Il territorio della contea è prevalentemente montuoso. La parte occidentale è attraversata da nord a sud dalla catena deimonti Cambrici. La maggior parte della contea è drenata da fiumi che scendono verso le valli del versante orientale. Il nord è drenato dal fiumeSevern e dall'Efyrnwy che formano nel nord-est della contea un'ampia vallata. Il fiume Dyfi, che scorre nella parte centrale della contea verso occidente, sfocia nellabaia di Cardigan con un ampioestuario. Il confine del Powys passa proprio all'imbocco del Dyfi nel suo estuario.I principali fiumi del sud della contea sono ilWye e l'Usk. A sud si elevano i rilievi montuosi della catena delleBrecon Beacons, che raggiungono gli 886 metri con il Pen y Fan, e delle Black Mountains (Y Mynyddoedd Duon). Al confine settentrionale si eleva la catena delle Berwyn. L'area delleBrecon Beacons è protetta da unparco nazionale.
La contea è nata nel1974 in attuazione delLocal Government Act del1972. Essa copre il territorio che era stato parte delle contee di Montgomeryshire e Radnorshire, la maggior parte delBrecknockshire e una piccola parte delDenbighshire. Il nome della contea trae origine dalregno di Powys che occupava la parte centro-settentrionale dell'attuale contea. Inizialmente la contea controllava i distretti di Montgomery, Radnor e Brecknock, ma nel1996 i distretti sono stati aboliti ed il Powys è divenuto unaUnitary Authority amministrata da un consiglio di contea che ha sede aLlandrindod Wells ed è costituito dai rappresentanti dei 73ward che lo compongono.
Oggi la contea, dal punto di vista dell'ordine pubblico, fa riferimento allaDyfed-Powys Police.
Elan Valley, valle del fiume Elan con numerosi laghi artificiali.
Hay-on-Wye, villaggio sul confine con l'Inghilterra soprannominato la "città dei libri" per le sue numerosissime librerie. Ospita annualmente un festival letterario.