Le aree a sud di esso si trovano all'interno deldeserto del Mojave, mentre ilLago Tahoe e laSierra Nevada si trovano sul confine occidentale. Circa l'86% del territorio dello Stato è gestito da varie giurisdizioni del governo federale degli Stati Uniti, sia civili che militari.
Gli abitanti di questo Stato si chiamano "nevadani" (Nevadans). Prima del contatto con gli europei, il territorio che oggi comprende lo Stato era abitato dainativi americani delle tribù deiPaiute,Shoshone, e Washoe. Lo Stato faceva parte delVicereame della Nuova Spagna, diventato in seguitoMessico nel1821 (anno dell'indipendenza messicana). GliStati Uniti ottennero il territorio nel1848 dopo la vittoria nellaguerra messico-statunitense e l'area fu poi incorporata come parte delTerritorio dello Utah nel1850. La scoperta del filone d'argento di Comstock nel1859 portò ad un boom demografico che determinò la creazione del Territorio del Nevada, separato dalla parte occidentale del Territorio dello Utah nel1861. Il 31 ottobre1864 il Nevada divenne il 36º Stato dell'unione.
Il Nevada è noto per le sue leggi libertarie. Con una popolazione di poco più di 40.000 persone, il Nevada era di gran lunga lo Stato meno popolato nel1900. Tuttavia, la legalizzazione del gioco d'azzardo ed i veloci procedimenti di matrimonio e divorzio nelXX secolo trasformarono il Nevada in un'importante destinazione turistica. Lo Stato è l'unico in cui laprostituzione è legale in 12 contee, escluse quelle diClark e diWashoe, comprendenti rispettivamenteLas Vegas eReno, nonché aCarson City. L'industria del turismo rimane la più grande fonte di occupazione e guadagno del Nevada, con il settore minerario che continua ad essere un settore particolarmente rilevante nell'economia locale, facendo del Nevada il quarto più grande produttore di oro al mondo.
Il 2 marzo 1861, il Territorio del Nevada si separò dalTerritorio dello Utah e adottò il suo nome attuale, abbreviazione derivata da Sierra Nevada (spagnolo per "catena montuosa innevata").
Il Nevada contava meno di 40.000 abitanti quando assunse lo status di Stato, molto meno rispetto alla popolazione iniziale di qualsiasi altro Stato (anche se ciò non rappresentava un ostacolo giuridico alla statualità).
Otto giorni prima delleelezioni presidenziali del 1864, il Nevada divenne il 37º stato a far parte dell'Unione. La statualità si è avuta il 31 ottobre per favorire la rielezione diAbramo Lincoln l'8 novembre e garantire il predominio repubblicano post-guerra civile nel Congresso, grazie all'economia del nuovo Stato basata sull'attività mineraria e per questo più vicina agli Stati industrializzati. Tuttavia, si vide in seguito che Lincoln ed i repubblicani vinsero le elezioni facilmente, potendo anche fare a meno di rendere il Nevada uno Stato dell'Unione.
Il Nevada è uno dei soli due Stati che espansero significativamente i loro confini dopo l'ammissione all'Unione (l'altro è il Missouri, che acquisì un ulteriore territorio nel 1837 grazie all'acquisto del Platte).
Nel1866 una striscia larga 53 miglia (85,3km) del territorio dello Utah fu annessa al Nevada, determinando lo spostamento verso est di quello che ancora oggi è il confine tra i due.
Lo Stato ha raggiunto i suoi attuali confini meridionali il 18 gennaio1867, quando assorbì parte della Pah-Ute County nel territorio dell'Arizona a ovest del fiume Colorado, in sostanza, tutta l'area del Nevada attuale a sud del 37º parallelo. Il trasferimento avvenne in seguito alla scoperta dell'oro nella zona e si pensò che il Nevada sarebbe stato meglio in grado di gestire l'atteso boom della popolazione. Questa zona comprende la maggior parte di quello che ora è laContea di Clark.
L'attività mineraria del Nevada fu la più rilevante per l'economia dello Stato per molti anni. Il settore minerario portò all'industria della speculazione e a immense ricchezze. Tuttavia, sia le attività minerarie che la popolazione diminuirono nel tardo XIX secolo. Ma il ricco ritrovamento di argento di Tonopah nel1900, seguito da scoperte a Goldfield e Rhyolite, favorirono una nuova crescita della popolazione dello Stato.
