Nel 119ºCongresso (in carica nel 2025-2027), il Partito Democratico è in minoranza sia allaCamera dei rappresentanti (conquistata nel 2018 ma persa nel 2022), sia al Senato (conquistato nel 2020 ma perso nel 2024).
Fondato col nome moderno nel 1828 dai sostenitori diAndrew Jackson, il Partito Democratico è il più antico del mondo tra quelli attivi, originando dalPartito Democratico-Repubblicano fondato daThomas Jefferson,James Madison e altri influenti anti-Federalisti nel 1792. Dopo la spaccatura dei Democratici-Repubblicani nel 1828 si è posizionato alla destra dei centristiWhig, partito predecessore del Partito Repubblicano, che si può considerare con termini odierni di sinistra per quanto riguarda la questione dellaschiavitù. Il Partito Democratico dominò la politica statunitense dagli anni 1830 fino agli anni 1860, quando prese il sopravvento il recente Partito Repubblicano, formato nel 1854 da ex esponenti dei Whig e delSuolo Libero nonché da militanti di preesistentimovimenti antischiavisti, per contrastare la temutaespansione a ovest del sistema schiavistico degliStati meridionali, dominati dai Democratici.
L'elezione del RepubblicanoAbraham Lincoln nel 1860 portò a una cruentaguerra civile tra i Democratici secessionisti schiavisti sudisti che formarono gliStati Confederati d'America e i Repubblicani, che erano a favore dell'Unione. Ciò causò diversi dissidi interni al partito, con fazioni in favore dell'Unione e fazioni schiaviste intransigenti (già alleelezioni presidenziali del 1860 vinte da Lincoln i Democratici proposero due candidati, uno del nord e uno del sud). Il DemocraticoAndrew Johnson, favorevole all'Unione, fu scelto comevicepresidente da Lincoln per leelezioni presidenziali del 1864, con i due che si presentarono insieme come ilPartito dell'Unione Nazionale così da favorire il consenso dei Democratici che non avrebbero votato per un duo Repubblicano, mentre i Democratici presentarono il generale filo-sudistaGeorge B. McClellan. IlProclama di emancipazione abolì la schiavitù, maLincoln fu assassinato nel 1865 e Johnson prese il suo posto. Ciò causò tensioni con i Repubblicani, soprattutto alla fazione più radicale in fatto di diritti civili per gli ex schiavi afroamericani. Durante l'era della ricostruzione i Democratici cercarono di bloccare l'emancipazione civile e politica degli afroamericani, soprattutto nel Sud, riuscendoci nel 1877 comeparte di un accordo bilaterale per eleggere il RepubblicanoRutherford B. Hayes alla carica di presidente a seguito delle controverseelezioni presidenziali del 1876. I Democratici presero di nuovo il controllo degli Stati del Sud, tenendo una politica segregazionista.
Nonostante la questione schiavista, il Partito Democratico proponeva certe politicheegualitarie, era a favore dellademocrazia e si proclamava partito della gente comune. Si spostò più a sinistra nelle questioni economiche dopo la vittoria dell'ala populista diWilliam Jennings Bryan nel 1896 e con ilNew Deal («nuovo corso»), conservando tuttavia nelle proprie file fino agli anni 1980 molti Democratici conservatori epopulisti degli Stati meridionali ancora favorevoli allasegregazione razziale.
Il supporto dei sudisti favorevoli a politiche economiche di sinistra fu importante nell'attuazione del New Deal diFranklin Delano Roosevelt. La filosofia attivista a favore dellaclasse lavoratrice di Roosevelt ha infatti rappresentato gran parte del programma del partito sin dal 1932. A partire dal 1948, con ladesegregazione delleForze armate statunitensi attuata dal presidenteHarry S. Truman, i Democratici si sono spostati a sinistra anche sulle questioni sociali. L'azione a favore dei diritti civili dellapresidenza di Lyndon Johnson negli anni 1960 ruppe la fedeltà di partito dei Democratici del sud, ancora segregazionisti, che iniziarono ad abbandonare il partito per votare Repubblicano a livello nazionale a partire dalleelezioni presidenziali del 1968, continuando a votare Democratico per le elezioni locali fino agli anni 1980.
