Ilpiano Dawes fu un piano dinatura economica per la risoluzione del problema delleriparazioni di guerra stabilite dalTrattato di Versailles a carico dellaGermania: tale piano, che deve il nome al suo ideatore,Charles Gates Dawes, venne approvato nel1924.
AllaConferenza di pace di Parigi la Germania fu riconosciuta come principale responsabile del conflitto. Con laclausola della responsabilità della guerra[1]Francia eGran Bretagna pretesero che la Germania pagasse non solo i danni arrecati ai civili (le riparazioni vere e proprie), ma anche l'intero costo sopportato dai governi alleati per la prosecuzione della guerra, con l'ammontare di 132 miliardi di marchi oro (oGoldmark), da pagarsi a rate con l'interesse del 6%, una cifra esorbitante pari a circa 31,35 miliardi didollari oro (1,5 miliardi dionce[2] pari a oltre 46000 tonnellate d'oro).
In questo modo la Repubblica di Weimar si ritrovò nella prima metà deglianni venti ad affrontare un'inarrestabileinflazione: nel1916 il vecchio marco tedesco era scambiato a 8 contro un dollaro statunitense, nel1918 era sceso a 26 per dollaro, sul finire del1922 era crollato a 2420, nel giugno del 1923 a 100.000, per precipitare poi in una caduta esponenziale del cambio fino al 15 novembre del 1923, quando l'ultima transazione ufficiale registrò un cambio di 4.200.000.000.000 (4.200 miliardi) diPapiermark per dollaro.
Il marco ormai valeva letteralmente meno della carta su cui era stampato. La disastrosaiperinflazione e lacrisi finanziaria ebbero un'incidenza diseguale sui singoli e determinò una drastica redistribuzione delreddito e dellaricchezza. Mentre alcuni abili speculatori ammassarono fortune enormi - i debiti di finanzieri ed imprenditori furono polverizzati - la maggioranza dei cittadini, soprattutto quelli delle classi medio-basse e quelli a reddito fisso (pensionati, possessori di buoni del tesoro, molti salariati), videro i propri modesti risparmi spazzati via nello spazio di mesi o settimane e subirono un grave peggioramento del tenore di vita. Tutto ciò provocòdisoccupazione e malcontento, sfociati in alcuni tentativi di rovesciamento del governo come quello che era stato attuato dal funzionario governativo ultraconservatoreWolfgang Kapp (detto, appunto, "putsch di Kapp") nel 1920. Il 9 novembre 1923,Adolf Hitler tentò uncolpo di stato a Monaco (noto come quello "della birreria"), che però fallì. Inoltre, nel gennaio1923, la Francia ed ilBelgio avevano militarmente occupato il bacino minerario tedesco dellaRuhr, come garanzia per le dovute riparazioni di guerra stabilite dalTrattato di Versailles, tagliando il governo tedesco dal principale elemento della ripresa economica.
Il piano fu basato su due pilastri: da una parte la ripresa dei pagamenti tedeschi secondo rate crescenti (ma senza definire un ammontare complessivo) e la riorganizzazione dellaReichsbank, la Banca centrale tedesca; dall'altra il cambio della moneta attraverso la creazione di unReichsmark che avrebbe sostituito ilRentenmark. In tal modo i tedeschi avrebbero potuto osservare i loro debiti emettendo un prestito obbligazionario da collocare sul mercato della finanza mondiale per una somma totale di 800 milioni di marchi oro (circa 200 milioni di dollari che furono piazzati dallaJ.P. Morgan & Co.[3] prevalentemente negliStati Uniti, ma anche in Francia e Inghilterra), garantiti dalle azioni della società ferroviaria tedesca e da un'ipoteca sugli introiti fiscali. Il piano, tra l'altro, avrebbe permesso di far affluire capitali statunitensi in Germania e di qui indirettamente alle altre nazioni europee colpite dalla guerra. In questo modo, come sarebbe avvenuto poi per ilPiano Marshall nelsecondo dopoguerra, gli americani avrebbero conseguito alcuni importanti successi:
Il piano Dawes permise alla Germania di riprendere il pagamento delle riparazioni di guerra e di tornare algold standard nel 1924. Il rentenmark, che aveva contribuito a bloccare l'inflazione, venne sostituito da una nuova valuta, legata teoricamente all'oro alla parità del 1870, il Reichsmark. I provvedimenti presi dal governo per il risanamento furono efficaci: la ripresa fu ininterrotta, e già nel 1925 se ne poterono constatare i risultati.[4]
Con la Grande depressione, però, i prestiti statunitensi vennero a mancare, e la Germania ricadde in una crisi ancora peggiore della precedente, tanto che nel 1932 laConferenza di Losanna ratificò l'impossibilità da parte tedesca di sopperire ai debiti di guerra.[5]
L'impossibilità di fare fronte ai debiti, uniti alla grande crisi e alle umilianti condizioni del Trattato di Versailles rovinarono la Germania nella miseria e nello sconforto, influenzando così il nascere dell'autarchia e delNazismo, e prepararono il terreno per l'ascesa di Adolf Hitler al potere.
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