L'Oregon (AFI:/ˈɔreɡon/[2]; ininglese:/ˈɔɹɪgən/), siglaOR, è unoStato federato degli Stati Uniti d'America situato nella regione delPacifico nord-occidentale. Confina ad ovest con l'Oceano Pacifico, a nord con lostato di Washington, a sud con laCalifornia, ad est con l'Idaho e a sud-est con ilNevada. Ilfiume Columbia delinea gran parte del confine settentrionale dello stato, e ilfiume Snake costituisce gran parte del confine orientale. Il 42º parallelo nord segna invece il confine meridionale con California e Nevada. L'Oregon è uno dei tre stati degliStati Uniti d'America continentali ad avere una costa sull'Oceano Pacifico, e la prossimità con l'oceano influenza significativamente il clima invernale mite dello stato, nonostante la latitudine.
L'Oregon fu abitato da molte tribù indigene prima dell'arrivo dell'insediamento dei commercianti ed esploratori occidentali. Nel 1843 si costituì un governo autonomo nell'Oregon Country, e ilTerritorio dell'Oregon fu creato nel 1848; l'Oregon divenne il 33º stato degli USA il 14 febbraio 1859. Attualmente, con i suoi 255.000 km², lo stato è ilnono per superficie e, con una popolazione di 4 milioni di abitanti, è il27º stato più popolato degli USA. La capitale èSalem, che è la seconda città più popolata dello stato, con 173.442 residenti (dato del 2018).Portland è invece la città più popolata, con 653.115 abitanti (dato del 2018), che si posiziona 26ª nella lista delle città più popolate degli Stati Uniti. L'area metropolitana di Portland conta 2.389.228 abitanti, e si posiziona 23ª tra le maggiori aree metropolitane della nazione; laWillamette Valley, nell'Oregon occidentale, rappresenta la parte dello stato più densamente popolata, in cui vi sono otto delle dieci città più popolose.
Il panorama dell'Oregon è diversificato, con una costa ventosa, unaCatena delle Cascate costellata di vulcani, una moltitudine di laghi sulle cascate e ad ovest,foreste pluviali temperate,temperate edecidue alle più basse altitudini, e unHigh Desert che si estende per gran parte dell'area orientale dello stato, fino alGran Bacino. Le alteconifere, principalmenteabeti di Douglas che si trovano sulla costa occidentale molto piovosa, contrastano con i più leggeripini che ricoprono le porzioni orientali dell'Oregon. Gli abbondantiontani nell'ovestfissano l'azoto per le conifere. Spostandosi verso est dell'Oregon centrale vi sono sterpaglie,praterie, deserti,steppe e prati. Con i suoi 3.429 metri di altitudine, ilMonte Hood è il punto più alto dello stato. Lo Stato è coperto per circa il 60% della sua estensione da foreste e ospita diversi parchi nazionali. IlParco nazionale del lago Crater, comprende lacaldera che circonda ilLago Crater, il più profondo degli Stati Uniti. Il soprannome dello Stato èBeaver State, ossia "lo Stato deicastori", animali molto diffusi nella regione.
Gli insediamenti sulla costa nord-ovest delPacifico cominciarono circa 15.000 anni fa. Intorno all'8.000 a.C. c'erano insediamenti su tutto il territorio dello Stato, maggiormente concentrati nel tratto basso delfiume Columbia, nelle vallate a ovest e sugli estuari della costa.
James Cook esplorò la costa nel1778 alla ricerca delpassaggio a nord-ovest. Laspedizione di Lewis e Clark viaggiò attraverso la regione (1806), nell'intento di visitare il territorio acquistato con la cessione dellaLouisiana. Questa ed altre esplorazioni pubblicizzarono l'abbondanza di animali da pelliccia nell'area.
Il primo insediamento europeo risale al1811, quando venne finanziata la costruzione diFort Astoria sull'estuario del Columbia, come avamposto occidentale dellaPacific Fur Company. Nella guerra del1812 ilRegno Unito acquisì il controllo di tutte le basi della Pacific Fur Company e lo mantenne a guerra finita, non facendo parte il territorio di quelli da restituire agli Stati Uniti. Solo nel1819 fu ceduto agli Stati Uniti, senza tuttavia definirne i confini. Dal1821 i russi, dalle basi dell'Alaska, cominciano a sfruttare le sue coste per la caccia alle balene e agli animali da pelliccia, costruendovi alcune basi di appoggio (Fort Ross), finché dal1824 viene riconosciuta la sovranità degli Stati Uniti a sud del 54°,40' della latitudine nord.
