Con laNazionale spagnola ha partecipato a tanti tornei vincendo 1 Mondiale (2006, di cui è statoMVP)[11] e 3 Europei (2009, 2011 e 2015), oltre ad avere ottenuto 2 argenti (2008, 2012) e 1 bronzo (2016) alle Olimpiadi.[12] Inoltre è il cestista europeo ad avere ottenuto più medaglie[13] e ad avere segnato più punti nella storia diEurobasket.[14] Ha fatto da portabandiera dellaSpagna in occasione delle Olimpiadi 2012.[15] È ambasciatore dell'UNICEF dal 2003[16] e ha creato l'associazione beneficaGasol Foundation.[17] Il suo impegno nel sociale nel 2012 gli ha fatto vincere ilJ. Walter Kennedy Citizenship Award[18] e l'NBA Community Assist Award.[19]
Nato da Agustí Gasol e Marisa Sáez, rispettivamente infermiere e medica internista,[21][22] ha due fratelli minori di nomeMarc eAdriá che sono cestisti professionisti.[23][24] Ha studiato medicina all'Università di Barcellona, ma ha interrotto gli studi per giocare inNBA.[21][25]
Il 6 settembre 2018 ha pubblicato un libro intitolatoBajo el Aro: Aprender del éxito y del fracaso sulla sua carriera cestistica.[26] Ha anche scritto la prefazione del libro dell'ex compagno di squadra e amicoKobe Bryant, uscito nel novembre 2018 e intitolatoThe Mamba Mentality.[27]
Nel luglio 2019 ha sposato Catherine McDonnel.[28] La coppia ha una figlia, Elisabet Gianna, nata il 12 settembre 2020;[29] il secondo nome della figlia è in onore di Gianna Bryant, figlia di Kobe Bryant, morta nello stesso incidente del padre, e la sua madrina è Vanessa Bryant, vedova dell'ex compagno di squadra di Gasol.[29]
Gasol può giocare sia da ala grande che da centro,[30] è un ottimo rimbalzista, sia difensivo che offensivo,[30] ed è dotato di un eccellente tiro dalla media distanza.[30] È anche un buon passatore,[30][31] oltre che un giocatore molto abile in post basso,[30] negli isolamenti[30] e inpick & roll.[30][32] AiSan Antonio Spurs ha aggiunto anche il tiro da 3 al suo repertorio.[33][34] Queste sue caratteristiche gli hanno consentito spesso di mettere a referto "doppie doppie": ne ha realizzate oltre 550.[35] Il suo ex compagno di squadraKobe Bryant lo ha definito uno dei suoi migliori compagni di squadra.[36]
Iniziò a giocare a pallacanestro nelle categorie scolastiche a scuola, e da lì si unì al Cornellà.[37] Al Cornellà, in quanto era alto 185 cm, giocava da playmaker.[38] Nel 1997 Gasol si trasferì alBarcellona,[38] con cui esordì nellaLiga ACB spagnola nel 1999,[17] precisamente il 17 gennaio contro ilCáceres.[39] La sua affermazione partì nel 2000 con l'infortunio del veterano ex-NBARony Seikaly, che lo trasformò ad appena 19 anni nel leader della squadra.[40]
Per farlo coesistere con Seikaly edElson, l'allora allenatore del BarcellonaAíto tentò di farlo giocare da ala piccola ma senza successo.[41] Giocò per i catalani fino al2001, realizzando una media di 11,3 punti a partita.[17] Lo stesso anno vinse il premio di MVP dellaLiga ACB.[17] Anche inEurolega Gasol fornì ottime prestazioni,[41] ma non poté giocare la top 16 controTreviso a causa di un'appendicite.[38][40] La sua assenza si fece sentire, ed i catalani vennero eliminati dai veneti.[41]
Gasol divenne subito un punto fermo,[6] tanto che in marzo venne anche eletto rookie del mese, diventando il primo europeo a riuscirci.[45] Al termine della sua prima stagione nella lega professionistica nordamericana di basket Gasol ricevette ilNBA Rookie of the Year Award[6] ed entrò (insieme al compagno di squadraShane Battier) nell'All-Rookie First Team[6] dopo avere tenuto 17,6 punti e 8,9 rimbalzi di media a partita in 82 partite disputate.[46]
