Questo grande gruppo di roditori comprende la maggior parte delle forme simili ai topi o ai ratti, comprendendo anche una Superfamiglia, iDipodoidea, dove i membri hanno sviluppato caratteristiche specifiche per l'andatura saltante.Le caratteristiche comuni comprendono la mandibola sciurognata (fig.1), il foro infra-orbitale grande dove passano anche fasci muscolari, lafibula fusa allatibia e i piccoli ossicini dell'orecchio interno,incudine emartello, separati tra loro. I premolari sono sempre mancanti eccetto alcuni generi deiDipodidi i quali mantengono almeno un premolare su ogni semi-arcata superiore.
Il sottordine ha diffusione planetaria eccetto l'Antartide ed alcune isole remote. Occupa qualsiasi tipo di habitat, anche tra i più estremi come i deserti caldi.