Ilmiglio nautico o, più precisamente, ilmiglio nautico internazionale (chiamato anchemiglio marino e abbreviato con il simbolo M, NM, o, meno frequentemente, nmi, dall'inglesenautical mile)[1] è unaunità di misura dilunghezza equivalente a1852m. La forma plurale èmiglia nautiche omiglia marine. Da questa unità di misura se ne ricava un'altra, ilnodo, che è usata per misurare la velocità (1 nodo è definito come 1 miglio nautico all'ora).
Infatti sapendo che la circonferenza della Terra all'equatore o di un circolo massimo (meridiano e antimeridiano) è di circa40000km e che ogni circonferenza è composta di 360gradi e in ogni grado ci sono 60primi possiamo dedurre che dividendo i40000 km per21600′ (360×60) otteniamo la misura di1,85185 km arrotondati per convenzione a1852 m.
Ma la misura di1852 m per il miglio nautico è una media tra le misurazioni a latitudini diverse. Infatti laTerra, a causa dellarotazione attorno al proprioasse, non è unasfera perfetta ma è schiacciata aipoli. L'arco di meridiano sotteso a 1' risulta quindi essere diverso alle varie latitudini e cioè:
