Pur avendo partecipato a varie manifestazioni di primo livello, la squadra non ha mai raggiunto alcun traguardo mondiale o europeo; ha partecipato a tre edizioni delcampionato del mondo[4] (1990,1994,2002), dove ha raggiunto come miglior risultato i quarti di finale aItalia 1990, e a tre edizioni delcampionato europeo (nel1988, dove uscì al primo turno a causa del terzo posto nel gruppo B alle spalle diURSS ePaesi Bassi (poi finaliste del torneo)[5], nel2012 e nel2016, dove la squadra raggiunse gli ottavi di finale e fu eliminata dallaFrancia padrona di casa (poi finalista perdente del torneo). L'Irlanda è tutt'oggi l'unica squadra che ha superato il primo turno in tutte le edizioni del campionato mondiale di calcio alle quali ha partecipato tra le squadre che ne hanno giocate più di una.
L'Irlanda ha ottenuto il miglior piazzamento nellaclassifica mondiale della FIFA ad agosto1993 raggiungendo il 6º posto, mentre la posizione peggiore nel ranking è il 70º posto di giugno2014. Occupa il 62º posto della graduatoria.[1]
Nel 1923 la FAIFS fu riconosciuta dallaFIFA come federazione nazionale dello Stato Libero d'Irlanda[6] L'esordio internazionale avvenne alleOlimpiadi di Parigi del 1924, durante le quali il 28 maggio lo Stato Libero d'Irlanda affrontò laBulgaria allostadio di Colombes vincendo 1-0. La prima rete della storia irlandese fu segnata dall'attaccantePaddy Duncan. La vittoria assicurò il passaggio del turno ai quarti di finale, dove gli irlandesi persero con una squadra che sarebbe diventata una sorta di nemesi storica, iPaesi Bassi.[7][8]
L'esordio casalingo della nazionale dello Stato Libero d'Irlanda avvenne il 14 giugno 1924, contro gliStati Uniti che avevano organizzato un breve tour europeo dopo aver giocato alle olimpiadi estive. Anche questo esordio fu bagnato con un successo, conEd Brookes protagonista di una tripletta nella vittoria per 3-1 alDalymount Park.[9]
Lo Stato Libero d'Irlanda non giocò altre partite sino al 21 marzo 1926, quando fu impegnato in una gara fuori casa contro l'Italia persa per 3-0. Negli anni successivi lo status della competizione calcistica dei precedenti giochi olimpici fu riconsiderata e di fatto questo match viene spesso considerato come la vera prima partita ufficiale della selezione irlandese. Il 25 febbraio 1934 lo Stato Libero d'Irlanda debuttò nelcampionato del mondo, pareggiando per 4-4 colBelgio al Dalymount Park nelle qualificazioni.Paddy Moore segnò tutte le marcature, divenendo il primo ed unico giocatore a segnare quattro reti in una gara di qualificazione a un mondiale.[10]
La nazionale irlandese che partecipò alle Olimpiadi del 1948
Dal 1936 la FAI adottò finalmente la denominazioneFootball Association of Ireland facendosi chiamareÉire o Irlanda. Ne conseguì un periodo di enorme caos dato che c'erano due selezioni irlandesi attive e gestite da due associazioni in conflitto tra loro. Entrambe le organizzazioni, la IFA con sede a Belfast e la FAI con sede a Dublino, rivendicavano la propria giurisdizione su tutta l'isola d'Irlanda, considerandosi in diritto di selezionare giocatori provenienti da tutte e 32 le contee. Vi erano pertanto almeno 38dual internationals selezionati per rappresentare entrambe le squadre.[11] Sostanzialmente la maggioranza erano giocatori della Repubblica a rispondere alla chiamata dell'IFA, mentre erano assai pochi a "oltrepassare il confine" in senso opposto.
Nel 1949 una vittoria per 2-0 sulla rivaleInghilterra alGoodison Park, registrata come la prima sconfitta patita dagli inglesi in casa contro una squadra non consideratahome country,[12] sembrò promettere rapidi miglioramenti che invece non si registrarono.
