA ha licenziato R. Kelly, presumibilmente per via di questo fenomeno: da allora la sua carriera musicale è stata messa in pausa.[9] Il 29 giugno 2022 viene stabilita la suapena di 30 anni dicarcere per via diabusi sessuali su minori.[10]
La musica di Kelly ha messo radici nell'R&B,hip hop esoul. Uno dei primi ricordi musicali di Kelly è l'ascolto di sua madre, Joanne Kelly, che canta. Lui e sua madre suonavano i dischi diDonny Hathaway eMarvin Gaye che sono diventati fonte d'ispirazione per il giovane Robert. Mentre Kelly ha creato una miscela fluida e professionale di ritmihip-hop, cantantisoul efunk, dall'inizio della sua carriera l'elemento più distintivo della sua musica è la sua esplicita sensualità. "Sex Me", "Bump n 'Grind", "Your Body's Callin" e "Feelin 'on Yo Booty" sono considerati esempi, in quanto le loro produzioni sono state abbastanza seducenti da vendere tali accidenti palesi. L'appello crossover di Kelly è stato sostenuto anche dal suo sviluppo di un talento per la ballatapop.
La voce di Kelly si sposta facilmente dalbaritono in forte espansione al seducentecontralto. L'amore e ilsesso sono gli argomenti della maggior parte dei contenuti lirici di Kelly, sebbene abbia scritto su un'ampia varietà di temi come l'ispirazione e laspiritualità. Kelly ha affermato di scrivere dalle sue esperienze quotidiane e di essere estremamente versatile circa le tematiche a cui si dedica musicalmente.
SecondoVibe e ilChicago Sun-Times, il 27enne Kelly e la quindicenneAaliyah si erano sposati illegalmente in una cerimonia segreta il 31 agosto 1994, nellaContea di Cook. All'incontro con Kelly e prima delle nozze, Aaliyah ha ammesso di aver erroneamente dichiarato di avere 18 anni. In un'intervista del 2008, il tour manager di Kelly, Demetrius Smith, dichiarò di aver facilitato il matrimonio ottenendo un'identificazione falsa per Aaliyah che l'ha presentata come 18enne. Kelly è stato presentato ad Aaliyah da suo zio, Barry Hankerson, tre anni prima, quando aveva 12 anni. Nel 2019 è emerso un video contemporaneo che mostra R. Kelly che afferma che Aaliyah aveva 14 anni meno di un anno prima che il matrimonio avesse luogo.
Ilmatrimonio fu annullato nel febbraio 1995 per volere della famiglia di Aaliyah da un giudice delMichigan. Kelly e Aaliyah, tuttavia, negarono entrambi che si fosse verificato il matrimonio e persino negarono che la loro relazione fosse mai andata oltre l'amicizia. Nonostante le smentite del matrimonio, nel maggio 1997 Aaliyah ha intentato una causa nellaContea di Cook per far espellere i suoi precedenti documenti di matrimonio, sostenendo di essere minorenne al momento del matrimonio e di aver mentito firmando il certificato di matrimonio come diciottenne, e che non poteva legalmente entrare in matrimonio senza il consenso dei genitori. La richiesta di espulsione era nel mezzo di una causa intentata da Tiffany Hawkins, che stava cercando di usare i documenti del matrimonio nel suo caso contro Kelly. Hawkins ha successivamente accettato un accordo di $250.000 da Kelly, soggetto a un accordo di riservatezza, nel 1998.
R. Kelly è stato accusato dipedopornografia, ma nessuna di queste accuse ha portato a delle condanne.
Il 3 febbraio 2002 è emerso un video che mostra presumibilmente Kelly impegnato acopulare e urinare con una ragazza minorenne. La storia, che è stata pubblicata da una fonte sconosciuta, è stata inviata alChicago Sun-Times, il giornale che l'ha interrotta l'8 febbraio 2002; questa notizia è emersa mentre Kelly doveva esibirsi alla cerimonia di apertura delleOlimpiadi invernali dello stesso anno. Kelly ha dichiarato nelle interviste che non era l'uomo nel video. Nel giugno 2002, Kelly è stato incriminato aChicago per 21 accuse dipedopornografia. Quello stesso mese, Kelly fu arrestato dal dipartimento di polizia diMiami su un mandato di arresto diChicago. La presunta vittima si è rifiutata di testimoniare al processo, e una giuria diChicago ha ritenuto Kelly non colpevole di 14 su 14 accuse dipedopornografia nel giugno 2008. I ministeri hanno specificato la stessa presunta vittima con nuove accuse archiviato nel 2019.
Mentre studiava le fotografie riportate sulChicago Sun-Times, l'ufficio dello sceriffo dellacontea di Polk condusse una ricerca nella residenza di Kelly aDavenport, inFlorida. Durante la ricerca, gli agenti hanno recuperato 12 immagini di una presunta minorenne su unamacchina fotografica digitale, che presumibilmente rappresentava Kelly "coinvolto in unarapporto sessuale con la minorenne". Secondo ilChicago Sun-Times, la ragazza nelle immagini ottenute dalla casa di Kelly inFlorida appare anche nellavideocassetta che ha incriminato Kelly aChicago. Kelly è stato arrestato nel gennaio 2003 per possesso di immagini e videopedopornografici. Nel marzo 2004 queste accuse sono state ritirate a causa della mancanza di una probabile causa per i mandati di ricerca.