L'anno successivo rigiocò tutte le partite (82) e migliorò la media punti arrivando a 19 e tenne anche 8,8 rimbalzi a partita.[46]
Nella stagione 2003-2004 terminò con 17,7 punti di media[46] arrivando a giocare per la prima volta in carriera i playoffs (i primi nella storia della franchigia),[47] in cui I Grizzlies vennero eliminati al 1º turno daiSan Antonio Spurs.[6]
Stessa sorte gli toccò l'anno successivo quando, dopo avere tenuto 17,8 punti e 7,3 rimbalzi di media,[46] i Grizzlies vennero eliminati nuovamente questa volta dai Phoenix Suns, nonostante lui avesse tenuto di media 21,3 punti nella serie.[48]
Nel 2005-2006 invece giocò il suo primoNBA All-Star Game, diventando il primo spagnolo a riuscirci,[7] oltre che il primo giocatore dei Grizzlies a venire convocato a tale evento.[6] Il 22 marzo 2006 mise a referto la sua primatripla doppia in NBA con 21 punti, 12 assist e 12 rimbalzi nel vittorioso 99-74 contro iSeattle SuperSonics.[49] Dopo avere tenuto di media 20,4 punti, 8,9 rimbalzi e 4,6 assist (suo massimo)[46] fece riandare la squadra ai playoffs, dove ancora una volta andò oltre i 20 punti di media (20,3 per l'esattezza) ma la squadra uscì in 4 gare (controDallas questa volta).[50]
La stagione dopo, l'8 marzo 2007, sorpassòShareef Abdur-Rahim, nella sconfitta contro i Toronto Raptors per 94-87 dei connazionaliJosé Calderón eJorge Garbajosa,[51] diventando il migliore scorer nella storia dei Grizzlies.[52] Verrà successivamente superato dal fratelloMarc,Mike Conley eZach Randolph.[53] Tuttavia la stagione fu buona dal punto di vista individuale in quanto tenne 20,8 punti di media (massimo in carriera), ma meno da quello di squadra in quanto non raggiunse iplayoffs.[54]
L'anno successivo iniziarono a circolare delle indiscrezioni su una sua possibile cessione.[55] La cessione avvenne comunque in febbraio dopo che lui tenne di media 18,9 punti e 8,8 rimbalzi in 39 partite.[46]
In 6 stagioni e mezzo a Memphis mise a referto 8.966 punti (18,8 la media), 4.096 rimbalzi (8,6) e 1.473 assist (3,2).[47]
Con Gasol in quintetto base i Lakers viaggiarono a 22 partite vinte e solo 4 perse, e lui ebbe un ruolo chiave in questo,[23] inserendosi sin da subito nell'attacco triangolo diPhil Jackson.[17] Alla fine i giallo-viola conclusero laRS in testa allaWestern Conference con un record complessivo di 57 vittorie e 25 sconfitte[57] con Gasol che tenne di media 18,8 punti e 7,8 rimbalzi a partita in 27 gare.[46]
Nella prima vittoria casalinga dei Lakers suiDenver Nuggets, Gasol finì con un ottimo bottino di 36 punti, 16 rimbalzi e 8 assist, insieme a 3 stoppate,[58] vincendo così la prima gara di playoffs della sua carriera in quanto con i Grizzlies non riuscì mai a vincere una gara in post-season.[59] Quando iLakers chiusero la serie sul 4-0, per Gasol, alla sua quarta partecipazione aiplayoffs, si trattò del primo passaggio di turno per lui in carriera (primo cestista spagnolo a riuscirvi).[59] Gasol riuscì a condurre i Lakers alle finali di Conference dopo aver sconfitto gliUtah Jazz al secondo turno,[60] contribuendo con 17 punti e 13 rimbalzi in gara 6, a portare i gialloviola alla loro prima finale di Conference dal 2004.[60] Il 31 maggio raccolse 19 rimbalzi riuscendo a superare iSan Antonio Spurs e guadagnandosi così la sua prima finale NBA e diventando il primo spagnolo ad arrivare in finale.[61] In finale i lacustri persero contro iBoston Celtics per 4-2,[62] e Gasol patì (nonostante una doppia doppia di media da 14,7 punti e 10,2 rimbalzi) il confronto conKevin Garnett.[63]