La nazionale irlandese in campo aRotterdam nel 1956 dove si impose sui padroni di casa per 4-1
La FIFA fu costretta a intervenire quando entrambe le squadre si trovarono a partecipare allequalificazioni alcampionato del mondo 1950, prima volta in assoluto. Quattro giocatori –Tom Aherne,Reg Ryan,Davy Walsh,Con Martin – giocavano, infatti, indistintamente per entrambe le selezioni nello stesso torneo.[13] Tutti e quattro i giocatori coinvolti erano nati originariamente nello Stato Libero d'Irlanda e avevano esordito per la FAI prima di rappresentare anche la nazionale IFA. La situazione aveva evidentemente allarmato la FAI, che si era rivolta alla FIFA in modo che impedisse alla IFA di selezionare giocatori provenienti dalla propria area di competenza e soprattutto in modo da evitare che facessero pressione tramite i club di appartenenza. La FIFA, in maniera molto pratica, stabilì che ogni federazione doveva limitarsi a selezionare i giocatori in base ai propri confini geografico-politici e decise, inoltre, che dal 1953 nessuna delle due squadre avrebbe potuto chiamarsi semplicemente Irlanda nelle competizioni dove entrambe avessero avuto diritto di partecipare. La FIFA decretò che la squadra della FAI avrebbe dovuto chiamarsiRepubblica d'Irlanda, mentre quella della IFAIrlanda del Nord.[14]
Trovata dopo faticosi iter burocratici una propria identità, la nazionale irlandese visse molti anni di autentico limbo, senza riuscire a qualificarsi mai a una competizione finale delle rassegne europee e mondiali, a dispetto di giocatori di notevole classe ed esperienza che si avvicendarono in nazionale durante gli anni.
Nelle qualificazioni alcampionato del mondo 1958 l'Irlanda sfiorò la qualificazione ai danni dell'Inghilterra: passata in vantaggio a Dublino con un gol diAlf Ringstead, la formazione verde subì il gol del pareggio all'ultimo minuto dall'ingleseJohn Atyeo, per l'1-1 finale che salvò gli inglesi. Con le regole del tempo, infatti, una vittoria della Irlanda avrebbe significato un successivo play-off con l'Inghilterra per un posto al mondiale.
Dopo aver raggiunto i quarti di finale delle qualificazioni alcampionato d'Europa 1964, l'Irlanda si trovò in girone di qualificazione alcampionato del mondo 1966 conSiria eSpagna. Nonostante il ritiro della Siria, il gruppo rimase interessante anche con due sole contendenti, dato che gli irlandesi risultarono vittoriosi in casa per 1-0, mentre gli iberici si imposero per 4-1 in Spagna. Al tempo non era in vigore la regola dei gol fuori casa e con una vittoria a testa si fissò uno spareggio. Il match decisivo ebbe luogo alParc des Princes diParigi, dove, nonostante l'esordio in maglia verde diEamon Dunphy,[15] la Spagna vinse per 1-0.[15] Il risultato della partita portò in Irlanda aspre polemiche, non sulla squadra, che comunque aveva ben figurato, quanto sulla federazione. Il luogo del match, infatti, avrebbe dovuto essere originariamente lostadio di Wembley diLondra, cittàabitata da tantissimi irlandesi, ma la FAI accettò la richiesta dellafedercalcio spagnola di spostare l'evento a Parigi, che era invece abitata da una considerevole comunità spagnola e molto più facilmente raggiungibile dai tifosi iberici,[16] venendo quindi accusata di aver preferito gli introiti al botteghino a un tifo più casalingo.[15]
Nel 1965 la Repubblica d'Irlanda selezionò il difensore delManchester UnitedShay Brennan. Fu la prima volta in assoluto che venne chiamato a vestire il verde un giocatore nato fuori dalla Repubblica per le origini dei suoi giocatori. Questa sarebbe presto divenuta pratica frequente e avrebbe coinvolto alcuni dei giocatori più noti della nazionale irlandese comeMark Lawrenson,David O'Leary,John Aldridge,Tony Cascarino, Jason McAteer eDavid Kelly. La FAI si estese anche a giocatori nati in Scozia da genitori irlandesi successivamente, comeRay Houghton. Le regole della selezione vennero negli anni ulteriormente alleggerite, permettendo la convocazione di giocatori nati in altre nazioni che avessero avuto anche solo i nonni irlandesi.
