La zona è abitata sin dall'epoca deivichinghi, nelX secolo, per poi passare agliinuit e aidanesi. La città fu fondata con il nome diGodthåb il 29 agosto 1728 dal governatore danese-norvegese Claus Paarss, che spostò la precedente colonia di Buona Speranza sulla terraferma; questa era stata fondata dal missionarionorvegeseHans Egede col nomeGodthåb ("buona speranza"). Allora la Groenlandia erade iure colonia norvegese sotto ilRegno di Danimarca e Norvegia, pur non avendo avuto per più di due secoli alcun contatto con la madrepatria. La città adottò ufficialmente il nome attuale nel 1979, anche se il nome "Godthåb" rimane utilizzato in danese. "Nuuk" è la parolagroenlandese che significa "capo" (in danese: næs). Prende il nome dalla sua posizione, al termine delfiordoNuup Kangerlua, sulla costa orientale delMare del Labrador.
Il campus dell'Università della Groenlandia, che ospita anche l'istituto di statistica, e i principali edifici della Biblioteca Pubblica Nazionale della Groenlandia[2] si trova al margine settentrionale del quartiere, presso la strada per l'Aeroporto di Nuuk.[3] Nuuk riceve elettricità principalmente dalla centrale idroelettrica Buksefjord, tramite una linea a 132 kV che attraversa il fiordo Ameralik per una distanza di 5.376 metri, la più lunga al mondo.[4][5]
La città si trova alla bocca del fiordo Godthåbsfjorden, sulla costa occidentale dell'isola, a circa240 km a sud delCircolo polare artico e a circa10 km dalle coste delMare del Labrador, sulla costa sud-occidentale della Groenlandia.
Inizialmente il fiordo scorre a nord-ovest per poi girare a sud-ovest, dividendosi in tre bracci nel suo corso inferiore, con tre grandi isole tra i bracci: Isola Sermitsiaq, Isola Qeqertarsuaq, e Qoornuup Qeqertarsua. Il fiordo si allarga in una baia costellata di scogli vicino alla sua bocca. La montagnaSermitsiaq incombe sulla città e può essere vista quasi ovunque da Nuuk. La montagna ha dato il nome al giornale nazionale. Un altro rilievo è ilKuanninnguit.
Porto peschereccio, è il più grande centro commerciale groenlandese.
La città è raggiungibile solo via mare, oppure in aereo, e non ci sono strade che la collegano alle altre città della Groenlandia. Su tutte le strade percorribili da mezzi a motore della città vige l'obbligo di tenere a bordo catene da neve per tutto l'anno e di utilizzarle se necessario.
Nuuk ha un clima marittimo di influenza polare (Köppen ET), con inverni freddi e nevosi ed estati fresche. Nel mese di dicembre, il sole sorge alle 10:00 e tramonta alle 14:30. Al contrario, da fine maggio ai primi di agosto le giornate sono lunghe.Le temperature medie sono sotto lo zero per 7 mesi l'anno. Il mese più freddo è marzo, a−8 °C, mentre il più caldo è luglio, a6,5 °C, mentre l'anno in media a−0,96 °C.Gli estremi sono compresi tra−29,5 °C e24,2 °C.
L’area intorno a Nuuk ha una lunga storia di insediamenti. Fu occupata fin dal 2200 a.C. circa dai popoli paleo-eschimesi dellacultura Saqqaq, quando vivevano principalmente nell’area circostante all'ormai abbandonato villaggio diQoornoq. Successivamente, fu occupata per lungo tempo dai popoli dellacultura Dorset, che scomparvero nell’area prima dell’anno1000 d.C.NelX secolo, l’area fu in seguito insediata da esploratorivichinghi, e poco dopo anche dagliInuit.Norreni e Inuit hanno vissuto insieme in quest’area con poche interazioni fino alla scomparsa dell’insediamento norreno per motivi incerti nelXV secolo.
Nel1733, anche i missionari dellaMoravia ottennero il permesso di avviare una missione in Groenlandia e nel1747 ci furono abbastanza cristiani da avviare le costruzioni dei centri di istituzione formale della missione con il nome danese di Nye Hernhut che divennero il nucleo dell’attuale Nuuk.
Nuuk, 1878
Intorno al1850, la Groenlandia, e specialmente l’area intorno a Nuuk, erano in crisi. Gli europei avevano portato malattie e una cultura in conflitto con quella dei nativi groenlandesi, molti dei quali erano in condizioni di povertà. Sotto l’influenza danese, essi avevano perso gran parte della loro identità.
Durante la seconda guerra mondiale, vi furono istituiti un consolato statunitense e uno canadese durante il governo diEske Brun. Nel frattempo, ci fu un risveglio dell’identità nazionale groenlandese. Negli anni cinquanta, quando la Danimarca iniziò a modernizzare la Groenlandia, si avviarono delle dispute sull'uguaglianza tra danesi e groenlandesi che portarono nel1979 a ribattezzare la città con il nome di Nuuk.
Ha una popolazione di17 316 abitanti (al2016), che la rende una delle più piccole capitali del mondo per popolazione. L'area metropolitana conta18 039 abitanti. Gli abitanti sono prevalentementegroenlandesi e parlanogroenlandese (Kalaallisut), in particolare il groenlandese occidentale, che è la varietà standard del Paese.
A Nuuk sorgeva ilBlok P, il maggior edificio residenziale di tutta laGroenlandia. Ospitava circa 320 appartamenti e si diceva contenesse pressappoco l'1% di tutta la popolazione della Groenlandia. L'edificio fu demolito il 19 ottobre 2012.[6]
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