A partire dagli anni 1990 i Democratici hanno approvato il programma diBill Clinton, la cosiddettaterza via; il movimentoNew Democrats, al quale apparteneva Clinton ha inoltre espresso come presidenti della repubblica successivamenteBarack Obama eJoe Biden.[59][60]
Come è tipico deipartiti politici degli Stati Uniti, il Partito Democratico non ha forme di iscrizione a livello nazionale e l'unica forma riconosciuta di adesione è quindi una dichiarazione di appartenenza (non vincolante) ai Democratici, ai Repubblicani oppure comeindipendente all'atto della registrazione per il voto (che negli Stati Uniti avviene solo su richiesta). Tale dichiarazione in alcuniStati federati è necessaria per la partecipazione alleprimarie di partito (primarie chiuse).
A livello locale il Partito Democratico ha comunque partiti affiliati (uno per ogni Stato federato), ciascuno dei quali può prevedere forme di adesione di vario tipo, ma in generale l'appartenenza a un partito comporta obblighi meno stringenti rispetto aipartiti politici europei. L'unico organismo centrale al vertice del partito è il Comitato nazionale democratico, che non ha però il compito di fissazione del programma o di controllo dell'operato degli eletti, bensì quello di raccolta fondi e di coordinamento delle campagne elettorali nazionali e può appoggiare ufficialmente lacampagna elettorale di un candidato, ma non ha la possibilità di selezionare le candidature.
Il suo simbolo informale è l'asinello con icolori statunitensi, la cui origine è da trovarsi in una vignetta satirica del 1837 che dipingevaAndrew Jackson come unBalaam moderno sul dorso di un'asinella, insinuandolo come sciocco e ignorante. In seguito rivendicarono con orgoglio questo simbolo, che rimase popolare per oltre un secolo.
Il partito presenta una organizzazione che prevede la propria presenza diretta in ognuno dei 50Stati e deiTerritori non incorporati tramite comitati, uffici e organizzazioni territoriali del Partito Democratico, ognuno guidato da un Presidente eletto dai funzionari statali e territoriali del partito, che possono essere eletti in elezioni interne. I funzionari e i comitati statali del partito organizzano convention, feste, iniziative sul territorio e supervisionano primarie ed elezioni locali per i propri candidati. La finanziazione diretta dei comitati statali del Partito Democratico è presente dal2005, quando l'allorapresidente del DNCHoward Dean ha avviato il progetto"50 States Strategy", che prevedeva il pagamento delle spese per tutte le attività dei comitati statali e del personale coinvolto.
I comitati statali si occupano di eleggere i delegati che prenderanno parte a tutte le iniziative nazionali del Partito Democratico, come le Convention Nazionali (convenzione generale del partito nazionale, che si svolge ogni 4 anni) o la presenza nelComitato Nazionale.
Il Partito Democratico ha inoltre una propria organizzazione, che è strutturata come i comitati statali, per gli iscritti residenti all'estero, iDemocrats Abroad.
I comitati statali del Partito Democratico sono chiamati con il nome "Partito Democratico" seguito dal nome dello Stato o Territorio in cui è presente (es.Partito Democratico della California), eccezion fatta per 2 Stati in cui il partito statale ha un nome diverso dal Partito Democratico:
I membri dei 2 partiti statali eletti a livello statale e federale sono catalogati con il nome del partito statale affiancato dal nome del Partito Democratico (D-DFL, D-NPL).
Il Partito Democratico, il secondo più antico del mondo tra quelli attivi dopo il partito Conservatore britannico (Tory),[61] ha origine dallo storicoPartito Democratico-Repubblicano (inizialmente chiamato Partito Repubblicano essendo il termine «democratico» utilizzato principalmente dai suoi avversari per accusarlo di simpatie verso laRivoluzione francese e preceduto dalPartito Anti-Amministrazione), fondato daThomas Jefferson nel 1792. Questo partito propugnava unademocrazia di piccoli proprietari terrieri indipendenti (soprattutto i nuovi pionieri dell'Ovest) e per questo avversava ilpotere centrale, visto come fautore degli interessi delcapitale finanziario dellaNuova Inghilterra, sostenuto dalPartito Federalista. Per questo il partito si fece sostenitore di una maggiore autonomia degli Stati federati rispetto alle decisioni diWashington e trovò sostegno anche presso ilatifondistischiavisti del sud.