Tra la fine degli anni '60 e gli anni '70 si registrò un periodo di risultati piuttosto mediocri per l'Irlanda, nonostante la selezione fosse allenata da un CT comeJohnny Giles. Successivamente la nazionale vide tra le sue schiere il debutto diLiam Brady e di altri giocatori interessanti e i risultati migliorarono nettamente. La formazione verde non centrò la qualificazione alcampionato del mondo 1978 per soli due punti, pur avendo battuto in casa anche una squadra di primo livello come laFrancia.
Il fischio di finale di Paesi Bassi-Irlanda, vinta dagli Oranje con un gol di Kieft e che decretò l'eliminazione deiGreen dalla competizione
La sfortuna si abbatté di nuovo sulla rappresentativa irlandese all'inizio degli anni '80. L'Irlanda, stavolta allenata daEoin Hand, nelle qualificazioni alcampionato del mondo 1982, non riuscì a qualificarsi esclusivamente per la differenza reti, che li penalizzò a vantaggio della Francia, tra l'altro nuovamente battuta aDublino. La buona prestazione non ebbe seguito nelle successive qualificazioni alcampionato d'Europa 1984 né nelle eliminatorie delcampionato del mondo 1986 e Hand fu sostituito.
La svolta attesa da anni si verificò in occasione delcampionato d'Europa 1988, a cui l'Irlanda riuscì a qualificarsi; in questo modo poté partecipare per la prima volta alla fase finale di un torneo internazionale. Gli elementi che contribuirono alla svolta sono da ricondurre a un leggero miglioramento del campionato nazionale, alla crescita del movimento calcistico locale (furono sempre più i giocatori irlandesi ingaggiati dai club inglesi) e al lavoro del tecnico ingleseJack Charlton.
L'Irlanda esordì al campionato d'Europa con un'inaspettata vittoria sui rivali inglesi (in reteRay Houghton di testa), a cui fece seguito un pareggio contro l'Unione Sovietica per 1-1. Nell'ultima i verdi furono, tuttavia, sconfitti per 1-0 daiPaesi Bassi, a segno nei minuti conclusivi; pur essendo eliminati, gli irlandesi furono la sorpresa positiva del torneo.
L'Irlanda in campo a Italia '90 con in primo piano il portierePat Bonner, protagonista della storica vittoria ai rigori contro la Romania agli ottavi di finale
Dando seguito ideale alla partecipazione al campionato d'Europa, due anni più tardi l'Irlanda si qualificò per la prima volta alcampionato mondiale di calcio per la rassegna del1990 inItalia, dopo aver ottenuto il secondo posto nel girone di qualificazione dietro allaSpagna (tra l'altro battuta in casa dai verdi). Al loro esordio in un mondiale gli irlandesi raggiunsero i quarti di finale, conseguendo alla prima partecipazione il loro miglior piazzamento di sempre nella Coppa del mondo. Il risultato fu ottenuto con la singolare curiosità di non aver mai vinto una partita nei tempi regolamentari. La nazionale allenata da Charlton superò, infatti, il girone per mezzo del sorteggio, dopo aver pareggiato le gare contro l'Egitto (0-0) e le due avversarie di sempre, Inghilterra (1-1) e Paesi Bassi (1-1). Negli ottavi la squadra di Charlton dovette affrontare laRomania dell'emergenteGheorghe Hagi; al termine deitempi supplementari nessuna delle squadre riuscì a segnare alcuna marcatura, così si andò aitiri di rigore, dove, dopo una serie di quattro tiri calciati in rete da entrambe le squadre, il portierePat Bonner neutralizzò l'esecuzione dal dischetto diDaniel Timofte. L'ultimo rigore fu tirato dal difensore dell'ArsenalDavid O'Leary, che dopo una lenta rincorsa, durante la quale il commentatore televisivoGeorge Hamilton pronunciò la famosa frase "una nazione trattiene il respiro" (a nation holds its breath), realizzò la rete decisiva.[17] Nel turno successivo fu l'Italia padrona di casa a eliminare l'Irlanda con una rete diSalvatore Schillaci nella prima frazione di gara. Ciononostante la selezione irlandese tornò a casa tra l'entusiasmo della popolazione, che celebrò i propri giocatori con un vasto bagno di folla aDublino.
