Pogba in azione allaJuventus nel 2012: si nota la struttura fisica longilinea e potente del giocatore
Considerato fin dall'adolescenza tra i maggiori talenti europei della sua generazione,[10] si è reso protagonista di una veloce maturazione che ne ha fatto, a poco più di vent'anni, uno dei migliori centrocampisti del panorama calcistico internazionale.[11]
È unincontrista ambidestro che possiede forza atletica, abilità nelpressing e personalità, caratteristiche che in mezzo al campo gli permettono di recuperare palloni e vincere contrasti;[3] soprattutto grazie alle sue lunghe gambe, paragonate da molti aitentacoli di unapiovra e che gli hanno fatto guadagnare il soprannome diPolpo Paul, in assonanza con l'omonimo cefalopode.[12] Dotato di visione di gioco, è capace di organizzare la manovra d'attacco e di accompagnarla, fornendo l'ultimo passaggio ai finalizzatori dell'azione oppure inserendosi lui stesso negli spazi.[3]
Dimostra inoltre potenza e precisione balistica nel tiro da fuori area,[13] da cui l'altro suo nomignolo diPogBoom.[14] La sua posizione preferita è quella diregista davanti alla difesa, ma grazie alla sua mobilità in mezzo al campo sa ben proporsi anche comemezzala.[4][15] Dal punto di vista tattico, il suo apporto risulta efficace anche in posizione più arretrata, quando limita la sua libertà di movimento e le sue sortite in area avversaria in favore di un maggior lavoro di contenimento in mezzo al campo; situazione, questa, più frequente a vedersi con larappresentativa nazionale.[16]
Fisicamente paragonato agli esordi aPatrick Vieira,[12][17] è cresciuto avendo come modelliYaya Touré e il connazionaleAbou Diaby.[5] A livello atletico è agile e rapido nei movimenti,[3][4] esibendo un mix tra fisicità ed efficacia; dimostra inoltre pulizia nei tocchi di palla e tempismo neicontrasti, il tutto unito a una buona dose di carisma e personalità in campo.[18]
Nel 2016, il suo caratteristico modo di esultare dopo aver segnato un gol, consistente in un passo didab, contribuì a fare di questa danza unfenomeno sociale.[19][20]
A sei anni i suoi genitori lo portano a giocare nel Roissy-en-Brie, squadra dell'eponimabanlieue parigina in cui è cresciuto, dove rimane fino ai tredici anni guadagnandosi il soprannome deLa Pioche ("Il piccone").[5] Dopo aver superato un provino, nel 2006 la società calcistica del Torcy lo accoglie nelle file della sua Under-13,[21] rimanendo tuttavia solo un anno coiTorcéens prima di passare a titolo gratuito all'accademia giovanile delLe Havre, tra le più prestigiose di Francia.[22] Nel biennio trascorso inAlta Normandia Pogba guida l'Under-16 delLe HAC sino alla finale per il titolo nazionale, persa contro ilLens.[3]
Nel 2009 si accasa oltreManica alManchester Utd. Il Le Havre denuncia in seguito allaFIFA delle irregolarità nel trasferimento, avvenuto a titolo gratuito,[22] sostenendo che la società inglese, per convincere la famiglia del giocatore, aveva promesso loro un'abitazione e circa novantamila sterline;[3] in seguito il club francese, che deve contemporaneamente fronteggiare un caso simile anche col Torcy,[21] decide di chiudere il contenzioso accordandosi con iRed Devils per un conguaglio in denaro.[3][22] Voluto daAlex Ferguson, viene così inserito nelle giovanili dei rossi di Manchester.[3] Con l'Under-18 risulta decisivo per la conquista dellaFA Youth Cup,[23] realizzando una rete contro i pari età delChelsea in semifinale,[24] e giocando poi anche le finali contro loSheffield Utd. Con lasquadra riserve colleziona invece 12 presenze, 3 gol e 5assist.[3]
Il 20 settembre 2011 esordisce in prima squadra nella vittoria per 3-0 inFootball League Cup sulLeeds Utd.[25] In campionato, fa il suo debutto il 31 gennaio 2012 nella sfida vinta contro loStoke City,[3] mentre quattro giorni dopo è il turno della prima presenza nelle coppe europee, scendendo in campo contro l'Athletic Bilbao nel ritorno degli ottavi diEuropa League.[18] Quando sembra pronto per lui un posto nell'organico della prima squadra, il ritorno al calcio giocato diPaul Scholes il quale pochi mesi prima si era inizialmente ritirato dall'attività agonistica, lo relega ai margini della rosa:[26] desideroso di giocare, entra in rotta col tecnico Ferguson (il quale accuserà di questa mossa il procuratore del giocatore,Mino Raiola[27]) scegliendo di non rinnovare con il Manchester Utd e di svincolarsi al termine della stagione; peraltro, un infortunio allacaviglia pone fine in anticipo alla sua ultima annata in Inghilterra.[18]
