Paul White (Hopkinsville,1º maggio1925 –Hopkinsville,12 aprile1978) è stato unattorestatunitense, uno dei principaliattori bambini afroamericani neglianni trenta, attivo dal 1931 al 1942 (tra i 6 e i 17 anni d'età).
Paul White nasce aHopkinsville (Kentucky) nel 1925. Il suo primo impegno è nel 1931-32 quando interpreta il personaggio di "Herman Washington" in una serie di 7 cortometraggi ispirati alle storie diPenrod e che hanno come protagonista il piccoloBilly Hayes. La serie è una delle tante che all'epoca cercano di sfruttare il modello e il successo delleSimpatiche canaglie, pur non eguagliandone la popolarità. A fianco di White è un altro piccolo attore afroamericano, Ed Edwards (nei panni di "Vermin Washington"), per il quale questa pero' rimarrà la sola esperienza cinematografica.
White invece torna a recitare nel 1937 con un ruolo di un certo rilievo inAdventure's End dove è il mozzo della nave conJohn Wayne. Segue, tra il 1937 e il 1942, una lunga serie di ruoli accreditati in importanti produzioni cinematografiche, fatto questo abbastanza inconsueto all'epoca quando gliattori bambini afroamericani erano relegati il più delle volte in parti del tutto marginali o impiegati in cortometraggi. White si afferma così conMatthew Beard,Billie Thomas ePhilip Hurlic come uno tra i più notiattori bambini afroamericani deglianni trenta.
I ruoti che gli sono affidati sono ancora fortemente stereotipati. Anche se sono scomparsi alcuni dei tratti più marcatamente degradanti e caricaturali comuni ai decenni precedenti, il cinema di Hollywood sembra non riuscire a concepire il bambino afroamericano se non come qualcuno la cui vita è interamente votata al servizio o all'intrattenimento dei bianchi.[1] InBoy of the Street (1937) White sacrifica la propria vita per salvare quella del capo gangJackie Cooper. Più comunemente è un piccolo servitore o stalliere.
Con l'arrivo dell'adolescenza i soli ruoli accettati sono quelli del cantante e ballerino oppure quello negativo del delinquente. White li ricopre entrambi, il primo nel serial cinematografico dedicato alle storie diScattergood Baines, il secondo come il più giovane membro di una gang, gliHarlem Tuff-Kids.
Il cinema di Hollywood ha ancor meno da offrire ad un attore afroamericano adulto. L'esperienza cinematografica di White si conclude agli inizi deglianni quaranta, dopo qualche cortometraggio musical nel circuito dei film con cast interamente afroamericano.[2]
Trascorso il resto della vita lontano dal mondo del cinema, White muore nel 1958 nella sua cittadina natale inKentucky, all'età di 52 anni.
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