National Broadcasting Company, o semplicementeNBC, è un'azienda radiotelevisivastatunitense la cui sede principale èNew York.Ha una sede secondaria aBurbank, inCalifornia, e ha il soprannome diPeacock Network per via delpavone stilizzato nel suo logo.
Tra il 1923 e il 1925 la Radio Corporation of America spende un milione di dollari per acquistare la stazione radio newyorkese WEAF e la sua filiale diWashington WCAP, mentre la Westinghouse, società azionista della RCA, acquista la WJZ diNewark. Nel 1926 viene annunciata la creazione della NBC (National Broadcasting Company), nuova società per la gestione delle diffusioni radiofoniche, posseduta per il 50% dallaRCA, per il 30% dalla General Electric e per il restante 20% dallaWestinghouse Electric. La NBC nasce ufficialmente il 15 novembre 1926.[2]Dal 1º gennaio 1927 la WEAF si affilia al Red Network, che trasmetteva principalmente programmi d'intrattenimento e musicali, mentre la WJZ fa parte del Blue Network, che si occupava prevalentemente di programmi informativi e culturali. Il 5 aprile la NBC inizia a trasmettere anche sullacosta occidentale, con l'Orange Network, conosciuto anche come The Pacific Coast Network. Il 18 ottobre 1931 nasce il Gold Network, conosciuto anche come The Pacific Gold Network, mentre nel 1936 è il turno del White Network, che trasmette inonde corte.
NBC Tower, Chicago
Fin dalla sua nascita la NBC aveva sede sullaQuinta Strada, ma poi, quando le regoleantitrust costringono la General Electric a disfarsi della RCA, dal 1933 trasloca nelRockefeller Center, occupando l'ex RCA Building, che diventa GE Building.
La NBC, con il Blue Network e il Red Network, monopolizzava il mercato radiofonico statunitense. Nel 1940 laFederal Communications Commission, agenzia governativa per la gestione delle telecomunicazioni, per mettere fine alla situazione di monopolio assoluto, ordina la vendita di uno dei due network. Dopo ricorsi in appello e tentativi di separare entrambe le reti in due diverse società, nel maggio del 1943 laCorte Suprema degli Stati Uniti porta la NBC a cedere il Blue Network al magnateEdward John Noble, che due anni più tardi, nel giugno del 1945, lo trasformerà nell'ABC (American Broadcasting Company). Fino al 1950 la NBC continua tuttavia a mantenersi al vertice della trasmissione radiofonica americana. Tra i principali artisti che hanno lavorato per la NBC si ricordano:Al Jolson,Jack Benny,Edgar Bergen,Bob Hope,Fred Allen e il duo formato daGeorge Burns eGracie Allen.Arturo Toscanini inoltre, dal 1937 dirige la NBC Symphony Orchestra.Alla fine degli anni Quaranta tuttavia laCBS, principale rivale della NBC, inizia a guadagnare terreno, soprattutto ingaggiando artisti che hanno già guadagnato fama all'NBC Radio Network, come ad esempio Jack Benny. Inoltre con l'inizio delle trasmissioni televisive, quest'ultima prende presto il sopravvento, e i principali artisti passano dalla stazione radiofonica a quella televisiva. Tra questi ancheArturo Toscanini, che tra il 1948 e il 1952 dirige 10 concerti televisivi sulla NBC, portando per la prima volta in televisione opere come laSinfonia n. 9 di Beethoven e l'Aida.
Nel 1986 la Radio Corporation of America viene acquisita dalla General Electric, che decide di portare avanti la sola rete televisiva della NBC. Nell'estate del 1987 le stazioni radiofoniche della NBC vengono cedute alla Westwood One, che tuttavia continua ad usare il marchio "NBC Radio" fino ai primi anni Novanta. Dal 2002 la Westwwod One produce anche la trasmissioneNBC News Radio, che riporta le notizie della NBC News e diMSNBC.