Dopo aver chiuso lastagione regolare con 18,9 punti, 9,6 rimbalzi, 3,5 assist e 1 stoppata a partita, il 14 giugno 2009 vinse il suo primo anello dopo la vittoria per 4-1 dei Lakers sugliOrlando Magic,[64] e fu il primospagnolo a vincere l'anello nella storia dell'NBA.[65] Nel corso deiplayoffs complessivamente registrò unadoppia doppia di media (18,5 punti e 10,8 rimbalzi a partita),[64] affermandosi come seconda stella della squadra dopo l'MVP della finaleKobe Bryant.[64] Entrò nell'All-NBA Team (il terzo) per la prima volta in carriera.[66]
Gasol durante le celebrazioni per la vittoria dell'anello del 2010
La stagione 2009-2010 vide lo spagnolo di nuovo protagonista ai massimi livelli con la maglia giallo-viola.[64] Dopo aver chiuso lastagione regolare con una media di 18,3 punti, 11,3 rimbalzi, 3,4 assist e 1,7 stoppate a partita,[46] guidò igialloviola alla vittoria del 2º titolo consecutivo (il cosiddettoback to back) permettendo alla squadra californiana di prendersi la rivincita suiBoston Celtics.[67] Nella decisiva gara-7 delle finali dei play-off ad una manciata di secondi dalla fine, fu autore dei 2 punti e dei 2 rimbalzi decisivi.[68] Con 19 punti e 18 rimbalzi complessivi in gara-7,[68] diede un netto contributo alla vittoria della squadra, così come in tutta la serie, riscattando le deludenti Finals 2008.[64][69]
Kobe Bryant elogiò pubblicamente le prestazioni di Gasol con la maglia deiLakers, riconoscendogli un ruolo fondamentale nella conquista dei due titoli consecutivi.[23][70]
Nellastagione successiva i gialloviola non si confermarono e, dopo avere battuto a fatica iNew Orleans Hornets al primo turno,[67] vennero eliminati con un 4-0 al secondo turno contro iDallas Mavericks,[67] con Gasol che tenne di media 13,1 punti di media sfoggiando prestazioni deludenti.[71][72]
Gasol nel 2012 con i Lakers
Dopo i pessimi playoff 2011Phil Jackson lasciò i Lakers e venne rimpiazzato daMike Brown.[67] Il 9 dicembre 2011 venne annullata una trade a 3 squadre che avrebbe dovuto portareChris Paul dai New Orleans Hornets ai Lakers con Gasol che avrebbe dovuto andare agliHouston Rockets.[73] Gasol rimase e non risentì di queste voci dal punto di vista psicologico,[74] ma nei playoffs tenne di media 12,5 punti e i californiani riuscirono al 2º turno, questa volta controOKC.[67]
Per tentare di rivincere l'anello in estate i Lakers acquistaronoSteve Nash eDwight Howard;[67] tuttavia la stagione partì male per i gialloviola che, dopo un record di 1-4 alla 5ª partita,[64] esonerarono Brown e lo rimpiazzarono conMike D'Antoni.[64] Il catalano ebbe molti problemi a integrarsi col gioco di D'Antoni,[75][76] e questo, unito all'infortunio di Kobe Bryant e a una chimica di squadra non ottimale,[64] non giovò ai lacustri che vennero eliminati malamente al primo turno daiSan Antonio Spurs per 4-0.[77]
L'anno successivo fu ancora peggiore per la franchigia: Howard lasciò i Lakers, D'Antoni rimase sulla panchina e Gasol continuò ad avere problemi a inserirsi nei suoi schemi offensivi[78] e Bryant e Nash vennero condizionati dai problemi fisici.[64] Tutte questo portò i lacustri fuori dai playoffs e a fine anno Gasol, che si sentì mancato di rispetto dalla dirigenza dei gialloviola,[79] decise di lasciareLA.