L'Irlanda in campo a USA '94 negli ottavi di finale contro l'Olanda
Mancato l'approdo alcampionato d'Europa 1992, i verdi riuscirono a staccare il biglietto per ilcampionato del mondo 1994 dopo un girone di qualificazione tesissimo e ricco di spunti, dove erano stati inseriti anche i rivali dell'Irlanda del Nord. Gli irlandesi si piazzarono secondi dietro alla Spagna soltanto all'ultima giornata: pareggiando proprio con l'Irlanda del Nord a Belfast per 1-1, mentre la Spagna si imponeva in casa con la Danimarca, si trovarono con quest'ultima a pari punti in classifica, con la stessa differenza reti e parità negli scontri diretti, prevalendo per il numero di gol fatti. Furono proprio le 4 reti segnate tra andata e ritorno contro l'altra squadra irlandese a risultare decisive.
L'Irlanda si presentò così al campionato mondiale per la seconda volta. All'esordio colse un'inaspettata vittoria per 1-0 sull'Italia: all'inizio dell'incontro un pallonetto diRay Houghton trovò impreparato fuori dai pali il portiere italianoGianluca Pagliuca, che lasciò entrare la palla in rete. La poca lucidità offensiva degli azzurri favorì il controllo del gioco da parte degli irlandesi, che non corsero rischi. Il buon esordio non fu confermato dal match successivo, caratterizzato dalla sconfitta colMessico. Uomo partita, nel bene e nel male, fu il subentranteJohn Aldridge, che rischiò prima una rissa col quarto uomo a bordo campo (motivo per cui fu poi squalificato) e poi, entrato in campo, segnò la rete della bandiera che sarebbe risultata poi importantissima al termine del girone. L'ultima partita del raggruppamento fu pareggiata contro laNorvegia, un 0-0 che consentì agli irlandesi di superare il turno come secondi classificati per la differenza reti e lo scontro diretto vinto contro l'Italia. Il cammino dell'Irlanda nel mondiale statunitense si fermò agli ottavi di finale, per mano ancora una volta dei Paesi Bassi. Glioranje chiusero la pratica già nel primo tempo, con una prima marcatura diDennis Bergkamp e quella successiva diWim Jonk, che con un tiro da una distanza considerevole piegò le mani al portierePat Bonner.
L'Irlanda tornò sotto i riflettori delle fasi finali dei tornei per nazioni nel 2001 sotto la guida diMick McCarthy, aggiudicandosi finalmente la qualificazione a una grande competizione. Il risultato fu ottenuto vincendo lo spareggio interzona con l'Iran per la qualificazione alcampionato del mondo 2002, pur soffrendo (2-0 a Dublino, 0-1 aTeheran). Staccato uno degli ultimi biglietti a disposizione, la selezione irlandese arrivò inGiappone eCorea del Sud con pochi favori di pronostico, soprattutto dopo i forti contrasti fra l'uomo simbolo e capitano della squadra,Roy Keane, e McCarthy e il suo entourage. In quello noto comeSaipan Accident, Keane criticò aspramente le scelte logistiche della FAI e i metodi di preparazione della squadra in vista della competizione, rilasciando una polemica intervista. McCarthy affrontò il giocatore in una riunione con la squadra, che terminò in un violento scontro verbale e l'allontanamento di Keane dalla squadra,[18] e tenne poi una conferenza stampa in cui dichiarò che aveva mandato il giocatore a casa.[19] L'episodio ebbe molto seguito mediatico in Irlanda, dividendo le opinioni della popolazione.[20]Nonostante il clima teso, l'Irlanda non steccò all'esordio, pareggiando per 1-1 in rimonta contro ilCamerun dopo una prova convincente. Uno storico gol diRobbie Keane nei minuti di recupero contro laGermania (1-1) regalò un altro punto prezioso che, grazie alla netta vittoria per 3-0 contro l'Arabia Saudita garantì il passaggio del turno agli irlandesi. Agli ottavi l'Irlanda trovò la ben più favoritaSpagna: in una partita ricca di emozioni gli iberici passarono subito in vantaggio e i verdi fallirono un rigore concesso, ma nei minuti finali fu assegnato loro un altro calcio di rigore. Dal dischetto Robbie Keane non sbagliò, portando il match ai supplementari prima e aitiri di rigore poi. Gli iberici si imposero per 3-2 ai tiri dal dischetto, eliminando l'Irlanda.
