Motonori Matuyama (松山 基範?,Matsuyama Motonori;prefettura di Ōita,25 ottobre1884 –27 gennaio1958) è stato ungeofisicogiapponese, il primo a congetturare che ilcampo geomagnetico avesse subito delleinversioni nel passato.L'era di "polarità inversa" che precede l'attuale era di "polarità normale", l'epoca Brunhes, è chiamata "epoca Matuyama" e il confine tra di esse è chiamato "inversione di Brunhes-Matuyama".
Matuyama nacque nellaprefettura di Ōita, figlio di un abatezen. Studiò all'Università di Hiroshima e all'Università Imperiale di Kyoto, dove ottenne una cattedra nel 1913. Dopo aver lavorato presso l'Università di Chicago conThomas C. Chamberlin negli anni 1919-1921, fu nominato professore di Geologia teorica all'Università Imperiale di Kyoto. Nel periodo 1927-1932 condusse unaprospezione geofisica del Giappone, comprendendo anche laCorea e laManciuria, e studiò la gravità marina usando l'apparato pendolare diFelix Andries Vening Meinesz[1] in unsottomarino.[2]
Anche se già in precedenza erano state rinvenute rocce aventi polarità opposte al presentecampo geomagnetico ed era stato ipotizzato che il campo si fosse invertito, Matuyama fu il primo a condurre uno studio disciplinato di tale ipotesi. Nel 1926 cominciò a raccogliere campioni dibasalto in Manciuria e in Giappone e nel 1929 pubblicò un articolo che mostrava l'esistenza di una chiara correlazione tra la polarità e la posizionestratigrafica; fece notare che all'inizio delPleistocene il campo geomagnetico si era invertito e che in seguito si era modificato fino alla polarità presente.[3][4] Il periodo di polarità inversa compreso tra 2,58 e 0,78 milioni di anni fa è stato chiamato, in suo onore, "epoca Matuyama" e la transizione da esso al periodo attuale è chiamata "inversione di Brunhes-Matuyama".[5]
Questa polarità inversa, mostrata in particolare dalle rocce delfondale marino, fornì delle prove fondamentali per la diffusione dell'ipotesi dell'espansione del fondale oceanico diHarry H. Hess.[6]
LeMatsuyama Rocks, presso ilCrystal Sound inAntartide, hanno ricevuto tale nome in suo onore.
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