Nell'estate 2014, scaduto il contratto con iLos Angeles Lakers, venne contattato da tante squadre (tra cui iSan Antonio Spurs freschi vincitori del titolo NBA e iMiami Heat sconfitti dagli speroni).[17] Alla fine Gasol decise di firmare con iChicago Bulls, con cui si accordò per un biennale da 14.576.760 dollari complessivi,[80] con opzione al giocatore per il terzo anno.[81]
Il 1º gennaio 2015, Gasol registrò un nuovocareer-high mettendo a referto 9 stoppate, condite da 17 punti e 9 rimbalzi nella vittoria per 106-101 suiDenver Nuggets.[82] Dieci giorni dopo, registrò il suo career-high in punti, segnandone 46 con un 17 su 30 dal campo nella vittoria per 95-87 suiMilwaukee Bucks.[83] Il 6 marzo 2015 diventò il giocatoreispanico ad avere segnato più punti inNBA superandoRolando Blackman.[84][85] In tutta la stagione realizzò 54doppie doppie,[86] risultando essere il giocatore ad averne realizzate di più in tutta la lega,[81][87][88] diventando anche il più vecchio a guidare la lega per doppie doppie messe a referto,[81] e in più tenne di media una doppia doppia da 18,5 punti e 11,8 rimbalzi.[81] Nei playoffs disputò 10 delle 12 sfide della squadra che uscì al secondo turno contro iCleveland Cavaliers diLeBron James.[86]
A fine stagioneTom Thibodeau venne licenziato e il suo posto arrivò l'esordienteFred Hoiberg.[89] Il 6 dicembre 2015 diventò il 116º giocatore a raggiungere le 1.000 partite in NBA in occasione della sconfitta per 102-96 contro i Charlotte Hornets in cui mise a referto 13 punti e 11 rimbalzi.[90] Il 26 gennaio 2016 fu il primo giocatore in stagione ad andare in doppia doppia dopo il 1º quarto contro iMiami Heat.[91] Il 9 febbraio rimpiazzò il compagno di squadra infortunatoJimmy Butler all'All-Star Game.[92] Ciononostante terminò la partita con 19 punti e 17 rimbalzi e con la sconfitta dei tori per 89-84.[93] Il 28 febbraio mise a referto una tripla doppia da 22 punti, 14 assist e 16 rimbalzi nella sconfitta per 103-95 contro iPortland Trail Blazers, diventando il più vecchio nella storia della NBA a segnare una tripla doppia sorpassando l'ex compagnoKobe Bryant.[94][95] Nonostante un'altra doppia doppia di media da 16,5 punti e 11 rimbalzi,[81] la stagione fu negativa per la squadra anche a causa di problemi di spogliatoio (in particolare tra Butler e i veteraniDerrick Rose eJoakim Noah)[96][97][98][99] che condizionarono l'andamento dei tori che non arrivarono ai playoffs in quanto si piazzarono noni dietro aiDetroit Pistons.[100]
Nella free agency 2016, Gasol annunciò la sua decisione di lasciare iBulls (che non provarono nemmeno a rifirmarlo)[101] dopo due anni per unirsi aiSan Antonio Spurs.[102] ASan Antonio Gasol non fu sempre titolare giocando spesso in uscita dalla panchina e venendo usato come tiratore da 3 punti, cosa che non aveva fatto prima in carriera.[33][103] Il 13 aprile 2017 segnò 13 punti nella sfida persa per 101-97 contro gliUtah Jazz,[104] diventando il secondo cestista europeo a raggiungere 20.000 punti segnati inNBA dopoDirk Nowitzki.[9][105][106] I miglioramenti da 3 gli fruttarono molto a livello statistico in quanto a fine stagione è arrivato a tenere di media il 53,8% da 3 punti.[107] Ma ciò non bastò agli speroni che ai playoffs, dopo avere eliminato Memphis e Houston, vennero eliminati in finale di conference daiGolden State Warriors futuri vincitori.[108]
Il 24 luglio 2017, dopo avere declinato la player option,[109] rifirmò a cifre inferiori (per lasciare libero spazio salariale)[109] con iSan Antonio Spurs.[106] Il 24 dicembre 2017 mise a referto una tripla doppia con 14 punti, 11 rimbalzi e 10 assist nel successo per 108-99 contro iSacramento Kings, diventando il terzo più anziano a riuscirci dietro aKarl Malone e all'ex SpursTim Duncan.[110] Al termine di una stagione in cui lui mostrò un calo di rendimento[111] e tenne di media 10,1 punti,[46] gli speroni nei playoffs uscirono al primo turno in 5 gare contro Golden State.[112]