Con la scomparsa del Partito Federalista negli anni successivi, il Partito Democratico-Repubblicano acquisì un vero monopolio sulla vita politica statunitense vincendo tutte le elezioni presidenziali dal 1800 al 1824 (rispettivamente con Thomas Jefferson,James Madison eJames Monroe), tanto da dare vita a una sorta di regime monopartitico e per fare politica a livello nazionale era di fatto obbligatorio farne parte.
In breve tempo però comparve al suo interno una corrente erede dei Federalisti e degli interessi degliStati del Nordest che finì col prendere il controllo del Partito Democratico-Repubblicano. La reazione degli Stati del sud e dell'ovest trovò il proprio capo partito in Andrew Jackson, che pose la propria candidatura autonoma alleelezioni presidenziali del 1828, causando la divisione del Partito Democratico-Repubblicano.
Da una parte vi furono i sostenitori di Jackson e dall'altra coloro che sostennero la candidatura diJohn Quincy Adams, subito indicati come Repubblicani Nazionali e che fondarono ilPartito Repubblicano Nazionale, noto anche come il Partito Anti-Jacksoniano. Le elezioni furono comunque vinte da Jackson con il 56% dei voti contro il 43,6% a favore di Adams.
Dopo la vittoria i sostenitori di Jackson (primo fra tuttiMartin Van Buren) diedero vita al moderno Partito Democratico (che assunse ufficialmente tale nome nel 1844), mentre gli sconfitti formarono il Partito Repubblicano Nazionale. I Democratici continuavano a sostenere gli interessi sia dei coltivatori indipendenti e dei nuovi Stati dell'Ovest, quanto dei ricchi latifondisti del Sud. Dall'altra parte i Repubblicani Nazionali rappresentavano ilcapitalismo finanziario e l'industrializzazione.
Non mancava comunque tra i Democratici una componente operaia nelle città del nord sempre in contrasto con lo strapotere dell'altaborghesia. Peraltro lo stile di Jackson una volta rieletto presidente alleelezioni presidenziali del 1832 divenne sempre meno rispettoso di quei diritti degli Stati federati per difendere i quali il Partito Democratico era sorto, portando alcuni Democratici a unirsi ai Repubblicani Nazionali nelPartito Whig, poi confluito nel moderno Partito Repubblicano.
Negli anni successivi i due partiti si alternarono al governo, mentre laquestione della schiavitù creava divisioni sempre più forti, tanto che l'ala antischiavista del nord dei Democratici provocò una scissione dando vita alPartito del Suolo Libero.
Nel 1854 sulle ceneri del Partito Whig nacque il moderno Partito Repubblicano con un programma apertamente e risolutamente antischiavista. Mentre il Paese marciava verso laguerra civile, i Democratici si spaccarono tra membri del sud difensori intransigenti dell'economia schiavistica e membri del nord non antischiavisti, ma disponibili a compromessi soprattutto sull'assetto da dare ai nuovi Stati che sarebbero nati a ovest.
La presenza di due diversi candidati per i Democratici (uno del nord e uno del sud) favorì il successo del candidato RepubblicanoAbraham Lincoln alleelezioni presidenziali del 1860 che diventò presidente senza praticamente ottenere voti negli Stati meridionali. A causa del programmaabolizionista del Partito Repubblicano questa divisione sfociò nellaguerra di secessione americana.
Durante la guerra nel Nord il partito si divise tra pacifisti e sostenitori della guerra contro gliStati Confederati d'America che accettarono di appoggiare Lincoln. Tra questi vi fuAndrew Johnson, che fuvicepresidente e succedette a Lincoln dopo lasua morte per assassinio nel 1865. Nell'immediato dopoguerra la vita politica degli Stati Uniti fu comunque monopolizzata dai Repubblicani, che sospesero temporaneamente dall'Unione alcuni Stati meridionali e ammisero al voto gli ex schiavi afroamericani, per cui il Partito Democratico fu per qualche tempo fuori gioco. Johnson accusò il Partito Repubblicano di avere dissolto l'Unione invece di restaurarla e di avere «assoggettato dieci Stati, in tempo di pace, al dispotismo militare e alla supremazia negra». Peraltro nel sud molti membri del Partito Democratico appoggiarono le attività delKu Klux Klan, fondato infatti daNathan Bedford Forrest e altri Democraticiconfederati nel 1865. Come appunto dichiarato dallo storicoEric Foner (Democratico lui stesso), "In effetti il Klan era una forza militare che agiva negli interessi del Partito Democratico".