Il gioco d'azzardo fu legalizzato in modo da far riprendere lo Stato dalla Grande Depressione e favorendo la costruzione di Las Vegas
Il gioco d'azzardo non regolamentato era comune nelle prime città minerarie del Nevada, ma fu messo fuori legge nel1909 come parte di una crociata contro il gioco d'azzardo a livello nazionale. A causa della possibile diminuzione della produzione mineraria e del declino del settore agricolo durante laGrande depressione, il Nevada legalizzò nuovamente il gioco d'azzardo il 19 marzo1931, con l'approvazione da parte della legislatura. Il governatore Fred B. Balzar firmò le leggi sul divorzio e sul gioco d'azzardo legalizzato più liberali degli Stati Uniti. Le riforme furono approvate appena otto giorni dopo che il governo federale aveva presentato il contratto di costruzione di 49 milioni di dollari dell'epoca per Boulder Dam (oraHoover Dam).
Il Nevada Test Site, 65 miglia (105km) a nord-ovest della città diLas Vegas, fu fondato l'11 gennaio1951, per la sperimentazione di armi nucleari. Il sito si compone di circa 3500km² (1500 miglia quadrate) di deserto e terreno montagnoso. I test nucleari al Nevada Test Site iniziarono con la bomba di 1 kilotone di TNT (4,2TJ) sganciata sul Frenchmen Basin il 27 gennaio1951. L'ultimo test atmosferico fu condotto il 17 luglio1962 ed i test sotterranei di armi continuarono fino al 23 settembre1992. L'area è nota per avere la più alta concentrazione di armi nucleari fatte esplodere negliStati Uniti.
Oltre l'80% della superficie dello Stato è di proprietà del governo federale. La ragione principale è che ai proprietari non furono concessi terreni dalle dimensioni sufficienti per essere praticabili nelle condizioni aride che prevalgono in tutto il deserto del Nevada.
Una mappa topografica del NevadaScenario delGran Bacino nei pressi diRachelIl Monte Charleston
Il Nevada è quasi interamente all'interno delGreat Basin, ed è frammentato da numerose catene montuose nord-sud. La maggior parte di questi intervalli montuosi hannovalli endoreiche tra di loro, che smentiscono l'immagine di una piatta distesa di terra suggeritaci dal termine Gran Bacino.
Gran parte del nord dello Stato è all'interno delGran Bacino, un deserto mite che sperimenta temperature calde nelle stagioni estive e fredde in inverno. Di tanto in tanto, l'umidità delMonsone messicano porta temporali estivi mentre le Tempeste del Pacifico possono ricoprire la zona con la neve. La temperatura massima registrata nello Stato è stata di 52°C (125°F) aLaughlin, a un'altitudine di 184 m o 605ft, il 29 giugno1994. La temperatura più fredda mai registrata è stata -47°C (-52°F) a San Jacinto nel1972, nella parte nord-orientale dello Stato.
Ilfiume Humboldt attraversa il Nevada da est a ovest nella sua parte settentrionale, terminando il suo corso nell'Humboldt Sink vicino aLovelock. Diversi fiumi nascono dallaSierra Nevada ad est, tra cui il fiume Walker, il Truckee e il Carson. Nella parte meridionale dello stato nasce invece ilfiume Amargosa, che scorre in modo intermittente in superficie e che alimenta l'acquifero dellaValle della Morte.
Le catene montuose, alcune delle quali hanno picchi attorno ai 4000m (13000ft), ospitano alte e lussureggianti foreste sopra pianure desertiche, creandoisole di cielo per le specie endemiche. Le valli sono spesso situate a non meno di 900m (3000ft) di altitudine. La cima più alta dello Stato è il Boundary Peak con i suoi 4.005 metri.
La parte meridionale dello Stato, dove si trova la zona diLas Vegas, è all'interno deldeserto del Mojave. L'area riceve meno pioggia in inverno, ma è più vicina alMonsone messicano in estate. Il terreno è situato più in basso rispetto al resti dello Stato, per lo più al di sotto dei 1200m (4000ft), creando le condizioni per le calde giornate estive e per le notti invernali fredde (dovute alla temperatura di inversione).
