Paul McNulty (Houston,21 ottobre1953) è unartigianostatunitense, costruttore di strumenti musicali, in particolare difortepiani.
Paul McNulty è stato descritto dalNew Grove come"famoso per l'elevato standard dei [suoi] strumenti”.[1] La gamma di modelli che copia si estende dai primi pianoforti classici, comeSilbermann (1749), Stein (1788) e Walter (1805?), agli strumenti romantici, come Graf (1819 e 1836), Pleyel (1830), Boisselot (1846) e Streicher (1868). La varietà della produzione di McNulty ha così contribuito"a fornire un'opportunità di estendere alla tastiera la pratica della prassi esecutiva storica del repertorio pianistico del xix secolo" (New Grove).[1] Frequenta nel1976 ilConservatorio Peabody dichitarra classica si interessa di strumenti classici, tra i quali le prestazioni delliuto. Nel1978 entra a far parte della “Scuola del New England di Tecnologia degli strumenti a corda a tastiera” dove studia sotto la guida di Bill Garlick. Nell'esame finale Paul ottenne il riconoscimento più elevato: “esaminatore d'accordatura”.
Negli anni successivi frequenta un seminario presso la fabbrica di pianoforteSteinway, a New York, venendo assunto come restauratore e tecnico.[2] Nell'incessante ricerca del proprio perfezionamento McNulty scelse, per due anni, di dedicarsi alla carriera di costruttore difortepiani, sotto la guida di Robert Smith, aSomerville, nelMassachusetts.[3] Il primo strumento costruito fu acquistato dall'Accademia Norvegese di Musica di Oslo, dove funziona ancora perfettamente dopo venticinque anni. Incantati dal suono di questo strumento, sia il pianista austriacoPaul Badura-Skoda, siaTrevor Pinnock, ne ordinarono uno; Pinnock con questo strumento diede un concerto allaCarnegie Hall.
Nel1986 John Gibbons invitò Paul McNulty ad accompagnarlo nel suo tour europeo conL'orchestra del diciottesimo secolo di Frans Bruggen. Gibbons eseguì i concerti diMozart K.491 in Do minore e K.466 in Re minore, durante il quale si distinse il suono del fortepiano di McNulty. Nello stesso anno si trasferì adAmsterdam.[4] Nel 1988, presso laEXPO di Bruge, in Belgio, il fortepiano presentato fu oggetto di notevole interesse cui seguirono numerosi ordini.
Una lunga ricerca del miglior materiale con il quale costruire il suo fortepiano, portò Paul McNulty nellaRepubblica Ceca. Nel 1823 si diceva cheConrad Graf preferì ottenere la cassa di risonanza del fortepiano, attraverso alberi tagliati e raccolti dalla Schwarzenberg Forest (oggi Sumova) situata nel Sud della Boemia. Ancora oggi in zona è presente lo stretto Canale di Schwarzenberg, che dal 1790 conduce alle sorgenti della Moldava e del Danubio per poi giungere a Vienna. Dal 1995 Paul ha vissuto e lavorato aDivišov, una piccola città ceca. Nel 2004 sposa la fortepianista russo-canadeseViviana Sofronitsky.
Nel 2009, Paul fabbrica la prima copia moderna di un fortepiano francese ottocentesco, un Pleyel, il costruttore preferito diFryderyk Chopin.[5][6] Nel 2011 è la volta del fortepiano personale diFranz Liszt, uno strumento in stile Boisselot nº 2800, del 1846, che fu realizzato per il tour in Russia del celebre compositore e pianista.[7] Ai due precedenti modelli, parte di un catalogo che permette l'esecuzione di opere dal classicismo al pieno romanticismo, si aggiunge infine la copia di un fortepiano in stile Streicher del 1868, con numero di serie vicino a quello dello strumento che il produttore volle regalare aBrahms (op. 6713, dello stesso anno).[8] Brahms ne fu entusiasta e ne decantò le lodi aClara Schumann raccomandandole caldamente di acquistarne uno.[9]
A settembre 2018 i fortepiani di McNulty, una copia Graf del 1819, una copia Pleyel del 1830 e una copia Boisselot del 1826, sono stati usati nel corso della prima edizione del Concorso Internazionale Chopin su strumenti storici (International Chopin Competition on Period Instruments) organizzato dall’Istituto Fryderyk Chopin.[10] Nel 2020 Paul McNulty ha costruito per Malcolm Bilson il suo primo fortepiano Silbermann.
Attualmente McNulty costruisce fortepiani adatti all'esecuzione di opere per pianoforte che vanno daCarl Philipp Emanuel Bach,Mozart,Beethoven aChopin,Liszt eBrahms.
Dal 1985 McNulty ha fabbricato più di 300 pianoforti, destinati a:Conservatorio di Torino,Conservatorio Arrigo Pedrollo di Vicenza,Conservatorio Claudio Monteverdi, 1º Concorso Internazionale di Chopin su strumenti d'epoca,Istituto Fryderyk Chopin,Glyndebourne Festival Opera,Opéra national di Parigi,Royal Academy of Music, The Music and Arts University della città di Vienna,Conservatoire national supérieur de musique et de danse di Parigi, Conservatorio di Versailles, TheSchola Cantorum Basiliensis, Staatliche Hochschule für Musik di Trossingen,Università di Stanford,Università di Harvard, Prof.Paul Badura-Skoda,[11]Nikolaus Harnoncourt, Prof. Malcolm Bilson,Katia & Marielle Labeque, Kristian Bezuidenhout, Prof. Ronald Brautigam.[12]
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