Otto Ludwig Preminger (Vyžnycja,5 dicembre1905 –New York,23 aprile1986) è stato unregista,produttore cinematografico eattoreaustriaconaturalizzatostatunitense.
Dotato di unostile crudo e visionario, fu uno dei registi più originali e innovatori del suo tempo, oltre che uno dei maggiori esponenti dell'età classica di Hollywood, in particolare fu uno dei migliori autori dinoir[1]. Durante la sua carriera fu candidato tre volte alpremio Oscar, due aiGolden Globe, una aipremi BAFTA, tre allaPalma d'oro alFestival di Cannes, una alLeone d'oro alFestival di Venezia e vinse ilPardo d'oro alFestival di Locarno.
Tra i suoi film più celebri,Vertigine (1944),L'amante immortale (1947),Seduzione mortale (1952),La vergine sotto il tetto (1953),Carmen Jones (1954),La magnifica preda (1954),L'uomo dal braccio d'oro (1955),Buongiorno tristezza (1958),Anatomia di un omicidio (1959),Exodus (1960) eIl cardinale (1963)[2].
Nacque aVyžnycja, nell'attualeUcraina, all'epoca appartenente all'impero austro-ungarico, il 5 dicembre 1905. Di originiebraiche, iniziò la carriera artistica comeattore inGermania, sotto la guida diMax Reinhardt, prima di passare allaregia. Nel 1929 diventò direttore delTeatro della Josefstadt e nel 1931 realizzò il suo primo film,Il grande amore. Nel 1934Joseph Schenck, allora presidente della20th Century Fox, arrivato in Europa in cerca di nuovi talenti, lo invitò aHollywood. Preminger accettò l'invito di Schenck e si imbarcò il 26 ottobre del 1935[3].
A Hollywood, debuttò come regista con il filmSchiavo della tua malia (1936) e come attore nel 1942 inThe Pied Piper diIrving Pichel, per la 20th Century Fox. Per via del suo marcato accento tedesco e nonostante le origini ebraiche, gli furono spesso affidati ruoli di spia o di ufficialenazista. Parallelamente, Preminger continuò la sua attività teatrale aBroadway come regista dal 1935 al 1940 e presso la scuola drammatica dell'Università di Yale.
Dopo la fine dellaseconda guerra mondiale iniziò la sua carriera registica aHollywood; dopo aver lavorato come assistente per diversi cineasti, esordì dietro la macchina da presa con il filmVertigine (1944), unnoir permeato di una forte vena di crudeltà, che suscitò dissapori all'uscita, ottenendo al contempo un grande successo. Dopo le polemiche dell'esordio, si dedicò ad alcune pellicole in costume di carattere più commerciale comeBellezze rivali (1945),Ambra (1946) eLa signora in ermellino (1948), lasciato incompiuto daErnst Lubitsch, scomparso durante le riprese il 30 novembre 1947.
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Aglianni cinquanta risalgono alcuni dei suoi capolavori: diresseRobert Mitchum eJean Simmons nel drammaSeduzione mortale (1953), eWilliam Holden eDavid Niven nella commediaLa vergine sotto il tetto (1953), film con cui il regista si avvicinò per la prima volta al mondo del cinema indipendente. Nel 1953 partecipò come interprete al filmStalag 17 diBilly Wilder, in cui impersonò magistralmente il colonnello von Scherbach, dispotico comandante di un campo di prigionia tedesco. Tornato alla Fox, Preminger diresseCarmen Jones (1954), in cui delineò figure di donne seducenti e pericolose, suscitando vaste polemiche; nello stesso anno diresseMarilyn Monroe inLa magnifica preda (1954), accolto favorevolmente dalla critica e dal pubblico.
Nel 1955 tornò al cinema indipendente per produrre e dirigereL'uomo dal braccio d'oro, conFrank Sinatra,Kim Novak edEleanor Parker, pellicola che per la prima volta affrontò esplicitamente il tema della tossicodipendenza, contribuendo alla caduta del Codice Hays. Dopo una breve parentesi inEuropa, dove diresse il filmBuongiorno tristezza (1958), con David Niven,Jean Seberg eWalter Chiari, il regista continuò il suo periodo proficuo producendo e dirigendoAnatomia di un omicidio (1959), conJames Stewart eBen Gazzara, incentrato su un processo per omicidio dai particolari scabrosi per l'epoca, eExodus (1960), conPaul Newman eEva Marie Saint, in cui descrisse la creazione dello stato diIsraele. SeguironoTempesta su Washington (1962), conCharles Laughton,Peter Lawford eHenry Fonda,Il cardinale (1963), conRaf Vallone,Romy Schneider eJohn Huston. Ultimo suo grande successo fuPrima vittoria (1965), conKirk Douglas, Henry Fonda eJohn Wayne. Curò la regia di altri film, ma non ottenne grandi consensi e non suscitò il clamore dei precedenti; la sua ultima regia fuIl fattore umano (1979), tratto dall'omonimo romanzo diGraham Greene.
Gravemente malato diAlzheimer, morì il 23 aprile 1986, all'età di 80 anni.
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