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Misty Danielle Copeland[1] (Kansas City,10 settembre1982) è unaballerinastatunitense dell'American Ballet Theatre (ABT), una delle tre principali compagnie di balletto classico negliStati Uniti. Il 30 giugno 2015 è diventata la prima donnaafroamericana ad essere promossa a ballerina principale nei 75 anni di storia dell'ABT.
Oltre alla sua carriera di ballerina, Copeland è diventata un'oratrice pubblica, portavoce di celebrità e interprete teatrale. Ha scritto libri autobiografici e narrato un documentario sulle sfide della sua carriera,A Ballerina's Tale. Nel 2015 è stata nominata una delle 100 persone più influenti al mondo dalla rivistaTime, apparendo sulla sua copertina. Si è esibita a Broadway inOn the Town, è stata in tournée come ballerina perPrince ed è apparsa nei reality showA Day in the Life eSo You Think You Can Dance. È stata testimone di prodotti e aziende comeT-Mobile, Coach Inc.,Dr Pepper,Seiko, The Dannon Company eUnder Armour.
Misty Copeland è nata aKansas City,Missouri, ma è cresciuta nella comunità San Pedro diLos Angeles,California, figlia di Sylvia DelaCerna e Doug Copeland. Suo padre è di origine tedesca e afroamericana, mentre la madre è di origini italiane[2] e afroamericane ed è stata adottata da genitori afroamericani. È la più giovane di quattro figli dal secondo matrimonio di sua madre, un'excheerleader deiKansas City Chiefs che aveva studiato danza per poi diventare assistente medica qualificata.
Tra i tre e i sette anni, Copeland ha vissuto aBellflower, in California, con sua madre e il terzo marito della donna, Harold Brown, responsabile delle vendite della Santa Fe Railroad. La famiglia si trasferì a San Pedro, dove alla fine Sylvia sposò il suo quarto marito, il radiologo Robert DelaCerna e dove Misty frequentò la scuola elementare Point Fermin. Quando aveva sette anni, Copeland ha visto il film "Nadia" in televisione e la sua protagonistaNadia Comăneci è diventata il suo nuovo modello. Copeland non ha mai studiato danza classica o ginnastica fino alla sua adolescenza, ma in gioventù le piaceva coreografare salti mortali e passi di danza sulle canzoni diMariah Carey.
Seguendo le orme di sua sorella maggiore Erica, che aveva recitato nella squadra di esercitazione della Dana Middle School vincendo le competizioni in tutto lo stato, Copeland divenne capitano della squadra di esercitazione di Dana. Il suo ruolo di capitano era solo una parte delle sue responsabilità. Quell'anno era anche la tesoriera della prima media e sorvegliante di sala. La grazia naturale di Copeland ha attirato l'attenzione della sua allenatrice della Dana Drill team,Elizabeth Cantine, a San Pedro.
Nel 1994, la madre di Copeland si era separata anche dal quarto marito. Dopo aver vissuto con vari amici e fidanzati, DelaCerna si trasferì con tutti i suoi figli in due piccole stanze al Sunset Inn aGardena, in California. All'inizio del 1996, convinse Copeland a frequentare un corso di danza classica presso il suo locale Boys & Girls Club. Cynthia Bradley, un'amica di Cantine, teneva una lezione di danza classica gratuita al club una volta alla settimana. Lezioni a cui Copeland ha assistito. Alla fine Bradley invitò Copeland a frequentare le lezioni nella sua piccola scuola di danza, il San Pedro Dance Center. Copeland iniziò così i suoi studi di danza classica all'età di 13 anni.
Nel1998, quando aveva 15 anni, i suoi insegnanti di balletto e sua madre ingaggiarono una battaglia legale per la sua custodia. Nel frattempo Copeland, che aveva già vinto alcuni premi, ricevette svariate offerte di lavoro. La battaglia legale si concluse con la presentazione di alcune istanze per l'emancipazione di Copeland e la riduzione della tutela della madre. Entrambe le parti fecero cadere le procedure legali e Copeland si trasferì per studiare con una nuova insegnante, membro dell'ABT.
Fa parte dell'American Ballet Theatre (ABT), una delle tre compagnie didanza classica più importanti degliStati Uniti.
Il30 giugno2015 divenne la prima donnaafroamericana a diventareètoile nella storia dell'ABT. Un risultato straordinario, poiché ci sono state pochissime ballerine principali afroamericane nelle maggiori compagnie.Debra Austin divenne preside alPennsylvania Ballet nel 1982, eLauren Anderson preside alloHouston Ballet nel 1990. Secondo il documentario del 2015 su Copeland,A Ballerina's Tale, fino a Copeland "non c'era mai stata una prima ballerina nera in una grande compagnia internazionale".
Successivamente Copeland ha accettato il ruolo di Ivy Smith nel revival diBroadway diOn The Town, che ha interpretato per due settimane dal 25 agosto al 6 settembre. Il suo debutto a Broadway è stato recensito favorevolmente sulNew York Times,The Washington Post e altri media. In ottobre aNew York, Copeland si è esibito nel revival della coreografia di Tharp delle variazioni di Brahms-Haydn, inMonotones I diFrederick Ashton, e "ha portato un seducente mix di pudicizia e sex appeal aRum e Coca-Cola inCompany B diPaul Taylor. Lo stesso mese, ha creato il ruolo di His Loss inAfterEffect di Marcelo Gomes, ballato alSouvenir de Florence diTchaikovsky al Lincoln Center. Quando ABT portòLo Schiaccianoci diRatmansky al Segerstrom Center for the Arts nel dicembre 2015, Copeland ha ripreso il ruolo di Clara. Nel gennaio 2016, Copeland si è nuovamente esibita nel ruolo della principessa Florine inLa bella addormentata nel bosco al Kennedy Center, con la coreografia di Ratmansky. Il suo programma della primavera 2016 includeva anche i ruoli principali nelle produzioni ABT diThe Firebird,La Fille Mal Gardee,Le Corsaire,The Golden Cockerel,Swan Lake eRomeo and Juliet. Nel 2017, è apparsa come artista ospite con La Scala Theatre Ballet quando ha visitato la California meridionale.
Nel 2019, Copeland ha ballatoHarlequinade al fianco diCalvin Royal III nei ruoli di Pirrette e Pierrot, in un raro caso di una coppia nera che balla insieme nel balletto.
Copeland e suo marito, l'avvocato Olu Evans, vivono nell'Upper West Side diManhattan. La coppia ha annunciato il fidanzamento in una storia di copertina del 2015 sulla rivistaEssence. Si sono sposati in California il 31 luglio 2016. A Copeland piace cucinare e preferisce evitare i luoghi affollati.
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