Nonostante la buona prestazione al mondiale nippo-coreano, la conduzione della nazionale di McCarthy durò pochi altri mesi. Un brutto esordio in Russia alle qualificazioni alcampionato d'Europa 2004 vide l'Irlanda perdere nettamente per 4-2 contro unaRussia piuttosto sperimentale e successivamente per 1-2 in casa contro laSvizzera. Il 5 novembre il tecnico rassegnò le dimissioni e la squadra passò brevemente prima aDon Givens e successivamente aBrian Kerr. L'Irlanda arrivò terza nel girone, non qualificandosi.
Fallito l'ingresso al campionato europeo, l'Irlanda guidata da Kerr comandò per molto tempo il proprio girone di qualificazione alcampionato del mondo 2006, complice anche unaFrancia poco brillante, ma crollò alla fine, cadendo in quarta posizione, financo dietroIsraele, avendo perso lo scontro diretto a Dublino con la nazionale transalpina e pareggiato quello con laSvizzera, poi qualificatasi agli spareggi.
Nel marzo 2006 la nazionale fu affidata all'ex giocatore, bandiera storica deigreen,Steve Staunton, che esordì inamichevole con una vittoria per 3-0 contro laSvezia. Nonostante l'entusiasmo iniziale le quotazioni di Staunton cominciarono subito a vacillare dopo prestazioni da dimenticare, culminate con una terribile sconfitta per 5-2 controCipro e un contestatissimo 2-1 contro la modesta rappresentativa diSan Marino, acciuffato solo in pieno recupero. Pur senza brillare, la nazionale riuscì a rimanere in gioco fino alla penultima gara delle eliminatorie delcampionato d'Europa 2008, maRepubblica Ceca eGermania risultarono squadre superiori e si qualificarono a scapito degli irlandesi.
Esonerato Staunton, il 13 febbraio 2008 fu annunciato il nome del successore, l'italianoGiovanni Trapattoni, in carica dal maggio seguente. Nelle qualificazioni alcampionato del mondo 2010 i verdi si trovarono nel girone conItalia,Bulgaria,Cipro,Georgia eMontenegro. Il 25 settembre 2009 Trapattoni rinnovò il contratto fino al 2012. L'Irlanda si classificò seconda nel girone dietro all'Italia campione del mondo in carica, uscendo imbattuta con 4 vittorie e 6 pareggi. Disputò così gli spareggi per l'accesso aSudafrica 2010: il 19 ottobre 2009 l'urna diZurigo decretò che l'Irlanda avrebbe affrontato laFrancia, in seguito all'introduzione delle teste di serie, scelta molto criticata da parte irlandese perché tale criterio non era inizialmente previsto.[21][22] La partita d'andata, giocata alCroke Park diDublino, terminò con il risultato di 0-1 in favore degli ospiti con un gol diAnelka.[23]
Al ritorno, protrattosi fino ai tempi supplementari, la partita si chiuse con il punteggio di 1-1, risultato che qualificò i francesi. Dopo il gol diRobbie Keane su assist diDuff al 33º minuto di gioco, ci furono, tuttavia, roventi polemiche da parte irlandese per il gol del franceseWilliam Gallas al 103°: la rete, infatti, era irregolare per un doppio fallo di mano del compagnoThierry Henry, che aveva esultato sotto la curva.[24] Successivamente gli irlandesi chiesero la ripetizione della partita, per bocca diLiam Brady e del presidente dellaFAI John Delaney,[25] ma laFIFA respinse ufficialmente la richiesta di ripetizione dell'incontro il 20 novembre seguente;[26] lo stesso Henry, dopo essersi giustificato con la frase "non sono io l'arbitro",[27] disse che la ripetizione della partita sarebbe stata la soluzione più giusta.[28] Anche la stampa francese si dissociò dal giocatore, criticandolo insieme al CTRaymond Domenech e al resto della squadra per essersi qualificata al mondiale con disonore.[29] A inizio dicembre la federcalcio irlandese chiese allaFIFA di essere ammessa come trentatreesima qualificata aSudafrica 2010, ma la richiesta fu respinta dal presidenteJoseph Blatter.[30]
Nel 2012, sempre sotto la guida di Trapattoni, l'Irlanda tornò a giocare ilcampionato europeo ventiquattro anni dopo l'unica partecipazione: i verdi si qualificarono superando facilmente l'Estonia nei play-off (4-0 aTallinn e 1-1 aDublino) e nella fase finale furono eliminati al termine della fase a gironi, perdendo i tre incontri conCroazia (1-3), Spagna (0-4) e Italia (0-2). Nell'ottobre 2013, dopo aver mancato la qualificazione al mondiale brasiliano, Trapattoni rescisse il contratto e fu sostituito daMartin O'Neill.
