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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Mollusca |
| Classe | Cephalopoda |
| Superordine | Octopodiformes |
| Genere | Proteroctopus |
| Specie | P. ribeti |
| Nomenclatura binomiale | |
| Proteroctopus ribeti | |
Ilproteroctopus (Proteroctopus ribeti) è unmollusco estinto, appartenente aicefalopodi e probabilmente imparentato con i polpi (Octopoda). Visse nelGiurassico medio (circa 165 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati inFrancia, nel ben notolagerstätte diLa Voulte-sur-Rhône.
Descritto nel1982, l'unico fossile diProteroctopus è molto importante perché ha consentito di retrodatare di molti milioni di anni l'apparizione dei polpi nella documentazione paleontologica. L'aspetto di questo animale doveva essere già molto simile a quello delle forme attuali. La descrizione ad opera di Bernard Riou ha permesso inoltre di trarre fondamentali conclusioni riguardo all'evoluzione dei polpi e alla loro effettiva parentela con icalamari: come questi ultimi, infatti,Proteroctopus possedeva lepinne natatorie. Questi fossili sono eccezionalmente rari, dal momento che i polpi e i calamari sono composti esclusivamente da parti molli.In seguito, nel2000, è stato descritto un altro animale, denominatoPohlsepia mazonensis, risalente alCarbonifero superiore (circa 300 milioni di anni fa) e probabilmente imparentato con i polpi.
È probabile cheProteroctopus, al contrario di molte forme attuali, fosse un animale che nuotava attivamente in mare aperto (necto-epipelagico). Nel giacimento a conservazione eccezionale di Voulte-sur-Rhône sono stati ritrovati altri molluschi cefalopodi a corpo molle, comeVampyronassa eRhomboteuthis.
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