Coppia di vigili del fuoco impegnati nell'estinzione di unincendio.
Unvigile del fuoco (genericamentepompiere dalfrancesismosapeurs-pompiers e indicato con tale termine nellaSvizzera italiana)[1] è una figura professionale a cui vengono affidati vari compiti nellaprevenzione e protezione incendi, nonché della salvaguardia di vite umane, animali e cose.
Una delle prime figure di questo tipo è quella delvigiles dell'Antica Roma da cui deriva la sua denominazione. Furono istituiti dopo l'enorme incendio del23 a.C.. Essi avevano funzione sia di vigili del fuoco sia di polizia cittadina. Pattugliavano infatti le strade sia di giorno che di notte.
InGiappone il corpo dei pompieri (火消し?,hikeshi) fu fondato durante ilperiodo Edo. Essi utilizzavano, oltre alla consueta attrezzatura antincendio, una lampada chiamatamatoi (纏?,matoi, まとい) per segnalare un edificio in fiamme.[2]
L'inquadramento di questa figura - normata diversamente nei variStati del mondo - è solitamente in un corpo pubblico in alcuni casi dotati anche di unità paracadutiste, sebbene vi siano anche soggetti privati incaricati della funzione, in modo volontario, e talvolta anche con limitate funzioni dipolizia giudiziaria, ove lalegge lo preveda.
Utilizzano autoveicoli e strumenti appositi come autobotti,autoscala,barra Halligan,estintori, accette,smerigliatrice, bombole d'ossigeno,cappuccio antifumo,lancia termica, coperte ignifughe emanichetta antincendio. Le competenze richieste per operazioni sicure vengono regolarmente esercitate durante le valutazioni dell'addestramento durante la carriera di un vigile del fuoco. Le abilità antincendio iniziali vengono normalmente insegnate attraverso accademie antincendio locali, regionali o approvate dallo stato o corsi di formazione. A seconda dei requisiti di un dipartimento, in questo momento possono essere acquisite anche competenze e certificazioni aggiuntive come il soccorso tecnico e la medicina pre-ospedaliera.
Presso enti e stabilimenti produttivi inoltre una quota di personale può esser impiegata come unità divigili del fuoco aziendali; a bordo delle navi passeggero vi può essere unmarinaio addetto alla sorveglianza antincendio.
NegliUSA le strutture operative dei vigili del fuoco sono gestite a livello locale, ovvero municipale o statale; a livello federale opera laUnited States Fire Administration - parte dellaFederal Emergency Management Agency - che detta disposizioni di coordinamento ai vigili locali, i quali relazionano su incendi ed incidenti ad essi correlati tramite ilNational Fire Incident Reporting System. Vi sono anche standard previsti a livello federale, stabiliti dallaNational Fire Protection Association circa i requisiti, l'addestramento e l'equipaggiamento dei vigili.
