| Piana Reatina (Conca reatina) | |
|---|---|
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| Stati |  Italia |
| Regioni |  Lazio Umbria |
| Province |  Rieti Terni |
| Località principali |
|
| Comunità montana | Comunità montana Montepiano Reatino |
| Fiume | Velino,Turano, Canera |
| Superficie | 90[1]km² |
| Altitudine | media: 375m s.l.m. |
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LaPiana Reatina oConca Reatina è unapianura alluvionale dell'Italia centrale situata nelLazio nord-orientale, inprovincia di Rieti, originata dallabonifica dell'anticoLago Velino: interamente circondata e delimitata da montagne (a est e a nord iMonti Reatini, a sud e a ovest iMonti Sabini) e percorsa per tutta la sua lunghezza dalfiume Velino, è il centro della regione storico-geografica della Sabina, parte importante della provincia di Rieti, e al suo interno sorge lo stesso capoluogoRieti; il nomeValle Santa deriva dal fatto che in questi luoghi soggiornò per più anniSan Francesco fondando i santuari francescani (La Foresta,Poggio Bustone,Fonte Colombo eGreccio), meta di turisti e devoti.[2]
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Di forma semi-circolare ed estesa per circa 90 km2[1] a un'altitudine tra i 370 e i 380 metris.l.m., è lunga 14 km e larga mediamente 7[3] ed è completamente circondata e delimitata da catene montuose: a sud e a ovest daiMonti Sabini, a est e a nord daiMonti Reatini (tra i quali svetta la cima delMonte Terminillo, alto oltre duemila metri). In questa corona montuosa si aprono cinque varchi:
All'interno della piana si trovano i colli di Montecchio (481 metri s.l.m.), Colle Terria (404 metri s.l.m.), Colle San Pastore (412 metri s.l.m.) e Montisola (428 metri s.l.m.), allineati in direzione nord-sud, che nel lago antico formavano altrettante isole.[1]
La piana di Rieti è assai ricca d'acqua ed è solcata da sud-est a nord-ovest dalfiume Velino, che qui riceve il tributo degli affluentiSalto,Turano e Canera. Nella parte nord si trovano degli specchi d'acqua minori, residui dell'anticoLacus Velinus: illago di Piediluco, illago di Ventina, illago Lungo e illago di Ripasottile (gli ultimi due parte dellaRiserva parziale naturale dei Laghi Lungo e Ripasottile).[1]
Numerose sono anche le sorgenti: appena fuori dall'abitato diRieti si trovano leFonti di Cottorella, che forniscono un'acquaoligominerale; nel limitrofo comune diCittaducale si trovano lesorgenti del Peschiera, che con l'omonimo acquedotto forniscono molta dell'acqua necessaria a Roma (circa 550 milioni di metri cubi l'anno[4]); aCotilia si trovano delle importanti terme e sorgenti di acquasolfurea. Nella parte settentrionale della valle si trovano leSorgenti di Santa Susanna, con una portata di 5 m³/s, mentre a 2 km a est di Rieti, a quota 400 m s.l.m., si trovano le Sorgenti del Cantaro, che hanno una portata di circa 500 litri al secondo e sono probabilmente alimentate da una sorgente geologica posta a quota 450 m pressoVazia[5].
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I centri abitati sono quasi tutti dislocati su delle alture ai margini della pianura, sia per la nascita di questi nuclei quando la pianura aveva una natura ancora sostanzialmente lacustre, sia per rimanere immuni alle piene del Velino, frequenti e disastrose fino a pochi decenni fa, e per le conseguenti esigenze igieniche (lamalaria era frequente nelle zone paludose del fondovalle).
Gli abitati siti direttamente all'interno della Piana sono nati come centri rurali di poche case, in funzione dell'attività agricola; ancora oggi la pianura è prevalentemente coltivata e gli insediamenti che vi si trovano mantengono tutti dimensioni contenute, se si esclude l'espansione verso nord diRieti. Solo nell'ultimo secolo i paesi siti sulle alture intorno alla Piana si sono espansi verso il fondovalle, in alcuni casi dando vita pergemmazione a degli abitati di pianura del tutto nuovi, lungo le strade di collegamento e attorno alle stazioni ferroviarie dellalinea Terni-L'Aquila, che in molti casi sono divenuti più importanti dei borghi di origine.