Jim DeRogatis ha riferito aBuzzFeed News il 17 luglio 2017, che Kelly è stato accusato da tre gruppi di genitori di tenere le loro figlie in un "culto violento". Kelly e le presunte vittime hanno respinto tutte le accuse. Nel marzo 2018BBC World Service ha trasmesso un documentario intitolatoR Kelly: Sex, Girls and Videotape presentato dal giornalista Ben Zand che ha esplorato le accuse del 2017. Questo è stato seguito a maggio con il documentario dellaBBC ThreeR Kelly: The Sex Scandal Continues che includeva interviste con i genitori delle figlie. Kelly è stato nuovamente accusato di cattiva condotta il 17 aprile 2018, da una sua ex compagna che ha affermato che Kelly l'ha "intenzionalmente" infettata da unamalattia a trasmissione sessuale. Un rappresentante di Kelly ha dichiarato di "negare categoricamente tutte le affermazioni e le accuse".
Nel maggio 2018, la sezione Women of Colour del movimentoTime's Up ha richiesto unboicottaggio della musica e delle esibizioni di Kelly per le molte accuse contro di lui. Il boicottaggio è stato accompagnato da una campagna sui social media chiamata MuteR. Kelly. In risposta, il suo management ha affermato che Kelly sostiene il movimento in linea di principio, ma prenderlo di mira è stato "il tentativo di linciaggio di un uomo di colore che ha dato contributi straordinari alla nostra cultura".
Il servizio di streaming musicaleSpotify ha annunciato il 10 maggio che avrebbe smesso di promuovere o raccomandare la musica di R. Kelly eXXXTentacion.Spotify ha dichiarato: "Non censuriamo i contenuti a causa del comportamento di un artista o di un creatore, ma vogliamo che le nostre decisioni editoriali, ciò che scegliamo di programmare, riflettano i nostri valori". Due giorni dopo, ancheApple Music ePandora hanno annunciato che non presenteranno più o promuoveranno la musica di R. Kelly.Spotify ha ricevuto critiche da parte dei membri dell'industria musicale che hanno espresso preoccupazione per una "pendenza scivolosa" di artisti in muting, dal momento che R. Kelly non era mai stato effettivamente condannato per nessun crimine.
IlWashington Post ha pubblicato un lungo articolo nel maggio 2018 in cui si afferma che i dirigenti dell'industria musicale erano a conoscenza del comportamentosessualmente abusivo di Kelly nei confronti delle giovani donne per anni, ma hanno fatto poco o nulla su di loro a causa del suo successo come interprete e cantautore. Già nel 1994, secondo il giornale, il suo direttore del tour aveva esortato il fondatore dellaJive Records, Clive Calder, dicendo che non avrebbe pubblicato i dischi del cantante se avesse continuato ad avere "incidenti" con le donne dopo ogni concerto che teneva. Calder ha detto alPost che si è pentito di non aver fatto di più in quel momento, dicendo "Chiaramente, ci siamo persi qualcosa".
L'ex presidente della Jive Barry Weiss ha dichiarato al giornale che durante 20 anni con l'etichetta non si è mai preoccupato della vita privata di Kelly e non era a conoscenza di due azioni legali intentate contro Kelly e l'etichetta da donne che denunciavano una cattiva condotta sessuale, cause in cui l'etichetta l'aveva discusso con successo non era responsabile. Larry Khan, un altro dirigente di Jive che ha lavorato a stretto contatto con il cantante anche dopo aver visto il videopornografico, ha anche insinuato che non era responsabilità dell'etichetta, e ha indicatoChuck Berry eJerry Lee Lewis come musicisti le cui etichette hanno continuato a pubblicare e promuovere i loro dischi nonostante il pubblico fosse consapevole dei loroabusi.
I dirigenti dellaEpic Records hanno anche adottato un atteggiamento altrettanto rilassato nei confronti delle accuse diabusi sessuali di Kelly, sostiene ilPost. Nel 2002, dopo aver firmato con l'etichetta, il dirigente David McPherson avrebbe evitato di vedere una copia di un nastro che mostrava presumibilmente che il cantante faceva sesso con una ragazza minorenne, anche se aveva avvertito l'assistente di Kelly che se si fosse rivelato essere Kelly su quel nastro, l'etichetta lo avrebbe licenziato.
IlWashington Post ha anche suggerito che le etichette fossero complici delle accuse di culto sessuale del pezzo diBuzzFeed dell'estate precedente. I dipendenti degli studi in cui Kelly registrava erano tenuti a firmare accordi di non divulgazione e non entrare in determinate stanze, che ritenevano fossero il luogo in cui Kelly faceva rimanere le donne mentre lavorava. Nonostante gli accordi, il giornale è stato in grado di pubblicare schermate di scambi di testo in cui le donne nelle stanze chiedevano agli assistenti di Kelly di farle uscire in modo che potessero andare in bagno o ottenere del cibo. Il giornale ha anche pubblicato le foto scattate dopo che Kelly aveva concluso una sessione di sei settimane in uno studio diLos Angeles, pagato dalla sua attuale etichetta, laRCA Records, mostrando una tazza diurina su unpianoforte e macchie diurina sul pavimento di legno di un'altra stanza.
