Disambiguazione – "pianta ospite" rimanda qui. Se stai cercando altri significati, vediOspite (biologia).
Si definiscepianta nutrice lapianta su cui uninsetto depone le proprieuova e a spese della quale successivamente si nutrono lelarve.
In alcuni casi il rapporto tra insetto e pianta nutrice è strettamente specie-specifico (specie monofaghe), come per esempio nel caso del cavolo (Brassica oleracea), pianta nutrice della cavolaia (Pieris brassicae).
Altre specie, dette oligofaghe, si nutrono a spese di piùspecie della stessafamiglia: è questo ad esempio il caso del macaone (Papilio machaon), che può avere come pianta nutrice diverse specie della famiglia delleApiaceae quali la carota selvatica (Daucus carota), il finocchio (Foeniculum vulgare), l'angelica (Angelica archangelica), ecc.
Alcune specie sono infine polifaghe, cioè si nutrono di varie specie, anche di famiglie diverse: è p.es. il caso della larva diNoctua fimbriata che può cibarsi a spese di numerose specie di almeno una decina di famiglie diverse.
