Il programmaOrbiting Solar Observatory (in italianoOsservatorio Solare Orbitante) abbreviatoOSO, consisteva in una serie di novesatelliti artificiali che dovevano essere lanciati dallaNASA per lo studio delSole. Otto satelliti del programma furono lanciati con successo tra il1962 e il1975 dallaCape Canaveral Air Force Station usandorazzi vettoreDelta. I primi sette satelliti furono costruiti dallaBall Aerospace[1], mentre l'OAO 8 fu costruito dalla Hughes Space and Communication Company. La struttura di base dei satelliti di questa serie era caratterizzata da una sezione rotante dettaWheel (Ruota) che provvedeva alla stabilità del satellite mediantegiroscopi. C'era poi una seconda sezione dettaSail (Vela) che era guidata elettronicamente contro la rotazione della Ruota e programmata per puntare il Sole. La Vela portava sia gli strumenti per studiare il Sole che ipannelli fotovoltaici per fornire energia al satellite; nella Ruota potevano invece essere alloggiati strumenti per effettuare studi diastrofisica non connessi all'osservazione del Sole. I satelliti della serie OSO erano designati con lettere prima del lancio e ricevevano la designazione numerica solo dopo l'entrata inorbita attorno allaTerra. Così L'OSO-1 fu originariamente chiamato OSO-A e così via fino all'OSO-I, che divenne OSO-8. L'OSO-J (che sarebbe diventato OSO-9) venne progettato ma non lanciato.
Fu lanciato il 7 marzo1962 con un razzoThor-Delta e pesava 207 kg. Lo scopo primario della missione consisteva nell'osservare lefluttuazioni solari nello spettro dell'ultravioletto, deiraggi X eraggi gamma durante il ciclo undecennale dellemacchie solari. Il satellite rimase in funzione per 19 anni.
Fu lanciato il 3 febbraio1965 con un razzoDelta e pesava 547 kg. Aveva lo scopo di effettuare esperimenti di fisica solare al di sopra dell'atmosfera durante un ciclo solare completo e di tracciare una mappa dell'interasfera celeste riguardo alla direzione e all'intensità dei raggi ultravioletti, raggi X e raggi gamma. Il satellite funzionò normalmente fino al novembre 1965, quando cominciò a manifestare dei problemi e cessò di funzionare qualche mese dopo.
Fu lanciato l'8 marzo1967 e pesava 600 kg. Restò in funzione per due anni e otto mesi. Effettuò osservazioni dei brillamenti solari e fu il primo satellite ad effettuare la prima osservazione di una sorgente extrasolare di raggi X, che era stata scoperta nel1962 in unastella binaria situata nellacostellazione dello Scorpione e denominataScorpius X-1. Inoltre effettuò la prima identificazione di una sorgente cosmica di raggi gamma situata nellaVia Lattea.
Fu lanciato il 18 ottobre1967 e pesava 605 kg. Restò in funzione per 4 anni ed effettuò vari esperimenti, tra cui la misurazione dell'intensità della radiazione solare lungo varie direzioni. Nel marzo1970 effettuò osservazioni durante un'eclisse solare.
Fu lanciato il 22 gennaio1969 e pesava 645 kg. Restò in funzione per 6 anni ed effettuò vari esperimenti, tra cui lo studio dei raggi X di origine solare.
Fu lanciato il 9 agosto1969 e pesava 647 kg. Restò in funzione 3 anni. Aveva lo scopo di studiare brillamenti ed esplosioni solari e ricercare emissioni di raggi X in coincidenza conlampi gamma.
Fu lanciato il 29 settembre1971 e pesava 1.400 kg. Restò in funzione 3 anni. Era più grande dei satelliti della serie lanciati in precedenza e portava una strumentazione più avanzata. Effettuò osservazioni di emissioni di raggi gamma durante brillamenti solari e osservazioni di spettri a raggi X dellegalassieCentaurus A eNGC 4151.
Fu lanciato il 21 giugno1975 e pesava 4.280 kg. Restò in funzione 3 anni. Fu il più grande dei satelliti della serie OSO. Aveva il compito di effettuare studi sul Sole e sui raggi X di origine cosmica. Studiò le radiazioni emesse da parecchie stelle binarie e scoprì la linea del ferro negli spettri in raggi X digruppi e ammassi di galassie.
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file suOrbiting Solar Observatory
| Esplorazione del Sole | ||
|---|---|---|
| Orbiter |  Pioneer 5 ·Pioneer da 6 a 9 ·OSO · ISEE-3 ·SolarMax · Sonde Helios ·Ulysses ·  Yohkoh ·GGS WIND ·SOHO ·ACE ·TRACE ·RHESSI ·Hinode ·STEREO · Koronas-Foton ·Hinotori ·Yohkoh ·Taiyo ·SDO · PICARD ·IRIS ·Parker Solar Probe ·SolO · CHASE ·ASO-S · AdityaEZIE ·PROBA-3 ·TRACERS ·IMAP ·SWFO-L1 ·PUNCH · |  |
| Raccolta di campioni | Genesis | |
| Missioni future | ESA Vigil(2029) | |
| Missioni annullate | Pioneer H ·Solar Sentinels(2012..2017) ·Solar Cruiser(2025) · | |
| Missioni fallite | CubeSat for Solar Particles | |
| Altro | Solwind | |
| Nota: Ilgrassetto indica le missioni in corso di svolgimento. | ||