Nella stagione 2018-2019 giocò le prime 9 partite,[113] salvo poi perdere le 26 successive a causa di un infortunio al piede.[114] Il 29 gennaio 2019, in occasione della vittoria per 132-119 contro gliWashington Wizards, raggiunse le 1.150 partite giocate da titolare.[115] Dopo alcune voci secondo il quale avrebbe richiesto la trade o il buyout tra gennaio e febbraio (da lui smentite)[116] per via del minutaggio inferiore rispetto agli anni passati,[116] rimase in squadra fino al 1º marzo, giorno in cui raggiunse un accordo per un buyout con gli speroni da 2,5 milioni di dollari, a cui rinunciò.[117]
Il 2 marzo 2019 si accasò aiMilwaukee Bucks,[118] dove raggiunse il connazionale (arrivato un mese prima)Nikola Mirotić, con cui aveva giocato aChicago.[119][120] Debuttò con i cervi 3 giorni più tardi disputando 5 minuti senza segnare punti nella sconfitta per 114-105 contro iPhoenix Suns.[121] Il 24 marzo concluse anzitempo la stagione a causa di un infortunio alla caviglia dopo sole 3 partite giocate.[122] In sua assenza i Bucks vennero eliminati in 6 gare nelle finali di conference dai Raptors del fratello Marc,[123] che poi vinsero le finali NBA contro iGolden State Warriors; a seguito di questo successo i 2 diventarono l'unica coppia di fratelli ad avere vinto il titolo NBA.[124][125]
Il 24 luglio 2019 firmò con iPortland Trail Blazers.[126] Tuttavia venne tagliato il 21 novembre seguente ancora prima che potesse disputare una partita con la squadra.[127]
Il 23 febbraio 2021 Gasol annuncia il suo ritorno alBarcellona tramite una nota sul suo profiloTwitter,[128] nonostante tre giorni prima avesse smentito le voci di un ritorno inCatalogna.[129] L'acquisto viene ultimato l'8 marzo 2021.[130] Nel club catalano ritrova nuovamente il connazionaleNikola Mirotić, con il quale aveva giocato insieme durante le esperienze aiChicago Bulls eMilwaukee Bucks.[131]
Il 5 ottobre 2021 annuncia il proprio ritiro dall'attività agonistica.[132]
Tra il 1998 e il 2000 rappresentò le selezioni giovanili spagnole.
Nel 1998 vinse l'Europeo Under-18 in finale contro la Croazia per 80-71, segnando 9 punti,[133] mentre l'anno successivo vinse invece ilMondiale Under-19 battendo gli Stati Uniti per 94-87, e in questa finale Gasol segnò solo 3 punti.[134]
Nel 2001 partecipò al suo primo torneo con laSpagna agliEuropei inTurchia, in cui ottenne la sua prima medaglia con la selezione iberica che arrivò terza dietro aJugoslavia eTurchia.[136]
Venne convocato ai Mondiali 2002,[137] in cui laSelección, nonostante avesse battuto nei gironi laJugoslavia futura vincitrice del torneo,[138] venne eliminata ai quarti dalla Germania diDirk Nowitzki.[139]
Agli Europei 2003 Gasol segnò 25 punti alla Svezia[140] e 35 alla Russia nella fase a gironi,[141] ne segnò altri 25 ai quarti di finale contro Israele,[142] per poi segnarne 36 nella finale (prima della sua carriera) contro la Lituania, che non bastarono agli iberici che persero la partita per 93-84.[143]
Nel 2004 partecipò alleOlimpiadi di Atene con lanazionale spagnola,[144] in cui la squadra venne eliminata ai quarti dagli Stati Uniti per 102-94,[145] nonostante una sua grande prestazione con 29 punti.[145] Durante il torneo disputò tutte e 7 le partite della squadra tenendo di media 22,4 punti, e risultando essere il migliore realizzatore del torneo.[146]
Nell'estate 2006 vinse ilMondiale con laSpagna[147] giocando da protagonista tutte le gare tranne la finale saltata per infortunio;[148][149] nella semifinale vinta per 75-74 contro l'Argentina rimediò l'infortunio, ma questo non gli impedì di segnare 2 tiri liberi da infortunato.[150] Nonostante l'intoppo gli iberici schiantarono in finale con un 70-47 la Grecia[147] e Gasol fu nominatoMVP della manifestazione.[11]
