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L'opera buffa è un genere dell'opera italiana.Si sviluppò aNapoli nella prima metà delXVIII secolo comeopera comica e da lì migrò aRoma e nelnord Italia. Spesso è scambiata con l'operetta, un genere che prese piede nei decenni successivi, tra le quali le differenze principali sono due: l'operetta contempla elementi romantici, dato il periodo culturale, storico e sociale in cui si è sviluppata; l'opera buffa, inoltre, è interamente cantata (vi sono successioni di recitativi e arie), mentre l'operetta alterna dialoghi parlati e cantati[1].
Lo stesso argomento in dettaglio:Scuola musicale napoletana.Nella storia dello sviluppo dell'opera lirica, l'opera buffa si contrappose alle caratteristiche stilistiche della cosiddettaopera seria. L'opera buffa si proponeva di trasformare l'opera in un genere in cui la gente comune potesse notare una propria somiglianza con i personaggi. Dal momento che l'opera seria era un costoso intrattenimento persovrani enobili, l'opera buffa fu realizzata per un pubblico più normale con problemi più comuni.
Il carattere e le situazioni di comicità, che di solito coinvolgevano la servitù, fecero parte dell'opera seria fino ai primi anni delXVIII secolo, quando l'opera comica e poi l'opera buffa iniziarono ad emergere come genere a sé stante. Il genere può alternare cantanti lirici e attori.
Una delle prime rappresentazioni èPatrò Calienno de la Costa del Mercotellis (1709) diAgasippo Mercotellis (pseudonimo diNicola Corvo, secondoBenedetto Croce), alTeatro dei Fiorentini. A questa seguirono altrePatrò Tonno d’Isca (1714) eLo ‘mbruoglio de li nomme (1714).
Agli inizi, l'opera buffa consisteva spesso in opere di breve durata, chiamateintermezzi, che venivano eseguite negli intervalli dell'opera seria, ma venivano rappresentate anche vere e proprie "commedie per musica" , intese come spettacoli autonomi.La serva padrona (1733) diPergolesi, il più famoso degli intermezzi, viene ancora rappresentata con regolarità al giorno d'oggi ed è un chiaro esempio dello stile dell'epoca. Come esempi di commedie per musica, si possono invece citare, sempre dello stesso Pergolesi,Lo frate 'nnamorato (1732) eIl Flaminio (1735).
A parte Pergolesi, molti altri compositori si dedicarono anche all'opera buffa, e, tra loro,Alessandro Scarlatti (Il trionfo dell'onore,1718),Nicola Logroscino (Il governatore,1747),Leonardo Leo,Francesco Feo,Leonardo Vinci eBaldassare Galuppi (Il filosofo di campagna,1754). Il lavoro di costoro, tutti operanti aNapoli oVenezia, venne poi ripreso ed ampliato daNiccolò Piccinni (La Cecchina,1760),Giovanni Paisiello (Nina,1789) eDomenico Cimarosa (Il matrimonio segreto,1792). Cimarosa con i suoi librettisti creò delle opere buffe uniche; inserendo i sentimenti dei personaggi seri e il fervore popolare del teatro pantomimico giocoso (canto incluso) tipici dei generi minori nello sviluppo continuo dell'opera.
Successivamente arrivarono i veri e propri capolavori dell'opera buffa come la trilogia diMozart/Da Ponte,Il barbiere di Siviglia (1816) eLa Cenerentola (1817) diGioachino Rossini,L'elisir d'amore (1832) eDon Pasquale (1843) diGaetano Donizetti. Il genere declinò dopo la metà delXIX secolo, nonostante ilFalstaff diGiuseppe Verdi sia andato in scena nel1893.
La popolarità, ovvero l'azione coinvolgente della gente comune, fu nelle intenzioni degli scrittori dei testi il modo di rendere intelligibile a tutti quello che veniva cantato dai personaggi. Questo era in contrasto con la tradizione musicale, che dopo ilcanto gregoriano passò a schemi rigidi e formali con testi inlatino etedesco mai comprensibili dal pubblico normale. Abbandonando questo linguaggio per il più comprensibileitaliano efrancese, ilrecitativo ruppe questa abitudine (che rendeva la musica un interesse esclusivo di una cerchia ristretta di intellettuali) rendendola fruibile a tutti. Il pubblico fu finalmente in grado di decifrare le parole pronunciate dai personaggi e la storia, abbinata alla musica, diventò comprensibile agli spettatori. Questo fu un rilevante movimento verso lamusica profana e non piùsacra e portò all'affermazione della musica come puro divertimento.
Molti di questi fatti riguardarono l'opera in generale, ma l'opera buffa in particolare. Per la verità è molto difficile adottare uno schema formale per classificare l'opera buffa, poiché nessuno vuol negare i contenuti seri ed i valori morali contenuti in alcuni lavori che vengono ascritti a questo genere, anche quando vengono classificati comedrammi giocosi di derivazionegoldoniana, anche se sono delle opere buffe. Ogni elemento distintivo deve, d'altra parte, essere considerato nella relativa proporzione, in comparazione con la singolarità di ogni lavoro.
Certamente, l'opera seria era basata sudivinità ederoimitologici o personaggicavallereschi estorici e solo raramente includeva scene comiche, l'opera buffa aveva questo tipo di scene nella maggior parte della sua stesura. La musica era composta espressamente per il tipo di pubblico a cui era diretta e quindi era inevitabile che l'opera avesse poi successo. Le storie comiche poi erano il tocco finale (per quell'epoca) per l'affermarsi della musica come intrattenimento.
Si caratterizzò per la presenza dipersonaggi fissi che rappresentavano i cetiborghese epopolare.
Essi erano privi di una personale caratterizzazione ed assolvevano a ruoli predeterminati, erano cioè delle semplici macchiette: il servo imbroglione, il vecchio avaro, il giovane di buona famiglia che si innamora della contadina, o della prostituta, tutti personaggi presi dallacommedia classica e dallacommedia dell'arte.
La messa in scena delle opere buffe era più economica di quella delleopere serie. Infatti richiedevano un organicostrumentale ristretto,costumi escenografie semplici (a differenza dell'opera seria dove i costumi erano molto costosi e ricercati, visto che la rappresentazione era ambientata nelle corti reali).
Ciò permise una diffusione capillare di questo tipo di opera non solo inItalia ma in tuttaEuropa, a partire da alcune città-fulcro, come ad esempioNapoli,Venezia oParigi.
Lo scarso investimento economico che questo tipo di opera richiedeva permise la formazione di molte nuove compagnie di artisti che vi si dedicavano e permise anche un allargamento del pubblico che si recava a teatro, in quanto le scene rappresentate erano estratti di vita quotidiana disegnati in chiave comica.
Nonostante la presenza delle tipologie fisse già ricordate, l'opera buffa risultò alquanto più libera e varia dell'opera seria, soprattutto sotto l'aspetto delle forme musicali.
In definitiva, l'opera buffa fu molto importante nell'evoluzione del teatro d'opera in Italia, valorizzando la diversità dei ruolivocali e rendendo il discorso musicale più spigliato e dinamico, introducendo tra l'altro il canto simultaneo di vari personaggi nei grandi finali d'attoconcertati.[2]
L'opera buffa si distingue da quella seria per molteplici caratteristiche:
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