Il Nevada e laCalifornia condividono il più lungo confine diagonale (rispetto alle direzioni cardinali), lungo poco più di 640km (400 miglia). Questa linea inizia a Lake Tahoe quasi a 6,4km (4 miglia) al largo, in direzione del confine, e continua fino al fiume Colorado, dove i confini del Nevada, California eArizona convergono, 19km (12 miglia) a sud-ovest del ponte Laughlin.
La più grande catena montuosa nella parte meridionale dello Stato è quella delle Spring Mountains, appena ad ovest diLas Vegas. Il punto più basso dello Stato è lungo il fiume Colorado, a sud diLaughlin.
Il Nevada è lo Stato più secco degliStati Uniti. Si compone per lo più di deserto e regioni climatiche semiaride, in cui le temperature estive diurne a volte possono salire fino a più di 52°C (125°F) e le temperature invernali notturne possono raggiungere temperature come -46°C (-50°F). Mentre gli inverni nel nord del Nevada sono lunghi e abbastanza freddi, la stagione invernale nella parte meridionale dello Stato tende ad essere di breve durata e mite. La maggior parte del Nevada comunque riceve scarse precipitazioni durante tutto l'anno, con il lato sottovento dellaSierra Nevada (versanti orientali e nord-orientali) che è il più piovoso. La piovosità media annua è di circa 180mm (7 pollici), ma le parti più umide arrivano ad avere fino a 1000mm (40 pollici) di pioggia.
‘Nevada’ è un aggettivo che inspagnolo significa innevato, coperto di neve. Il nome deriva dalla catena montuosa dellaSierra Nevada nell'ovest dello Stato.
Lacapitale del Nevada èCarson City e l'attuale governatore è dal2023Joe Lombardo (Repubblicano). Il vice-Governatore è Stavros Anthony. I due senatori dello Stato sono Catherine Cortez Masto e Jacky Rosen. L'ex senatore del Nevada, Harry Reid, era portavoce dei Democratici a Washington e fu il primo parlamentare del Nevada a ricoprire la carica di "speaker" ufficiale del Senato, posizione di estremo rilievo, in seguito alla vittoria del partito nelle elezioni di mid-term di fine 2006.
A causa dell'incredibile espansione diLas Vegas negli ultimi anni, si è assistito a una progressiva divisione tra la politica del Nevada del Nord e del Nevada del Sud. Il nord ha conservato a lungo il controllo delle posizioni chiave nel governo dello Stato, anche se l'area di Las Vegas è più grande di diverse volte rispetto allaContea di Washoe. Ciò ha causato un risentimento in entrambe le parti, in quanto il nord vede il sud come un potenziale gruppo di "prepotenti" che si basano sulla regola della maggioranza, mentre il sud considera il nord come la "vecchia guardia" che cerca di governare come in un'oligarchia. Queste dispute interne sono spesso sconosciute ai forestieri.
In Nevada è in vigore lapena di morte; dal1976 ad agosto 2004 si sono registrate 11 esecuzioni, mentre i detenuti nel braccio della morte sono 87.
Il Nevada è diviso in giurisdizioni politiche designate come contee. Carson City (come la maggior parte delle capitali di Stato) forma una contea a sé stante. Come nel1919 ci sono 17 contee nello Stato, che vanno da 380 a 47.030km² (da 146 a 18.159 miglia quadrate).
La Contea di Lake, una delle nove contee originali formatesi nel1861, fu rinominata Roop County nel1862, con una parte che fu poi staccata e andò a formare laContea di Lassen inCalifornia nel1864. La parte che è rimasta in Nevada fu annessa nel1883 allaContea di Washoe.
Nel 1970 la Contea di Ormsby si dissolse e fu istituito il Comune Unico diCarson City al suo posto, comprendente i confini della vecchia contea.
La Contea di Bullfrog fu costituita nel1987 come parte dellaContea di Nye. Dopo la sua creazione, però, fu dichiarata incostituzionale e abolita nel 1989.
