Ipolisorbati sono una classe di emulsionanti ad uso farmacologico, cosmetico ed alimentare impiegati per solubilizzare sostanze lipofile in basi idrofile[1]. Sono dei copolimeri ottenuti dall'unione delsorbitolo con l'ossido di etilene esterificato con acidi grassi. I polisorbati si ottengono dagliesteri delsorbitano per eterificazione dei gruppi ossidrilici liberi conossido di etilene. Si opera in condizioni moderate di temperatura e di pressione in presenza di catalizzatori alcalini. Per ogni mole di estere sono fissate circa 20 moli di ossido di etilene. Con l'introduzione dei gruppi ossietilenici le proprietà idrofile vengono aumentate sicché i polisorbati sono degli emulsionanti O/A. Tra i polisorbati più comuni vi sono ilpolisorbato 20, ilpolisorbato 40, ilpolisorbato 60 e ilpolisorbato 80.
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