Pogba con la maglia deiBianconeri nell'estate del 2014
Il 3 agosto 2012 approda in Italia accasandosi aparametro zero allaJuventus.[28] Inizialmente acquistato in prospettiva come possibilealter ego diAndrea Pirlo, ben presto Pogba emerge nel ruolo dimezzala e, nonostante la giovane età, si ritaglia in breve un proprio spazio nell'organico bianconero.[15] Fa il suo esordio da titolare inSerie A il 22 settembre 2012, nel successo casalingo dei bianconeri 2-0 sulChievo,[29] mentre il 2 ottobre successivo debutta inChampions League, subentrando sul finire della sfida interna della fase a gironi contro loŠachtar,[30] e il 20 dello stesso mese sigla la sua prima rete in maglia bianconera, nella vittoria in campionato 2-0 alloStadium contro ilNapoli.[31] Utilizzato dal tecnicoAntonio Conte sempre più frequentemente, le prestazioni offerte dal giocatore nel prosieguo della stagione portano l'allenatore a modificare il modulo di gioco della squadra, per poter schierare il francese con continuità nel centrocampo bianconero.[32] Alla fine della sua prima, vera, stagione da professionista, arriva il primoscudetto per Pogba,[33] il quale si afferma come la maggiore rivelazione della formazione torinese oltreché del campionato.[34]
Nella prima gara ufficiale della stagione2013-2014, laSupercoppa italiana contro laLazio, Pogba viene eletto miglior giocatore della finale,[35] col francese che subentra all'infortunatoMarchisio nel corso del primo tempo e apre le marcature nel 4-0 che consegna il trofeo allaVecchia Signora.[36] Incampionato, il 29 settembre 2013 è un suo gol a decidere ilderby della Mole contro ilTorino.[37] Al termine dell'anno solare, viene premiato con l'European Golden Boy come miglior giovane calciatore d'Europa.[38]Il 20 febbraio 2014 debutta inEuropa League coi colori bianconeri, segnando al contempo la sua prima rete nella manifestazione, nel 2-0 casalingo alTrabzonspor valevole per l'andata dei sedicesimi di finale;[39] in campo continentale raggiunge coi piemontesi la semifinale della manifestazione, mentre in Serie A arriva a fine stagione il secondo scudetto di fila per Pogba.[40] Il centrocampista francese, ormai stabilmente titolare pur a fronte della giovane età,[41] chiude la seconda annata in bianconero con 9 reti in 51 presenze tra campionato e coppe, risultando il bianconero maggiormente utilizzato in stagione.[42]
Nell'annata2014-2015, coi bianconeri ora allenati daMassimiliano Allegri, il 4 novembre Pogba bagna la centesima presenza in maglia juventina siglando il suo primo gol inChampions League, quello del definitivo 3-2 all'Olympiacos.[43] All'inizio del 2015, il 15 gennaio sigla il suo primo gol inCoppa Italia, nella vittoria 6-1 agli ottavi di finale contro ilVerona.[44] Il successivo 19 marzo, durante ilretour match degli ottavi di Champions League sul campo delBorussia Dortmund, subisce una lesione albicipite femorale destro che lo costringe a fermarsi per i successivi due mesi.[45] L'infortunio gli fa festeggiare lontano dal campo il suo terzo scudetto consecutivo,[46] mentre riesce a recuperare per la finale diCoppa Italia, vinta il 20 maggio aRoma battendo la Lazio 2-1 aitempi supplementari,[47][48] per quello che è il primodouble nazionale del francese. Chiude la stagione il 6 giugno, a Berlino, scendendo in campo per la prima volta in una finale di Champions League, seppur i bianconeri non riescano a sollevare il trofeo, battuti 1-3 dalBarcellona.[49]