Il 22 febbraio 2019 l'Ufficio del procuratore dello Stato dellaContea di Cook inIllinois ha accusato Kelly di 10 accuse diabusi sessuali aggravati. Le accuse sostengono che dal 1998 al 2010 Kelly abbia abusato sessualmente quattro donne, tre delle quali erano minorenni all'epoca, con prove che includevano un video fornito da Michael Avenatti che presumibilmente descrive un nuovo crimine. Il giudice stabilì un'obbligazione da $1 milione e ordinò a Kelly di non avere contatti con ragazze minori di 18 anni. Kelly si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse, che ha definito bugie. È stato rilasciato su cauzione dopo due notti inprigione.
Il 6 marzo 2019 il programma televisivoCBS This Morning ha trasmesso un'intervista a Kelly diGayle King, in cui Kelly ha insistito sulla sua innocenza e incolpato isocial media per le accuse. Attrarre l'attenzione dei media è stato uno sfogo emotivo di Kelly durante l'intervista in cui si è alzato, ha martellato il petto e ha urlato. Durante la stessa messa in onda, due donne che risiedono con Kelly, i cui genitori dicono che sono state tenute prigioniere e che hanno subito illavaggio del cervello, dichiararono amore per Kelly e lo difesero.
Il 5 agosto 2019 un procuratore delMinnesota ha accusato Kelly di aver indotto una minorenne aprostituirsi a seguito dell'accusa del 2001 di aver invitato una ragazza nella sua camera d'albergo e di averla pagata $200 per togliersi i vestiti e ballare con lui.
Nel gennaio 2019Lifetime ha iniziato a trasmettere una serie di documentari in sei parti che descrivono in dettaglio gliabusi sessuali e le accuse di cattiva condotta contro Kelly. Secondo un rapporto diTMZ, Kelly prevede di intraprendere un'azione legale contro i creatori della serie eLifetime. Entro due settimane, Kelly ha lanciato una paginaFacebook in cui ha cercato di screditare gli accusatori che sono comparsi nella docuserie.Facebook ha rimosso la pagina per violazione dei loro standard. La pagina sembrava contenere informazioni di contatto personali per i suoi accusatori.
Dopo una rissa nel luglio 1996 aLafayette, inLouisiana, che coinvolse Kelly e il suo entourage, Kelly fu posto inlibertà vigilata per un anno a partire dal 13 agosto 1997, dopo essere stato dichiarato colpevole diaggressione. Una delle vittime ha avuto bisogno di 110 punti facciali. Nello stesso anno, una ventenne accusò Kelly in tribunale di aver avutorapporti sessuali con lei quando lui aveva 24 anni e lei ne aveva 15. Kelly risolse la causa nel 1998 con un pagamento di $250.000, secondo ilChicago Sun-Times.
L'8 aprile 1998, Kelly fu arrestato con tre accuse dicondotta disordinata, inclusa un'accusa di violazione delle ordinanze sul rumore per aver ascoltato la musica ad alto volume nella sua auto. I procuratori dell'ufficio del procuratore distrettuale hanno ritirato le prime due accuse il 7 maggio e l'accusa di rumore il 22 luglio di quell'anno.
Il 6 marzo 2019, Kelly è stato riportato nella prigione dellaContea di Cook dopo aver omesso di pagare $161.633 per il mantenimento dei figli. Il 9 marzo 2019, è stato rilasciato dopo che qualcuno, che non voleva essere identificato, ha pagato il mantenimento dei figli. Il suo avvocato afferma di non poter discutere del pagamento a causa di unordine restrittivo.
Kelly è considerato uno degli artistiR&B di maggior successo dalla metà degli anni '80. È anche uno degli artisti musicali più venduti negliStati Uniti d'America con oltre 30 milioni di album venduti e solo il quinto artista di colore a entrare nella top 50 della stessa lista. La rivistaRolling Stone lo ha definito «probabilmente la figura diR&B più importante degli anni '90 e 2000». Il dirigente musicale Barry Weiss descrisse Kelly come «ilPrince dei nostri giorni, anche se c'è un po' diMarvin Gaye in lui e un po' diIrving Berlin».
Nel 1996 Kelly sposò Andrea Lee, la sua exballerina di riserva e madre dei suoi tre figli. Nel 1997 ha costruito una casa aOlympia Fields e si è trasferito. Andrea ha presentato unordine restrittivo nei confronti di Kelly nel settembre 2005 dopo un'aggressione ed ha presentato domanda didivorzio nel 2006. Nel gennaio 2009 è stato riferito che ildivorzio di Kelly era finalizzato. La sua casa adOlympia Fields è diventata oggetto di una causa dipignoramento nel 2011, ed è stata acquistata da Rudolph Isley.