Quando l'occupazione militare del sud terminò in seguito alle oscure manovre che accompagnarono leelezioni presidenziali del 1876 (vinte dal RepubblicanoRutherford B. Hayes) negli ex Stati Confederati d'America, il predominio dei Democratici conservatori del Sud fu assoluto e la segregazione razziale venne nuovamente introdotta in tutti gli Stati meridionali (vediprofondo sud) e diversi altri.[62]
Negli anni 1880 il partito aumentò i propri voti grazie all'apporto di gruppi eterogenei dal sud all'ovest fino a gruppi operai nelle città industriali del nord, tanto che spesso era determinante nell'orientare il voto l'appartenenza religiosa in quanto iprotestanti di origine britannica o nordeuropea tendevano a schierarsi per i Repubblicani, laddove icattolici (in questo periodo soprattutto di origine irlandese) erano prevalentemente Democratici.
Alleelezioni presidenziali del 1884 per la prima volta dopo ventotto anni un Democratico ottenne la presidenza. In questo periodo la principale causa di contrasto tra i due partiti fu data dal tema delprotezionismo, che i Democratici (dominati dalla loro ala piùconservatrice eliberista, rappresentata daGrover Cleveland e noti come Bourbon) avversavano. Tuttavia Cleveland perse il controllo del partito nel 1896 a vantaggio dell'alapopulista.
A partire dal 1896 cominciò un periodo nuovo nella storia politica degli Stati Uniti in quanto la presidenza fu mantenuta ininterrottamente dal Partito Repubblicano, eccettuata l'epoca diWoodrow Wilson. In questo periodo infatti l'enorme successo dell'industrializzazione, che si espanse sempre più da est a ovest, favorì il Partito Repubblicano che dell'industria era sempre stato sostenitore e di conseguenza uno Stato federato come laCalifornia divenne stabilmente Repubblicano.
Proprio questa modernizzazione però favorì la vittoria di Wilson in quanto in occasione delleelezioni presidenziali del 1912 l'ala di sinistra dei Repubblicani costituì ilPartito Progressista, candidando il popolare ex presidenteTheodore Roosevelt, che ottenne più voti del candidato ufficiale Repubblicano.
Di conseguenza i Democratici mantenendo compatto il proprio voto riottennero la presidenza. Wilson era un sudista che fece però passare leggi progressiste, come quella sull'antimonopolio e la riforma costituzionale che diede ilvoto alle donne, senza tuttavia promuovere i diritti degli afroamericani, al contrario sostenendo e promuovendo la segregazione razziale come gli altri Democratici.
Wilson è noto per la sua decisione di far partecipare gli Stati Uniti allaprima guerra mondiale e per i suoiQuattordici punti con cui proponeva una sistemazione del dopoguerra che tenesse conto del diritto di ogni popolo all'autodeterminazione. Non riuscì peraltro a convincere ilCongresso ad approvare l'adesione degli Stati Uniti allaSocietà delle Nazioni appena costituita.
Lacrisi del 1929 fu l'evento epocale che trasformò completamente la vita politica statunitense e lo stesso Partito Democratico. L'elezione di Franklin Delano Roosevelt (lontano parente dell'ex presidente Theodore Roosevelt) nel 1932 e la sua politica del New Deal trasformarono i Democratici nel partito di sinistra degli Stati Uniti. L'ala più conservatrice del partito cercò di contrattaccare, ma le condizioni economiche del Paese in quegli anni rendevano popolare presso strati sociali amplissimi la politica di Roosevelt basata sull'aumento della spesa pubblica.
Dopo il 1934 Roosevelt accentuò la componente di sinistra della sua politica e da quel momento il Partito Democratico si legò definitivamente aisindacati e a gruppi sociali svantaggiati come gliebrei e gli stessiafroamericani che fino a quel momento votavano (se votavano) per i Repubblicani. Tuttavia nel Congresso molti Democratici più conservatori (soprattutto del sud) finirono con l'allearsi ai Repubblicani per bloccare le riforme più coraggiose di Roosevelt. Negli Stati Uniti infatti la disciplina di partito è molto più debole che neiparlamenti europei e da allora il binomio presidente progressista e Congresso conservatore rimase una costante della politica statunitense.
