È posto sulla costa dell'Oceano Atlantico e limitato ad ovest dalfiume Delaware. Il Delaware segna tutto il confine occidentale con laPennsylvania e quello sud/sud-occidentale con lo Stato delDelaware. Il New Jersey confina a nord con loStato di New York. Il fiumeHudson separa il New Jersey nord-orientale dalla città diNew York.
La parte nord-occidentale, dettaSkylands, ha un territorio più ondulato, concolline e ampie aree a verde. Conserva un aspetto di zona residenziale benché molto meno densamente popolata e più rurale rispetto allaGateway Region. DellaSkylands fanno parte le contee diSussex,Morris,Warren,Hunterdon eSomerset.
La parte sud-orientale e l'estremità meridionale, laShore Region, è caratterizzata dalla costa atlantica ed è completamente pianeggiante. Comprende le contee diMonmouth eOcean a nord, quella diAtlantic con l'area metropolitana diAtlantic City nella zona centrale, e quelle diCumberland eCape May nella parte più meridionale.
Nell'interno del New Jersey centro-meridionale si trova la vasta foresta diPine Barrens, sede tra l'altro della riserva nazionale di Pinelands: unecosistema conservatosi sorprendentemente intatto, nonostante la sua collocazione in un'area a forteantropizzazione, tra New York e Filadelfia.
La maggior parte del New Jersey presenta unclima temperato umido, con la sola eccezione delle contee nord-occidentali che hanno unclima continentale, sensibilmente più fresco. Le estati sono generalmente calde e umide, con temperature medie massime intorno ai30 °C, e minime che difficilmente scendono sotto i15 °C, quantomeno nei mesi di luglio e agosto. Gli inverni invece sono freddi. Le precipitazioni sono equamente distribuite in tutti i dodici mesi, in molti casi sotto forma di neve tra dicembre e marzo. Gli uragani e le tempeste tropicali sono molto rare.
Jersey è la più grande tra le Isole del Canale britanniche, che si trovano nel Canale della Manica e che formalmente sono dipendenze dirette della Corona (non fanno parte del Regno Unito). A Jersey era nato, ed era stato governatore per molti anni, sir George Carteret (1610-1680), che insieme a sir John Berkeley fondò la colonia. Dopo 10 anni in cui i due furono coproprietari della colonia, dal 1664 al 1674, Berkeley e Carteret litigarono e si divisero il New Jersey in due: East Jersey di Carteret e West Jersey di Berkeley. La seconda tuttavia fallì nel 1702 e le sue proprietà ritornarono alla corona, che unificò nuovamente il territorio.
La zona costiera fucolonizzata dagli Svedesi (1638) e successivamente dagliOlandesi (1655-1664, 1673-1674). La piccola colonia fu conquistata definitivamente dagliInglesi nel 1664 come proprietà privata per divenire poiColonia della Corona nel1702. Divenuto indipendente, fu il terzo Stato ad entrare a far parte dell'Unione degli Stati Uniti d'America, il 18 dicembre1787. Durante laguerra di Indipendenza contro l'Inghilterra, il New Jersey fu il teatro principale delle operazioni.George Washington stabilì aMorristown il proprio quartier generale, ed alcune battaglie decisive per l'esito finale furono combattute in New Jersey.
Il New Jersey è comunemente noto come "Garden State", anche se l'origine del soprannome non è ufficialmente riconosciuta.
Il New Jersey è il decimo Stato per popolazione degliStati Uniti ed il quarantasettesimo per superficie, il che lo rende lo Stato di gran lunga più densamente popolato, con 467,6 abitanti per km².
La densità è molto maggiore nel nord est (area metropolitana di New York), nel sud ovest (area metropolitana diFiladelfia) e in alcune zone costiere.
Il New Jersey è uno degli stati più eterogenei per etnia e religione. È anche uno degli stati con la più alta presenza diitaloamericani.
In base al censimento del2010 la popolazione del New Jersey era così divisa:
Una larga fetta della popolazione (17,7%) ha origine ispanica.
Secondo ilcensimento del2000, il 12,31% della popolazione sopra i 5 anni parlava abitualmente lo spagnolo a casa, mentre l'1,48% parlava l'italiano[2]. Secondo il censimento 2010, il 6,4% della popolazione è costituito da immigranti illegali. Sempre secondo il censimento del 2000, la comunità più numerosa dello Stato è quella di origineitaliana (17,9%), seguita da quellairlandese (15,9%), quellaafroamericana (13,6%), quellatedesca (12,6%) e quellapolacca (6,9%).
Il New Jersey è diviso amministrativamente in 21contee. I rappresentanti delle contee eletti dal popolo prendono il nome diFreeholder (una nomenclatura unica negliStati Uniti).
Di seguito, a fianco ad ogni contea è indicato fra parentesi il relativo capoluogo.
In New Jersey non ci sono grandi città. La città più grande,Newark, è solo la 68° per popolazione a livello nazionale. Lo Stato è collocato geograficamente tra le duemetropoli diNew York eFiladelfia, dove molti residenti si recano per lavoro. Lo Stato è considerato parte dell'area urbana di New York (New York metropolitan area).
