
IlProgramma Explorer fu il primo programma spaziale statunitense. Al Programma Explorer apparteneva il primosatellite artificiale degliStati Uniti, l'Explorer 1. Inizialmente fu l'esercito a proporre la messa in orbita di un satellite in concomitanza con l'Anno Geofisico Internazionale. La proposta fu respinta a favore delProgetto Vanguard, affidato alla marina, la quale ebbe dei problemi con i suoi satelliti; in più il successo delloSputnik 1 fece decidere le autorità a ripristinare il Programma Explorer. Il primo satellite della serie, l'Explorer 1 appunto, fu lanciato il 31 gennaio del 1958.[1]
Il programma fu poi assegnato allaNASA, la quale continuò ad usare lo stesso nome per le successive missioni.
Il Programma Explorer non è solo il programma spaziale più lungo della storia, ma anche quello che ha prodotto le migliori sonde, le più durature. Su 81 sonde ben 5 hanno lavorato per più di 10 anni e una (IMP-J) per 36 anni e ancora invia dati sulvento solare. Durante gli anni, furono lanciate numerose missioni "Explorer" le quali trasportavano svariati apparati scientifici per diverse esplorazioni.
In seguito sono elencate le 96 missioni lanciate fino a ottobre 2018.

| Explorer | Nome | Lancio | Missione |
|---|---|---|---|
| 1 | Explorer 1 | 31 gennaio1958 | Studio sulle particelle energetiche, scoperta dellaFasce di Van Allen. |
| 2 | Explorer 2 | 5 marzo1958 | Insuccesso, non raggiunse l'orbita. |
| 3 | Explorer 3 | 26 marzo1958 | Studio sulle particelle energetiche. |
| 4 | Explorer 4 | 26 luglio1958 | Studio sulle particelle energetiche. |
| 5 | Explorer 5 | 24 agosto1958 | Insuccesso, non raggiunse l'orbita. |
| -- | S-1 | 16 luglio1959 | Insuccesso, non raggiunse l'orbita. |
| 6 | S-2 | 7 agosto1959 | Studio dellamagnetosfera. |
| 7 | S-1a | 13 ottobre1959 | Studio sulle particelle energetiche. |
| -- | S-46 | 23 marzo1960 | Insuccesso, non raggiunse l'orbita. |
| 8 | S-56 | 3 novembre1960 | Studio della composizione dellaionosfera. |
| -- | S-56 | 4 dicembre1960 | Insuccesso, non raggiunse l'orbita. |
| 9 | S-56a | 16 febbraio1961 | Misurazione della densità atmosferica. |
| -- | S-45 | 24 febbraio1961 | Insuccesso, non raggiunse l'orbita. |
| 10 | P-14 | 25 marzo1961 | Studio dei campi magnetici attorno allaTerra. |
| 11 | S-15 | 27 aprile1961 | Astronomia araggi gamma. |
| -- | S-45a | 25 maggio1961 | Insuccesso, non raggiunse l'orbita. |
| -- | S-55 | 30 giugno1961 | Insuccesso, non raggiunse l'orbita. |
| 12 | EPE A | 16 agosto1961 | Studio sulle particelle energetiche. |
| 13 | S-55a | 25 agosto1961 | Studio dei micrometeoriti. |
| 14 | EPE B | 2 ottobre1962 | Studio sulle particelle energetiche. |
| 15 | EPE C | 27 ottobre1962 | Studio sulle particelle energetiche. |
| 16 | S-55b | 16 dicembre1962 | Studio dei micrometeoriti. |
| 17 | AE A | 3 aprile1963 | Ricerche Atmosferiche. |
| 18 | IMP A | 27 novembre1963 | Studio dellamagnetosfera. |
| 19 | AD A | 19 dicembre1963 | Misurazione della densità atmosferica. |
| 20 | IE A | 25 agosto1964 | Ricerche sullaionosfera. |
| 21 | IMP B | 4 ottobre1964 | Studio dellamagnetosfera. |
| 22 | BE B (S-66) | 10 ottobre1964 | Ricerche geodetiche e sullaionosfera. |
| 23 | S-55C | 6 novembre1964 | Studio dei micrometeoriti. |
| 24 | AD-B | 21 novembre1964 | Misurazione della densità atmosferica. |
| 25 | Injun 4 (IE B) | 21 novembre1964 | Ricerche sullaionosfera. |
| 26 | EPE D | 21 dicembre1964 | Osservazione particelle ad alta energia. |
| 27 | BE C | 29 aprile1965 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 28 | IMP C | 29 maggio1965 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 29 | GEOS A | 6 novembre1965 | Monitoraggiogeodetico terrestre. |
| 30 | Solrad 8 (SE A) | 19 novembre1965 | Monitoraggio radiazione solare (Copertura per la missioneELINT). |
| 31 | DME A | 29 novembre1965 | Ricerche sullaionosfera. |
| 32 | AE B | 25 maggio1966 | Ricerche atmosferiche. |
| 33 | IMP D | 1º luglio1966 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 34 | IMP F | 24 maggio1967 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 35 | IMP E | 19 luglio1967 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 36 | GEOS B | 11 gennaio1968 | Monitoraggiogeodetico terrestre. |