È proprio dalla presidenza Roosevelt che il Partito Democratico è divenuto il partito della spesa pubblica e della protezione dei diritti civili delle minoranze, oltre che dei ceti intellettuali.
Il Partito Democratico subì anche la scissione dei Democratici sudisti, i cosiddettiDixiecrat, contrari alla politica di desegregazione nell'esercito tenuta da Truman e in generale al sostegno di questi ai diritti civili dei neri. Nel 1948 Truman fu comunqueeletto alla presidenza, con i Dixiecrat che vinsero in quattro Stati del sud per poi rientrare in gran parte nel Partito Democratico. Truman ripropose poi una linea politica analoga a quella di Roosevelt per quanto riguardava la politica interna, ancora una volta contrastata dal Congresso. Nel 1952 il Partito Repubblicanocandidò con successo un eroe di guerra, l'ex generaleDwight D. Eisenhower, ma il Partito Democratico mantenne il controllo del Congresso (che i Democratici avevano riconquistato nel 1948) in un quadro di sostanziale collaborazione bipartitica.
Nel 1960 il Partito Democraticoriconquistò la presidenza conJohn Fitzgerald Kennedy, che inaugurò una politica di fermezza nei confronti dell'Unione Sovietica e di appoggio al movimento per i diritti civili all'interno, seguita ancora più decisamente dopo la suamorte in un attentato,dal suo successoreLyndon B. Johnson, che nel 1964 varò lalegge sui diritti civili che poneva fine alle discriminazioni razziali. In seguito Johnson approvò molte riforme sociali (la cosiddettagrande società), ma la continuazione dellaguerra del Vietnam gli fece perdere consensi e non si candidò per un secondo mandato. A partire dalleelezioni presidenziali del 1964 molti Democratici sudisti iniziarono a votare Repubblicano alle elezioni presidenziali, continuando a votare Democratico per le cariche locali e perfino per deputati e senatori democratici conservatori, finché negli anni 1980-1990 diversi di questi eletti conservatori passarono al Partito Repubblicano.
L'avvicinamento dei neri ai Democratici era incominciato già all'epoca di Roosevelt e questo fatto portò a un progressivo abbandono del partito da parte dei Democratici sudisti, i quali però solo negli anni ottanta sarebbero passati massicciamente ai Repubblicani. In generale in questo periodo gli abitanti bianchi del sud continuarono a votare per i Democratici nelle elezioni locali e in quelle per il Congresso (in cui molti Democratici sudisti erano conservatori), ma ad abbandonare il partito o a favore dei Repubblicani o di candidati del sud indipendenti alle elezioni presidenziali. Il partito si spaccò però ancora più gravemente in seguito alla politica di Johnson di intervento inVietnam, tanto da spingerlo ad abbandonare l'idea di ricandidarsi. Il candidato che avrebbe potuto ricompattare il partito,Robert Kennedy (fratello dell'ex presidente John Fitzgerald Kennedy), fu a sua voltaassassinato e sostituito daHubert Humphrey. Leelezioni presidenziali del 1968 furono quindi vinte dal RepubblicanoRichard Nixon anche a causa della nuova scissione di una parte dei Democratici del sud che diedero vita al Partito Indipendente Americano. La base elettorale del Partito Democratico si spostò sempre più verso il nord-est.
Pur avendo perso la presidenza, negli anni di Nixon il Partito Democratico mantenne un saldo controllo sul Congresso, dove i Democratici del Sud mantenevano la loro autonomia rispetto alla linea liberale del partito. Grazie alloscandalo Watergate che aveva funestato il secondo mandato alla presidenza di Nixon fuJimmy Carter, un Democratico sudista e sostenitore dei diritti civili, adivenire presidente nel 1976.
La politica di Carter fu a sostegno dei diritti civili all'interno, ma anche all'estero, dove si presentò come mediatore in numerose crisi internazionali, mentre in politica economica fu di fatto l'anticipatore della linea economica più liberista diRonald Reagan. I suoi insuccessi in politica estera (Iran eAfghanistan) favorirono però la vittoria del suo avversario Repubblicano alleelezioni presidenziali del 1980. Negli anni 1980 i Democratici persero tutte le elezioni presidenziali e molti loro elettori, in particolare appartenenti alla classe media, votarono per i Repubblicani (i cosiddettiDemocratici di Reagan), ma continuavano a sostenere il loro partito al Congresso, dove infatti i Democratici mantennero la maggioranza.