Nel 2007 venne convocato[151] per gliEuropei giocati in casa in cui la Spagna perse in finale per 60-59 contro laRussia.[152]
Nel 2008 vinse la medaglia d'argento alle Olimpiadi diPechino dopo che la Spagna perse in finale per 118-107 contro gli Stati Uniti che vanificarono i 21 punti di Gasol.[153] Il catalano fu nuovamente il migliore realizzatore della competizione in quanto tenne 19,6 punti di media a partita.[154]
Nel 2009 vinse la medaglia d'oro all'Europeo disputato inPolonia, grazie alla vittoria in finale della Spagna sullaSerbia[155] e, dopo avere rifiutato la convocazione ai Mondiali 2010,[156] nel 2011 difese il titolo riconquistando l'oro aEuroBasket 2011 battendo laFrancia in finale.[157]
A seguito dell'infortunio che costrinse il tennistaRafael Nadal a rinunciare alleOlimpiadi di Londra 2012 venne scelto come sostituto per fare da portabandiera della squadra spagnola.[15] In quelle Olimpiadi la Spagna perse nuovamente (nonostante una grande prestazione di Gasol, migliore in campo, con 24 punti, 7 assist e 9 rimbalzi, massimo per la Nazionale in ogni statistica della partita)[158] in finale contro ilteam USA per 107-100.[158]
Nel 2015 rivinse l'Europeo con la Spagna nella finale aLille contro la Lituania, mettendo a referto 25 punti, 12 rimbalzi e 4 assist.[162] Prima di quella sfida fu decisivo in semifinale segnando 40 punti in semifinale nel successo per 80-75 contro la Francia.[163] Con questa medaglia diventò il cestista europeo con più medaglie nella storia della competizione superandoKrešimir Ćosić.[13]
Alle Olimpiadi diRio 2016 laSpagna perse in semifinale contro ilteam USA 82-76 (fu la terza volta consecutiva che la Spagna perse con gli USA alle Olimpiadi)[164] vanificando la prestazione di Gasol che fu il migliore dei suoi per punti (23) e rimbalzi (8) della squadra.[164] Vinse poi la medaglia di bronzo con la Nazionale battendo nella finale (valevole per il terzo-quarto posto) l'Australia col punteggio di 89-88 in una partita combattuta sino all'ultimo istante.[165]
Partecipò anche aEurobasket 2017, in cui diventò il migliore marcatore nella storia della competizione superando l'all'epoca compagno di squadra a San AntonioTony Parker,[14] segnando 14 punti nel successo per 87-64 contro l'Ungheria.[14] Tuttavia a questo giro Gasol e la Spagna persero la semifinale contro la sorprendenteSlovenia diGoran Dragić eLuka Doncić (futura vincitrice del torneo) per 92-72,[166] dovendo accontentarsi di un bronzo conquistato a seguito di un 93-85 contro laRussia, partita in cui Pau realizzò 26 punti e suo fratelloMarc 25.[167] Nonostante l'età avanzata, nel settembre 2018 dichiarò di voler continuare a rappresentare la nazionale fino a Tokyo 2020.[168]
Il 15 maggio 2019 il ctSergio Scariolo annunciò che Gasol non avrebbe partecipato ai Mondiali per operarsi al piede sinistro.[169] Sette giorni più tardi Gasol confermò tutto, affermando inoltre nuovamente di volere giocare alleOlimpiadi 2020.[170] I giochi olimpici vengono disputati nel 2021 anziché nel 2020 a causa della pandemia daCOVID-19, e Gasol viene convocato,[171] disputando così il suo quinto torneo olimpico.[172] L'avventura degli iberici durò fino ai quarti (in cui vennero eliminati dagliStati Uniti),[173] e al termine della manifestazione lui e ilfratello annunciarono il proprio ritiro dalla nazionale.[174]
* - Membri che sono stati inseriti sia in qualità di allenatori, sia in qualità di giocatori. ** - Membri che sono stati inseriti sia in qualità di allenatori, sia in qualità di contributori. *** - Membri che sono stati inseriti sia in qualità di contributori, sia in qualità di giocatori.