LaContea di Humboldt fu designata come contea nel1856 dalla Legislatura Statale dello Utah e di nuovo nel1861 dalla nuova legislatura del Nevada.
LaContea di Clark è la contea più popolosa del Nevada, dove vivono quasi i tre quarti degli abitanti dello Stato.Las Vegas, la città più popolosa della contea e dello Stato, è il suo capoluogo sin dalla sua creazione. La Contea di Clark attira numerosi turisti. Si stima che 40 milioni di persone abbiano visitato la contea nel 2009.
LaContea di Washoe è la seconda contea più popolosa del Nevada, il cui capoluogo èReno, comprendendo di conseguenza l'area metropolitana di Reno-Sparks.
LaStrip di Las VegasVista delLake Tahoe al confine tra California e NevadaLa miniera GoldstrikeMandria di bovini nella Elko County
L'economia del Nevada è legata al turismo (connesso soprattutto al divertimento e al gioco d'azzardo), l'estrazione mineraria, e l'allevamento del bestiame. Attività del settore secondario sono la produzione di macchinari, la trasformazione dei prodotti alimentari e le apparecchiature elettriche. A livello del terziario sono importanti il turismo, la stampa e l'editoria, i casinò. Il Bureau of Economic Analysis stima che il prodotto interno lordo totale dello Stato del Nevada nel2010 sia stato di 126 miliardi di dollari. Il reddito statale pro capite personale nel 2018 è stato di $ 43.820, classificandosi 35º negli Stati Uniti. Il debito statale del Nevada nel2012 è stato calcolato in $ 7,5 miliardi, o $ 3.100 per contribuente. A dicembre2014 il tasso di disoccupazione dello Stato è stimato al 13,4%.
L'economia del Nevada è stata a lungo legata all'industria del vizio. Aree turistiche comeLas Vegas,Reno, ilLago Tahoe eLaughlin attirano visitatori da tutto il Paese e oltre. Nell'anno fiscale 2008, i 266 casinò con entrate da gioco di più di $ 1 milione l'anno, hanno fatturato $ 12 miliardi di entrate dal gioco e 13 miliardi di fatturato non-gaming.
Lo Stato ha di gran lunga il maggior numero di camere d'albergo pro capite negli Stati Uniti. Secondo l'American Hotel and Lodging Association, sono disponibili 187.301 camere in 584 alberghi (di 15 o più camere). Lo Stato è classificato appena al di sotto dellaCalifornia,Texas,Florida eNew York per numero totale di camere, ma bisogno tener conto della maggiore popolazione degli Stati sopracitati. Il Nevada ha una camera d'albergo ogni 14 abitanti, molto al di sopra della media nazionale di una camera d'albergo per 67 residenti.
La prostituzione è legale in alcune parti del Nevada in bordelli autorizzati, ma solo le contee con popolazione inferiore a 400.000 abitanti possono legalizzarla. Anche se la prostituzione impiega circa 300 donne come contraenti indipendenti e non è una parte importante dell'economia del Nevada, è comunque un'attività molto visibile. Delle 14 contee che hanno il permesso di legalizzare la prostituzione dalla legge statale, 8 hanno scelto di legalizzare i bordelli. La legge dello Stato proibisce la prostituzione nellaContea di Clark (che contiene Las Vegas) eWashoe County (che contiene Reno). Tuttavia, la prostituzione è legale nellaStorey County, che fa parte dell'area metropolitana di Reno-Sparks.
Nelle porzioni dello Stato al di fuori delle aree metropolitane di Las Vegas e Reno l'attività mineraria svolge un importante ruolo economico. In base al valore, l'oro è di gran lunga il più importante minerale estratto. Nel2004, 190 milioni g (6,8 milioni di once) di oro del valore di $ 2,84 miliardi sono stati estratti in Nevada, e lo Stato ha rappresentato l'8,7% della produzione mondiale di oro. L'argento è secondo, con 290 milioni g (10,3 milioni di once) estratti, del valore di $ 69 milioni. Altri minerali estratti in Nevada sono aggregati da costruzione,rame,gesso,farina fossile elitio. Nonostante i suoi ricchi giacimenti, il costo delle miniere in Nevada è generalmente alto, e l'utile è molto sensibile alle oscillazioni dei prezzi mondiali delle materie prime.