| 37 | Solrad 9 (SE B) | 5 marzo1968 | Monitoraggio radiazione solare (Copertura per la missioneELINT). |
| 38 | RAE A | 4 luglio1968 | Radio astronomia. |
| 39 | AD-C | 8 agosto1968 | Misurazione della densità atmosferica. |
| 40 | Injun 5 (IE C) | 8 agosto1968 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 41 | IMP G | 21 giugno1969 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 42 | SAS A | 12 dicembre1970 | Astronomia araggi x. |
| 43 | IMP H | 13 marzo1971 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 44 | Solrad 10 (SE C) | 8 luglio1971 | Monitoraggio radiazione solare (Copertura per la missioneELINT). |
| 45 | SSS A | 15 novembre1971 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 46 | MTS A | 13 agosto1972 | Studio dei micrometeoriti. |
| 47 | IMP I | 23 settembre1972 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 48 | SAS B | 15 novembre1972 | Astronomia araggi x. |
| 49 | RAE B | 10 giugno1973 | Radio astronomia. |
| 50 | IMP J | 26 ottobre1973 | Ricerche sullamagnetosfera e le radiazioni solari. |
| 51 | AE C | 16 dicembre1973 | Ricerche atmosferiche. |
| 52 | Hawkeye 1, Injun 6 (IE D) | 3 giugno1974 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 53 | SAS C | 7 maggio1975 | Astronomia araggi x. |
| 54 | AE D | 6 ottobre1975 | Ricerche atmosferiche. |
| 55 | AE E | 20 novembre1975 | Ricerche atmosferiche. |
| 56 | ISEE 1 | 22 ottobre1977 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 57 | IUE | 26 gennaio1978 | Astronomia nell'ultravioletto. |
| 58 | HCMM | 26 aprile1978 | Mappatura termica terrestre. |
| 59 | ICE (ISEE 3) | 12 agosto1978 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 60 | SAGE | 18 febbraio1979 | Ricerca sull'Ozono e aerosol stratosferico. |
| 61 | MagSat | 30 ottobre1979 | Mappatura dei campi magnetici superficiali terrestri. |
| 62 | DE 1 | 3 agosto1981 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 63 | DE 2 | 3 agosto1981 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 64 | SME | 6 ottobre1981 | Ricerche atmosferiche. |
| 65 | CCE | 16 agosto1984 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 66 | COBE | 18 novembre1989 | Astronomia amicroonde. |
| 67 | EUVE | 7 giugno1992 | Astronomia nell'ultravioletto. |
| 68 | SAMPEX | 3 luglio1992 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 69 | RXTE | 30 dicembre1995 | Astronomia araggi x. |
| 70 | FAST | 21 agosto1996 | Studio del fenomeno dell'Aurora. |
| 71 | ACE | 25 agosto1997 | Ricerca sulle particelle solari/interplanetarie/interstellari. |
| 72 | SNOE | 26 febbraio1998 | Ricerche atmosferiche. |
| 73 | TRACE | 2 aprile1998 | Osservazione solare. |
| 74 | SWAS | 6 dicembre1998 | Astronomia sub-millimetrica. |
| 75 | WIRE | 5 marzo1999 | Astronomia infrarossa. Missione fallita per la perdita di refrigerante. |
| 76 | TERRIERS | 18 maggio1999 | Ricerche atmosferiche, la sonda non funzionò dopo l'inserimento in orbita. |
| 77 | FUSE | 23 giugno1999 | Astronomia nell'ultravioletto. |
| 78 | IMAGE | 25 marzo2000 | Ricerche sullamagnetosfera. |
| 79 | HETE-2 | 9 ottobre2000 | Astronomia nell'ultravioletto. |
| 80 | WMAP | 30 giugno2001 | Astronomia a microonde. |
| 81 | RHESSI | 5 febbraio2002 | Immagini dei flare solari inraggi x eraggi gamma. |
| 82 | CHIPS | 13 gennaio2003 | Spettroscopia e astronomia nell'ultravioletto. |
| 83 | GALEX | 28 aprile2003 | Astronomia nell'ultravioletto. |
| 84 | SWIFT | 20 novembre2004 | Astronomia neiraggi gamma. |
| 85 | THEMIS | 17 febbraio2007 | Ricerche sullamagnetosfera. |
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| 90 | AIM | 25 aprile2007 | Studio dellenubi nottilucenti. |
| 91 | IBEX | 19 ottobre2008 | Studio deltermination shock. |
| 92 | WISE | 14 dicembre2009 | Mappatura dell'universo nell'infrarosso. |
| 93 | NuSTAR | 13 giugno2012 | Astronomiaraggi X ad alta energia |
| 94 | IRIS | 27 giugno2013 | Studio dellacromosfera. |
| 95 | TESS | 18 aprile2018[2] | Rilevamentoesopianeti. |
| 96 | ICON | 11 ottobre 2019[3] | Studio dellaIonosfera terrestre. |
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