Apre la stagione2015-2016, la sua quarta e ultima a Torino, con il successo nellaSupercoppa italiana, la terza per il giocatore, vinta l'8 agosto aShanghai contro la Lazio,[50] in cui il francese serve aDybala l'assist del definitivo 2-0.[51] Intanto sul piano personale, alla fine dell'anno solare viene inserito per la prima volta nellaSquadra dell'anno UEFA[52] e nelFIFA/FIFPro World XI,[53] piazzandosi inoltre al quindicesimo posto nella classifica delPallone d'oro FIFA.[54] Termina la stagione segnando 10 reti in tutte le competizioni e primeggiando nella classifica dei rifinitori della Serie A,[55] risultando fondamentale nel conseguimento del secondodouble consecutivo della Juventus, che a coronamento di una rimonta-record[56] si aggiudica sia loscudetto[57] – il quarto per Pogba nonché quinto di fila della Juventus, contribuendo a far bissare al club il suoQuinquennio d'oro[58] – sia laCoppa Italia.[59]
Il 9 agosto 2016 viene ufficializzato il ritorno di Pogba alManchester Utd.[60][61] Per riacquistare a titolo definitivo il suo ex calciatore, il club inglese sborsa una somma complessiva di 105 milioni di euro (di cui 72 e mezzo finiti effettivamente alla Juventus e 27 al procuratoreMino Raiola):[62] si tratta, in quel momento, deltrasferimento più oneroso nella storia del calcio.[2]
Il suo secondo debutto con la maglia deiRed Devils avviene il 19 agosto seguente, nella vittoria casalinga per 2-0 contro ilSouthampton valida per la 2ª giornata diPremier League. Il 24 settembre trova invece il suo primo gol in assoluto con la maglia dei mancuniani, nel 4-1 interno ai campioni in carica delLeicester City. Il 24 maggio 2017 segna il primo dei due gol che permettono al Manchester Utd di vincere lafinale della UEFA Europa League, superando per 2-0 l'Ajax.[63]
L'11 luglio 2022 Pogba fa ritorno dopo sei anni alla Juventus, anche stavolta dasvincolato.[65][66] Tuttavia, solo poche settimane più tardi, il centrocampista subisce una lesione almenisco laterale durante la preparazione estiva:[67] dopo aver inizialmente tentato una terapia conservativa, senza successo,[68] si sottopone a un intervento di meniscectomia, saltando così il resto del girone di andata delcampionato.[69][70] Ancora fuori nella prime partite del girone di ritorno, il 28 febbraio 2023 trova la prima presenza della seconda esperienza bianconera, in occasione delderby della Mole vinto per 4-2 contro ilTorino.[71] Anche dopo il rientro continua, tuttavia, a trovare poco spazio a causa di altri due infortuni patiti rispettivamente a marzo[72] e a maggio,[73] il secondo dei quali, subito nella sfida vinta in casa per 2-0 contro laCremonese il 14 maggio 2023, lo costringe a concludere anzitempo la stagione.[74]
L'11 settembre 2023, ilTribunale Nazionale Antidoping (TNA) delCONI sospende in via cautelare Pogba,[75] trovato positivo alDHEA in un controlloantidoping effettuato al termine dell'incontro dicampionato fraUdinese e Juventus del precedente 20 agosto;[76] il 6 ottobre successivo, la positività del calciatore viene confermata dalle controanalisi.[76] Pogba propugna la tesi dell'«assunzione accidentale», motivo per cui nei mesi seguenti rifiuta un patteggiamento con la Procura Antidoping:[76] la sua tesi viene rigettata dall'accusa, che chiede per il giocatore una squalifica per quattro anni, richiesta poi accolta dal TNA il 29 febbraio 2024.[76] Il mese seguente, Pogba si rivolge alTribunale Arbitrale dello Sport diLosanna,[77] che il 7 ottobre dello stesso anno conferma la violazione ma accoglie parzialmente la tesi difensiva del centrocampista, riducendo la squalifica a 18 mesi.[78]
Ciò nonostante, il calciatore è ormai fuori dai piani tecnici del club bianconero: il 15 novembre 2024 viene ufficializzata, con decorrenza dal 30 dello stesso mese, la risoluzione del contratto tra la Juventus e Pogba.[1]
Pogba ha indossato per la prima volta la maglia nazionale nel 2008 con l'Under-16. L'anno dopo fa il suo debutto con l'U-17, con cui partecipa all'europeo di categoria chiuso dai giovani francesi al terzo posto, a pari merito con laTurchia. Sempre nel 2010, con l'arrivo delcommissario tecnicoPierre Mankowski, fa il suo debutto anche nell'U-18. L'anno successivo veste per la prima volta la maglia dell'U-19, con cui nel 2012 ottiene un altro terzo posto, stavolta assieme all'Inghilterra, sempre all'europeo di categoria.