Di fatto molti programmi di assistenza sociale furono mantenuti in vita nonostante l'abbassamento delle tasse, provocando così un forte aumento del debito pubblico. In politica estera invece la linea dei Democratici non era molto diversa da quella di Reagan, se non per lo stile meno aggressivo. È a questo punto che il partito si sposta più verso ilcentro, divenendo ancora più di prima unpartito pigliatutto.
Alleelezioni presidenziali del 1992 fu elettoBill Clinton, un presidente Democratico dopo dodici anni di presidenza Repubblicana che in sintonia con l'allora nuova impostazione centrista del partito contenne la spesa pubblica e sotto di lui gli Stati Uniti conobbero una delle fasi di maggiore crescita economica della loro storia, mentre in politica estera scelse una linea di intervento sia diplomatico sia armato, anche in aree non considerate vitali per gli interessi del suo Paese (come inJugoslavia). Del resto Clinton dovette fare i conti con una maggioranza Repubblicana allaCamera dei rappresentanti e alSenato, mentre forze tradizionalmente Democratiche come i sindacati persero sempre più peso nel Paese.
In effetti una delle caratteristiche più evidenti nella situazione politica degli Stati Uniti in quegli anni fu un generale calo della partecipazione dei cittadini alle urne (alleelezioni presidenziali del 1996 in cui Clinton si confermò ci fu un calo del 6,2% che portò l'affluenza a meno del 50%) e un peso determinante della capacità di raccogliere fondi da parte di partiti e uomini politici, fattori che spiazzarono l'ala più a sinistra del partito.
Alleelezioni presidenziali del 2000 i Democratici hanno candidato l'ex vicepresidente di Clinton,Al Gore, contro il RepubblicanoGeorge W. Bush. Gore è stato sconfitto in parte per il relativo successo del candidato deiVerdiRalph Nader e in parte per le regole elettorali che lo hanno beffato nonostante avesse ottenuto più voti dell'avversario e che hanno provocato molte polemiche. Dopo questa sconfitta sul filo di lana il Partito Democratico ha faticato a riprendersi anche per il nuovo clima creato dagliattentati dell'11 settembre, che hanno favorito il compattarsi dell'opinione pubblica intorno al presidente Bush. Solo dopo alcuni anni i Democratici hanno fatto sentire la loro voce critica su certi aspetti della cosiddettaguerra al terrorismo di Bush, oltre che sulla politica economica, soprattutto per l'aumento della disoccupazione e il drastico peggioramento del debito pubblico. Ciononostante anche ilcandidato alle elezioni presidenziali del 2004John Kerry è stato battuto.
Alleelezioni parlamentari del 2006 il Partito Democratico conquistò 229 seggi alla Camera, guadagnandone 29 e riprendendone il controllo dopo dodici anni.Nancy Pelosi divenne ilpresidente della Camera nel gennaio 2007 (Pelosi fu la prima donna e il primo politico italo-americano a ricoprire tale carica, terza nella linea di successione presidenziale). Anche al Senato il Partito Democratico divenne il partito di maggioranza guadagnando sei seggi per un totale di 49 seggi in mano ai Democratici, come quelli controllati dal Partito Repubblicano, più due senatori indipendenti, ovveroJoseph Lieberman (eletto nella lista Connecticut per Lieberman dopo aver perduto la candidatura a causa delle sue posizioni moderate e vicine all'amministrazione Bush) delConnecticut e l'indipendente di sinistraBernie Sanders delVermont, entrambi partecipanti alleriunioni del Partito Democratico.
A determinare il successo del Partito Democratico fu anche la decisione del partito di presentare candidati con idee conservatrici nei seggi fino ad allora controllati da Repubblicani. Nel 2006 il partito riprese la maggioranza delle cariche di governatore (in 28 Stati federati su 50). Il gruppo Democratico alla Camera elesse come presidente di maggioranzaSteny Hoyer (carica a cui era anche candidatoJohn Murtha, appoggiato da Nancy Pelosi e favorevole a un ritiro immediato dall'Iraq, ma che era stato coinvolto in un affare di corruzione negli anni ottanta). Al Senato il presidente della maggioranza fino al gennaio 2015 fuHarry Reid, primomormone a raggiungere tale carica. Alleelezioni presidenziali del 2008 i Democratici nelconvegno nazionale candidaronoBarack Obama, il quale vinse contro il RepubblicanoJohn McCain nel 2008 e controMitt Romney alleelezioni presidenziali del 2012.