A sud-est della valle, su una piccola altura (circa 400 metri s.l.m.) si trova la città diRieti, capoluogo dell'omonima provincia; si trova nella Piana la sua frazione Chiesa Nuova. Altri centri abitati sonoPoggio Fidoni (con la gemmazionePiani Poggio Fidoni),Sant'Elia (con la gemmazionePiani Sant'Elia),Contigliano (con la frazione Terria),Greccio (con la gemmazione Limiti di Greccio e la frazione Spinacceto),Colli sul Velino,Poggio Bustone eCantalice.
(Roberto Marinelli[6])
Inepoca preistorica laconca reatina era interamente occupata da un grandelago generato dalfiume Velino. Infatti, le acque del Velino, ricche dicarbonato di calcio derivante da alterazione delle rocce sedimentarie presenti lungo tutto il suo corso, cominciarono a sedimentare calcare, che si andò a raccogliere in particolare nel punto di confluenza tra il fiume Velino e il fiumeNera, creando un notevole dislivello fra l'altopiano reatino e quello ternano, che in origine si trovavano sullo stesso piano.
Questi sedimenti crearono dapprima un forte dislivello fra i due altopiani e poi un vero e proprio sbarramento di roccia calcarea, che ostruirono il passaggio alle acque del Velino che quindi allagarono l'intera valle reatina creando appunto unlago che fu chiamato dai RomaniLacus Velinus. Il toponimoVelino viene fatto risalire daDionigi di Alicarnasso al termineVelia, con cui in antichità erano indicate le aree lacustri o paludose.[7]
Il lago subì nel corso dei secoli innalzamenti e arretramenti della sua altezza che determinarono il formarsi di ampie zone paludose, che favorirono lo sviluppo di epidemie dimalaria rendendo assai poco salubre la zona.
Successivamente alla conquista romana della Sabina, avvenuta intorno al290 a.C. per opera delconsoleManio Curio Dentato, egli stesso procedette a una prima opera di bonifica del territorio realizzando nel271 a.C. laCava Curiana. Si trattava di un canale artificiale che tagliava lo sbarramento di roccia calcarea, presso la località che fu denominataMarmore, consentendo alle acque del Velino di confluire nella Nera creando il salto artificiale dellacascata delle Marmore, un'opera ingegneristica notevole per i tempi in cui fu realizzata.
La grande massa d'acqua scaricata dal Velino nella sottostantevalle del Nera causava però delle frequenti inondazioni in quei territori, e a circa due secoli da questa sistemazione nacque una contesa traTernani eReatini. A risolverla, nel 54 a.C., fu inviato il consoleAppio Claudio Pulcro con dieci legati: le ragioni dei Reatini furono perorate daCicerone, che in questa occasione paragonò la valle reatina allaTempe greca.[8] Nel silenzio delle fonti, sembra che la decisione finale fu di mantenere com'era lostatus quo.
Il perdurare del processo di sedimentazione calcarea, e l'interruzione della manutenzione provocata dallacaduta dell'Impero romano d'Occidente, determinò una crescente ostruzione della Cava Curiana, che riuscì sempre meno a convogliare le acque del Velino, provocando quindi un nuovo impaludamento della Piana Reatina. NelMedioevo il lago era tornato a occupare gran parte della Piana tanto che, secondo quanto riferito daTommaso da Celano,San Francesco si spostò tra Rieti, Greccio e Poggio Bustone usando una barca.[9][10] Nella città di Rieti si ha testimonianza di come, anche nel recente passato, fossero diffusi i mestieri legati a una natura lacustre oggi scomparsa: barcaiolo[11], allevatore di gamberi, coltivazione dellacanapa, ecc. Sono ancora oggi visibili ifondachi di via del Porto, che come suggerisce il nome era frequentemente inondata e utilizzata dai commercianti per il trasporto fluviale, così come si ha traccia dei moltimulini che si trovavano a margine delle acque.[12]
Per assistere a un nuovo tentativo di bonifica si dovette arrivare al 1545, quandopapa Paolo III diede mandato di aprire un altro canale adAntonio da Sangallo il Giovane, che nel dirigere i lavori contrasse lamalaria e trovò la morte. L'opera, che fu chiamataCava Paolina, non si rivelò efficace e risolse il problema per soli cinquanta anni.
