L'orchestrazione è lo studio o la pratica di scrivere musica per i singoli strumenti di un'orchestra o l'adattamento per orchestra di una musica scritta per un altro strumento ogruppo musicale. Soltanto nel corso dellastoria della musica si è andata affermando come arte compositiva in sé stessa.
Esistono due specie di adattamenti: latrascrizione, che segue in modo molto aderente il pezzo originale e l'arrangiamento, che tende a cambiare in maniera significativa alcuni aspetti del pezzo originale. Nella pratica, però, i due termini vengono usati, in maniera errata, come sinonimi.
L'Orchestrazione riguarda soltanto la trascrizione di musica per un complesso orchestrale, mentre lastrumentazione riguarda l'adattamento per qualunque tipo di altro complesso musicale. Nello studio dell'orchestrazione, al contrario che nella pratica, il termine strumentazione può anche essere riferito a considerazioni sulle caratteristiche individuali di unostrumento piuttosto che all'arte di combinare fra loro alcuni strumenti.
Alcuni compositori, tra cui ricordiamoMaurice Ravel eFranz Liszt, hanno orchestrato le proprie opere per pianoforte e quelle di altri musicisti.
Nella musica commerciale, specialmente nellamusiche di scena e nellecolonne sonore, vengono spesso usati orchestratori professionisti per motivi di velocità ed anche di opportunità, in quanto l'orchestrazione è una pratica che richiede delle qualità che non è detto tutti i compositori abbiano.
L'orchestratore dimusiche da film spesso lavora su brevi pezzi scritti spesso da diversi autori. Gli orchestratori diBroadway lavorano spesso su dei pezzi scritti per ilpianoforte o su unospartito che riporta il canovaccio della composizione.
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