A causa dell'impopolarità della riforma sanitaria (rinominataObamacare dai Repubblicani) e di altre contestate misure economiche prese dell'amministrazione Obama, i Democratici persero la maggioranza alla Camera nelleelezioni parlamentari del 2010, pur mantenendo quella del Senato. La situazione rimase pressoché simile anche nelleelezioni parlamentari del 2012, ma nelleelezioni parlamentari del 2014 i Repubblicani conquistarono anche il Senato, mentre ai Democratici rimasero 44 senatori più due indipendenti. Nell'autunno del 2015 dopo sette anni di presidenza Obama le sconfitte a livello statale e federale per i Democratici sono state molto ingenti e in termini numerici dal 2009 includono 12 seggi di governatori persi, 69 seggi alla Camera, 14 seggi al Senato e 910 seggi persi alle legislature statali.
Alleelezioni presidenziali del 2016 il duo DemocraticoHillary Clinton-Tim Kaine è stato sconfitto dalla coppia presidenziale RepubblicanaDonald Trump-Mike Pence per 232grandi elettori a 306, pur prevalendo nel voto popolare (situazione analoga alle elezioni del 2000 dove Gore perse contro Bush). A seguito di questo risultato i Democratici si sono ritrovati per la prima volta in dodici anni (dal 2004) fuori dellaCasa Bianca e in minoranza in entrambi i rami del Congresso. Inoltre a livello dei singoli Stati federati il Partito Democratico ha perso i governi diMissouri,New Hampshire e Vermont, pur riuscendo a conquistare laCarolina del Nord. Alleelezioni parlamentari del 2018 i Democratici hanno riconquistato il controllo della Camera dopo otto anni ottenendo 235 seggi e 7 governatori, ma riducendo la minoranza in Senato di un seggio.
Per leelezioni presidenziali del 2020Joe Biden si è imposto come candidato alla Casa Bianca, dopo una vittoria inaspettata alleprimarie controBernie Sanders. Nel giugno 2020 aveva annunciato che avrebbe scelto una donna e il 12 agosto ha annunciato come candidata vicepresidente la senatricecalifornianaKamala Harris, nonostante fossero stati avversari alle primarie. Il programma dei democratici era incentrato sulla ripresa economica, dopo la pandemia di COVID-19, e sociale del paese, accusandoDonald Trump di non gestire la pandemia e di alimentare lapolarizzazione nel paese, soprattutto dopo le proteste per lamorte di George Floyd.
Il 3 novembre il ticket democratico vince le elezioni e Biden diviene il nuovo Presidente degli Stati Uniti il 20 gennaio 2021, riportando al governo federale i Democratici dopo 4 anni.
Democratici progressisti (progressive Democrats) e liberali (liberals): sono l'ala sinistra del Partito Democratico, eredi dellanuova sinistra e del liberalismo sociale. Molti di loro sono i cosiddetti liberali moderni, che tendono a unire la cultura socio-liberale e quella progressista. Si battono per idiritti civili, la legalizzazione dell'aborto, ilpluralismo culturale e imatrimoni gay. Prediligono inoltre ladiplomazia al fine di evitare conflitti armati e rappresentano la maggioranza del partito. Uno storico esponente fuTed Kennedy.
Democratici libertariani (libertarian Democrats): rappresentano la parte libertariana del partito e si professano liberisti in campo economico e libertari in campo sociale dato che si battono come i progressisti per i diritti civili, ma anche per la legalizzazione delledroghe leggere. A livello individuale sono prettamente liberali e propugnano una visionelaica dello Stato con laseparazione di questo dalla Chiesa.
Democratici moderati (moderate Democrats): sono i cosiddetti centristi (centrists) o Nuovi Democratici (New Democrats), in quanto si rifanno al centrismo e alla terza via. Tra questi vi sono importanti personaggi quali i presidenti Bill Clinton e Barack Obama.
Democratici conservatori (conservative Democrats): rappresentano la destra del partito, eredi delle posizioni diconservatorismo sociale. Durante gli anni si sono spostati verso posizioni più liberali e vengono perciò etichettati come centristi quando comparati con iconservatori Repubblicani, ma decisamente conservatori se paragonati ai Democratici liberali o progressisti.
