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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Aves |
| Ordine | Strigiformes |
| Famiglia | Strigidae |
| Genere | Ornimegalonyx |
| Specie | O. oteroi |
| Nomenclatura binomiale | |
| Ornimegalonyx oteroi Arredondo,1954 | |
Ornimegalonyx, noto anche comegufo gigante di Cuba ogufo corridore, è ungufo vissuto aCuba tra ilPleistocene e l'Olocene.
Alto circa un metro, questo animale è il più grande gufo mai esistito. Le dimensioni delle zampe posteriori, allungatissime, sono il doppio di quelle dell'odierno gufo americano (Bubo virginianus), uno dei più grandistrigiformi attuali. L'allungamento delle zampe fa supporre che questo gufo fosse un predatore terrestre in grado di correre velocemente per catturare le sue prede. La riduzione delle ali, invece, ha portato gli scienziati a ritenere che queste fossero decisamente inadatte al volo. Il gufo gigante di Cuba probabilmente predava i grandiroditori dell'isola comeCapromys e gli straniinsettivori dei generiNesophontes eSolenodon. Lo studiosoOscar Arrendondo, nel1982, ha descritto quattro diverse specie diOrnimegalonyx, la più nota e grande delle quali èOrnimegalonyx oteroi.
Lo sviluppo di questi uccelli giganti predatori a Cuba è dovuto all'assenza (o quasi) dimammifericarnivori in grado di esercitare il ruolo disuperpredatore. L'unico resto attribuibile a un mammifero carnivoro è un frammento di mascella dicanide, denominatoCubacyon transversidens. La presenza di giganteschi uccelli rapaci sulle isole sprovviste di mammiferi predatori è un fenomeno relativamente conosciuto: nel Pleistocene, laNuova Zelanda era la patria dell'aquilaHarpagornis moorei, cacciatrice dei grandimoa, mentre ilMadagascar era abitato daStephanoaetus mahery, più grande dell'assai simileStephanoaetus coronatus, attualmente vivente inAfrica. Da ricordare anche un casoitaliano: quando ilGargano era un'isola, nelPliocene, vi vivevano la poiana giganteGarganoaetus freudenthali e il grandebarbagianniTyto gigantea.
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