Si pensò allora di ampliare la Cava Curiana e di costruire un ponte regolatore, una sorta di valvola che avrebbe permesso di regolare il deflusso delle acque. Quest'opera fu inaugurata nel 1598 da papa Clemente VIII, che aveva affidato l'incarico progettuale all'architettoGiovanni Fontana, fratello di Domenico. Il nuovo canale prese il nome di Cava Clementina e risolse definitivamente il problema del deflusso delle acque del Velino.
Queste opere, se da un lato impedirono il formarsi di un lago e delle relative zone paludose, non poterono nulla contro i periodici allagamenti della valle reatina, che venivano dettipianare e colpivano anche la parte bassa diRieti, dovuti in gran parte alla enorme massa d'acqua raccolta dal Velino durante il suo corso.[11]
Questo problema venne definitivamente risolto nei primi anni delXX secolo, quando Guido Rimini, ingegnere capo dellaprovincia di Perugia (di cui all'epoca Rieti faceva parte) ebbe l'intuizione che il problema andasse risolto non aumentando il deflusso ma diminuendo l'afflusso e contenendo le acque a monte. Il progetto dell'ingegner Rimini fu pubblicato nel 1916[13], e prevedeva la costruzione di duedighe sui principali affluenti del Velino, ilSalto e ilTurano, che avrebbero consentito la regolamentazione del flusso delle acque provenienti dai rispettivi bacini idrografici.
Il progetto fu accolto favorevolmente, soprattutto per il suo enorme potenzialeidroelettrico, ma la sua attuazione non fu altrettanto rapida: i cantieri furono avviati dalla societàTerni (designata futura beneficiaria dell'energia elettrica prodotta) solo nel 1936; le duedighe del Turano edel Salto risultarono ultimate rispettivamente nel 1938 e nel 1939[13]. Veniva così finalmente completata la bonifica della Piana Reatina, anche se costò la perdita di una parte dellavalle del Salto e delTurano e la sommersione di diversi centri abitati.
A ogni modo l'esercizio degli impianti idroelettrici, orientato più alla produzione di elettricità che alla sicurezza idraulica, ha fatto sì che, anche in presenza delle due dighe, si siano continuati a verificare allagamenti di minore intensità, tra i quali si ricordano quelli del 18 dicembre 1952, luglio 1954, 8 dicembre 1959, 16 febbraio 1976, 23 dicembre 1982, 8 dicembre 1992, 18 novembre 1996, 6 ottobre 1998, 15 dicembre 1999 e 2 dicembre 2010.[11]
La piana di Rieti era nota sin dall'antichità come pianura molto fertile e, dal prosciugamento del Lago Velino, l'agricoltura è sempre stata una delle attività economiche prevalenti del territorio. Per la sua fertilitàVarrone,Plinio eVirgilio (che la cita nell'Eneide[14]) la chiamavano "contrada rosea" ("rosea rus"). Quest'ultimo scriveva che i campi del Lacus Velinus erano tanto fertili che, piantandovi una pertica, il giorno dopo non la si sarebbe potuta vedere per l'erba che gli era cresciuta attorno.[15][16]
Coltivazioni storiche erano gli ortaggi, icereali e ilguado,[17] che era utilizzato per tingere le stoffe di azzurro e fu molto diffuso dal XVI fino al XVIII secolo, quando fu soppiantato dall'indaco; fino all'inizio del Novecento il corso delVelino era costellato di mulini per la lavorazione del grano e del guado.[18]
Tra le coltivazioni, la maggiore eccellenza è stata però quella delfrumento: infatti ilRieti originario, la varietà di granoautoctona della Piana Reatina e caratterizzata da una straordinaria resistenza allaruggine e un'alta produttività, fu tra l'Ottocento e il Novecento uno dei tipi di grano più diffusi e ricercati in tutta Italia, tanto da alimentare un fiorente commercio del suo seme.
Un radicale cambiamento delle colture praticate nella Piana di Rieti si ebbe solo alla fine dell'Ottocento, grazie alla spinta innovatrice dei grandi proprietari terrieri della zona quali i Potenziani. Da una parte la nascita dellozuccherificio di Rieti nel 1873 (il primo in Italia) portò all'introduzione dellabarbabietola da zucchero nella Piana.
