Il terminemilitare indica genericamente tutto ciò che è relativo alleforze armate o per estensione l'esercito effettivo di uno Stato, o coneventi bellici condotti daesercitiorganizzati.Il termine deriva dallatinomiles, che significa «soldato».[1]
Militari sono tutti coloro che appartengono a strutture delle forze armate, di normagerarchicamente strutturati ingradi ripartiti inufficiali,sottufficiali,graduati etruppa. In senso lato, il terminemilitare viene spesso usato per designare ilmilitare di carriera che, diversamente dalcoscritto (omilitare di leva), a ferma temporanea, fa delle attività militari il proprio mestiere. L'aggettivomilitare indica tutto ciò che viene gestito da o per conto delleforze armate, in contrapposizione a ciò che militare non è (civile). Ad esempioaccademie militari,ospedali militari,tribunali militari,genio militare ed altro.
Molte organizzazioni che presentano affinità con il mondo militare, o per le finalità belliche, o per l'organizzazione rigidamente gerarchica, vengono definiteparamilitari.
Ad esempio unità armate che non fanno parte delle forze armate regolari di un Paese (e che possono anche essere illegali), come l'IRA (Irish Republican Army) o l'ETA (Euskadi Ta Askatasuna), oppure organizzazioni pacifiche ma con una struttura organizzativa che si richiama al mondo militare come l'Esercito della Salvezza (Salvation Army).