Nel 2013 è il capitano dellaFrancia U-20[3] che trionfa in Turchia almondiale di categoria: si tratta del primo titolo per i transalpini nella storia della competizione. Nel corso del torneo, Pogba va a segno sucalcio di rigore nella sfida dei quarti contro l'Uzbekistan[79] e, nella finale del 13 luglio contro i pari età dell'Uruguay, realizza il primo deitiri di rigore con cui i giovaniBleuets vincono il titolo mondiale,[80][81] venendo al contempo elettomiglior giocatore della manifestazione.[80][82]
Pogba con la maglia deiBleus in un'amichevole contro laRussia del marzo 2018
Il 14 marzo 2013, quando ancora milita nell'Under-20 francese, Pogba viene convocato per la prima volta innazionale maggiore dal commissario tecnicoDidier Deschamps per lequalificazioni UEFA alcampionato del mondo 2014;[83] esordisce da titolare il 22 del mese, nella partita interna vinta 3-1 contro laGeorgia.[84][85] Sigla poi il suo primo gol con la nazionale maggiore il 10 settembre 2013, realizzando l'ultima rete francese nel successo deiBleus 4-2 in casa dellaBielorussia.[86]
L'anno seguente viene inserito da Deschamps nella lista dei 23 convocati per la fase finale del mondiale in Brasile.[87] L'esordio nella rassegna iridata avviene il 15 giugno 2014, nelmatch vinto 3-0 contro l'Honduras, in cui si procura il rigore del vantaggio deiBleus;[88] il 30 giugno, nella sfida degli ottavi contro laNigeria, il centrocampista mette a segno il suo primo gol nel torneo iridato, aprendo le marcature nel 2-0 finale dei francesi.[89] Conclude la sua prima rassegna iridata con un'eliminazione ai quarti per mano dellaGermania[90] poi futura campione del mondo, venendo eletto a fine torneomiglior giovane dell'edizione.[91]
Due anni dopo viene convocato per ilcampionato d'Europa 2016 in Francia.[92] Nonostante Pogba contribuisca al cammino deiBleus verso la finale, dapprima con una rete ai quarti contro l'Islanda,[93] e poi con unassist nella semifinale contro la Germania campione del mondo in carica,[94] il centrocampista disputa un europeo globalmente al di sotto delle aspettative.[95] Nellafinale diSaint-Denis, è titolare nella sconfitta 0-1 aitempi supplementari contro ilPortogallo.[96]
Convocato per ilcampionato del mondo 2018 in Russia, disputa tutte le gare del torneo da titolare, risultando stavolta decisivo in numerose occasioni. Sua una delle quattro reti deiBleus nella vittoriosafinale diMosca contro laCroazia (4-2), che permette ai francesi di laurearsi campioni del mondo per la seconda volta nella loro storia.[97] Nel 2021 partecipa alla fase finale delcampionato d'Europa 2020,[98] posticipata di un anno a causa dellapandemia di COVID-19 e dove, agli ottavi di finale contro laSvizzera, segna il gol del provvisorio 3-1 e trasforma poi uno deitiri di rigore che tuttavia non basta aiBleus per evitare l'eliminazione dal torneo.[99]
L'anno seguente, a causa di un infortunio rimediato nella prima parte di stagione, è costretto a rinunciare alla convocazione alcampionato del mondo 2022[100] che vedrà la nazionale francesefinalista.
^Come dichiarato all'assemblea degli azionisti dal direttore generale e amministratore delegato della Juventus,Giuseppe Marotta, tra i bianconeri e la società del procuratore di Pogba,Mino Raiola, c'era un accordo che prevedeva il versamento di 27 milioni di euro all'agente se il calciatore fosse stato venduto per una cifra superiore ai 90 milioni; eventuali 5 milioni di bonus verranno incassati dal club torinese se Pogba rinnoverà con il Manchester Utd o verrà rivenduto dai mancuniani a una cifra non inferiore ai 50 milioni. L'impatto economico della cessione, per la Juventus, è stato di 72,6 milioni di euro, cfr.Marotta spiega la plusvalenza Pogba e i dettagli dell'accordo con Raiola, sucalcioefinanza.it, 25 ottobre 2016.
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