La nazionale irlandese si qualificò alcampionato d'Europa 2016 battendo laBosnia ed Erzegovina ai play-off e fu inserita nel girone conItalia,Belgio eSvezia. Dopo aver pareggiato all'esordio con gli svedesi, gli irlandesi subirono una pesante sconfitta per 3-0 contro il Belgio. Alla nazionale serviva a quel punto una vittoria all'ultima giornata per superare il turno almeno come terza e così avvenne: grazie al gol diBrady all'85º minuto di gioco l'Irlanda batté l'Italia (già qualificata aritmeticamente prima del match) e con 4 punti superò la fase a gironi come una delle migliori terze classificate. Agli ottavi di finale la squadra irlandese fu battuta dallaFrancia per 2-1 ed eliminata. Dopo essere passata in vantaggio con il gol diBrady su rigore, subì infatti la rimonta degli avversari, firmata da una doppietta diGriezmann.
L'Irlanda mancò poi l'accesso alla fase finale delcampionato del mondo 2018. Battendo per 1-0 ilGalles aCardiff, chiuse il proprio girone al secondo posto alle spalle dellaSerbia, ma poi perse malamente il play-off contro laDanimarca (0-0 aCopenaghen e 1-5 in casa, dopo essere passata in vantaggio).
Impegnata poi nellaUEFA Nations League 2018-2019, l'Irlanda terminò il girone di Lega B con Galles e Danimarca all'ultimo posto, raccogliendo solo due punti (due pareggi senza reti contro la Danimarca) in quattro partite e retrocedendo in Lega C. Il 21 novembre 2018 O'Neill e il suo assistenteRoy Keane lasciarono la panchina della nazionale.
Il 23 novembre 2018 la nazionale fu affidata aMick McCarthy, che si avvalse degli assistentiTerry Connor eRobbie Keane. A tre partite dalla fine del girone di qualificazione alcampionato d'Europa 2020 la squadra comandava la classifica del proprio raggruppamento, ma due pareggi e una sconfitta nelle partite conclusive la fecero scivolare al terzo posto finale, dietro aSvizzera e Danimarca. L'Irlanda ebbe comunque accesso aiplay-off di qualificazione al campionato europeo.
Il 4 aprile 2020 la federazione nominòStephen Kenny nuovo CT dell'Irlanda. Sotto la sua guida la squadra fu eliminata dallaSlovacchia nella semifinale della Lega B degli spareggi per il campionato d'Europa (fatale la sconfitta per 4-2 ai tiri di rigore dopo lo 0-0 dei tempi supplementari) e si piazzò terza nel girone di Lega B dellaUEFA Nations League 2020-2021, avendo ottenuto tre pari e subito tre sconfitte in sei partite.
Nellequalificazioni alcampionato del mondo 2022 la nazionale partì subendo diverse sconfitte, a causa delle quali, nonostante un parziale recupero nelle ultime gare, non riuscì a qualificarsi per la fase finale inQatar, avendo concluso al terzo posto il proprio girone eliminatorio. NellaUEFA Nations League 2022-2023 gli irlandesi chiusero al terzo posto il proprio girone di Lega B, con due vittorie, un pari e tre sconfitte in sei partite.