IlComitato nazionale democratico (Democratic National Committee) è l'organo politico di direzione. È responsabile dello sviluppo e della promozione della piattaforma programmatica, coordina la raccolta fondi e la strategia elettorale e organizza il comitato nazionale.
«In the United States, the Democratic Party represents itself as the liberal alternative to the Republicans, but its liberalism is for the most the later version of liberalism—modern liberalism». «Negli Stati Uniti il Partito Democratico si presenta come un'alternativa liberale ai Repubblicani, ma il suo liberalismo è per la maggior parte la versione successiva del liberalismo: il liberalismo moderno»
^ab(EN) John Hale,The Making of the New Democrats, New York City, Political Science Quarterly, 1995, p. 229.
«[...] Democrats in Congress are roughly split into liberal and centrist wings». «Nel Congresso i Democratici sono divisi approssimativamente in ali liberali e centriste»
«In complementary fashion, the American Left (with politics ranging from the liberal wing of the Democratic party leftward) has rather consistently aspired to make American politics receptive to the proposals and practices of European social democrats». «In modo complementare la sinistra statunitense (con una politica che va dall'ala liberale del Partito Democratico più di sinistra) ha aspirato piuttosto costantemente a rendere la politica statunitense ricettiva alle proposte e alle pratiche dei socialdemocratici europei»
^ab(EN) Jonah Levy,The State After Statism: New State Activities in the Age of Liberalization, Florence, Harvard University Press, 2006, p. 198,ISBN0-495-50112-3.
«In the corporate governance area, the center-left repositioned itself to press for reform. The Democratic Party in the United States used the postbubble scandals and the collapse of share prices to attack the Republican Party[.] [...] Corporate governance reform fit surprisingly well within the contours of the center-left ideology. The Democratic Party and the SPD have both been committed to the development of the regulatory state as a counterweight to managerial authority, corporate power, and market failure». «Nell'area del governo societario il centro-sinistra si è riposizionato per premere per la riforma. Negli Stati Uniti il Partito Democratico ha usato gli scandali successivi alla bolla finanziaria e il crollo dei prezzi delle azioni per attaccare il Partito Repubblicano. La riforma del governo societario si adatta sorprendentemente bene ai contorni dell'ideologia di centro-sinistra. Il Partito Democratico e l'SPD [il Partito Socialdemocratico di Germania] sono stati entrambi impegnati nello sviluppo dello Stato regolatorio come contrappeso all'autorità manageriale, al potere aziendale e al fallimento del mercato»
^ Syed Ali Raza,Social Democratic System, Global Peace Trust, 2012, p. 91.
«Suffice to say that there has not been a huge swing away from the center since the 1970s». «Basti dire che non c'è stata un'enorme oscillazione dal centro dagli anni 1970»
«[...] the left-of-center in the traditional political spectrum [...] is represented by the Democratic Party in the United States». «Il centro-sinistra del tradizionale spettro politico negli Stati Uniti è rappresentato dal Partito Democratico»
«[...] Democrats in Congress are roughly split into liberal and centrist wings». «Nel Congresso i Democratici sono divisi approssimativamente in ali liberali e centriste»
«Suffice to say that there has not been a huge swing away from the center since the 1970s». «Basti dire che non c'è stato un enorme spostamento dal centro dagli anni 1970»
^abcdefghiNon sono inclusi due indipendenti che si riuniscono con i Democratici.
^Il Partito Democratico non presentò alcuna candidatura e sostenne Greeley della fazione liberale deiRepubblicani così da impedire la vittoria del più radicale RepubblicanoUlysses S. Grant, tentativo rivelatosi vano.
^Sebbene Tilden avesse vinto la maggioranza del voto popolare, il RepubblicanoRutherford B. Hayes vinse la maggioranza di voti del collegio elettorale.
^Sebbene Cleveland avesse vinto la maggioranza del voto popolare, il RepubblicanoBenjamin Harrison vinse la maggioranza di voti del collegio elettorale.
^Sebbene Gore avesse vinto la maggioranza del voto popolare, il RepubblicanoGeorge W. Bush vinse la maggioranza di voti del collegio elettorale.
^Sebbene Clinton avesse vinto la maggioranza del voto popolare, il RepubblicanoDonald Trump vinse la maggioranza di voti del collegio elettorale.
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