Dall'altra, l'arrivo a Rieti dell'agronomoNazareno Strampelli (nel 1903), portò alla sperimentazione nella Piana Reatina di nuove varietà di grano, attraverso l'ibridazione con il già famoso grano da seme "Rieti originario"[19], per ottenere frumenti dotati di maggiore rendita e resistenza. Negli anni 1930 la loro coltivazione fu diffusa e incoraggiata dalregime fascista con labattaglia del grano, e queste varietà continuarono a essere impiegate per buona parte del secolo.
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Nel corso della sua vita,Francesco d'Assisi soggiornò più volte nella valle reatina (che per questo motivo è nota anche comeValle Santa): la prima probabilmente nel 1209, poi un lungo soggiorno nel 1223 e un altro dall'autunno 1225 all'aprile 1226[20]. Nel corso di questi soggiorni elaborò il primopresepe, laRegola definitiva dell'ordine francescano e (probabilmente) ilCantico delle creature, e fondò i quattro santuari diGreccio,La Foresta,Poggio Bustone eFonte Colombo.
Il soggiorno di San Francesco coincide con un periodo in cuiRieti godeva di prosperità economica e il Papa frequentemente faceva delPalazzo Vescovile la sua sede: nell'arco di un secolo risiedettero a Rieti i papiInnocenzo III (1198),Onorio III (nel 1219 e nel 1225),Gregorio IX (nel 1227, nel 1232 e nel 1234),Niccolò IV (tra il 1288 e il 1289) eBonifacio VIII (nel 1298).[21].
I santuari francescani sono ancora oggi meta di pellegrinaggi e fonte diturismo religioso. IlCammino di Francesco, inaugurato nel 2003, è un percorso turistico di 80 km dotato di apposita segnaletica e articolato in otto tappe a contatto con la natura della Piana Reatina, che ricalca il percorso compiuto dal santo e permette di visitare i quattro santuari, il centro storico diRieti e il bosco del Faggio di San Francesco aRivodutri, passando attraverso laRiserva dei Laghi Lungo e Ripasottile, e si integra nel più ampio cammino turistico che daRoma passa per la Valle Santa e conduce adAssisi.
La principale arteria che attraversa la Piana Reatina è lasuperstrada Rieti-Terni (statale 79 bis Ternana),strada a scorrimento veloce che collega le sue estremità nord-ovest e sud-est, seguendo il bordo sud-occidentale della pianura ai piedi deimonti Sabini.
Lastrada regionale 79 Ternana, collegamento principale tra Rieti e Terni fino alla costruzione della superstrada, collega anch'essa la Piana da nord-ovest a sud-est, ma tramite un diverso percorso (il che la rende un collegamento ancora importante e non sostituibile dalla nuova strada), che attraversa la Piana da nord a sud tagliandola a metà passando in mezzo ai laghiLungo eRipasottile.
Oltre a queste, la piana è attraversata da una fitta rete distrade comunali estrade provinciali; tra queste ultime si ricordano la SP 1 di Reopasto (che attraversa la Piana trasversalmente collegando Rieti a Chiesa Nuova, Terria, Spinacceto, Limiti diGreccio ePiè di Moggio), la SP 2 (che segue il bordo orientale della pianura collegando Rieti aPoggio Bustone) e la SP 46 Tancia (che da Rieti segue il bordo meridionale della pianura raggiungendoPiani Sant'Elia,Piani Poggio Fidoni eCollebaccaro, lasciando poi la pianura per la valle del Canera fino a raggiungere laValle del Tevere.
La Piana è attraversata dallaferrovia Terni-Rieti-L'Aquila-Sulmona, che come la superstrada Rieti-Terni corre sul bordo della pianura dall'angolo nord-ovest a quello di sud-est. La Piana è servita dalle stazioni diMarmore,Greccio,Contigliano,Rieti e dallefermate diLabro-Moggio,Terria ePoggio Fidoni.
La parte inferiore della piana è attraversata anche dallaCiclovia della Conca Reatina, un anello di 21 km (di cui 13 in sede dedicata) inaugurato nel 2012 e utilizzato a scopi turistici e ricreativi. La ciclovia, che comprende tre ponti ciclopedonali e quattro aree di sosta attrezzate, fiancheggia Rieti sul lato est, toccaPiani Sant'Elia,Piani Poggio Fidoni,Contigliano, Terria, Colle Aluffi e Chiesa Nuova, da dove rientra a Rieti.[22]
(Cicerone,Ad Atticum, IV, 15)
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