Tra il 1939 e il 1940, a New York, la NBC inizia le sperimentazioni di trasmissione televisiva.Franklin Delano Roosevelt è il primoPresidente degli Stati Uniti d'America ad apparire in televisione, davanti alle telecamere del network. Il periodo di sperimentazione si conclude quando la Federal Communications Commission concede all'NBC Television Network, recante la sigla "WNBT", la licenza per avviare trasmissioni commerciali, il 1º luglio 1941. In quel giorno, durante una partita dibaseball, va in onda la prima pubblicità televisiva al mondo, quella di un orologio dellaBulova. Il palinsesto è formato principalmente da incontri sportivi e da trasmissioni già condotte sulle stazioni radio, comeTruth or Consequences.[3]
L'8 maggio 1945 in occasione della vittoria degli alleati durante laseconda guerra mondiale, vengono proposte molte ore di notiziari e approfondimenti, e chi ha un televisore a New York riceve una cartolina postale per informarlo dell'evento.[4] Gli anni Cinquanta decretano l'affermarsi della NBC anche nella televisione. Infatti è il periodo in cuiMilton Berle, considerata una delle prime star della televisione, conducevaThe Texaco Star Theater. Tra il 1952 e il 1953 debuttano anche spettacoli comeToday eThe Tonight Show. Nel 1951 l'italoamericanoGian Carlo Menotti viene incaricato di produrre la primaopera scritta per la televisione, esordendo il 24 dicembre 1951 con il suo programmaAmahl and the Night Visitors, che si concluderà nel 1966.
Nel dicembre del 1953 la Federal Communications Commission approva il sistema di trasmissione a colori della NBC, che inizia subito le sperimentazioni. L'anno successivo debuttaThe Marriage, la prima serie televisiva interamente a colori. Nel 1955 esordisce anche il primo programma in diretta, unmusical, a colori, mentre l'anno dopo viene annunciata la nascita della WNBQ (poi WMAQ-TV) diChicago, la prima stazione televisiva statunitense interamente a colori. Nel 1962 ilRose Bowl, evento delfootball americano universitario, è il primo evento sportivo ad essere trasmesso a colori. Nell'autunno del 1965 il 95% del palinsesto è già a colori, percentuale che toccherà il 100% a partire dalla stagione televisiva 1966-1967.
Negli anni settanta, nonostante le presenza in palinsesto di serie di successo comeSanford and Son,Agenzia Rockford,Quincy,Adam-12,Squadra emergenza eLa casa nella prateria, la NBC vive un periodo di decadimento, con gli ascolti in notevole ribasso, parallalamente alla crescita di network concorrenti come la CBS e l'ABC. Nel 1974 debuttano dei programmi dedicati al pubblico giovanile, ma l'unico risultato ottenuto è far calare ulteriormente gli ascolti nella fascia d'età adulta. L'anno seguente tutti questi nuovi programmi chiudono a causa del mancato successo[5]. Nel 1980 il presidenteJimmy Carter ritira gli atleti statunitensi daiGiochi Olimpici e, di conseguenza, la NBC sospende la copertura televisiva dell'evento, pianificata in 150 ore e che è costata 87 milioni di dollari. A causa delle perdite che ne conseguono, il futuro del network viene messo in dubbio[6]. Nell'estate del 1981 il Presidente del Consiglio d'Amministrazione Fred Silverman, in carica dal 1978, si dimette, venendo sostituito da Grant Tinker, mentre a coprire il ruolo di responsabile della programmazione arriva Brandon Tartikoff, che riformulando il palinsesto, riesce a far risalire gli ascolti, specie per serie comeHill Street giorno e notte,A cuore aperto eCin Cin, che in giorni e orari diversi di trasmissione ottengono riscontri notevolmente migliori. Inoltre debuttano serie di successo comeSupercar e soprattuttoA-Team. Nella stagione 1984-1985 il network risale al secondo posto nella classifica degli ascolti e riconquista il primo posto la stagione successiva grazie ad altre serie di successo comeCasa Keaton,I Robinson,Cuori senza età,Miami Vice,Hunter,ALF,Matlock,Avvocati a Los Angeles eL'ispettore Tibbs. Nella stagione 1988-1989 nella classifica dei 30 programmi televisivi più seguiti ben 18 vanno in onda sulla NBC e per più di un anno un programma della rete vince ogni settimana. Un risultato del genere non viene mai più replicato da allora. La rete inoltre, a partire daiGiochi Olimpici di Seoul del 1988, si assicura i diritti televisivi per le Olimpiadi estive fino al 2020, aggiungendo anche le Olimpiadi invernali a partire dal 2002. In particolare, in occasione deiGiochi olimpici di Pechino 2008, grazie anche al ricco contratto stipulato col CIO, riesce a imporre le finali di nuoto al mattino per permettere ai telespettatori di vedere in prima serata le gare dei nuotatori statunitensi,Michael Phelps su tutti.
