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L'orecchio medio è una parte dell'orecchio. È una cavità posta tra lamembrana timpanica, che la separa dalcondotto uditivo esterno, e l'orecchio interno.
L'orecchio medio deimammiferi contiene tre ossicini, che trasferiscono le vibrazioni del timpano, al fluido dell'orecchio interno sotto forma dionda sonora. Il cavo del timpano è anche detto cassa timpanica ocavum tympani. La tuba di Eustachio connette l'orecchio medio alla cavità nasale (rinofaringe), ciò permette di regolare la pressione tra l'orecchio medio e la gola.La funzione primaria dell'orecchio medio è di trasferire in modo efficiente l'energia acustica da onde di compressione dell'aria, in onde propagate nei fluidi all'interno dellacoclea.
Le strutture di pertinenza dell'orecchio medio sono:
Ilcavo del timpano, contiene tre piccoli ossicini disposti regolarmente in modo da formare lacatena degli ossicini dell'udito. La cassa del timpano comunica con lafaringe attraverso latromba di Eustachio. Lamucosa faringea (mucosa timpanica) continua lungo questo canale fino alla cassa timpanica tappezzando tutte le pareti.
La cassa del timpano, nella parte posteriore, comunica con un sistema di cavità ossee dettecavità mastoidee.
Gli organi dell'orecchio medio sono protetti daimuscolitensor timpani estapedio che, per stimoli troppo intensi, tirano il martello, riducendo levibrazioni del timpano e limitando i movimenti della staffa; si riduce così l'amplificazione dei rumori troppo forti, con un tempo di reazione di circa 200 ms (si fa notare, tuttavia, che i rumori impulsivi hanno durate dell'ordine dei 100 ms e quindi non vi è protezione contro di essi).
- Giuseppe Anastasi et al.,Trattato di anatomia umana, volume III, Milano, Edi.Ermes, 2012,ISBN 978-88-7051-285-4.