Al censimento del 2010 si contavano solo 4 città oltre i 100 000 abitanti (e tutte con meno di 300 000), ma ben 30 tra i 50 000 e i 100 000, e 96 tra i 20 000 e i 50 000.
In alcune zone, il tessuto urbano forma un agglomerato continuo. Il New Jersey è considerato lo Stato più urbanizzato degliStati Uniti.
L'economia del New Jersey ha una struttura portante basata sull'industria pesante, sulla chimica e sulla raffinazione di prodotti petroliferi. Altri settori di primo piano nell'apparato produttivo sono l'industria alimentare, le forniture elettriche, l'informatica e la farmaceutica.
In quest'ultimo settore in particolare, diverse grandi aziende del New Jersey hanno raggiunto dimensioni planetarie:
Il New Jersey nel 2016 ha avuto unprodotto interno lordo di 581 miliardi didollari USA, l'ottavo tra tutti gli stati statunitensi.
Il reddito medio per nucleo familiare nel 2015 era di 72 222 dollari USA, il terzo più alto tra tutti gliStati Uniti, e del 29% superiore alla media nazionale.
Il reddito medio pro-capite nel 2012 era 37 288 dollari USA, in questo caso il secondo più alto negli Stati Uniti.
Lo sviluppo urbano e la ricchezza del New Jersey sono dovute principalmente alla sua posizione, che lo rende un crocevia ideale per l'industria, il commercio e i trasporti.
Il porto di Newark/Elizabeth è uno dei più attivi container terminal del mondo, e ospita ora la gran parte dei traffici mercantili che in passato attraccavano ai moli di New York City. Il porto è stato il primo al mondo ad essere attrezzato per lo sbarco di container.
La rete autostradale e stradale è eccezionalmente sviluppata.
LaNew Jersey Turnpike è una delleautostrade (highway) più conosciute e più trafficate degliStati Uniti (all'altezza dell'aeroporto di Newark conta 16 corsie), e collega il nord-est dello Stato (e l'area metropolitana diNew York) con ilDelaware, per poi continuare, come Interstate 95, versoWashington.
Un gran numero di autostrade raggiungono le varie località dello Stato. LaAtlantic City expressway collegaFiladelfia con la capitale del gioco d'azzardo sulla costa Est.
La rete ferroviaria è molto estesa e concentrata sul trasporto da e verso New York. LaNew Jersey Transit è una delle principali aziende di trasporto ferroviario a livello nazionale, e gestisce le linee di treno tradizionali a medio/lunga percorrenza. Diverse linee di treni leggeri per il trasporto locale sono attive in particolar modo nellaContea di Hudson e nella zona diNewark.
Il New Jersey è collegato con New York da 4 ponti e 2 tunnel, tutti molto trafficati per ilpendolarismo. La parte nord di Manhattan è raggiungibile attraversando ilPonte George Washington; inaugurato nel 1931, questo ponte ha unacampata di1,1 km, ed è il quarto ponte sospeso più lungo negli Stati Uniti ed uno dei ponti più trafficati al mondo (14 corsie).
Midtown Manhattan è il punto di arrivo delLincoln Tunnel, lungo2,4 km, uno dei tunnel più trafficati al mondo (è attraversato ogni giorno da una media di 120 000 veicoli). Lower Manhattan è il punto di arrivo dell'Holland Tunnel.
Poco più a sud, il Bayonne Bridge, il Goethals Bridge e l'Outerbridge Crossing collegano il New Jersey aStaten Island, un altro dei 5 quartieri di New York.
L'attuale costituzione del New Jersey venne adottata nel1947. Essa prevede unsenato di 40 membri e un'assemblea generale di 80 membri. Lo Stato comprende 40 circoscrizioni elettorali, e ciascuna elegge un senatore e due membri dell'assemblea.
Leelezioni hanno luogo il primomartedì dopo il primolunedì di novembre negli anni dispari; possono partecipare tutti i cittadini che hanno superato l'età di 18 anni, salvo i pregiudicati. L'assemblea generale è eletta per due anni; il senato è eletto per due anni negli anni che finiscono in1 (1991,2001,2011, ecc.) e per quattro anni negli anni che finiscono in3 e7 (1997,2003,2007, ecc.). Ilgovernatore dello Stato è eletto ogni 4 anni.
La magistratura dello Stato comprende circa 360 giudici intribunali di prima istanza, 40 giudicid'appello, e 7 giudici dellacorte suprema.
A livello federale, il New Jersey è stato in passato uno Stato chiave nelle elezioni presidenziali del 1960, 1968 e 1992. Nelle elezioni del 1948, 1968 e 1976 la maggioranza degli elettori dello Stato votò per il candidatorepubblicano. Dal 1976 in poi il New Jersey è stato una roccafortedemocratica (anche se dal 2010 al 2018 c'è stato un governatore repubblicano). Questa tendenza sembra destinata ad aumentare con l'afflusso di nuove generazioni di emigranti, in particolar modo dall'America Latina.
Nel 2011 il New Jersey ottenne la possibilità di ospitare il Gran Premio di Formula 1 dal 2012 al 2016 sul circuito cittadino di Weehawken/West New York, ma il progetto fu poi abbandonato per mancanza di finanziamenti[3].
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