Nel 1991 Tartikoff lascia la NBC per un posto allaParamount Pictures e viene sostituito da Warren Littlefield che riesce a continuare la linea positiva intrapresa dal suo predecessore. Negli anni Novanta debuttano nuove serie di successo, tra cuiInnamorati pazzi,Frasier,ER,Law & Order,Friends,Will & Grace e soprattuttoSeinfeld, tra i primi cinque programmi più visti, raggiungendo il primo posto nella stagione 2001-2002. A metà degli anni Novanta inoltre, Dick Ebersol, responsabile della programmazione sportiva, riesce ad assicurarsi i diritti di tre delle quattro maggiori leghe sportive professionistiche degli Stati Uniti e del Canada: laNational Football League, laMajor League Baseball e laNational Basketball Association, ma nel 1998 perde la NFL e ne cede i diritti alla CBS.
Nella prima parte degli anni Duemila, dopo la conclusione delle maggiori serie di successo degli anni passati, arriva un rapido declino, che fa precipitare la NBC al quarto posto nella classifica stagionale degli ascolti, dietro l'ABC, la CBS e la FOX. Nella stagione 2004-2005 è il primo grande network a produrre i suoi programmi nel formato panoramico16:9, ma gli ascolti aumentano solo di poco. La stagione 2005-2006 è una delle peggiori degli ultimi decenni, con unica nota positiva il nuovo gioco a premi lanciato in prima serataDeal or No Deal (versione statunitense diAffari tuoi). Delle nuove serie proposte, soloMy Name Is Earl viene rinnovata per una seconda stagione. Nella stagione successiva il network riacquista i diritti dell'NFL e iniziano bene le serieStudio 60 on the Sunset Strip eHeroes, anche se gli ascolti della prima crollano dopo pochi episodi e viene cancellata a fine stagione. Negli anni successiviThe Office e30 Rock risultano pluripremiate agliEmmy Awards, ma nella classifica ascolti la NBC resta al quarto posto.Nel marzo del 2007 la NBC inizia ad offrire i propri contenution demand per dispositivi mobili.[7]
All'inizio del 2010 ilTonight Show vive un periodo molto controverso. Il 1º giugno 2009Conan O'Brien ha sostituitoJay Leno alla conduzione del programma, con quest'ultimo che avuto un nuovo programma, ilJay Leno Show, iniziato a settembre del 2009, un'ora e mezza prima delTonight Show. Il 7 gennaio 2010 la NBC, a causa dei bassi ascolti e delle pressioni ricevute dai canali affiliati, annuncia di voler posticipare da marzo l'inizio dei due programmi, facendo iniziare il programma di Jay Leno, che ridurrà la durata, alle 23:35 anziché le 22:00, e conseguentemente, ilTonight Show alle 00:05. O'Brien non gradisce la scelta, compiuta senza neanche essere consultato, e protesta duramente, annunciando che se viene modificato l'orario, che è lo stesso da sessanta anni, lascerà il programma. O'Brien ottenne il consenso del pubblico e di altre star statunitensi[8], ma non quello della NBC. Conan O'Brien conduce la trasmissione fino al 22 gennaio e dal 1º marzo, dopo la pausa per le Olimpiadi invernali, Jay Leno torna a condurre ilTonight Show, confermato nell'orario tradizionale delle 23:35. La rescissione del contratto di O'Brien costa alla rete 45 milioni di dollari[9]. Al termine della stagione 2009-2010 solo due delle nuove serie vengono rinnovate,Community eParenthood e vengono cancellateHeroes e la storicaLaw & Order, iniziata nel 1990 e che condivide conGunsmoke il record di serie televisiva più longeva.
Nel gennaio 2011, dopo l'acquisizione dellaComcast,Steve Burke diventa il nuovo amministratore delegato della NBC, mentreRobert Greenblatt sostituisceJeff Gaspin come responsabile della programmazione. Nell'estate dello stesso anno la rete completa la sua conversione di tutta la programmazione all'alta definizione.
NBC News è la divisione giornalistica della NBC che cura i programmi informativi del canale, nonché i canali affiliatiCNBC, di informazione economica, e MSNBC, di informazione politico-economica. Tra i programmi prodotti da NBC News figurano:Dateline NBC,Early Today,Meet the Press,NBC Nightly News eThe Today Show.
NBC Sports è la divisione giornalistica della NBC che cura i programmi sportivi del canale, responsabile della trasmissione di molti eventi sportivi sul network. Formalmente un servizio di NBC News trasmette, tra gli altri, iGiochi olimpici estivi ed invernali, laNational Football League, laNational Hockey League, ilPGA Tour e i campionati nazionali USGA digolf, i tornei diWimbledon e gliOpen di Francia ditennis.
Le reti: NBC Sports Network, Golf Channel e NBC reti regionali sportive.
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