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| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo[1] | |
| Classificazione APG IV | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| (clade) | Angiosperme |
| (clade) | Mesangiosperme |
| (clade) | Monocotiledoni |
| (clade) | Commelinidi |
| Ordine | Arecales |
| Famiglia | Arecaceae |
| Sottofamiglia | Nypoideae Griff., 1850 |
| Genere | Nypa Steck, 1757 |
| Specie | N. fruticans |
| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Liliopsida |
| Ordine | Arecales |
| Famiglia | Arecaceae |
| Sottofamiglia | Nypoideae Griff., 1850 |
| Genere | Nypa Steck, 1757 |
| Specie | N. fruticans |
| Nomenclatura binomiale | |
| Nypa fruticans Wurmb, 1779 | |
| Sinonimi | |
| Cocos nypa | |
Nypa fruticansWurmb, 1779 è unapianta dellafamiglia delleArecacee o Palme, unica specie delgenereNypa e dellasottofamigliaNyphoideae.[2][3]. È l'unicaspecie di palma che entra come costituente nella formazione dellemangrovie[4].
È una delle specie diangiosperme viventi più antiche e probabilmente la specie di palma più antica esistente[5]. Restifossili della specie sono stati rinvenuti anche al di fuori del suo attualearealeaustralasiano e i più antichi risalgono alCretacico superiore (65–70 milioni di anni fa)[6].
È una palma confusto prostrato del diametro di circa 30 cm, in genere quasi interamente sommerso dall'acqua o dallimo.[7]
Presenta larghefoglie, pennate, erette o arcuate, lunghe da 4 a 9 m e composte da 50-70 paia di foglioline lanceolate, acuminate, lunghe 50–130 cm, di colore verde brillante sulla faccia superiore, inserite su unrachide di colore dal giallo al bruno.
È una speciemonoica.
L'infiorescenza si sviluppa all'ascella delle foglie ed è di colore giallo arancio, lunga 30–150 cm, peduncolata, composta dafiori maschili giallastri, lunghi 4–5 mm concentrati nella parte apicale dell'infiorescenza e fiori femminili di color verde crema, lunghi 10–15 mm, raccolti nella parte basale.
Ifrutti, aggregati ininfruttescenze a grappolo di forma globosa, sono da obovoidi a cuneiforme, lunghi 8–15 cm e larghi 2–9 cm, ricoperti da uno spessotegumento di colore marrone scuro. Isemi sono grossolanamente ovoidali, lunghi 4–5 cm.
È l'unica specie di palma che entra come costituente nella formazione dellemangrovie[4]. È una specie a crescita molto rapida, che colonizza gliestuari fluviali e lelagune, formando fitte reti dirizomi sommerse nel fango[8].
I frutti sono galleggianti e la lorodisseminazione può essere favorita dalle correnti oceaniche[9].
L'areale di questa specie si estende daSri Lanka e daldelta delGange, attraverso ilsudest asiatico sino alGiappone, all'Australia settentrionale e all'oceano Pacifico occidentale.[1]
È stata introdotta inAfrica occidentale (Camerun eNigeria) e inAmerica centrale (Panama eTrinidad e Tobago).
Cresce nelle areeestuarine formando fitte barriere lungo le rive dei fiumi, in acque sia dolci sia salmastre.
Dalle infiorescenze immature si raccoglie unalinfa zuccherina che viene utilizzata per preparare uno sciroppo dolciastro, chiamatogur inIndia, ogula melaka inMalaysia, che a sua volta può essere la base per la preparazione di distillati alcolici.[9][10] Nelle isoleindonesiane diRoti eSavu, la linfa estratta dalla palma è invece utilizzata per l'alimentazione dei maiali, ed è in grado di conferire alle carni un sapore dolciastro;[10] opportunamente fermentata è inoltre utilizzata per la produzione di una sorta di aceto in papua Nuova Guinea[11] e nelle Filippine dove assume il nome disuka.[12]
I petali dei fiori vengono utilizzati per la preparazione ditisane[10].
In vari paesi delsud-est asiatico i frutti immaturi, traslucidi e di consistenza gelatinosa, chiamatiattap-chee, sono comunemente utilizzati per la preparazione di dessert.[10]
NelleFilippine le fronde opportunamente seccate diNypa fruticans sono ampiamente utilizzate per la copertura delle tipichenipa house obahai kubo onipa hut, costruzioni spesso apalafitta usate sia per scopi abitativi che di riparo dal sole e ovunque presenti nell'arcipelago. Tale utilizzo è diffuso anche inBangladesh eIndia, dove la palma è conosciuta comegolpata. Le fronde sono inoltre utilizzate in artigianato per intrecciare stuoie, ceste ed altri utensili domestici.[10]
Nella medicina popolare i giovani germogli diN. fruticans sono usati come vermicidi e la cenere è utilizzata come analgesico contro il mal di testa ed il mal di denti, nonché per il trattamento dell'herpes.[9]
Le foglie secche, i piccioli, i residui dei frutti possono essere utilizzati per la produzione dibiocarburante[9].
I rizomi sono utilizzati come galleggianti per le reti da pesca e i pescatori ritengono che abbiano la proprietà di attrarre i pesci verso le reti.[9]
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