Pseudo-cufico, a volte anchepseudo-arabo, è uno stile di decorazione usato durante ilMedioevo e ilRinascimento,[1] costituito da imitazioni della scritturaarabacufica, o talvolta scrittura corsiva araba, realizzato in un contesto non arabo: "L'imitazione in arabo nell'arte europea è spesso descritta come pseudo-cufico, prendendo in prestito il termine da una scrittura araba che enfatizza tratti diritti e angolari, ed è più comunemente usata nella decorazione architettonica islamica".[2] Lo pseudo-cufico appare soprattutto nell'arte rinascimentale nelle raffigurazioni di persone provenienti dallaTerra santa, in particolare laVergine Maria. È un esempio diinfluenza islamica sull'arte occidentale.
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Alcune delle prime imitazioni della scrittura cufica risalgono all'VIII secolo, quando il re ingleseOffa (regnante 757-796) produsse monete d'oro imitando idīnār islamici. Queste monete erano copie di un dīnārabbaside coniato nel 774 dal califfoal-Mansur, con "Offa Rex" incentrato sul retro. È chiaro che l'incisore non comprendeva l'arabo poiché il testo arabo contiene molti errori. La moneta potrebbe essere stata prodotta per commerciare con laSpagna islamica, oppure potrebbe far parte del pagamento annuale di 365 mancusi che Offa aveva promesso a Roma.[3]
Nel sudItalia medievale (in città mercantili, comeAmalfi eSalerno) dalla metà del X secolo, imitazioni di monete arabe, chiamatetarì, erano molto diffuse ma solo usando una scrittura illeggibile pseudo-cufica.[4][5][6]
L'Iberia medievale era particolarmente ricca di decorazioni architettoniche con disegni sia pseudo-cufici che pseudo-arabi,[1] gran parte per via della presenza distati islamici nella penisola. LaChiesa di San Romano (consacrata nel 1221) aToledo includeva sia elementi (reali) latini sia pseudo-arabi (cioè, non in stilecufico) come elementi decorativi. Le aggiunte diPietro I diCastiglia e León all'Alcázar di Siviglia (metà del XIV secolo) recano elementi di disegno pseudo-cufico che ricordano l'Alhambra diGranada e la facciata metallica delle porte principali dellaCattedrale di Siviglia (completata nel 1506) che includono arabeschi ed elementi di disegno pseudo-cufico. Tali elementi decorativi riguardavano sia le realtà sociali che i gusti estetici: la presenza di molti cristiani arabizzati in molti di questi stati altrimenti cristiani e un apprezzamento generale tra l'aristocrazia cristiana per l'elevata cultura islamica dell'epoca.
Sono noti esempi dell'incorporazione della scrittura cufica e di disegni colorati a forma di diamante di ispirazione islamica come unciborio dismalto franceseLimoges del XIII secolo esposto presso ilBritish Museum.[7] Una fascia in scrittura pseudo-cufica "era una caratteristica ornamentale ricorrente aLimoges ed era stata a lungo adottata inAquitania".[8]
![Fascia pseudo-cufica in un ciborio di smalto di Limoges, circa 1200. Museo del Louvre.[8]](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2fit.wikipedia.org%2fwiki%2fFile%3aLimoges_enamel_ciborium_pseudo_Kufic_circa_1200.jpg)
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Numerosi esempi di pseudo-cufico sono noti nell'arte europea tra il X e il XV secolo. Le iscrizioni pseudo-cufiche venivano spesso utilizzate come strisce decorative nell'architettura dellaGreciabizantina dalla metà dell'XI secolo alla metà del XII e in fasce decorative attorno a scene religiose in dipinti murali francesi e tedeschi dalla metà del XII alla metà del XIII secolo, nonché nelle miniature di manoscritti contemporanei.[9] Lo pseudo-cufico era anche usato come scrittura o come elemento decorativo in tessuti, aureole religiose o cornici.[10] Molti esempi sono visibili nei dipinti diGiotto (1267-1337 ca.).[2]
Dal 1300 al 1600, secondo Rosamond Mack, le imitazioni italiane della scrittura araba tendono a fare affidamento sull'arabo corsivo piuttosto che sul cufico, e quindi dovrebbero essere indicati meglio con il termine più generale di "pseudo-arabo".[2] L'abitudine di rappresentare aureole dorate decorate con pseudo-cufico sembra essere scomparsa nel 1350, ma è stata ripresa intorno al 1420 con il lavoro di pittori comeGentile da Fabriano, che probabilmente stava rispondendo all'influenza artistica aFirenze, oMasaccio, che era influenzato da Gentile, sebbene la sua scrittura fosse "frastagliata e goffa", così come quella diGiovanni Toscani oBeato Angelico, in unostile piùgotico.[11]
Intorno al 1450, anche gli artisti dell'Italia settentrionale iniziarono a incorporare nei loro dipinti dispositivi decorativi pseudo-islamici.Francesco Squarcione iniziò la tendenza nel 1455, e presto fu seguito dal suo allievo principale,Andrea Mantegna. Nella pala d'altare di San Zeno del 1456-1459, Mantegna combina la scrittura pseudo-islamica, dalle aureole e orli di indumenti (vedi dettaglio), alla rappresentazione di rilegature di librimamelucchi nella mano di San Zeno (vedi dettaglio) e persino in un tappeto turco sotto i piedi della Vergine Maria (vedi dettaglio).[12]
Non è chiaro il motivo esatto dell'incorporazione della pseudo-cufico o pseudo-arabo nella pittura medievale o del primo Rinascimento. Sembra che gli occidentali associassero erroneamente le scritture mediorientali del XIII-XIV secolo come identiche alle scritture ai tempi diGesù, e trovarono così naturale rappresentare i primi cristiani in associazione con queste:[13] "Nell'arte rinascimentale, la scrittura pseudo-cufica è stata usata per decorare i costumi degli eroi dell'Antico Testamento comeDavide".[14] Un'altra ragione potrebbe essere che l'artista desiderasse esprimere un'universalità culturale per la fede cristiana, fondendo insieme varie lingue scritte, in un momento in cui la chiesa aveva forti ambizioni internazionali.[15]
A volte si vede anche lo pseudo-ebraico,[16] come nelmosaico sul retro dell'abside nellaCirconcisione diMarco Marziale, che non utilizza i veri personaggi ebraici.[17] Era particolarmente comune nelle opere tedesche.
Alla fine gli elementi pseudo-arabi divennero rari dopo il secondo decennio del XVI secolo.[18] Secondo Rosamond Mack: "Le scritture, gli abiti e gli aloni orientali sono scomparsi quando gli italiani hanno visto l'era paleocristiana in un antico contestoromano".
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