LaPista dell'Oregon (Oregon Trail) condusse diversi coloni nella regione, a partire dal1842-1843, quando gli Stati Uniti si accordarono con il Regno Unito per popolare congiuntamente l'area. Per un certo tempo sembrò che le due nazioni dovessero entrare in guerra per la terza volta in 75 anni, ma il confine venne definito pacificamente nel1846 da un apposito trattato.
Nel 1846 è definita la frontiera con ilCanada britannico, lungo il 49º parallelo di latitudine e dal1848 è ufficialmente creato territorio con il futuro Stato di Washington, staccatosi nel1853, l'Idaho e le parti occidentali delWyoming eMontana, mentre precedentemente (1814-46) l'Oregon Country andava dalla costa fino alle Montagne Rocciose (Continental Divide) e dal 42° al 54°,50' lat.
Entrò a far parte dell'Unione come 33º Stato il 14 febbraio1859.
A partire dal decennio 1880-1890 la proliferazione delle linee ferroviarie diede impulso al commercio di legname e frumento, nonché alla crescita delle città dello Stato.
Il territorio dell'Oregon copre 475 km da nord a sud, e 636 km da est ad ovest, secondo il percorso rettilineo più lungo. La sua superficie, comprese le acque interne, è di 251.418 km² e facendone così il nono tra tutti gli stati USA.
La vetta più alta è ilmonte Hood (3.428 m), unostratovulcano delleCascades sito circa ad 80 km a sud-est da Portland.
L'unico parco nazionale è quello delLago Crater, che è illago più profondo di tutti gli Stati Uniti (592 m). Vi sono comunque diverse aree protette di proprietà federale interamente comprese nel territorio dell'Oregon, tra queste: il sitopaleontologico delJohn Day Fossil Beds National Monument, l'area vulcanica delNewberry National Volcanic Monument, laCascade-Siskiyou National Monument e l'Oregon Caves National Monument.
Altre aree sono solo parzialmente in territorio statale, come ilCalifornia National Historic Trail, ilFort Vancouver National Historic Site, ilLewis and Clark National Historic Trail, iLewis and Clark National and State Historical Parks, ilNez Perce National Historical Park e l'Oregon National Historic Trail.
Il clima è influenzato dalla presenza dell'oceano Pacifico, anche se i suoi effetti sono meno tangibili nei territori più orientali. Generalmente il clima è temperato, sebbene si possano verificare situazioni climatiche estreme. Le precipitazioni variano molto di intensità da zona a zona, passando da un minimo di 20 cm dipioggia all'anno in alcuni punti dell'altopiano ad est, a valori massimi di circa 500 cm su certi versanti delle catene montuose più occidentali.
Spesso l'Oregon è associato all'idea di uno stato piovoso e umido, ma questo è vero essenzialmente per la parte più occidentale dello Stato mentre la parte centrale, e ancor più quella orientale, hanno caratteristiche di precipitazione opposte.
Il nome deriva dalfranceseouragan (uragano), nome dato dai cacciatori di pellicce francesi alfiume Columbia a causa della rapidità delle sue acque.[3] Il termine potrebbe derivare anche dallospagnolohuracán, dal nomemaya (Huracan) del dio delle tempeste degli indigeni dell'America Centrale.[4]
Vi si trovano le seguenti riserve dei nativi americani Klamath: Fern Ridge, Detroit Thief Valley, Lookout, Crane Praire, Agency, Dorena, Wickiup, Warm Springs, Owyhee, Thompson, Drews, Gerber.
La città più popolosa èPortland, la cui area metropolitana si estende per sei contee tra Oregon eWashington per un totale di circa 2,5 milioni di abitanti. Tra le città più popolose dello Stato figurano anche tre centri appartenenti a questa grande area:Gresham,Hillsboro eBeaverton.
Da una stima del 01-07-2018 queste sono le prime 10 città per numero di abitanti:
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