LeNotonette (NotonectidaeLatreille, 1802) sono unafamiglia diinsetti acquaticiNepomorfi (ordineRhynchota, sottordineHeteroptera).
Sono insetti di medie dimensioni, in media 1,5cm, con il corpo oblungo e affusolato posteriormente, convesso dorsalmente e piatto ventralmente.
Ilcapo è largo, privo diocelli e conocchi grandi e reniformi. Leantenne sono brevi, composte da quattro articoli e alloggiate in riposo in fossette del cranio situate sotto gli occhi. Ilrostro è breve e robusto, composto da quattro segmenti.
Iltorace ha ilpronoto di forma trapezoidale e loscutello triangolare e grande. Leghiandole odorifere metatoraciche sono presenti solo nella sottofamigliaNotonectinae. Leemielitre sono differenziate nella zona prossimale sclerificata, suddivisa incorio eclavo, e nella zona distale membranosa ma coriacea, priva di nervature. Lezampe anteriori sono raptatorie, quelle medie sono funzionalmente adattate a coadiuvare le zampe anteriori; quelle posteriori sono invece natatorie, con segmenti appiattiti e percorsi da frange dense di peli. I tarsi sono composti in genere da due segmenti ma alcune specie diAnisops portano tarsi anteriori composti da un solo segmento.
L'addome mostra ventralmente una carena longitudinale mediana bordata da lunghi peli idrofughi; nel complesso questa struttura forma due camere d'aria, collegate aglistigmi, che l'insetto utilizza per respirare durante le immersioni.
Le Notonette sono insetti tipicamente acquatici, anche se per respirare sfruttano la riserva d'aria che avvolge il corpo, trattenuta dalla peluria idrofuga. Colonizzano le acque calme di stagni e laghi, ma alcune specie si ritrovano anche nei corsi d'acqua.
La caratteristica etologica più evidente delle notonette, condivisa però con le altre famiglie deiNotonectoidea, è quella di nuotare capovolte, con il ventre rivolto verso l'alto. Da questo singolare comportamento deriva il nome comune attribuito daglianglosassoni alle Notonette, quello dibackswimmers ("nuotatori sul retro", facendo riferimento al dorso). Nel nuoto usano le zampe posteriori alla stregua di remi, inferendo la spinta per la propulsione, caratterizzata da rapidi movimenti a scatti. Il loropeso specifico è più basso di quello dell'acqua, perciò necessitano di doversi ancorare a supporti per restare immerse quando non nuotano[1][2]. In ogni modo si ritrovano generalmente in prossimità della superficie. Possono infine migrare da un sito acquatico ad un altro in volo, durante le ore notturne.
Sono voraci predatori e attaccano per lo più altriArtropodi, comprese lelarve diZanzare, e, talvolta, nonostante le modeste dimensioni, anche piccoliVertebrati acquatici. Occasionalmente, se disturbate, possono pungere anche gli uomini, inferendo punture dolorose[3][4].
Le uova sono depositate sulla superficie di piante acquatiche, infisse nei tessuti o semplicemente incollate.
La specieNotonecta undulata è utilizzata nell'alimentazione umana inBirmania eThailandia[5][6][7]. In Thailandia sono catturate sfruttando l'attrazione esercitata dalla luce artificiale dei lampioni oppure direttamente nel loro habitat per mezzo di reti. Sono cucinate impiegandole come ingredienti in fritti misti oppure come condimento nelriso[6]. In Birmania vengono pestate in mortaio e usate come succedanei deigamberetti per condire zuppe e altri piatti.
InMessico è stata sfruttata, per secoli, come fonte di cibo la specieNotonecta unifasciata insieme a diverse specie diCorissidi, genericamente indicati con il nomeAxayácatl[8]. Questi Rincoti acquatici popolano con densità elevate alcuni laghi salati e le popolazioni locali usavano effettuare dei veri e propri allevamenti al fine di raccogliere le uova, usate per preparare l'ahuahutle ocaviale messicano[9][10][11]. Corissidi e Notonette erano e sono usati per l'alimentazione anche come stadi giovanili e adulti, tuttavia questo cibo è ritenuto meno prelibato[9].
La famiglia comprende circa 350 specie ripartite fra 11generi in due sottofamiglie[12]:
InEuropa sono rappresentate entrambe le sottofamiglie, con le specie più comuni comprese nei generiAnisops eNotonecta.
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