L'allevamento del bestiame è una delle principali attività economiche del Nevada rurale. I prodotti dell'agricoltura del Nevada sono bovini, fieno, erba medica, prodotti caseari, cipolle e patate. Al 1º gennaio 2006, ci sono circa 500.000 capi di bestiame e 70.000 pecore in Nevada. La maggior parte di questi animali si alimentano direttamente sui pascoli in estate, con foraggiamento supplementare in inverno. In autunno i vitelli sono generalmente spediti dagli allevamenti fuori dallo Stato per essere fatti ingrassare per il mercato. Oltre il 90% dei 484.000 acri (196.000 ha) di terreni agricoli del Nevada viene usato per far crescere il fieno, erba medica soprattutto, per l'alimentazione del bestiame.
LoUnited States Census Bureau stima che la popolazione del Nevada era di3 034 392 nel 2018, con un incremento del 3,3% dal censimento del 2010.
Secondo la stima del 2012, il Nevada aveva una popolazione stimata di2 758 931 con un incremento di38 903, o 1,4%, rispetto all'anno precedente e un aumento di58 379, pari al 2,2%, rispetto all'anno 2010. Questo include un incremento naturale dal momento che l'ultimo censimento di81 661 persone (vale a dire170 451 nascite meno88 790 morti) e un incremento dovuto al saldo migratorio di337 043 persone nello Stato. L'immigrazione da fuori degliStati Uniti ha determinato un incremento netto di66 098 persone, e la migrazione all'interno del paese ha prodotto un incremento netto di270 945 persone. Secondo la stima del censimento del 2006, il Nevada è l'ottavo Stato con la più rapida crescita della nazione.
Il centro della popolazione del Nevada si trova nel sud dellaContea di Nye. In questa regione, la città senza personalità giuridica diPahrump, situata a 60 miglia (97km) a ovest di Las Vegas sulla linea dello Stato dellaCalifornia, è cresciuta molto rapidamente dal1980 al2010. Al censimento del 2010, la città aveva36 441 abitanti.Las Vegas era la città con più rapida crescita e dell'area metropolitana degliStati Uniti dal1960 al2000, ed è cresciuta dalle 100 persone del1900 alle10 000 del1950 fino alle100 000 del1970.
Dal 1940 circa fino al 2003, il Nevada fu lo Stato con la più rapida crescita percentuale negli Stati Uniti. Tra il 1990 e il 2000, la popolazione del Nevada è aumentata del 66%, mentre la popolazione degli Stati Uniti è aumentata del 13%. Oltre due terzi della popolazione dello Stato vive nellaContea di Clark nell'area metropolitana di Las Vegas.
Henderson eNorth Las Vegas sono tra le prime 20 città con la più rapida crescita tra le città degli USA con oltre100 000 abitanti.
La comunità rurale diMesquite si trova a 65 miglia (105km) a nord est di Las Vegas. È stata un esempio di crescita micropolitana negli anni 1990 e 2000. Anche altre città del deserto comeIndian Springs eSearchlight alla periferia di Las Vegas hanno vissuto una certa crescita.
Un gran numero di nuovi residenti nello Stato proviene dallaCalifornia, il che ha portato alcuni locali a dire che il loro Stato è stato "Californicated" o "Californizzato".
La città più popolosa èLas Vegas, la cui area metropolitana, in costante aumento, assomma a circa 2 milioni di abitanti, vale a dire i 4/5 dell'intera popolazione dello Stato. Di seguito si elencano le prime 10 località per numero di abitanti, da una stima del 1º luglio 2018; si noti che le sole città diReno,Sparks e la capitaleCarson City non appartengono all'area metropolitana di Las Vegas.
La presenza in chiesa in Nevada è tra le più basse di tutti gliStati Uniti. In un sondaggio di Gallup del2009, solo il 30% dei nevadani (abitanti del Nevada) partecipavano alla celebrazione religiosa settimanalmente, o quasi ogni settimana, rispetto al 42% di tutti gli americani (solo quattro stati sono stati trovati ad avere un tasso di partecipazione inferiore a quello del Nevada).
Le principali confessioni religiose del popolo del Nevada sono:
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