Le qualificazioni alcampionato d'Europa 2024 si risolsero in un fallimento, avendo gli irlandesi concluso il girone al quarto posto, dietroFrancia,Paesi Bassi eGrecia: per la quarta volta consecutiva fu mancata la qualificazione a un europeo o un mondiale. La gestione di Kenny terminò nel novembre 2023, alla scadenza del contratto; il CT lasciò la squadra dopo aver ottenuto solo 6 vittorie in 29 partite.
La nazionale irlandese scende in campo, come le altre rappresentative sportive irlandesi, in tenutaverde (colore nazionale) con bordini e pantaloncini bianchi. Per questo i giocatori vengono chiamatiBoys in green (Ragazzi in verde) o semplicemente igreens. Le prime rappresentative usavano un completo verde con uno scudo bianco contenente unoshamrock (trifoglio irlandese). La casacca verde dell'Irlanda si è ispirata, invece, all'inizio, a un colore "etnico", letterario, il colore del trifoglio di San Patrizio e, prima ancora, delle vesti dei druidi, assegnato all'Irlanda dalla tradizione, che è stato poi assunto, nel 1921, dal neonato Stato irlandese indipendente nel suo tricolore ed è stato pertanto ufficializzato. È indossato però anche dalla nazionale dell'Irlanda del Nord rimasta sotto il dominio britannico, in quanto simbolo di una stessa terra[31].
Col passar del tempo sulle maglie viene inserito lo stemma della federazione irlandese.
Verso il terzo millennio, seguendo la moda calcistica, la nazionale irlandese ha indossato maglie più stravaganti del classico monotinta verde, a volte molto semplici, altre più elaborate con svariate sfumature di verde e inserti arancione. Da notare che nelle versioni replica vendute al pubblico, sulla parte frontale è impresso lo sponsor della nazionale: è un caso rarissimo, destinato solo almerchandising, in quanto laFIFA non ammette sponsor sulle maglie ufficiali nelle competizioni o amichevoli internazionali. Di facile deduzione il fatto che le maglie indossate dai calciatori, o comunque destinate all'uso ufficiale dalle compagini irlandesi, aumentino sensibilmente di valore e di prezzo nelle aste di appassionati del genere per la loro notevole diversità da quelle vendute nei negozi.
È stata realizzata un'edizione limitata dedicata alla marina militare irlandese di colore blu notte: la nazionale l'ha usata solamente una volta, il 17 novembre 2007 in una partita contro il Galles terminata 2-2.
Il logo della FAI e della nazionale negli anni '80 fino al 2004
La rappresentativa irlandese gioca i suoi incontri nell'impiantoAviva Stadium diDublino, così denominato per ragioni di sponsor, inaugurato nel2010; lo condivide con laNazionale di rugby. L'Aviva ha sostituito ilLansdowne Road, impianto antichissimo e storico che ha ospitato le nazionali di calcio e rugby irlandesi per oltre 120 anni.
Nei periodi di ristrutturazione del Lansdowne, la nazionale giocava le sue partite aCroke Park, il maggior impianto irlandese destinato esclusivamente alle manifestazioni gaeliche: è un evento di importanza primaria l'apertura da parte dellaGAA (Gaelic Athletic Association) che gestiscecalcio gaelico,hurling ecamogie oltre che lo stadio in questione, agli sport ritenuti stranieri e non tradizionali (o ancor peggio inglesi) solo per questo caso eccezionale. In precedenza, la FAI era intenzionata a candidarsi per ospitare gli Europei 2008 solo se la GAA avesse concesso l'uso di Croke Park, poi negato.
Non è la prima volta che la nazionale calcistica trasloca. Prima deglianni 1980, infatti, giocava aDalymount Park che cominciò a cedere il posto al più importante a capiente Lansdowne per motivi di capienza già dal1971 in occasione di un match amichevole contro l'Italia, oltretutto notevolmente ridotta in seguito per restrizioni di sicurezza: l'ultima partita fu disputata al Dalymount nel1990 contro ilMarocco.
^Come da regolamentoFIFA vengono considerate le sole edizioni comprese tra il 1908 ed il 1948 in quanto sono le uniche ad essere state disputate dalle Nazionali maggiori. Per maggiori informazioni si invita a visionarequesta pagina.
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