Patrick Dennis, pseudonimo maggiormente noto diEdward Everett Tanner III (Evanston,18 maggio1921 –New York,6 novembre1976), è stato unoscrittorestatunitense.
Nasce a Evanston, nello Stato dell'Illinois,e qui frequenta la Evanston High School dove inizia ad usare regolarmente lo pseudonimo con cui in seguito firmerà parte dei suoi lavori (un altro pseudonimo con cui pubblicherà vari romanzi, alcuni dei quali fortunati, fuVirginia Rowans).Ebbe un'infanzia difficile: un padre che lo ripudia in quantodiverso.Nel1942 si arruola nell'American Field Service, in cui presta servizio come autista di ambulanze inNord Africa e inArabia Saudita.La vita privata di Patrick Dennis fu particolare e per certi versi rocambolesca, ma per i suoi contemporanei appariva come lo scrittore di successo che partecipava alle feste più esclusive dell'epoca.[senza fonte] Noto per i suoi comportamenti sopra le righe e per il vizio di spogliarsi in pubblico nei contesti meno adatti[1].Il 30 dicembre1948 sposò l'aristocraticaLouise Stickney (da cui ebbe anche due bambini), ma in seguito fu anche al centro di relazioniomosessuali divenendo popolare sulla scenagay delGreenwich Village diNew York (proprio come il suo personaggio Zia Mame era diventata un'icona gay ante litteram).Trascorre il suo vivere tormentato dal suo matrimonio di copertura , abbandonato dall'uomo che ama, incapace di gestire il suo patrimonio, tenta il suicidio a causa dell'impossibilità di accettare il suo orientamento sessuale che al tempo era considerato una malattia e veniva curata con l’elettroshock.Attraverso i suoi scritti fa riferimenti all'omossesualità, ma con sapienza (doppi sensi ecc) a tal punto che, né i controlli della censura, né i suoi lettori colgono questi aspetti.Dopo varie vicende che lo portarono a perdere tutto il patrimonio accumulato durante la sua carriera di scrittore, trascorse l'ultima parte della sua vita servendo come maggiordomo (in incognito) inCalifornia. Ammalato di tumore muore all'età di cinquantacinque anni.
Nella sua carriera di autore Patrick Dennis pubblica sediciromanzi sotto diversi pseudonimi, alcuni dei quali divenutibest seller e tuttora considerati da alcuni come piccoli capolavori della letteratura comica americana (seppur la versatilità dell'Opera di Dennis si presti a un respiro più ampio di quello comico). I suoi romanzi in realtà vogliono raccontare della borghesia bigotta americana degli anni cinquanta.[senza fonte]
Edward Everett Tanner III inizia la carriera lavorando con successo comeghostwriter. In seguito dà alle stampe un paio di romanzi pubblicati con lo pseudonimo diVirginia Rowans:Oh What a Wonderful Wedding, più fortunato, eHouse Party, accolto più tiepidamente.Quando la rivista «Life» svela che Rowans e Dennis sono la stessa persona; Tanner III non apprezza la rivelazione; e nel 1961 firma l’ultimo romanzo, Love and Mrs. Sargent, con lo pseudonimoVirginia Rowans e poi abbandona la scena letteraria per dare spazio a Patrick Dennis.
Il suo successo è consacrato nel1955, anno in cui viene dato alle stampe quello che è oggi il suo libro più noto,Zia Mame ( titolo originale:Auntie Mame: An Irriverent Escapade ). Il libro venne inizialmente rifiutato da ben diciannove editori, che lo consideravano "invendibile" per il suo carattere singolare e non convenzionale (inizialmente il romanzo si componeva di una serie di racconti relativamente autonomi, struttura di cui rimane comunque traccia anche nella versione definitiva nonostante l'escamotage narrativo escogitato dall'editor della casa editrice). Tuttavia, una volta edito dalla casa editrice Vanguard,Zia Mame si rivelò un enorme successo editoriale, rimanendo nella classifica dei best seller delNew York Times per due anni di fila e vendendo più di due milioni di copie inlingua inglese e nelle altre quattro lingue in cui fu tradotto (tra cui l'italiano) prima di uscire fuori catalogo.
InItalia il romanzo ebbe una prima edizione, pressoBompiani, nel1956, tradotto daHenry Furst eOrsola Nemi. Dopo una nuova edizione neglianni settanta a cura diGarzanti, il romanzo rimase fuori catalogo per molti anni, fino alla sua ripubblicazione avvenuta nel2009 da parte diAdelphi, cui è seguito un clamoroso successo che ha visto il libro salire ai vertici delle classifiche di vendita italiane rimanendovi per molti mesi.
Seguono, l'anno successivo,Guestward Ho!, e un nuovo romanzo pubblicato comeVirginia Rowans,The Loving Couple, che gli permisero di avere per un certo periodo ben tre romanzi posizionati nella top ten della classifica dei più venduti delNew York Times. The loving couple: her story (and his story) venne pubblicato in italia da Ugo Mursia nel 1959 con il titoloUna coppia a New York; è la storia di una lite coniugale di una giovane coppia raccontata separatamente da lui (John) e da Lei (Mary); il romanzo è stato ripubblicato nel 2010 daMursia con il titoloUn'adorabile coppia.
In seguito l'autore scrisse, per soddisfare vincoli contrattuali, il seguito del suo più fortunato romanzo,Around the World with Auntie Mame (1958), anch'esso proposto nella traduzione italiana con il titoloIntorno al mondo con Zia Mame da Bompiani nel1960, dal successo più moderato rispetto al precedente.
Seguono altri romanzi, sia con lo pseudonimo diVirginia Rowans che con quello di Patrick Dennis, che, a parte il buon successo ottenuto daLittle me, che narra di Belle Schlumpfert, l’immaginaria sorella di Mame, tradotto in Italia con il titolo Povera Piccina daAdelphi nel 2011, riscuotono solo modesto interesse.
Nel1972 esce3-D, (pubblicato nel Regno Unito come Anything You Like nel 1974), quasi una provocazione verso i critici che lo avevano spesso biasimato per la sua incapacità di creare personaggi che andassero oltre la macchietta a due dimensioni: stroncato dalla critica, sarà anche l'ultimo romanzo scritto dall'autore.[senza fonte]
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